چپتر 1938: خلعشده
0چند روزی طول کشید تا اوروم به کارهایش سامان بدهد و برای حرکت به سمتِ دروازهٔ رود آماده شود. به هیچ وجهبلعیده ستونِ بشریت به حساب نمیآمد، اما همچنان مردِ بسیار ثروتمندی بود؛ حتی اگر بدترین اتفاق هم میافتاد، خواهرش و بچههای او محتاجِرودخانه چیزی نمیشدند. آنها نیز در سیستمِ شهروندیِ بحثبرانگیزی که حکومت چند سال پیش تأسیس کرده بود، در رتبهٔ بالای او شریک بودند.
با این حال، اوروم قصد نداشت در گوشهای متروک از عالمِ رؤیا در راهِهفته کاخِ یشم بمیرد. مغرور نبود، اما به خودش اطمینان داشت. بیدارشدگانِ کهنهکاری مثلِ اوچشم انگشتشمار بودند؛ در کلِ دنیا شاید فقط چند ده نفر از آنها پیدا میشد.
او در تاریکترین روزهای بشریت نه تنها زنده مانده،باعثِ بلکه پیشرفت هم کرده بود. پس طلسمِ کابوس برایزرهش از پای درآوردنِ او باید حسابی به زحمت میافتاد.
اوروم بدنش را در کپسولِ خواب رها کرد، از دروازههای دژِ خود گذشت و بهچشم سمتِ جنوب به راه افتاد. عبور از حیاتِ وحش او را به یادِ روزهای جوانیاششدن میانداخت، اما اجازه نداد خاطرهبازی باعثِ غفلتش شود. دو هفته بعد، به حاشیهٔ جنگلی باستانی رسید.
روی زرهش چند خراش افتاده بود و تعدادیچشم خردهٔ روح در کولهاش به چشم میخورد. ردیکاملاً از پلیدهای مرده پشتِ سرش به جا مانده بود.
اما جنگل... جنگل کاملاً هیولای دیگرییادِ بود. ورودِ تکنفره به آن، چیزیباعثِ نبود جز دعوت برای بلعیده شدن.
پس اوروم اردو زد و مدتی منتظر ماند. دریای برگهاغفلتش در دوردست خشخش میکرد. رودخانهٔ مجاور نیز در مسیرش بهافتاده سمتِ جنوب زمزمه میکرد و میانِ درختانِ بلند ناپدید میشد.
شبی بیقرار را کنارِ رودخانه گذراند. روزِ بعد، کشتیِ رنگورورفتهای از جایی در بالادست پدیدار شد وردی اوروم از این فرصت استفاده کرد تا به دلِ جریانِ تند بزند و سوار شود؛ خدمه از دیدنِدریای او جا خوردند، اما خوشحال بودند که برای آخرین و خطرناکترین بخشِ سفر، شمشیرِ بیدارشدهٔ دیگری همراهشان است.
رودخانه پر از موجوداتِ کابوس بود، اما همچنان از پهنهٔ تاریکِ جنگلمرده امنیتِ بیشتری داشت. بنابراین، مگر اینکه کسی دستهای از شوالیههای سرنگهبان رااردو برای اسکورت همراهِ خود داشت، ترجیح میداد از راهِ آب سفر کند.
اوروم به دریاچهٔ آینه رسید، دریادِ حصار کشتی عوض کرد و بهباعثِ راهش به سمتِ دروازهٔ رود ادامه داد.
وقتی آنجا با کیِجوانیاش کوچک ملاقات کرد، خردههای روحِباعثِ نسبتاً زیادی به همراه داشت.
«بیا. اینا رو بگیر...جنگلی هرچی هستهت اشباعتر باشه،زرهش سفر برامون راحتتر میشه.»
زنِ جوان بیصدا خردههاتعدادی را گرفت و یکییکیچشم در مشتش خرد کرد.
آنها در آن لحظه داخلِ سالنِ غذاخوریِ دروازهٔ رود بودند. جمعیتِ کوچکی ازغفلتش بیدارشدگان آنجا مشغولِ غذا خوردن بودند؛ برخی از آنها جنگجویانی در خدمتِ جِستروح بودند و برخی دیگر صرفاً افرادی که در آن دژِ باستانی لنگر انداخته بودند.
خوشبختانه خودِ اربابِ دژ هیچکجا به چشم نمیخورد. حالا که آنویل بیدار شده بود، همرزمانِ قدیمیِ پدرش (آنهایی که هنوزافتاده زنده بودند) احتمالاً مشغولِ راهنماییِ مردِ جوان در شکارِ موجوداتِ کابوس در حیاتِ وحش بودند؛ هم برای اینکه هستهاش راشدن اشباع کنند و هم برای اینکه به او در کسبِ تجربه کمک کنند. سرنگهبان امیدهای بزرگی برای کوچکترین پسرش داشت.
اوروم دربعد سکوت به کیباستانی کوچولو نگاه کرد.
زرهِ چرمیِ سیاه و افسونشدهای به تن داشت و سعی میکرد آرام و خونسردسرش به نظر برسد. با این حال، اوروم میدانست که او بهاحتمالِ زیاد سردرگم ودریای ترسیده است. عادت کردن به عالمِ رؤیا زمان میبرد... و بیشترِ مردم هرگز عادت نمیکردند.
