چپتر 670: با مدارا
0بهخاطرِ شخصیتِ راحت و برخوردِ دوستانهٔآموزشهایشان افی، خیلی راحت میشد فراموش کردشکارچی که او چه جنگجوی ترسناکی است.
در میانِ تمامِ اعضای دسته، او بیشتر از همه در ساحلِ فراموششده زنده مانده بود... تازه این کار را در حالیالان کرده بود که تکوتنها در خیابانهای نفرینشدهٔ شهرِ تاریک موجوداتِ کابوس را شکار میکرد. بیشتر به این دلیل که حاکمِ قلعهٔ روشنعجیبتر که از دستِ ردِ او کینه به دل گرفته بود، هر کسی را که میخواست به او کمک کند سربه نیست میکرد.
اینکه این شکارچیِ جوان با وجودِ نشانِ سیاهی کهجهانِ رویش گذاشته بودند هرگز تسلیمِ خواستههای او نشده بود،مبارزه فقط نشان میداد ارادهاش واقعاً تا چه حد تسلیمناپذیر است.
سرشتِ افی او را به ابزارِ جنگیِ بینقصی تبدیل میکرد. با اینکه به اندازهٔ افزایشِ سرعتِ مهیبگندش اما محدودِ کاستر شدید نبود، اما همچنان عظیم و شگفتانگیز بود. مهمتر از آن، یک ارتقای همهجانبهبدنش بود — سرعت، قدرت، چابکی، استقامت، تابآوری... هر جنبه از توانِ جسمیاش تا سطحی غیرانسانی بالا رفته بود.
سانی بهتر از هر کسی از تواناییهای او خبر داشت، چون افی به او یاد داده بودتجربه چطور نیزه به دست بگیرد. با این حال، از آنجا که آموزشهایشان در جهانِ بیداری اتفاق افتاده بود،همان جایی که این شکارچی ویلچرنشین بود، خودش هرگز تمامِ قدرتِ او را در یک مبارزه تجربه نکرده بود.
تا الان.
گندش بزنن... واقعاً درد داشت...
پیش از این، سانی امیدوار بود که با توجه به اینکه سه سایه او را تقویت میکردند،گندش قدرتشان کموبیش برابر باشد. اما اصلاً اینطور نبود... همان یک ضربه کم مانده بود بدنش را تکهتکه کند.تکهتکه و چیزی که قضیه را عجیبتر میکرد این بود که این ضربه را یک بچهٔ لاغرمردنی زده بود.
شاید اگردست یک یا دوآنجا سایهٔ دیگر داشت...
سانی بسیار قدرتمندتر شده بود، اما افی هم بعد از ساحلِ فراموششده خیلی قویتر شده بود.خودش هستهاش حالا کاملاً اشباع شده بود... فراتر از آن، در حالی که سانی در کولوسئومِ سرخکموبیش برای بقا میجنگید، به نظر میرسید او هم از جهنمی مخصوصِ خودش جان به در برده است.
فرقهای که از بینِ این همه آدمآنجا سولوین را ساخته بود، او را شکنجهشکارچی داده، آموزش داده و آبدیده کرده بود.
سانی کمی خون تف کرد،بیداری دندانهایش را به هم ساییدویلچرنشین و آرام از جا بلند شد.
این... اصلاً خوب نیست...
دخترک با تعجب نگاهیدست به او انداخت وآموزشهایشان سرش را کمی کج کرد.
«ها... هنوزچطور زندهای؟ لعنت...دست عجب جونسختی هستی...»
به فکرش رسید که یک بارِ دیگر طلسمِ زمردین را بیرونخودش بیاورد، اما افی به او امان نداد. کسری از ثانیه بعد، بالایسایه سرش بود و پایش هوا را شکافت و به سمتِ قفسهسینهاش رفت.
سانی وقت نداشت به چیزی فکر کند. نمیخواست به دوستش صدمهجایی بزند، اما دلش هم نمیخواست بمیرد. و بدونِ شک، کتک خوردندرد از این دخترِ کبود، وحشی و هیولاوار خیلی زود جانش را میگرفت...
باید سرعتشو کم کنم.
حتی اگر دندههایش به لطفِ بافتِ استخوان از لگدِ بیرحمانهٔ افیاتفاق جان به در میبردند، اندامهایی که زیرِ آنها پناه گرفته بودندگندش آنقدرها تابآوری نداشتند. ضربه حتماً یک چیزِ مهم را پاره میکرد...
سانی دندانهایش را به هم سایید و یکی از دستهای پایینیاش را جلو برد ونکرده تیغهٔ تیزِ خنجر را در مسیرِ پای کوچک، استخوانی و کبودِ افی قرار داد. افیاصلاً یا باید در حملهاش تجدیدنظر میکرد یا خطرِ شکافتهشدنِ ساقِ پایش را به جان میخرید.
مگر اینکه... البتهبگیرد داشت از دومینآموزشهایشان توانِ سرشتش استفاده میکرد.
لعنت به...
خنجر بدونِ اینکه حتی یک خراش روی پوستِ دختر بیندازد، از رویافتاده آن سُر خورد، انگار که از فولادِ آبدیده ساخته شده بود. خوشبختانه،درد سانی انتظارِ این نتیجه را داشت و از قبل داشت جاخالی میداد.
