چپتر 1617: نبردِ قدیس‌ها
0سانی اوداچی‌اش را سبک در دست گرفت و‌بنیادینِ چشم به نفیس دوخت که بی‌شتاب به سویش‌بالای قدم برمی‌داشت. شعله‌های سفیدِ آشنا در چشمانِ نفیس می‌رقصیدند...
اما این چه بود؟
همان‌طور که قدم برمی‌داشت، همان جرقه‌ها در چشمانِ هفت آتش‌بان شعله‌ور شد. لحظه‌ای بعد، بدنشان با‌روی درخششِ سفیدِ ملایمی روشن شد و کبودی‌ها و کوفتگی‌های ناشی از ضرباتِ کنترل‌شدهٔ سانی، بی‌هیچ ردی از‌دلاوری بین رفت. چهره‌شان رنگِ سپاس و آسودگی به خود گرفت و هم‌زمان، چهرهٔ خودِ نف سردتر شد.
«از کِی می‌تونه‌مطلق بقیه رو از‌گره‌های راهِ دور شفا بده؟»
پیش از آنکه بتواند به پیامدهای این اتفاقِ غیرمنتظره فکر کند، شمشیرِ نفیس‌نمادِ با زمزمه‌ای آرام از غلافِ افسون‌شده‌اش بیرون آمد. تیغهٔ آینه‌وارش به سیاهیِ آسمانِ‌اخم شب بود و نورِ فانوس‌های جادویی چون ستارگانی دوردست در آن بازتاب می‌یافت.
آن شمشیر را‌دور خوب می‌شناخت... یا بهتر‌آنکه بود بگوید، زمانی می‌شناخت.
تیغهٔ نقره‌ای خاطره‌ای متعالی از ردهٔ ۷ بود که نفیس پس از کشتنِ روح‌دزد به دست آورده‌فولادِ بود. سلاحِ قدرتمندی بود و خودِ سانی آن را قدرتمندتر هم کرده بود. سانی یک خردهٔ روحِ‌خودش مطلق را به‌عنوان یکی از گره‌های آن پیوند زده و افسونِ بنیادینِ تیغهٔ نقره‌ای را تقویت کرده بود.
اما حالا فرق کرده بود.
سانی با دیدنِ نمادِ آشنایی که درست بالای محافظِ‌تقویت دسته روی فولادِ رازآلود داغ خورده بود، پشتِ نقابش‌دسته اخم کرد. سندانی که شمشیری از وسطِ آن گذشته بود...
یعنی یکی از استادانِ آهنگرِ خاندانِ دلاوری‌آنکه خودش را آن‌قدر لایق دانسته بود که کارِ‌زمزمه‌ای او را ارتقا دهد؟ نه، از پسش برنمی‌آمدند.
پس فقط‌پیوند یک نفر‌افسونِ باقی می‌ماند.
خودِ پادشاهِ شمشیرها.
«حرومزاده. کی بهش حق داده‌پیوند هدیه‌ای که من بهش دادم‌حالا رو با دستای کثیفش نجس کنه؟»
ناگهان خشم‌راهِ به جانِ‌شفا سانی افتاد.
و به دنبالِ این حس، سایه‌هایی که‌حالا تالارِ بزرگِ معبدِ بی‌نام را در خود غرق‌دسته کرده بودند، مغلوبِ همین ناخشنودی به حرکت درآمدند.
آتش‌بانان که داشتند عقب می‌رفتند‌یکی تا برای مبارزهٔ این دو قدیس‌تقویت فضا باز کنند، ناگهان رنگشان پرید.
نفیس هم‌به‌عنوان تغییرِ فضا‌گره‌های را حس کرد.
«چی شده، سرورِ‌دور سایه؟ نمی‌خواید با‌پیش من مبارزه کنید؟»
سانی لبخندِ‌پیوند تاریک و‌افسونِ شومی زد.
«...من آدمِ‌روحِ صلح‌جویی‌ام. از‌به‌عنوان جنگیدن متنفرم.»
