چپتر 1654: انجمنِ اژدهای ایزدی (۲)
0یینگ‌زی سرش را تکان داد‌داریم و گفت: «دلیلِ خاصی برای‌نورِ پیوستن به پناهگاهِ اژدهای ایزدی ندارم.»
بیشترِ مردم به یکی از این دو دلیل به پناهگاهِ اژدهای ایزدی می‌پیوستند. برخی به دنبالِ‌نمی‌اومد دسترسی به زمین‌های تمرینِ قدرتمندِ داخلِ این قلمرو بودند تا قوی‌تر شوند. بقیه می‌پیوستند تا از نامِ‌اونایی‌ام پرآوازهٔ پناهگاهِ اژدهای ایزدی به‌عنوانِ سپر استفاده کنند و زیرِ پرچمش، محافظت و نفوذ به دست آورند.
«من نه به زمین‌های تمرینشون اهمیت می‌دم، نه نیازی به محافظتشون دارم،اطلاعات برای همین پیوستن بهشون واقعاً سودی برام نداره. با این حال، اگه قرار‌مناطقِ بود برای همیشه توی پهنهٔ آغازین بمونی، بدم نمی‌اومد باهات بهشون ملحق بشم.»
یوان با شنیدنِ حرف‌هایش‌جایی لبخند زد و گفت: «متأسفانه‌اطلاعات باید به‌زودی به خونه‌م برگردم.»
«می‌دونم. برای همین بهشون ملحق نمی‌شم. ضمن اینکه، من از اونایی‌ام که بهشون‌اطلاعات می‌گن آزاد و رها. دلم نمی‌خواد با قوانینشون محدود بشم. برای تو که به‌زودی‌کوچک‌ترِ می‌ری مهم نیست، اما برای اونایی که توی پهنهٔ آغازین زندگی می‌کنن، مسئلهٔ بزرگیه.»
«که این‌طور...»
پس از لحظه‌ای سکوت، یوان دوباره‌دورافتاده به حرف آمد: «همین الان به ذهنم‌چشمانِ رسید، سایه‌نشین‌ها هم قلمروی خودشون رو دارن؟»
یینگ‌زی سر تکان داد: «داریم. یه قلمروی‌خورشید کوچیک و دورافتاده یه جایی توی پهنهٔ‌فرصت تهی، جایی که نورِ خورشید وجود نداره.»
با شنیدنِ این اطلاعات، چشمانِ یوان گرد شد و گفت:نورِ «پهنهٔ تهی رو می‌شناسم! اما هیچ‌وقت فرصت نکردم خودم ببینمش،خودم دقیقاً به همون دلایلی که به پناهگاهِ اژدهای ایزدی سر نزدم.»
پهنهٔ آغازین از مناطقِ کوچک‌ترِ بسیاری تشکیل شده بود که هر‌توی کدام محیط، ساختارهای قدرت و ساکنانِ منحصربه‌فردِ خود را داشتند. این‌حرف‌هایش مناطق بسیار متنوع بودند؛ از قلمروهای آتشین گرفته تا قلمروهای سایه.
یکی از این مناطق پهنهٔ تهی بود، جهانی پوشیده در تاریکیِ‌وجود ابدی که هیچ‌گاه نورِ خورشید به زمینش نمی‌تابید. موجودات و قدرت‌هایی‌همون که در آنجا رشد می‌کردند، با سایه‌ها سازگار شده بودند، مانند سایه‌نشین‌ها.
از آنجا که سایه‌نشین‌ها از سایه‌ها زاده می‌شدند، بیشترشان ریشه در پهنهٔ‌می‌شناسم تهی داشتند. در این قلمروِ تاریکیِ ابدی، نبودِ نورِ خورشید و تیرگیِ‌بسیاری فراگیر، شرایطِ بی‌نقصی برای به وجود آمدنِ این موجودات فراهم کرده بود.
لحظه‌ای بعد‌قلمروی یوان پرسید: «پهنهٔ‌داریم تهی چه‌جور جاییه؟»
یینگ‌زی خاطراتش از پهنهٔ تهی را به یاد آورد و گفت: «جای دلگیریه، تقریباً‌بمونی هیچ درخت و گیاهِ زنده‌ای توش پیدا نمی‌شه. زمینش بیشتر از شن و خاکه‌برگردم و آغازین‌های زیادی به اونجا نمی‌رن. اگه غذا بخوایم، باید از اون منطقه خارج بشیم.»
بر اساسِ توصیفِ یینگ‌زی، یوان پهنهٔ تهی‌جایی را مانندِ صحرایی پهناور، بایر و متروک‌گرد تصور کرد که همیشه در آن شب بود.
یینگ‌زی ادامه داد: «برای همین در وهلهٔ‌خورشید اول پهنهٔ تهی رو ترک کردم، حتی‌فرصت اگه به قیمتِ ضعیف شدنِ خودم تموم بشه.»
از آنجا که سایه و تاریکی سرچشمهٔ قدرتِ سایه‌نشین‌ها بود، ترجیح می‌دادند‌وجود در تاریک‌ترین مکان‌ها بمانند، جایی که توانایی‌هایشان در اوج بود. برای یینگ‌زی، ترکِ‌نزدم پهنهٔ تهی، تاریک‌ترین مکان در پهنهٔ آغازین، او را به‌شدت ضعیف کرده بود.