ساقِ پای افی به جای پهلوی او به ستون خورد و بارانی از تکهسنگهایتجربه درشت و خردههای تیز در هوا پخش شد. پیش از آنکه سانی بتواند تعادلشبرابر را بازیابد، حملهٔ بعدی از راه رسید... و بعد بعدی، و بعدی، و بعدی...
نمیتوانست آسیبِ جدی به دختر بزند، پس چارهای نداشت جز اینکه زیرِ هجومِ ضرباتِ مرگبار عقب بنشیند؛ چند ضربهٔ سطحی همبزنن خورد که دردناک بود و تعادلش را به هم زد. دخترکِ استخوانی بسیار کوچک بود، اما این را با چابکی وبچهٔ سرعتِ باورنکردنیاش جبران میکرد. این دیوچهٔ کوچک چنان مکار و سریع بود که انگار همزمان در چند جای مختلف حضور داشت.
«فرار نکن گندهبک!نیزه بیا... بیا زودترحال تمومش کنیم... خیلی گشنمهها!»
«آخ... یهچطور لحظه آرومدست بگیر تولهاهریمن!»
سانی با خشمی مهارنشدنی غرید و شمشیرِ بزرگجایی را فرود آورد تا بین خودش و دخترکِالان مهاجم فاصلهای بیندازد. خیلی، خیلی... خیلی کلافه بود.
فعلاً تنها کاری که باید میکرد این بود که به افی بفهماند کیست. کارِ خیلی سختی نبود...تجربه راستش راههای زیادی وجود داشت. میتوانست از یکی از سایههایش استفاده کند، یا یک خاطرهٔ آشنا رااینطور احضار کند... فقط اگر یک لحظهٔ لعنتی به او فرصت میداد تا نفس بکشد و فکر کند!
مشکل اینجا بود که افی چنین فرصتی نمیداد. تازه با هیچ سبکی که برای سانی آشنا باشد هممبارزه نمیجنگید. سانی تکنیکِ همیشگیاش را خیلی خوب میشناخت، اما این هجوم هیچ شباهتی به آن نداشت. در واقع، سبکِهمان درندهٔ فعلیاش، هم از نظرِ هدفمندی و هم از نظرِ کشندگی، فرسنگها فراتر از تواناییهای گذشتهٔ این شکارچی بود.
بهنوعی... نفسگیر بود.نیزه حتی با اینکه یکآنجا کودکِ استخوانی اجرایش میکرد.
خاطره... احضارِ خاطره راحتترین گزینه بود، چون فقط به یک اراده و چند ثانیه زمان نیاز داشت. با ایندرد حال، بدترین گزینه هم بود، چون با این کار تواناییاش در احضارِ اشیا از هیچ را برای دوشیزگان فاش میکرد.بچهٔ او و کای آنهمه زحمت نکشیده بودند تا بیسلاح ظاهر شوند و بعد بیدرنگ این برتری را از دست بدهند.
«فکر کن احمق!»
باید راهِ بهتری پیدا میشد...
سانی لگدِ ویرانگرِ دیگری را دفع کرد وآموزشهایشان یک قدم عقب رفت، سپس برای کسری ازخودش ثانیه خشکش زد... و سپرش را دور انداخت.
بههرحال سپرآنجا تا الان حسابیبیداری کجوکوله شده بود.
حالا که یکی از دستهایشآنجا آزاد شده بود، آن راافتاده مشت کرد، به جلو پرتابش کرد...
و با غُرشینیزه شرورانه انگشتِ وسطشحال را نشان داد.
افی که داشت برای حملهٔ بعدیحال آماده میشد، چند بار پلک زد، سپسجایی با گیجی به دیوِ غولپیکر نگاه کرد.
«...ها؟»
«بالاخره!»
سانی از گیجیِ لحظهایِ افی استفاده کرد، دستش را پایینبیداری آورد و ادای گرفتنِ لبهٔ یک چرخ و حرکت دادنش بهالان جلو و عقب را درآورد، انگار داشت ویلچری را هل میداد.
دخترک اخم کرد، سپس به جلو یورش برد و ضربهٔبیداری خردکنندهای زد، اما این بار حرکاتش کمی کندتر بود و بهالان سانی اجازه داد تا بهراحتی جاخالی بدهد... کُندیِ حرکاتش عمدی بود.
سانی که مطمئن شده بود افی میتواند دستش را ببیند،ویلچرنشین با شمشیرِ بزرگ حمله کرد و همزمان دوباره دستِ دیگرشپیش را مشت کرد و ادای مچانداختن با حریفی نامرئی را درآورد.
دخترک با ساعدِ برهنهاشحال شمشیر را پس زد واتفاق ناگهان چشمانِ سرخرنگش گشاد شد.
گردن کشید و با حالتی ناباورانهحال به دیوِ غولپیکر خیره ماند، سپس باجایی صدایی نرم و کودکانه به زبان آورد:
«خـ... خنگول؟!»
«خدا روآنجا شکر... چقدرمجهانِ طولش دادی.»
سانی وانمود کرد با خنجر به او حمله میکند،اتفاق سپس جاخالیِ لگدی را داد که به همان اندازهنکرده بیرمق بود، و سرش را کوتاه برای دخترک تکان داد.
صورتِ افیچطور لرزید ودست بعد زمزمه کرد:
«چرا... آخه بهنیزه حقِ طلسم چراحال اینقدر دراز شدی؟!»