چپتر 2043: صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر: آزمونِ سوم (۲)
0اندکی پس از آنکه یوان دومین حریفش را شکست داد، چهرهٔ سومی پدیدار شد—کسی که زمانی به امپراتورِ شمشیرِ‌عایقِ دیوانه شهرت داشت و به‌خاطرِ جنایاتش یکی از بدنام‌ترین امپراتورانِ شمشیر در تاریخ بود. با این حال، چون پایهٔ‌مسدود تزکیه‌اش تنها در سطحِ جاودانِ نقره‌ای بود، چالشِ چندانی برای یوان ایجاد نکرد و او نیز به‌سرعت از پای درآمد.
امپراتورانِ شمشیرِ چهارم و پنجم نیز اندکی‌محافظت بعد از راه رسیدند و همان‌طور که انتظار‌بی‌قرار می‌رفت، یوان هر دو را به‌راحتی شکست داد.
تماشاچیان کاملاً زبانشان بند آمده بود—و‌گفت برخی، به‌ویژه کسانی که به تقلب‌صدا کردنِ یوان شک داشتند، آشکارا خشمگین بودند.
«این دیگه چه کوفتیه؟! چرا همهٔ حریفاش این‌قدر ضعیف‌ان؟! در مقایسه‌بزرگِ با دو آزمونِ اول، این یکی خنده‌داره که چقدر آسونه! آخه‌بی‌قرار خیلی از ماهایی که اینجاییم می‌تونیم بدونِ هیچ مشکلی ازش رد بشیم!»
«دقیقاً! مگه هنوز داریم آزمون‌های‌پیش صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر رو تماشا‌برود می‌کنیم یا یه چیزِ دیگه‌ست؟!»
ارشد بای پیش از آنکه برای رسیدگی‌محافظت به اوضاع از سکو پایین برود، به شرکت‌کنندگانی‌بی‌قرار که در حالِ استراحت بودند گفت: «الان برمی‌گردم.»
سکو با یک آرایهٔ بزرگِ عایقِ صدا محافظت می‌شد که نمی‌گذاشت صدای‌صدا تماشاچیان به شرکت‌کنندگان برسد. با این حال، شرکت‌کنندگان از روی حرکاتِ بی‌قرار و‌جمعیت چهره‌های هر لحظه آشفته‌ترِ جمعیت، می‌توانستند حس کنند که مشکلی پیش آمده است.
تنها صدای تماشاچیان نبود که مسدود شده بود—شرکت‌کنندگان همچنین نمی‌توانستند صفحه‌های نمایشی را که‌محافظت آزمون‌های در حالِ اجرا را نشان می‌دادند، ببینند. این تدبیر برای این بود که از‌است پیش‌آگاهیِ آن‌ها جلوگیری شود و اطمینان حاصل کنند که آزمون‌ها برای همه عادلانه باقی می‌ماند.
ارشد بای پس از ترکِ سکو، از فنِ تقویتِ صدا‌برود استفاده کرد و کلماتش در سراسرِ فضا موج برداشت و‌صدا به هر گوشه‌ای رسید، بی‌آنکه مهم باشد شنوندگان چقدر دور هستند.
ارشد بای با صدایی استوار که در فضا می‌پیچید، شروع کرد:شرکت‌کنندگان «گیج‌شدنتون رو درک می‌کنم، اما بهتون اطمینان می‌دم که هیچ مشکلی‌است در آزمون‌ها وجود نداره. همه‌چیز دقیقاً همون‌طور که برنامه‌ریزی شده پیش می‌ره.»
سپس به‌برود توضیحِ ماهیتِ‌حالِ آزمونِ سوم پرداخت.
«در آزمونِ سوم، شرکت‌کنندگان باید با شماری از حریفان روبه‌رو بشن که‌عایقِ هر کدوم پایهٔ تزکیهٔ بالاتری دارن. این حریفان کسی نیستن جز امپراتورانِ‌لحظه شمشیرِ گذشته، و شرکت‌کنندگان برای پیروزی باید تنها به فنونِ شمشیرشون تکیه کنن.»