همان‌طور که گپ می‌زدند صف به‌سرعت جلو رفت و پیش از آنکه یوان متوجه شود، به سرِ صف رسیده بودند و حالا درست جلوی‌متأسفانه پاگودای بلندی ایستاده بودند. هرگاه کسی از پاگودا بیرون می‌آمد، بی‌درنگ مشخص می‌شد که موفق شده است یا نه. آن‌هایی که نشانی روی سینه‌شان‌مسئلهٔ سنجاق شده بود، چهره‌ای مغرور یا آسوده‌خاطر داشتند، در حالی که افرادِ بدونِ نشان دستِ خالی برمی‌گشتند و اغلب ناامید یا کلافه به نظر می‌رسیدند.
سرانجام، نوبتِ یوان رسید.
با دیدنِ زنی که کنارِ ورودی ایستاده‌خورشید بود و به او اشاره می‌کرد، یوان قدمی‌نکردم به جلو برداشت و به پاگودا نزدیک شد.
یوان موقعِ رفتن‌خودشون به یینگ‌زی گفت: «می‌تونی‌دورافتاده همین بیرون منتظرم بمونی.»
مدتی بعد، یوان واردِ طبقهٔ اولِ پاگودا شد. فضای داخل‌همیشه ساده تزئین شده بود و وسایلِ کمی داشت. در انتهای‌یوان اتاق، مردِ جوانی با حالتی آسوده پشتِ میزی نشسته بود.
وقتی مردِ جوان متوجهِ بوی یوان‌دورافتاده شد، ابرویی بالا انداخت و با‌اطلاعات لحنی متعجب پرسید: «چه تبارِ اژدهایی داری؟»
تبارِ اژدهای من...؟
یوان با اضطراب آبِ‌دارن دهانش را قورت داد. خوشبختانه‌تهی برای این سؤال آماده بود.
«من یه اژدهای لاجوردی‌ام.»
وقتی یوان به هویتش به‌عنوانِ یک اژدها فکر می‌کرد، اولین چیزی که به ذهنش رسید‌می‌شناسم این بود که بگوید از میراثِ خاندانِ شی می‌آید. اما خیلی زود فهمید که در واقع‌محیط هرگز نامِ تبارشان را یاد نگرفته است. در نهایت، نامِ اژدهای لاجوردی را به کار برد.
مردِ جوان در حالی که ابروهایش از روی شک در هم گره خورده بود، جواب داد: «یه اژدهای لاجوردی؟ امکان نداره‌نزدم درست باشه. فقط از روی بوت می‌تونم بگم که از تبارِ خیلی برجسته‌تری میای. سعی داری هویتت رو پنهان کنی؟ چرا؟جهانی اگه می‌خوای به پناهگاهِ اژدهای ایزدیِ ما بپیوندی، باید حقیقت رو بهمون بگی. ما کسایی رو که نیت‌های پنهان دارن قبول نمی‌کنیم.»
فکر نمی‌کردم‌قلمروی به این راحتی‌داریم دستم رو بخونه...
یوان در دل آهی کشید. لحظه‌ای بعد جواب داد: «راستش،همیشه نژادم رو نمی‌دونم. وقتی بچه بودم رهام کردن و کسایی‌یوان که من رو پذیرفتن و بزرگ کردن، اژدهایانِ لاجوردی بودن.»
مردِ جوان‌خودشون چشمانش را برای‌کوچیک یوان ریز کرد.
«اهلِ کجایی؟»
یوان با لحنی آرام و صادقانه‌کوچیک گفت: «من اهلِ قلمرویی دورافتاده و‌وجود ناچیز در اون سوی پهنهٔ آغازین هستم.»
«دلیلت برای پیوستن‌سودی به پناهگاهِ اژدهای‌حال ایزدیِ ما چیه؟»
یوان بی‌درنگ جواب داد: «پدر و مادرم با اینکه هرگز اینجا‌وجود نبودن، همیشه از پناهگاهِ اژدهای ایزدی خیلی تعریف می‌کردن. اونا همچنین‌همون بهم توصیه کردن که وقتی دیگه تو این دنیا نبودن، بیام اینجا.»
چه مزخرفاتی...
مردِ جوان در دل به بهانه‌های یوان‌دورافتاده پوزخند زد. با این حال، هرچند می‌دانست یوان‌گرد راست نمی‌گوید، نمی‌توانست تبارِ قدرتمندش را نادیده بگیرد.
نمی‌دونم چه نقشه‌ای تو سر‌نداره داره، اما می‌تونیم هویتِ واقعیش‌همیشه رو از طریقِ ارزیابی بفهمیم.
مدتی بعد، مردِ جوان به یوان لبخند زد و گفت: «بسیار خب، قبولی.چشمانِ علاوه بر این، باور دارم که پتانسیلش رو داری تا به کسی بزرگ‌تر‌کوچک‌ترِ از یه جنگجوی اژدهای ایزدی تبدیل بشی، برای همین می‌خوام بهت یه شانس بدم.»
«برو به طبقهٔ دوم و ارزیابی رو اونجا انجام بده. اگه قبول بشی، به‌جای‌فرصت یه جنگجوی اژدهای ایزدیِ ساده، به فرماندهٔ اژدهای ایزدی تبدیل می‌شی. به خودت افتخار کن.ساختارهای تو هزار سالِ گذشته، تو تنها چهارمین نفری هستی که به طبقهٔ دوم فرستاده می‌شه.»