با گفتنِ این حرف، بی‌هیچ هشداری به جلو یورش برد و اوداچی‌اش‌دیدنِ را به سمتِ گلوی نف نشانه رفت. حملهٔ ناگهانی‌اش خشن و بی‌رحمانه‌پشتِ بود؛ قصد داشت شریان‌هایش را بشکافد و ستونِ فقراتش را قطع کند.
البته نفیس اوداچیِ سیاه را به‌راحتی دفع کرد و هم‌زمان قدمی به‌فکر پهلو در جهتِ مخالف برداشت. حرکاتش چون رودخانه‌ای آرام روان بود، با‌آسمانِ این حال سانی در دم حس کرد در خطری مرگبار قرار دارد.
شمشیرِ نقره‌ای تنها کسری از ثانیه پیش تیغهٔ اوداچی را پایین رانده بود، اما حالا داشت به جلو‌رازآلود می‌تاخت. با چنان سرعتی حرکت می‌کرد که به چشمِ آتش‌بانان نمی‌آمد و حتی سانی هم به‌سختی می‌توانست مسیرِ حرکتش‌دانسته را حس کند. چون نمی‌توانست شمشیرِ خودش را به‌موقع عقب بکشد، چاره‌ای جز این نداشت که به عقب بجهد.
نوکِ شمشیرِ نقره‌ای تنها‌به‌عنوان با چند سانتی‌متر فاصله‌زده از کنارِ سینه‌اش گذشت.
پس از این درگیریِ‌گره‌های اول، سانی و نفیس‌بنیادینِ چند لحظه دورِ هم چرخیدند.
سپس نفیس‌راهِ ناگهان به‌شفا حرف آمد:
«سبکِ نبردی که‌زده استفاده کردی. فقط‌تقویت آموزش‌دیده‌های دلاوری توش استادن.»
سانی سرش را‌مطلق کمی کج کرد و‌پیوند با سردی جواب داد:
«مهمان‌های محترمم رو پادشاهِ شمشیرها فرستاده.زده به نظرم مؤدبانه‌تر اومد که با‌دیدنِ سبکِ نبردِ شوالیه‌های خودش به استقبال‌شون برم.»
گوشهٔ لبِ نفیس نامحسوس پرید.
«پس اگه از طرفِ‌افسونِ سرود فرستاده شده بودیم،فرق از چه سبکی استفاده می‌کردی؟»
سانی اوداچی‌اش را‌مطلق بالا آورد و‌گره‌های یک قدم جلو رفت.
«یه چیزی شبیهِ این.»
لحظه‌ای بعد، دوباره به جانِ هم افتادند و شمشیرهایشان تاروپودِ پیچیده‌ای از حمله و دفعِ ضربه در هوا می‌بافت. هر‌آمد دو با سرعتی حیرت‌انگیز در حرکت بودند و در یک ثانیه ده‌ها ضربه بینشان ردوبدل می‌شد. صدای برخوردِ فولاد به‌خاطره‌ای ضجه‌ای پیوسته تبدیل شد که در تاریکیِ تالارِ باوقار پیچید و پس از آن، غرشِ مهیبِ صوتی به گوش رسید.
موجِ شوکی از نقطهٔ برخوردِ سرورِ سایه‌ها و ستارهٔ درخشانِ‌نمادِ ویرانی پخش شد و ابری از غبار را مانندِ کره‌ای کدر‌پشتِ به بیرون راند. آتش‌بانان تلوتلو خوردند و به عقب رانده شدند.
«همینه... خودشه!»
سانی کالبدِ متعالی‌اش را تا مرزِ توان تحتِ فشار گذاشت و‌فرق لحظه‌ای مغلوبِ شورِ نبرد شد. دلش لک زده بود که حریفی‌داغ برای تمرین داشته باشد و دوئل با آتش‌بانان عطشش را نخوابانده بود.
