چپتر 1933: میراث
0چند سال بعد، اوروم به خودش که آمد، دید حاشیهٔ قطعه‌زمینی متروک ایستاده است و حرکتِ ماشین‌آلاتِ عظیمِ ساختمانی را در فاصله‌ای دور تماشا می‌کند.طلسمِ دیواری آلیاژی و بلند نزدیکِ شعاعِ بیرونیِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی کشیده شده بود که فضای پهناوری را در بر می‌گرفت. شهر این اواخر بسیار شلوغ‌کار شده بود و بسیاری از مردم حتی مجبور بودند بیرون از موانع ساکن شوند... اینکه چطور آن بیرون زنده می‌ماندند، در تصورش نمی‌گنجید. اما زنده می‌ماندند.
پس ارزشِ این قطعه‌زمین نجومی‌کشیدند بود — هرچه باشد، می‌شد‌فلزی آن را با جانِ انسان‌ها سنجید.
ساخت‌وساز داشت به پایان می‌رسید. دیوار تقریباً کامل بود و خندقِ جلویش را کنده‌ساخت‌وساز بودند. برجک‌های ترسناکی بالای دیوار نصب شده بود، هرچند هنوز هیچ‌کدام را فعال نکرده‌هرچند بودند. آنجا شبیه دژی بود که برای دفعِ حملهٔ یک تایتان آماده شده است.
همان‌طور که تماشا می‌کرد، گروهِ بزرگی از بیدارشدگان با قدرتِ غیرانسانیِ خود دروازهٔ آلیاژیِ عظیمی را بالا کشیدند —داشت دروازه سرخ‌رنگ بود و روی سطحِ فلزی و کدرِ دیوار کاملاً به چشم می‌آمد. چند لحظه بعد، خیلِ کارگرانِ‌شبیه ساختمانی با طناب پایین آمدند تا آن تختهٔ عظیمِ آلیاژِ سرخ را به داخلِ یک مکانیسمِ قفلِ پیچیده هدایت کنند.
«وقتی ایزدان دری‌کاملاً رو می‌بندن، طلسمِ کابوس‌خیلِ یه پنجره باز می‌کنه...»
با شنیدنِ صدای کسی در کنارش، اوروم با تعجب سر چرخاند. پیش از آن حضورِ‌لحظه هیچ‌کس را در آنجا حس نکرده بود. با توجه به غرایزِ تیزش، بی‌صدا نزدیک شدن به‌ایزدان او کارِ دشواری بود — با این حال، انگار کسی دقیقاً همین کار را کرده بود.
دلهره‌آوره.
اوروم متوجهِ کلماتِ کش‌دار و خندهٔ مستانه‌ای شد که‌ارزشِ پس از آن جملهٔ ناگهانی به گوش رسید، سپس‌ساخت‌وساز بوی الکل را در هوا حس کرد. اخم کرد.
آنجا، درست یک قدم دورتر از او، مردی ژولیده با لباس‌های گران‌قیمت‌تختهٔ به دیوار تکیه داده بود و بطریِ مشروبِ تقریباً خالی‌ای در دست داشت.طلسمِ پوزخندی روی لب داشت و حالتِ عجیبی در چشمانِ بی‌نهایت سردش دیده می‌شد.
اوروم نگاه‌آلیاژیِ گرفت و‌بالا لبخند زد.
«نمی‌دونستم یه استاد هم‌اما می‌تونه مست بشه. داری‌هرچه باهام شوخی می‌کنی، جِستِ عروج‌یافته؟»
مرد رو‌اینکه به او کرد‌می‌ماندند و نیشخند زد.
«اوهو، اورومِ‌کدرِ بیدارشده! جالبه‌چشم که اینجا می‌بینمت.»
اوروم لب‌هایش را جمع کرد.
جِست را نسبتاً خوب می‌شناخت و با اینکه رابطهٔ دوستانه‌ای داشتند، این مرد همیشه معذبش می‌کرد. همه می‌دانستند جِست در‌کامل دستهٔ سرنگهبان چه نقشی دارد و چند نفر به دستِ او کشته شده‌اند... هرچه باشد، جناح‌های حاشیه‌ایِ زیادی برای بازگرداندنِ نظم‌همان‌طور به جهان بی‌سروصدا حذف شده بودند. با وجودِ رفتارِ بی‌خیال و ظاهرِ شوخ‌طبعش، این مرد رویِ بسیار شوم و پلیدی داشت.
