چپتر 642: بیداریِ ناخوشایند
0گمشده از نور، خونآلود و مجنون، بدنش را روی پهنهٔ وسیعی از سنگهای فرسودهجهان روی زمین کشید؛ شمشیرش روی صخرههای سیاه کشیده میشد. پشتِ سرش، آتش بقایای درهمشکستهٔبافتِ یک کشتیِ جنگی را میبلعید و تاریکیِ شب را با درخششِ نارنجیِ خشمگینی رنگ میزد.
...روبهرویش، کمی دورتر، اسبِ سیاه و زیبایی روی پاهای لرزانش ایستاده بود و کفِ سرخمُرد از دهانش میریخت. چشمانِ آن جانورِ تاریک با نورِ زرشکیِ هولناکی میدرخشید، اما پشتِ آن خشمجهان و نفرتِ بیکران، حسِ عمیقی از خستگی پنهان بود که با سردرگمی، کینه و درد میآمیخت.
گمشده از نور پوزخند زد.
«منتظر... منتظرِ چیمُرد هستی؟ بیا اینجا!فکر بیا جونمو بگیر، آشغال!»
اسبِ نر بهسنگینی نفس میکشید و بخارِ سوزانی از سوراخهای بینیاش بیرون میزد. با خشم خرناس کشید و یورش برد؛بالاخره سرش را پایین آورد تا دشمن را با شاخهای تیزش به سیخ بکشد. سمهای فولادیاش طنینِ بلندی انداختند و باعث شدندبینور انبوهی از جرقههای سرخ از سنگِ باستانی به هوا برخیزد؛ یالِ سیاهش همچون جریانی از تاریکیِ خالص در باد موج میزد.
زیرِ آسمانِبرخیزد خالیِ شب باهمچون هم درگیر شدند...
و سپس،حسِ گمشده ازخستگی نور مُرد.
...یا دستکم اینطور فکر میکرد.
بهجای اینکه در تاریکی حل شود و درتازه کابوسی تازه دوباره جان بگیرد، به زمین افتاددرآید و باعث شد کلِ جهان به لرزه درآید.
«این دیگهبرخیزد چیه؟ بالاخرهسیاهش کارم ساختهست؟»
به نظرش رسیدعمیقی شکافهای عجیبی در خودِکینه بافتِ واقعیت پدیدار شد...
و سپس، واقعیت همچون پردهٔ سیاه و پهناوری فروپاشید. همهچیز در اطرافش — جزیرهٔ سنگی، بقایای درحالسوختنِافتاد کشتیِ درهمشکسته، و حتی آسمانِ سیاه و بینور — موج برداشت و تاب خورد؛ درست مثلِ پردهایواقعیت ابریشمی که دستی غولپیکر و نامرئی مچالهاش میکرد. لحظهای بعد، پرده پاره و درهمشکسته، از هم فروپاشید.
...تماشای متلاشیشدنِ یکبهجای جهانِ کامل درست جلویکابوسی چشمانت، منظرهٔ باشکوهی بود.
مدتی بعد، گمشده از نور به خودش که آمد، دید در تاریکیِ بیکرانی است و نیستیِ خالصاینطور احاطهاش کرده است. دیگر دردی نداشت... در واقع، انگار اصلاً بدنی هم در کار نبود. در عوض،این به سایهای بیشکل تبدیل شده بود که سه گوی از آتشِ سیاه با شدت در اعماقش میسوختند.
گمشده از نور خندید.
«چی شد؟ نگو... نگودستکم که کابوسهات ته کشید، حیوون!اینکه اوه، حالا میخوای چیکار کنی؟!»
بهجای پاسخ، چیزیبهجای روبهرویش تکان خورد...شود پشتِ سرش... دورتادورش.
آن بیرون در تاریکی، سایهٔ دیگریجریانی هم بود. اما این یکی... اینخالیِ یکی ژرفتر، پهناورتر و بسیار کهنتر بود.
سرشار ازحسِ کینه وخستگی نفرت بود.
درحالیکه صدایش در نیستی میپیچید، سایهٔفکر پهناور ناگهان به جلو هجوم آوردکابوسی و او را در خود فروبرد.
و سپس...
گمشده ازبرخیزد نور... سانی...سیاهش بیدار شد.
سانی درحالیکه قفسهٔ سینهاش را چنگ میزد، از روی تخت پایین غلتید. دستکششتازه روی فلزِ عقیقیِ ردایِ جهانِ زیرین خراشید و ثانیهای بعد، روی کفِ سنگی وساختهست سرد افتاد. با چشمانی سرشار از سردرگمی و ترس، دیوانهوار به اطراف نگاه کرد.
«مـ—من کجام؟ یه کابوسِ دیگه؟»
مارِ هولناکی را دید که در گوشهای حلقه زده بود و مهتابِ رنگپریدهدرگیر روی فلسهای تاریکش برق میزد. شوالیهٔ باوقاری هم در زرهِ سیاه، دمِ در نگهبانیجان میداد. سانی لحظهای وحشت کرد، اما بعد یادش آمد که آنها چه کسانی هستند.
...قدیس؟ مارِ روح؟
سپس بهسپس یاد آورددستکم که کیست.
