چپتر 337: هیچ‌کس
0سانی با احضارِ بالِ تاریک و خارِ خزنده، از لبهٔ بالکنِ سنگی پایین پرید. در ثانیهٔ بعد،کرکننده خنجرش تاریکی را شکافت و در شاخهٔ مرجانیِ شکسته‌ای در آن بالا فرو رفت. با کششی تند،دست‌وپا سانی خودش را به بالا پرتاب کرد و ردای شفاف پشتِ سرش به هاله‌ای تار تبدیل شد.
در اطرافش، فضای داخلیِ منارهٔ سرخ که هزاران سال بی‌تغییر مانده‌چرخید بود، داشت دگرگون می‌شد. برجِ باستانی زیرِ بارِ پیامدهای فاجعه‌بارِ نبردِ‌سالم میان ستارهٔ دگرگون و ظرفِ خورشیدِ مصنوعی، همچنان می‌لرزید و تکان می‌خورد.
ریشه‌های عظیمِ مرجانی خرد می‌شدند و به پایین سقوط می‌کردند و فضای‌تاب وسیع و پرپژواکِ مناره را در هیاهویی کرکننده غرق می‌کردند. با برخوردِ‌تراشه‌های تخته‌سنگ‌های عظیمِ مرجانی به شاخه‌های پایینی، آن‌ها نیز در دم پودر می‌شدند.
سانی در میانِ این‌همه‌کند ویرانی پیش می‌رفت و‌پهلو برای زنده ماندن دست‌وپا می‌زد.
پیش از آنکه حتی به ریشهٔ هدفش برسد، آوارِ در حالِ سقوط آن را با خاک یکسان کرد. سپس تودهٔ مرجان‌ها فرو ریخت و می‌رفت‌پودر تا سانی را زیرِ وزنِ مرگبارش دفن کند. بی‌آنکه جا بخورد، چرخید و خارِ خزنده را به پهلو پرت کرد، سپس از مسیرِ ریزشِ مرجان‌ها‌مرگبارش کنار کشید. تنها یک ثانیه بعد، سانی به پهلوی ریشه‌ای سالم برخورد کرد، با فشار از سطحِ آن کنده شد و به بالا رفتن ادامه داد.
می‌چرخید و تاب می‌خورد و از خارِ خزنده و هر سطحی که دستش می‌رسید‌مسیرِ استفاده می‌کرد تا از تخته‌سنگ‌های مرجانیِ در حالِ سقوط جاخالی بدهد، از تکه‌تکه شدن‌ادامه میانِ ابرهای مرگبارِ تراشه‌های معلق در هوا در امان بماند و بالاتر و بالاتر برود.
در همین حین، سایه‌برخورد در جستجوی کاستر از‌رفتن ریشه‌ای به ریشهٔ دیگر می‌پرید.
میراث‌دار بسیار سریع‌تر از سانی بود، اما پابندِ‌پهلو زمین بود و مزیتِ دید در تاریکی را نداشت.ریشه‌ای سانی مطمئن بود که خیلی زود به او می‌رسد.
پس از چند‌می‌لرزید دقیقهٔ عذاب‌آور، سرانجام‌ریشه‌های به او رسید.
سانی از میانِ ابری از غبارِ مرجانی بیرون آمد، ردّی سرخ در هوا‌پرت به جا گذاشت و با غلتی چابک روی ریشه‌ای پهن فرود آمد. لحظه‌ای‌کنده بعد، روی پا پرید و بی‌صدا در تاریکی ایستاد تا کاستر ظاهر شود.
این بالا، در بالاترین سطوحِ مناره، هرج‌ومرج چندان شدید نبود. شاخه‌های مرجانیِ‌تاب در آستانهٔ شکستن پیش‌تر فرو ریخته بودند و معدود شاخه‌های باقی‌مانده نسبتاً ثبات‌معلق داشتند. این موضوع به سانی اجازه می‌داد مسیرِ حرکتِ میراث‌دار را پیش‌بینی کند.
چوبِ خنک و صیقلیِ نقابِ‌بی‌آنکه بافنده راحت روی صورتش نشسته‌مسیرِ بود و چهره‌اش را می‌پوشاند.
سانی مطمئن نبود خاندانِ هان لی چه منابع و ارتباطاتی در اختیار دارد، پس تصمیم گرفت بیش از پیش احتیاط کند.شاخه‌های نگران بود کسی با کمکِ یک توانِ سرشتِ پیشگویانه یا خاطره‌ای عجیب و قدرتمند، مرگِ کاستر را به او ربط بدهد...حالِ درگیری با یک خاندانِ میراث‌دارِ کینه‌توز آخرین چیزی بود که می‌خواست پس از بازگشت به دنیای واقعی با آن روبه‌رو شود.
و حالا دیگر مطمئن بود که‌مرگبارش یکی از آن دو قرار است همین‌جا‌پرت بمیرد؛ در این برجِ نفرین‌شده و مخوف.
این رویارویی‌ریشه‌ای خیلی وقت پیش‌فشار باید رخ می‌داد.
