چپتر 1798: بدون عنوان
0پس از اینکه هونگ لینگ دربارهٔ یوان پرسید، فنگ یوشیانگ‌برگشت بی‌وقفه شروع به تعریف از او کرد: «اربابِ جوانِ من نه‌تنها‌صدام بااستعدادترین آدم توی نُه آسمانه، بلکه مهربون‌ترین، خوش‌قیافه‌ترین، باحال‌ترین و بی‌رقیب‌ترین—»
اگر هونگ لینگ از همان ابتدا از‌جونِ رابطهٔ او با یوان خبر نداشت، او را‌دلم با یک زنِ دیوانه و شیفته اشتباه می‌گرفت.
هونگ لینگ با‌دلیلِ لبخندی خشک گفت: «تـ-تو‌شدم واقعاً شیفتهٔ اربابتی، نه؟»
اگر حرفِ فنگ یوشیانگ را‌جونِ قطع نکرده بود، خدا می‌دانست تا‌تازه کی به این وراجی ادامه می‌داد.
«معلومه که هستم! اربابِ‌عوض جوان نه‌تنها زندگیم رو عوض‌سپس کرد—عملاً جونم رو نجات داد!»
سپس هونگ لینگ برگشت‌متفاوتی تا به لان یینگ‌یینگ نگاه‌خانواده‌م—رو کند: «شما چطور، ارشد لان؟»
«می‌تونی فقط با اسمم‌کاملاً صدام کنی. من در‌جونِ واقع خیلی از تو جوون‌ترم.»
«نه، نمی‌تونم این کار رو بکنم. حتی اگه همین دیروز‌نبود به دنیا اومده بودی، باز هم به‌عنوانِ یه جانورِ ایزدی‌مادربزرگم از من ارشدتری، چون من فقط یه جانورِ جادوییِ عادی‌ام.»
«اگه این‌طور می‌خوای، دیگه چیزی نمی‌گم. به‌هر‌حال، من به دلیلِ کاملاً متفاوتی با اربابِ جوان همراه شدم. با‌می‌تونی اینکه جونِ من—و خانواده‌م—رو نجات داد، دلیلِ همراه‌شدنم باهاش این نبود. تازه، با اینکه خودم هم دلم می‌خواست‌باز باهاش بیام، بیشتر نصیحت و اصرارِ پدربزرگ و مادربزرگم بود که باعث شد واقعاً این کار رو بکنم.»
«هر چی بیشتر باهاش همراه شدم، میلم به موندن پیشش‌همراه‌شدنم قوی‌تر شد. الان دیگه اصلاً دلم نمی‌خواد ازش جدا بشم.اصرارِ از همه مهم‌تر، قراره در آینده بچه‌ش رو به دنیا بیارم.»
هونگ لینگ با صدای بلند فریاد زد و از‌من—و شدتِ شوک نزدیک بود از روی گنجینهٔ پرنده بیفتد:بیام «چی؟! تو قراره بچهٔ اربابت رو به دنیا بیاری؟!»
دوباره دهانش را باز کرد، اما هیچ کلمه‌ای از آن بیرون نیامد. می‌خواست‌دلم دلیلِ لان یینگ‌یینگ برای به دنیا آوردنِ بچهٔ یک انسان را زیرِ سؤال‌الان ببرد، اما جلوِ خودش را گرفت، چرا که فهمید این کار بی‌احترامی است.
فنگ یوشیانگ با نگاهی مصمم در چهره‌اش اعلام کرد: «همف! به‌محضِ‌لان اینکه قدرتم رو کاملاً پس بگیرم و برای اربابِ جوان ارزشِ بیشتری‌واقع پیدا کنم، من هم ازش می‌خوام که بچه‌ش رو به دنیا بیارم!»
پس از شنیدنِ این حرفِ عجیب‌وغریبِ فنگ یوشیانگ، هونگ لینگ نتوانست‌باهاش ساکت بماند: «چی؟ اما تو از تبارِ شاهی هستی! اصلاً اجازه داری‌باعث از یه انسان باردار بشی؟ این کار تبارت رو به‌شدت تنزل نمی‌ده؟»
در دنیای آن‌ها، تبارهای شاهی مقدس شمرده می‌شد و خاندان‌های سلطنتیِ هر نژاد‌نبود به‌شدت از آن‌ها محافظت و بر آن‌ها نظارت می‌کردند. تنزل یا آلوده کردنِ یک‌پیشش تبارِ شاهی، بی‌حرمتیِ نابخشودنی به شمار می‌رفت که اغلب مجازاتِ مرگ در پی داشت.
فنگ یوشیانگ پوزخند زد: «برام مهم نیست. این‌طور نیست که به خاندان‌های سلطنتی‌دلم وابسته باشم. بدونِ توجه به حرفِ بقیه، از هر کسی که دلم بخواد‌الان بچه‌دار می‌شم. اگه کسی جرئت کنه جلوم رو بگیره، خیلی راحت همه‌شون رو می‌کشم.»
با حس کردنِ قصدِ کشتِ فنگ‌جونم یوشیانگ از میانِ چشمانِ تنگ‌شده‌اش، هونگ‌یینگ‌یینگ لینگ از ترس به خود لرزید.
ناگهان سکوتِ مرگباری حاکم شد و تا پایانِ مسیر به‌همراه‌شدنم همین شکل باقی ماند. خوشبختانه، آن‌ها در آن زمان تقریباً به‌پدربزرگ مقصد رسیده بودند، بنابراین این سکوت تنها چند دقیقه طول کشید.