مردمکهایش گشاد شد.
من... بیدارم.
یادهای پارهپارهٔ کابوسهای بیشمار ذهنش را در خود غرق کرد که هر کدام از دیگری دلخراشترجونمو بود. برخی از آنها داشتند محو میشدند، همانطور که خوابها معمولاً محو میشوند... اما برخی باقیدشمن ماندند؛ تقریباً به همان وضوح و سرزندگی — و وحشتناکیِ — زمانی که تجربهشان کرده بود.
سانی بهسپس خود لرزید واینطور جیغی خفه کشید.
برای چند لحظه، حسش از خویشتن شکننده شد و جنونِ خودِ کابوسوارش با وجودِ واقعیاش به تقابلاین برخاست. اما سپس، خودِ واقعیاش پیروز شد و دیگری را جذب کرد... هرچند معلوم نبود چطور. همانهمهچیز خودی که یک مبارزِ بیدارشده بود، نه موجودی بینام که در چرخهٔ بیپایانِ کابوسهای شکنجهآور حبس شده باشد.
افتضاحِ تمامعیاری بود.
اما سانی وقت نداشت بهپنهان روندِ پرآشوب و بیشک وخیمِ ادغامِمنتظر خودهای متضادش توجهِ چندانی نشان دهد.
چون به محض اینکه روی زمین افتاد،میکرد آن صدای دردناک و آشنا را شنید...دوباره بلند، تهدیدآمیز... که هر لحظه نزدیکتر میشد.
طنینِ سمهایمیکرد فولادی رویاینکه سنگِ سرد.
چطور... چی...
آنقدر گیج و بهتزده بودپنهان که نمیتوانست افکارش را متمرکز کندمنتظر و بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد.
فقط یکسپس چیز رادستکم با اطمینان میدانست.
...اسبِ لعنتی داشت میآمد!
قدیس ناگهان سپرش را بالا آوردجریانی و به در خیره شد وخالیِ مارِ روح بیصدا در سایهها محو گردید.
سانی داشت تلاش میکرد رویپنهان پا بایستد و فکری ازپوزخند سرِ استیصال در ذهنش شکل میگرفت:
خاطره... باید یهمُرد خاطره احضار کنم...فکر یه سلاح میخوام...
اما فرصت نکرد.
تنها لحظهای بعد، دیوارِ اتاق ناگهان منفجر شد وموج سیلی از ترکشهای سنگی به راه انداخت. در تاریکیِفکر پشتِ آن، دو چشمِ سرخ و خشمگین پدیدار شد.
نریانِ سیاه... تروری از رتبهٔ بیدارشده که زمانی مرکب و همدمِمنتظر سرورِ سایه بود... درست از میانِ دیوارِ سنگی به داخلِ اتاقبخارِ تاخت و بیآنکه ذرهای از سرعتش بکاهد، خود را به سانی کوبید.
در همان فرصتِ کوتاه پیش از برخورد، سانیبهجای توانست نگاهی دقیق به او بیندازد. موجود دقیقاًبگیرد همان شکلی بود که در کابوسها دیده بود.
نریان بلندقامت و رعنا بود؛ پوستش به سیاهیِ شب بود و نورِ سرخ و تهدیدآمیزی در چشمانشاین شعله میکشید. عضلاتِ ورزیدهاش با هر حرکت زیرِ پوست میغلتید و درخششی تاریک به آن میبخشید. سمهایش، دراطرافش کنارِ شاخهای خمیده و دندانهای نیشِ تیز و وحشتناکش، گویی از فلزی تیره و نفوذناپذیر چکش خورده بود.
سایهها مرکبِ تاریک را احاطه کرده وخالص شبحش را در ردایِ سیاهشان پوشانده بودند. بهمُرد همان اندازه که وحشتناک بود، زیبایی هم داشت...
مهمتر از همه، ترور داشت یکراستسردرگمی به سمتِ سانی میآمد و نفرتیمنتظرِ سرد در چشمانِ مخوفش زبانه میکشید.
کسری از ثانیهمُرد بعد، نریان با تمامِمیکرد سرعت به او کوبید.
آآآخ!
شاخهای سیاه نتوانستند فلزِ سنگمانندِ ردایِ جهانِ زیرین را بشکافند،زیرِ اما سانی حس کرد قطاری پرسرعت به او کوبیده است.بهجای بدنِ زرهپوشش به هوا بلند و به عقب پرتاب شد.
مرکب او را روی شاخهای تیزش به جلودرد کشید و لحظهای بعد، به دیوارِ آنسوی اتاقجونمو کوبید و سنگها را با کمرِ سانی خرد کرد.
سانی ضربهٔ وحشتناکِمُرد دیگری حس کرد ومیکرد چشمانش لحظهای سیاهی رفت.
...آن دو — دیو و ترور — در میانِ ابری از آوارِافتاد سنگی، از شکافِ دندانهدارِ دیوارِ بیرونیِ دژ بیرون افتادند. در هوای خنکِ شبشکافهای غوطهور شدند و از ارتفاعِ برجِ اصلیِ قلعهٔ متروکه به پایین سقوط کردند.
اسبِ لعنتی... چرا آخه نمیمیری؟!