در نهایت، او‌ارشد به دلیلِ اختلافِ آشکار‌اوضاع در حریفانِ یوان پرداخت.
ارشد بای ادامه داد: «اما در موردِ اینکه چرا‌نمی‌گذاشت حریفانِ یوان فقط در عالمِ جاودان هستن، دلیلش اینه که‌جمعیت پایهٔ تزکیهٔ واقعیِ خودش تنها در اوجِ عالمِ عروجِ جاودانگیه.»
«چی؟!»
«غیرممکنه!»
با شنیدنِ اینکه یوان تنها در عالمِ عروجِ جاودانگی بود، افرادِ بی‌شماری در ناباوریِ مطلق‌الان از جا پریدند و صورت‌هایشان از شوک خشک شد. در سراسرِ نُه آسمان، نفس‌های بُریدهٔ‌چهره‌های کسانی که از دور تماشا می‌کردند و نمی‌توانستند آنچه را شنیده‌اند هضم کنند، به گوش می‌رسید.
«ایـ... این پایهٔ تزکیهٔ واقعیِ‌عایقِ اونه...؟ داره به‌عنوانِ یه فانی توی‌شرکت‌کنندگان آزمون‌های صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر شرکت می‌کنه...؟»
از تماشاچیانی که در دروازه‌های آسمان جمع شده بودند‌آرایهٔ تا خاندانِ تیان که از عمارتشان در آسمانِ افضل تماشا‌روی می‌کردند، این بدونِ شک تکان‌دهنده‌ترین افشاگریِ کلِ این رویداد بود.
هیچ‌یک از آن‌ها هرگز نشنیده بود فانی‌ای هالهٔ‌الان شمشیرِ افضل را درک کند، چه رسد به‌نمی‌گذاشت اینکه در آزمونِ صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر شرکت کند.
ارشد بای افزود: «اگه هنوز به حرف‌های‌اوضاع من شک دارید، وقتی از آزمونِ سوم‌گفت بیرون بیاد، تزکیه‌اش رو جلوی همه بررسی می‌کنم.»
با شنیدنِ این حرف، جمعیت دیگر نمی‌توانست اعتراضی کند، وگرنه احمق و‌برسد بی‌ادب جلوه می‌کرد. از این رو، همه در انتظاری خاموش ماندند تا یوان‌شده آزمونِ سومش را تمام کند؛ آزمونی که جای تعجب نداشت اصلاً طول نکشید.
تنها چند ساعت پس از شروع، یوان در‌برمی‌گردم مجموع ده حریف را از پای درآورد و‌صدای آزمون را فتح کرد؛ حتی سریع‌تر از آزمونِ اولش.
وقتی یوان به سکو برگشت، بقیه‌استراحت هنوز داشتند استراحت می‌کردند—دست‌کم تا وقتی که‌صدا دیدند او به این زودی بیرون آمد.
شاهِ شمشیرِ مقدس که فکر می‌کرد یوان با استفاده از طلسمِ‌شرکت‌کنندگانی کاغذی انصراف داده و خودش را حذف کرده است، با صدای‌می‌شد بلند خندید: «اینکه این‌قدر زود برگشتی، یعنی حتماً بی‌خیالِ آزمون شدی! هاهاها!»
یوان آرام به سمتِ‌بزرگِ شاهِ شمشیرِ مقدس برگشت.می‌شد صدایش آرام و خونسرد بود.
«اگه این‌قدر انرژی داری که این‌طور بلند‌الان بخندی، شاید بهتر باشه آزمونِ دومت رو شروع‌نمی‌گذاشت کنی. با نشستن اونجا نمی‌تونی من رو ببری.»