هونگ لینگ با اشاره به پهنهٔ عظیمِ‌شدم پیشِ رویشان گفت: «بسیار خب، به اولین‌تازه مقصدمون رسیدیم—پرورشگاهِ جانورانِ جادوییِ فرقهٔ جانورِ آسمانیِ ما.»
«اینجا جاییه که فرقه جانورانِ جادویی رو برای شاگردانش پرورش و رشد می‌ده. با‌می‌خواست اینکه داشتنِ یه جانورِ پیمان‌بسته برای پیوستن به فرقه الزامی نیست، از همهٔ شاگردها‌نمی‌خواد انتظار می‌ره که ظرفِ ده سال پس از ثبت‌نام، با یه جانور پیمان ببندند.»
این منطقه شبیه به کشتزارهای پهناوری بود که هر بخشِ آن‌لان به زادولد و پرورشِ انواعِ مختلفی از جانورانِ جادویی اختصاص داشت. صدای‌واقع جانوران در فضا پیچیده بود و انرژیِ محیط سرزنده به نظر می‌رسید.
«ما شاگردانمان را تشویق می‌کنیم که در دنیا بگردند و با یک جانورِ جادوییِ وحشی پیمان ببندند. اگر‌بیشتر از پسِ این کار برنیایند، می‌توانند تلاش کنند تا با یکی از جانورانِ اینجا پیمان ببندند. ما بیش از‌آینده هزار گونهٔ مختلف از جانورانِ جادویی داریم؛ از جمله گونه‌های کمیابی مثلِ گاوِ ابسیدین، خرگوشِ یشمی و زنبورِ شاخ‌سرخ.»
هونگ لینگ ادامه داد: «با این حال، این جانورانِ جادویی رایگان نیستند‌باهاش و در اختیارِ هر شاگردی هم قرار نمی‌گیرند. تنها کسانی که آینده‌دار باشند‌میلم و امتیازاتِ کافی به دست بیاورند، اجازه دارند با جانورانِ اینجا پیمان ببندند.»
«امتیازات با تکمیلِ مأموریت‌های فرقه یا دستاوردهایی که اعتبارِ فرقه را‌تازه بالا ببرند، به دست می‌آید. این روشی است تا مطمئن شویم‌میلم تنها متعهدترین و شایسته‌ترین شاگردان به این منابعِ ارزشمند دسترسی پیدا می‌کنند.»
«در موردِ خودِ جانوران هم، یا آن‌ها را مستقیم از طبیعت‌لان می‌گیریم یا تخمِ جانوران را از بازار می‌خریم. گرفتنِ جانورانِ وحشی‌کنی کارِ چندان سختی نیست، اما چالشِ اصلی رام کردن و آموزشِ آن‌هاست.»
لحظه‌ای مکث کرد و بعد ادامه داد: «اما تخمِ‌خانواده‌م—رو جانوران حکایتِ دیگری دارد. آن‌ها بی‌نهایت کمیاب‌اند و حتی اگر‌نصیحت منابعِ کافی هم داشته باشید، همیشه در بازار پیدا نمی‌شوند.»
هونگ لینگ با صدایی لبریز از غرور گفت: «منابعِ‌من—و بی‌شمار و زمان و تلاشِ غیرقابل‌تصوری صرف شد تا‌بیام این مکان به چیزی که امروز می‌بینید تبدیل شود.»
فنگ یوشیانگ با‌همراه کنجکاوی پرسید: «می‌تونیم یه‌خانواده‌م—رو نگاهی به اینجا بندازیم؟»
هونگ لینگ بی‌درنگ لبخندی عذرخواهانه زد و گفت: «راستش... در حالتِ‌لان عادی اجازه می‌دیم، اما به خاطرِ تبارتون، می‌ترسم بوی شما جانوران‌کنی رو زهره‌ترک کنه. ممکنه باعثِ وحشتشون بشه و فاجعه به بار بیاره.»
فنگ یوشیانگ آهِ آرامی کشید و‌شدم در حالی که از روی ناامیدی‌نبود سر تکان می‌داد، گفت: «اوه... چه حیف.»
با وجودِ این واکنش، هیچ نشانی از سرزنشِ هونگ لینگ در چهره‌اش دیده نمی‌شد. او به‌خوبی از‌می‌خواست تأثیرِ تبارِ قدرتمندشان به‌عنوانِ یک ققنوس و اژدها خبر داشت. چنین حضوری بی‌شک جانورانِ جادوییِ این پرورشگاه‌بشم را زهره‌ترک می‌کرد، به‌ویژه که این موجودات احتمالاً از نظرِ روانی شکننده‌تر از همتایانِ وحشیِ خود بودند.
با لحنی پذیرا‌همراه و آرام اضافه‌من—و کرد: «قابل درکه.»
هونگ لینگ با لبخندی حاکی از سپاسگزاری گفت: «ممنون از درکتون. بریم سراغِ مقصدِ بعدی.شما اونجا جاییه که شاگردانمون بعد از گرفتنِ تأیید برای پیمان بستن با جانورانِ اینجا، آیینشون رو‌همین اجرا می‌کنن. راستش، اتفاقاً همین الان کسی رو داریم که داره برای اجرای آیین آماده می‌شه.»
کمی بعد، آن‌ها‌کاملاً با سرعت به‌سوی مقصدِ‌جونِ بعدی به راه افتادند.