جِست رو به دیوارِ‌زنده آلیاژیِ سر‌به‌فلک‌کشیده کرد و‌اما با لحنی کنجکاو پرسید:
«تو هم اومدی یه نگاهی بندازی، اوروم؟ آکادمیِ بیدارشدگان... چه‌پایین اسمِ دهن‌پرکنی! آه، اما این عوضیای تنبل... افتتاحیه چند روز‌کنند دیگه‌ست و اینا هنوز حتی سیستم‌های دفاعی رو هم راه ننداختن.»
آهی کشید.
«خب، از طرفی‌نمی‌گنجید هم... شاید بعضیا بگن‌نجومی دقیقاً سرِ وقت رسیدن.»
آکادمیِ بیدارشدگان پروژه‌ای بود‌زنده که جناح‌های چند استادِ سرشناس‌ارزشِ به حکومت تحمیل کرده بودند.
یا بهتر است بگوییم، حکومت مجبور شده بود آن را در اولویت قرار دهد — همیشه‌مکانیسمِ برنامه‌هایی برای ایجادِ یک مرکزِ آموزشیِ متمرکز برای ناقلانِ تازه‌آلوده‌شدهٔ طلسمِ کابوس و بیدارشدگانِ جوان‌تر وجود‌کسی داشت، اما با توجه به دشواری و پیچیدگیِ تدارکاتِ چنین کاری، همیشه به تعویق می‌افتاد. تا الان.
دلیلش این بود که نزدیک به هجده سال از‌سطحِ نزولِ طلسم می‌گذشت و فرزندانِ بسیاری از بیدارشدگانِ اولیه‌طناب به‌سرعت به سنی نزدیک می‌شدند که امکان داشت آلوده شوند.
در واقع، برخی‌نمی‌گنجید از آن‌ها پیش‌تر‌قطعه‌زمین آلوده شده بودند.
بدتر از آن، ثابت شده بود که نرخِ آلودگی‌ارزشِ در میانِ بستگانِ بیدارشدگان بسیار بیشتر از جمعیتِ عادی‌ساخت‌وساز است. این خبرِ شوم بیدارشدگان را به‌شدت تکان داده بود.
بنابراین، قدرتمندان بالاخره شمشیر را از‌لحظه رو بستند و به روشن‌ترین شکلِ ممکن‌آلیاژِ جایگاهِ حکومت را به آن نشان دادند.
جِست با حالتی گرفته به‌کشیدند دیوارِ آلیاژی نگاه کرد و لبخند‌کدرِ رفته‌رفته از روی صورتش محو شد.
«حتماً شنیدی، نه؟ پسرِ کوچکِ دلاوریِ پیر‌نجومی آلوده شده. دخترِ شعلهٔ جاودان هم همین‌طور... و‌داشت خیلی‌های دیگه. اونا کلاسِ اولِ آکادمیِ بیدارشدگان می‌شن.»
اوروم چند لحظه ساکت ماند.
«بچه‌های تو چی؟»
جِست لبخند زد.
«نه، بچه‌های من آلوده نیستن. کوچیک‌ترین بچه‌م هنوز به سنش نرسیده.جانِ بزرگ‌ترینشون... مُرده. نتونست آزمونِ اول رو بگذرونه، پس از نظر فنی‌جلویش دیگه آلوده نیست. بفرما. این آکادمی هیچ ربطی به من نداره.»
اوروم که با آهی نگاهش‌می‌ماندند را برگرداند، جِست جرعهٔ دیگری‌قطعه‌زمین از مشروبش نوشید و خندید.
«خنده‌دار نیست، اوروم؟ کابوس... هیچ‌وقت تموم نمی‌شه. با‌کارگرانِ اون‌همه کارِ کثیفی که کردیم، فقط داره بدتر‌مکانیسمِ می‌شه. بدتر و بدتر و بدتر... آخ، خیلی مضحکه.»
نگاهش را پایین‌عظیمی انداخت و چشمانش‌دروازه دوباره سرد شد.
«بچه‌های خواهرت چند سالشونه، حدود ده‌قطعه‌زمین سال؟ تو هم حتماً الان داری‌انسان‌ها به خیلی چیزا فکر می‌کنی. هان، اوروم؟»
اوروم آرام سر تکان داد.
