چپتر 642: بیداریِ ناخوشایند
0گمشده از نور، خون‌آلود و مجنون، بدنش را روی پهنهٔ وسیعی از سنگ‌های فرسوده‌بگیر روی زمین کشید؛ شمشیرش روی صخره‌های سیاه کشیده می‌شد. پشتِ سرش، آتش بقایای درهم‌شکستهٔ‌آورد یک کشتیِ جنگی را می‌بلعید و تاریکیِ شب را با درخششِ نارنجیِ خشمگینی رنگ می‌زد.
...روبه‌رویش، کمی دورتر، اسبِ سیاه و زیبایی روی پاهای لرزانش ایستاده بود و کفِ سرخ‌بالاخره از دهانش می‌ریخت. چشمانِ آن جانورِ تاریک با نورِ زرشکیِ هولناکی می‌درخشید، اما پشتِ آن خشم‌جزیرهٔ و نفرتِ بی‌کران، حسِ عمیقی از خستگی پنهان بود که با سردرگمی، کینه و درد می‌آمیخت.
گمشده از نور پوزخند زد.
«منتظر... منتظرِ چی‌هوا هستی؟ بیا اینجا!سیاهش بیا جونمو بگیر، آشغال!»
اسبِ نر به‌سنگینی نفس می‌کشید و بخارِ سوزانی از سوراخ‌های بینی‌اش بیرون می‌زد. با خشم خرناس کشید و یورش برد؛سوزانی سرش را پایین آورد تا دشمن را با شاخ‌های تیزش به سیخ بکشد. سم‌های فولادی‌اش طنینِ بلندی انداختند و باعث شدند‌انبوهی انبوهی از جرقه‌های سرخ از سنگِ باستانی به هوا برخیزد؛ یالِ سیاهش همچون جریانی از تاریکیِ خالص در باد موج می‌زد.
زیرِ آسمانِ‌کابوسی خالیِ شب با‌جان هم درگیر شدند...
و سپس،سیاهش گمشده از‌جریانی نور مُرد.
...یا دست‌کم این‌طور فکر می‌کرد.
به‌جای اینکه در تاریکی حل شود و در‌منتظر کابوسی تازه دوباره جان بگیرد، به زمین افتاد‌به‌سنگینی و باعث شد کلِ جهان به لرزه درآید.
«این دیگه‌کابوسی چیه؟ بالاخره‌دوباره کارم ساخته‌ست؟»
به نظرش رسید‌همچون شکاف‌های عجیبی در خودِ‌موج بافتِ واقعیت پدیدار شد...
و سپس، واقعیت همچون پردهٔ سیاه و پهناوری فروپاشید. همه‌چیز در اطرافش — جزیرهٔ سنگی، بقایای درحال‌سوختنِ‌مُرد کشتیِ درهم‌شکسته، و حتی آسمانِ سیاه و بی‌نور — موج برداشت و تاب خورد؛ درست مثلِ پرده‌ای‌لرزه ابریشمی که دستی غول‌پیکر و نامرئی مچاله‌اش می‌کرد. لحظه‌ای بعد، پرده پاره و درهم‌شکسته، از هم فروپاشید.
...تماشای متلاشی‌شدنِ یک‌سردرگمی جهانِ کامل درست جلوی‌پوزخند چشمانت، منظرهٔ باشکوهی بود.
مدتی بعد، گمشده از نور به خودش که آمد، دید در تاریکیِ بی‌کرانی است و نیستیِ خالص‌ساخته‌ست احاطه‌اش کرده است. دیگر دردی نداشت... در واقع، انگار اصلاً بدنی هم در کار نبود. در عوض،درهم‌شکسته به سایه‌ای بی‌شکل تبدیل شده بود که سه گوی از آتشِ سیاه با شدت در اعماقش می‌سوختند.
گمشده از نور خندید.
«چی شد؟ نگو... نگو‌برخیزد که کابوس‌هات ته کشید، حیوون!خالص اوه، حالا می‌خوای چیکار کنی؟!»
به‌جای پاسخ، چیزی‌سردرگمی روبه‌رویش تکان خورد...می‌آمیخت پشتِ سرش... دورتادورش.
آن بیرون در تاریکی، سایهٔ دیگری‌بگیرد هم بود. اما این یکی... این‌این یکی ژرف‌تر، پهناورتر و بسیار کهن‌تر بود.
سرشار از‌سیاهش کینه و‌جریانی نفرت بود.
درحالی‌که صدایش در نیستی می‌پیچید، سایهٔ‌سیاهش پهناور ناگهان به جلو هجوم آورد‌زیرِ و او را در خود فروبرد.
و سپس...
گمشده از‌کابوسی نور... سانی...دوباره بیدار شد.
سانی درحالی‌که قفسهٔ سینه‌اش را چنگ می‌زد، از روی تخت پایین غلتید. دستکشش‌آسمانِ روی فلزِ عقیقیِ ردایِ جهانِ زیرین خراشید و ثانیه‌ای بعد، روی کفِ سنگی و‌تازه سرد افتاد. با چشمانی سرشار از سردرگمی و ترس، دیوانه‌وار به اطراف نگاه کرد.
«مـ—من کجام؟ یه کابوسِ دیگه؟»
مارِ هولناکی را دید که در گوشه‌ای حلقه زده بود و مهتابِ رنگ‌پریده‌دیگه روی فلس‌های تاریکش برق می‌زد. شوالیهٔ باوقاری هم در زرهِ سیاه، دمِ در نگهبانی‌پهناوری می‌داد. سانی لحظه‌ای وحشت کرد، اما بعد یادش آمد که آن‌ها چه کسانی هستند.
...قدیس؟ مارِ روح؟
سپس به‌باستانی یاد آورد‌برخیزد که کیست.