کسانی مثلِ او کهحیاتِ اینجا را خانهٔ خودمیانداخت میدانستند، در اقلیت بودند.
چند لحظه مکث کرد.
«واقعاً چرا میخوای بری کاخِ یشم؟ قصد داری از موجودِ کابوسی که مادرت روکولهاش کشت انتقام بگیری؟ اگه اینطوره... باشه، بیا این کار رو بکنیم. ولی باید مراقب باشیم.بلعیده قلبِ زاغ قوی بود، پس اگه اون جونور تونسته بکشتش، کارِ سختی در پیش داریم.»
دختر لحظهای مکثافتاده کرد و بعدروح سر تکان داد.
«نه. اون موجودِ کابوس... ازوحش قبل مرده. مامان قبل ازنداد اینکه تسلیمِ زخماش بشه کشتش.»
اوروم ابرویی بالا انداخت.
«پس برای چی؟»
کی کوچولو همان نگاهِتعدادی دلگیرِ همیشگیاش را به اومیخورد انداخت و مدتی ساکت ماند.
سرانجام گفت:
«اون ترتیبی داده بود که اگه اتفاقی براش افتاد، دژغفلتش مالِ من بشه. عموها و خالههایی که اونجا زندگی میکنن...افتاده قرار بود از من مراقبت کنن و وصیتش رو اجرا کنن.»
اوروم اخم کرد؛حاشیهٔ از قبل حدس میزدروی چه اتفاقی افتاده است.
«ولی این کار رو نکردن؟»
دختر لبخندِ تلخی زد.
«نه. خردهها و خاطرههایی رو که برام کنار گذاشته بود برداشتن، و دژ روجنگلی هم غصب کردن. با این حال بهم گفتن اگه بیدار بشم و بیام تاپلیدهای مالکیتِ کاخِ یشم رو طلب کنم، با کمالِ میل اون رو بهم پس میدن.»
اوروم آه کشید. معلوم بود که چنین حرفی زده بودند — چون خوب میدانستند عالمِ رؤیا پهناورردی است و شانسِ او برای اینکه زنده به آن مکانِ دورافتاده برسد بسیار ناچیز است. در وهلهٔ اول،دریای دخترِ جوانی بدونِ هیچ حامی و رابطهای جرئت نمیکرد مسافتِ زیادی را در دلِ حیاتِ وحش سفر کند.
فرمانروایی بر یک دژ هم اعتبار داشت وچشم هم سودآور بود، بنابراین کاخِ یشم که بهتازگیکاملاً بیصاحب شده بود، حرصِ آدمها را شعلهور میکرد.
با این حال، عزمحیاتِ و ارادهٔ کی کوچولومیانداخت را دستکم گرفته بودند.
و همینطور روابطش را.
اوروم سر تکانحاشیهٔ داد و با لحنیروی جدی و کاری پرسید:
«توانِ بیدارت چیه؟»
دختر چند لحظه مکث کرد.
«...میتونم به اشیای بیجانجوانیاش روح بدم و مثلِخاطرهبازی عروسکِ خیمهشببازی کنترلشون کنم.»
اوروم مدتی به این توان فکر کرد. به نظر مفید میرسید... تقریباً انگار کی کوچولوچشم میتوانست بدونِ اینکه واقعاً پژواکی از طلسم دریافت کند، پژواکهای جایگزین بسازد. البته باید میدیدشدن عروسکهایش چقدر قدرت دارند و در نبرد تا چه حد میتواند آنها را کنترل کند.
با این حال، عروسکگردان موجودِ کاملاً ترسناکی بود. اوروممیخورد در گذشته با چند پلید که قدرتهای مشابهی داشتند جنگیدهورودِ بود و هر بار به کابوسِ واقعی تبدیل شده بود.
سر تکان داد.
«نقصت چطور؟»
زنِ جوانبعد در سکوت بهباستانی او خیره شد.
«...نمیگم.»
اوروم خندید.
«خوبه. اگه میخواستی بگی هم جلوتاجازه رو میگرفتم. هرگز نقصت رو بهبعد کسی لو نده، دختر. حتی به خانوادهت.»
دختر با همانحاشیهٔ حالتِ چهره بهرسید خیرهشدن ادامه داد.
«من خانوادهای ندارم.»
اوروم درد وعبور ناراحتیاش را پشتِیادِ لبخندی پنهان کرد.
«خب، یهوحش روزی خواهیجوانیاش داشت. امیدوارم بهزودی.»
با این حرف، حالتِجنگلی چهرهاش نامحسوس تغییر کرد وخراش حتی دلگیرتر از قبل شد.
آنها روزِ بعد دروازهٔ رود راروح ترک کردند و با قایق بهمرده سمتِ سواحلِ دریای توفان به راه افتادند.
آنجا، کشتیِ بزرگی از قبل منتظرشان بود — اوروم از رابطههایش استفاده کردهغفلتش بود و سفر به غرب را برای خودش و کی کوچولو ترتیب داده بود.کولهاش با وجودِ اینکه کاپیتان را میشناخت، استخدامِ او برایش ثروتِ هنگفتی آب خورده بود.
بهزودی، کشتی بادبان کشیدجوانیاش و در مههای پرخطرِخاطرهبازی اقیانوسِ مهآلود فرو رفت.