از خودِ کاستر هم پروا داشت. آن وارثِ مغرور‌پرت خیلی چیزها بود، اما ابله نبود. این احتمال وجود داشت‌برخورد که از مدت‌ها پیش نقصِ سانی را حدس زده باشد.
نقاب، ضمانتِ‌همچنان او در برابرِ‌می‌خورد چنین احتمالی بود.
ببینیم کدوممون بهتره...مرجان‌ها ببینیم کدوممون بیشتر‌مرگبارش لیاقتش رو داره...
برای سانی، این مبارزه فقط‌فشار برای شکست دادنِ کاستر نبود. حتی‌می‌چرخید برای دفاع از نفیس هم نبود.
برای شکست‌مرگبارش دادنِ خودِ‌کند دنیا بود.
انگار یک عمر پیش بود که او و کاستر‌خرد برای اولین بار در آکادمی با هم روبه‌رو شدند؛غرق آن زمان در دو سوی مخالفِ بشریت قرار داشتند.
یکی در‌تودهٔ اوج بود و‌وزنِ دیگری در قعر.
یکی قوی بود و در محاصرهٔ حلقه‌ای از ستایشگران، و دیگری ضعیف بود‌سطحی و تنها. یکی بهترین آموزش‌ها، بهترین استادان، منابعِ عظیمِ خانوادهٔ قدرتمندش، زرادخانه‌ای موروثی از‌امان خاطره‌ها و کلی خردهٔ روح داشت تا او را به‌سوی موفقیتِ آینده سوق دهند.
دیگری هیچ‌چیز نداشت.
سانی هرگز چیزی نداشت. نه خانواده‌ای و نه خانه‌ای، نه جایی‌سقوط که بتواند مالِ خودش بداند، نه کسی که برایش مهم باشد‌پایینی او زنده است یا مرده، نه فرصتی، نه شانسی... و نه آینده‌ای.
وقتی به همان جهنمی پرتاب شد که کاستر در آن بود، چنگ و دندان نشان داد و‌کشید جنگید، رنج کشید و تاب آورد، زنده ماند و با اراده، هوش و رویارویی‌های بی‌شمار با مرگ،می‌رسید خودش را بالا کشید. و حالا، یک سال بعد، آماده بود تا جایگاهِ برحقش را پس بگیرد.
با شکست دادنِ کاستر، می‌خواست یک بار برای همیشه ثابت کند که از هیچ‌کس‌دستش کمتر نیست. که هیچ‌کسِ بی‌اهمیتی نیست که بشود دورش انداخت و فراموشش کرد تا‌بماند در صفحاتِ تاریخ گم شود. که او هم به اندازهٔ آن انسان‌های «واقعی» اهمیت دارد.
که با وجودِ زاده نشدن‌بی‌آنکه در ثروت و رفاه، به‌مسیرِ اندازهٔ بهترینِ آن‌ها استثنایی است.
...حتی خیلی بیشتر از آن‌ها.
سانی در تاریکی منتظر بود‌وزنِ که نورِ یک فانوسِ خاطره‌بخورد به‌سرعت از پایین نزدیک شد.
کاستر داشت به‌سمتِ قلهٔ مناره می‌شتافت و از سرعتِ شگفت‌انگیز و مهارت‌هایش استفاده می‌کرد تا‌ثانیه زیرِ آوارِ در حالِ سقوط کشته نشود. حسابی نزدیک شده بود که ناگهان، نورِ فانوسش‌می‌رسید روی پیکرِ بی‌حرکتی افتاد که وسطِ یک ریشهٔ مرجانیِ پهن ایستاده بود و راهش را می‌بست.
زرهی تاریک بافته‌شده از پارچه‌ای نرم، با چرمِ سیاه و مات که از نقاطِ حیاتی محافظت می‌کرد. تیغه‌ای ساده‌برخوردِ که نرم در دست گرفته شده و نوکش رو به زمین بود. نقابِ چوبی که شبیه به چهرهٔ دیوی‌ریشهٔ ترسناک بود تازگی داشت، اما با این حال، کاستر برای تشخیصِ اینکه چه کسی روبه‌رویش ایستاده هیچ مشکلی نداشت.
کاستر سرعتش را کم کرد و چند متر‌کند دورتر از آن ولگردِ کوچک و نفرت‌انگیز ایستاد،کنار دندان به هم سایید و با انزجار گفت:
«تویی.»
سانی که‌مرگبارش پشتِ نقاب پنهان‌بی‌آنکه بود، لبخند زد.
«نه، نه.همچنان اشتباه می‌کنی.تکان راستش، من نیستم.»
سپس سرش را کج کرد، به‌مرگبارش آن میراث‌دارِ مغرور خیره شد و‌پهلو با صدایی پر از تعجب گفت:
«اوه! سلام کاستر. چه تصادفی، بین‌سطحِ این‌همه جا اینجا بهت برخوردم. اصلاً‌تاب انتظارشو نداشتم! آه، حتماً کارِ تقدیره...»