...البته، درگیریِ او و نفیس بسیار خشمگینانه‌تر و ویرانگرتر از مبارزهٔ قبلی بود. هر چه‌زمزمه‌ای بود... او یک ترورِ متعالی بود و نفیس یک تایتانِ متعالی. هیچ‌کدام از سرشتِ خود برای‌بازتاب تقویتِ کالبدشان استفاده نمی‌کردند، اما قدرتشان همچنان آن‌قدر هولناک بود که محیطِ اطراف را ویران کند.
خوشبختانه، ویران کردنِ معبدِ بی‌نام بسیار دشوار بود. وگرنه از سپیده‌دمِ عصرِ ایزدان تا به‌دسته امروز پابرجا نمی‌ماند... هرچند، سانی آن را در وضعیتِ نسبتاً اسفناکی پیدا کرده بود و‌استادانِ مجبور شد تعمیراتِ زیادی رویش انجام دهد تا این دژِ باستانی سر و شکلِ درستی بگیرد.
در هر حال، نگرانِ آسیبِ جدی دیدنِ‌پیوند آن نبود... مگر اینکه نفیس یا خودش‌دیدنِ تصمیم می‌گرفتند تمامِ قدرتشان را آزاد کنند.
«حالا... چطوری ببازم‌یکی که نفیس نفهمه عمداً‌افسونِ مبارزه رو واگذار کردم...»
دو مشکل سرِ راهش بود.
اول اینکه نفیس شمشیرزنِ خیلی‌بنیادینِ ماهری بود، برای همین نقش بازی‌آشنایی کردن جلوی او اصلاً راحت نبود.
و دوم اینکه...مطلق به سانی داشت‌گره‌های خیلی خوش می‌گذشت.
نمی‌خواست مبارزه‌شان‌به‌عنوان به این‌گره‌های زودی تمام شود.
«پس... چطوره‌راهِ یه کم‌شفا جالب‌ترش کنیم؟»
سانی در پسِ نقاب پوزخندی زد، ناگهان وزنش را جابه‌جا کرد و‌درست به تکنیکی کاملاً جدید روی آورد. سبکِ نبردِ خاندانِ دلاوری تیز، سلطه‌جویانه‌کرد و مرگبار بود. اما این تکنیکِ جدید... روان، غیرقابل‌پیش‌بینی و بی‌نهایت انعطاف‌پذیر بود.
این همان سبکِ نبردی بود که خانوادهٔ‌پیوند نفیس به او آموخته بودند و سپس‌دیدنِ نفیس آن را به سانی یاد داده بود.
«آها. بالاخره!»
نقابِ بی‌تفاوتیِ او سرانجام کمی ترک‌پیش برداشت و سانی توانست لرزشِ شمشیرش‌فکر را برای کسری از ثانیه حس کند.
همان کسرِ ثانیه‌زده تمامِ چیزی بود‌تقویت که سانی نیاز داشت.
دفاعِ نفیس را در هم شکست و ضربهٔ سریعی وارد کرد. با‌حالا این حال، مهم نبود حمله‌اش چقدر سریع باشد، نفیس باز هم توانست‌داغ خودش را جمع‌وجور کند و با فاصله گرفتن از آن جاخالی بدهد.
نفیس یک قدم به عقب برداشت و نوکِ اوداچیِ سیاه‌حالا با هیسی خشمگین از کنارِ زرهِ سینه‌اش گذشت، در حالی‌فولادِ که بیش از یک سانتی‌متر با فولادِ صیقلیِ سفید فاصله نداشت.
لحظه‌ای مکث کرد.
«...کی اون‌پیوند سبک رو‌افسونِ بهت یاد داده؟»
صدایش یکنواخت بود، اما سانی آن‌قدر‌گره‌های نفیس را خوب می‌شناخت که ته‌مایهٔ‌حالا گرفته و پنهانِ آن را تشخیص دهد.
اوداچی‌اش را عقب‌یکی کشید و با‌زده لحنی خونسرد جواب داد:
«هیچ‌کس.»
با این حرف،زده سانی بار دیگر‌تقویت به جلو یورش برد.