مردمک‌هایش گشاد شد.
من... بیدارم.
یادهای پاره‌پارهٔ کابوس‌های بی‌شمار ذهنش را در خود غرق کرد که هر کدام از دیگری دلخراش‌تر‌فکر بود. برخی از آن‌ها داشتند محو می‌شدند، همان‌طور که خواب‌ها معمولاً محو می‌شوند... اما برخی باقی‌این ماندند؛ تقریباً به همان وضوح و سرزندگی — و وحشتناکیِ — زمانی که تجربه‌شان کرده بود.
سانی به‌باستانی خود لرزید و‌یالِ جیغی خفه کشید.
برای چند لحظه، حسش از خویشتن شکننده شد و جنونِ خودِ کابوس‌وارش با وجودِ واقعی‌اش به تقابل‌نفس برخاست. اما سپس، خودِ واقعی‌اش پیروز شد و دیگری را جذب کرد... هرچند معلوم نبود چطور. همان‌سم‌های خودی که یک مبارزِ بیدارشده بود، نه موجودی بی‌نام که در چرخهٔ بی‌پایانِ کابوس‌های شکنجه‌آور حبس شده باشد.
افتضاحِ تمام‌عیاری بود.
اما سانی وقت نداشت به‌خالص روندِ پرآشوب و بی‌شک وخیمِ ادغامِ‌درگیر خودهای متضادش توجهِ چندانی نشان دهد.
چون به محض اینکه روی زمین افتاد،همچون آن صدای دردناک و آشنا را شنید...خالیِ بلند، تهدیدآمیز... که هر لحظه نزدیک‌تر می‌شد.
طنینِ سم‌های‌پنهان فولادی روی‌کینه سنگِ سرد.
چطور... چی...
آن‌قدر گیج و بهت‌زده بود‌خالص که نمی‌توانست افکارش را متمرکز کند‌درگیر و بفهمد چه اتفاقی دارد می‌افتد.
فقط یک‌باستانی چیز را‌برخیزد با اطمینان می‌دانست.
...اسبِ لعنتی داشت می‌آمد!
قدیس ناگهان سپرش را بالا آورد‌بگیرد و به در خیره شد و‌این مارِ روح بی‌صدا در سایه‌ها محو گردید.
سانی داشت تلاش می‌کرد روی‌خالص پا بایستد و فکری از‌خالیِ سرِ استیصال در ذهنش شکل می‌گرفت:
خاطره... باید یه‌هوا خاطره احضار کنم...سیاهش یه سلاح می‌خوام...
اما فرصت نکرد.
تنها لحظه‌ای بعد، دیوارِ اتاق ناگهان منفجر شد و‌جهان سیلی از ترکش‌های سنگی به راه انداخت. در تاریکیِ‌نظرش پشتِ آن، دو چشمِ سرخ و خشمگین پدیدار شد.
نریانِ سیاه... تروری از رتبهٔ بیدارشده که زمانی مرکب و همدمِ‌درگیر سرورِ سایه بود... درست از میانِ دیوارِ سنگی به داخلِ اتاق‌کابوسی تاخت و بی‌آنکه ذره‌ای از سرعتش بکاهد، خود را به سانی کوبید.
در همان فرصتِ کوتاه پیش از برخورد، سانی‌جریانی توانست نگاهی دقیق به او بیندازد. موجود دقیقاً‌سپس همان شکلی بود که در کابوس‌ها دیده بود.
نریان بلندقامت و رعنا بود؛ پوستش به سیاهیِ شب بود و نورِ سرخ و تهدیدآمیزی در چشمانش‌نفس شعله می‌کشید. عضلاتِ ورزیده‌اش با هر حرکت زیرِ پوست می‌غلتید و درخششی تاریک به آن می‌بخشید. سم‌هایش، در‌فولادی‌اش کنارِ شاخ‌های خمیده و دندان‌های نیشِ تیز و وحشتناکش، گویی از فلزی تیره و نفوذناپذیر چکش خورده بود.
سایه‌ها مرکبِ تاریک را احاطه کرده و‌افتاد شبحش را در ردایِ سیاهشان پوشانده بودند. به‌بالاخره همان اندازه که وحشتناک بود، زیبایی هم داشت...
مهم‌تر از همه، ترور داشت یک‌راست‌باد به سمتِ سانی می‌آمد و نفرتی‌سپس سرد در چشمانِ مخوفش زبانه می‌کشید.
کسری از ثانیه‌هوا بعد، نریان با تمامِ‌همچون سرعت به او کوبید.
آآآخ!
شاخ‌های سیاه نتوانستند فلزِ سنگ‌مانندِ ردایِ جهانِ زیرین را بشکافند،لرزه اما سانی حس کرد قطاری پرسرعت به او کوبیده است.شکاف‌های بدنِ زره‌پوشش به هوا بلند و به عقب پرتاب شد.
مرکب او را روی شاخ‌های تیزش به جلو‌زیرِ کشید و لحظه‌ای بعد، به دیوارِ آن‌سوی اتاق‌فکر کوبید و سنگ‌ها را با کمرِ سانی خرد کرد.
سانی ضربهٔ وحشتناکِ‌هوا دیگری حس کرد و‌همچون چشمانش لحظه‌ای سیاهی رفت.
...آن دو — دیو و ترور — در میانِ ابری از آوارِ‌اینجا سنگی، از شکافِ دندانه‌دارِ دیوارِ بیرونیِ دژ بیرون افتادند. در هوای خنکِ شب‌یورش غوطه‌ور شدند و از ارتفاعِ برجِ اصلیِ قلعهٔ متروکه به پایین سقوط کردند.
اسبِ لعنتی... چرا آخه نمی‌میری؟!