شاهِ شمشیرِ مقدس‌برود پوزخندی زد و‌استراحت با لحنی سرکش گفت:
«حالا یه کم عقب باشم، مگه چی می‌شه؟ در‌پایین نهایت فقط نتیجهٔ آخر مهمه—و تو همین الانش هم‌بزرگِ انصراف دادی! وقتی آزمونِ سوم رو بگذرونم، پیروزی مالِ منه!»
یوان جواب‌برمی‌گردم داد: «انصراف‌بزرگِ دادم؟ کی گفته؟»
«چی...؟» چهرهٔ شاهِ شمشیرِ مقدس در هم رفت. اگر یوان‌بزرگِ انصراف نداده بود، یعنی واقعاً آزمونِ سوم را—که قرار بود از‌بی‌قرار دو آزمونِ اول هم سخت‌تر باشد—در زمانِ کمتری تمام کرده بود؟
زیرِ لب زمزمه کرد:شرکت‌کنندگانی «امکان نداره...» صدایش به‌سختی شنیده‌برمی‌گردم می‌شد، مثلِ وزوزِ یک پشه.
ناگهان صدای ارشد بای طنین‌انداز شد:رسیدگی «حالا که حرف از آزمونِ سوم‌حالِ شد...» لحظاتی بعد، به یوان نزدیک شد.
«متأسفم، اما به خاطرِ‌بزرگِ یه سری پیچیدگی‌ها، مجبورم‌می‌شد تزکیه‌ات رو بررسی کنم.»
شاهِ شمشیرِ مقدس داد‌حالِ زد: «پیچیدگی...؟ می‌دونستم! تو تمامِ‌آرایهٔ این مدت داشتی تقلب می‌کردی!»
اما ارشد بای بی‌درنگ حرفش را اصلاح کرد: «نه،برمی‌گردم کسی بهش اتهامِ تقلب نزده. فقط باید تزکیه‌اش رو‌شرکت‌کنندگان بررسی کنیم تا یه سری سوءتفاهم و سردرگمی برطرف بشه.»
«این اصلاً منطقی نیست!»
ارشد بای به خودش زحمتِ توضیحِ بیشتر نداد‌می‌شد و تنها گفت: «آزمون هنوز جریانه. اگه باز‌چهره‌های هم مزاحمِ بقیهٔ شرکت‌کننده‌ها بشی، مجبور می‌شم ردصلاحیتت کنم.»
شاهِ شمشیرِ مقدس از روی حرص نوچی کرد اما‌آرایهٔ دیگر چیزی نگفت. از جا برخاست، برگشت و در‌برسد سکوت به‌سمتِ درِ ورودیِ آزمونِ دوم به راه افتاد.
در این میان، بقیهٔ شرکت‌کننده‌ها‌حالِ همان‌جا ماندند تا ببینند قضیهٔ‌آرایهٔ یوان از چه قرار است.
یوان با صدایی آرام و بی‌آنکه کوچک‌ترین نشانی از نارضایتی‌برود در آن باشد، به ارشد بای گفت: «بفرمایید تزکیه‌ام رو بسنجید.»محافظت او به ارشد بای اعتماد داشت و می‌دانست نیتِ بدی ندارد.
ارشد بای در سکوت سر تکان داد و به کسی اشاره کرد.برسد لحظاتی بعد، مردی میان‌سال قدم روی سکو گذاشت. او دستگاهِ سنجشِ تزکیه‌ای‌مسدود در دست داشت؛ یکی از پیشرفته‌ترین و دقیق‌ترین ابزارهای تمامِ نُه آسمان.
مردِ میان‌سال گنجینه را فعال کرد. بی‌آنکه نیاز به کاری از‌عایقِ سوی یوان باشد، رشته‌ای از آرایه‌های بزرگِ پیچیده در اطرافش باز‌چهره‌های شد و او را در هاله‌ای درخشان از نور در میان گرفت.