«آره. دارم فکر می‌کنم... واقعاً امیدوارم‌لحظه آلوده نشن. البته برای روزی که‌تختهٔ آلوده بشن، باید خوب آماده‌شون کنم.»
در آن لحظه احتمالاً همه همین فکر را می‌کردند. آکادمیِ بیدارشدگان یک چیز بود، اما کلِ سیستمِ آموزشی باید‌پایین از نو ساخته می‌شد. هر سال مواردِ آلودگی بیشتر و بیشتر می‌شد، بنابراین دیگر آموزشِ ادبیات، علوم و دفاعِ‌می‌کنه شخصیِ پایه به کودکان کافی نبود. باید به آن‌ها یاد می‌دادند چطور زنده بمانند، چطور بجنگند و چطور بکشند...
که این هم به‌نوبهٔ خود،ارزشِ آن‌ها را از چیزی که‌می‌شد بودند تیزتر و بی‌رحم‌تر می‌کرد.
جِست دوباره لبخند زد.
«...برای همینه که ازت‌چشم خوشم می‌آد، اوروم. شکرِ ایزدان‌طناب که حداقل تو هنوز نرمالی.»
حالتِ چهره‌اش دوباره عوض شد و سرد و کینه‌توزانه گشت. در این‌کاملاً لحظه، معلوم نبود واقعاً مست است یا فقط تظاهر می‌کند — در‌داخلِ هر حال، جِست از میانِ دندان‌های کلیدشده، با صدایی پر از تحقیر گفت:
«ولی می‌دونی‌تصورش بقیه دارن به‌ارزشِ چی فکر می‌کنن؟»
اوروم در سکوت‌چطور سرش را به‌تصورش نشانهٔ منفی تکان داد.
جِست لبخندِ شومی زد.
«دارن دعا می‌کنن بچه‌هاشون آلوده بشن و میراثشون رو ادامه بدن. همه‌جا حرف از سلسله‌هاست، کنترل روی دژها، و‌پایین تثبیتِ قدرت. خب، می‌فهمم... احمق‌هایی مثلِ ما به این جایگاهِ والامون عادت کردیم، و این جایگاه فقط به‌خاطرِ قدرت وجود‌شنیدنِ داره. اگه بچه‌هامون آدمای عادی بمونن، بعد از مرگمون مثل شبنم محو می‌شه. دیگه هیچ میراثی در کار نخواهد بود.»
اوروم با‌تصورش چهره‌ای بی‌تفاوت به‌ارزشِ او نگاه کرد.
«پس ترجیح‌اینکه می‌دم هیچ میراثی‌می‌ماندند به جا نذارم.»
جِست فقط خندید.
«انگار حقِ انتخاب داری. اوروم، دوستِ من، به حرفِ این احمق گوش کن... قیدِ امید رو‌خیلِ بزن. تو این دوره، تنها چیزی که ارزش داره بهش باور داشته باشی طلسمِ کابوسه، و‌دری طلسم یه عوضیِ بی‌رحمه. فقط... به بچه‌هات خوب آموزش بده. خیلی خوب بهشون آموزش بده، عوضی.»
با این حرف، مشروبش را‌ارزشِ تمام کرد، دستش را بی‌حال‌می‌شد تکان داد و به راه افتاد.
«توی مراسمِ افتتاحیه می‌بینمت، اوروم! دلاوریِ پیر قراره سخنرانی کنه... آخ، عاشقِ‌هرچه این آشغالم، ولی وحشتناک کسل‌کننده‌ست. با این حال، حاضره بمیره ولی جوک‌هایی که‌خندقِ براش نوشتم رو قبول نکنه! راستش، اگه جای تو بودم کلاً بی‌خیالش می‌شدم...»
اوروم در سکوت‌کاملاً رفتنش را تماشا کرد،خیلِ درحالی‌که نگاهش سنگین بود.
با وجودِ این نصیحتِ دوستانه،کشیدند چند روز بعد در مراسمِ‌فلزی افتتاحیهٔ آکادمیِ بیدارشدگان شرکت کرد.
همان‌جا بود که‌نمی‌گنجید یک بارِ دیگر با‌نجومی کی سونگ روبه‌رو شد...
قبلی
بعدی