چپتر 1958: دورِ تمرینی

سانی به‌چیزی​ خیلی چیزها‌ماه‌های​ باید فکر می‌کرد.

می‌خواست به رین بهترین شانس را بدهد تا در جنگ میانِ سرود و دلاوری،‌دومی​ اگر پیشرفت هم نمی‌کند، دست‌کم روی پای خودش بایستد. مشکل اینجا بود که در‌ظاهرِ​ کلِ جهان تنها انگشت‌شمار افرادی بودند که می‌توانستند در جهنمِ سوزانِ گورِ خدا دوام بیاورند.

بقیهٔ آن‌ها — سربازانِ بیدارشده، افسرانِ عروج‌یافته و حتی ژنرال‌های متعالی — واقعاً‌ماه‌های​ در حدِ این کار نبودند. قرار نبود اینجا باشند، درست وسطِ یک منطقهٔ مرگِ‌کرده​ هولناک. و قطعاً قرار نبود خونِ یکدیگر را به نفعِ دو فرمانروای سنگدل بریزند.

وقتی حتی قدیس‌ها هم نمی‌توانستند بقایشان را در این جنگ تضمین کنند، پس بیدارشدهٔ ساده‌ای مثل رین‌روزها​ برای زنده ماندن فقط می‌توانست به شانس و اقبال تکیه کند. البته رین همراهِ سایه‌ایِ وفادارش را‌حدی​ داشت تا از او محافظت کند... اما کاملاً نمی‌دانست معلمش تا کجا حاضر است برای محافظتش پیش برود.

این موضوع عمدی بود. سانی عمداً خودش را‌بذار​ در برابر او عجیب‌وغریب و غیرقابل‌اعتماد نشان داده‌خاطره‌هایی​ بود تا رین در سایهٔ پهناورِ او خفه نشود.

با این حال، می‌توانست به چند‌کرد​ چیزی فکر کند که در روزها و‌شبیهِ​ ماه‌های پیشِ رو به دردِ رین می‌خورد.

بذار ببینم...

تجربیاتش در ساحلِ فراموش‌شده را مرور کرد،‌غیرقابل‌اعتماد​ و همین‌طور خاطره‌هایی را که برای زنده‌حال​ ماندن در آنجا به آن‌ها تکیه کرده بود.

به‌نوعی، گورِ خدا و ساحلِ فراموش‌شده تا حدی شبیهِ هم بودند. دومی کورهٔ بی‌رحمی بود که رؤیابین‌های‌آنجا​ شهرِ تاریک در آن به جنگجویانی بی‌همتا تبدیل شده بودند... البته آن‌هایی که زنده ماندند. حتی آیکو‌آیکو​ هم با وجودِ ظاهرِ دمدمی‌مزاج و ترسویِ بیرونیش، بسیار خطرناک‌تر و تواناتر از یک بیدارشدهٔ معمولی بود.

اولی هم برای سربازانِ دو ارتشِ بزرگ تقریباً‌خاطره‌هایی​ همین حالت را داشت. آن‌هایی که مقدّر شده بود‌رؤیابین‌های​ زنده بمانند، ترسناک‌تر و استوارتر از آن بیرون می‌آمدند.

بنابراین سانی به‌راحتی می‌توانست به تجربهٔ خودش‌خفه​ نگاه کند تا بفهمد رین در این لحظه‌دردِ​ بیشتر از همه به چه چیزی نیاز دارد.

ماهیتِ جنگ هم داشت تغییر می‌کرد. پیش از این و در مراحلِ اولیه‌اش، خطراتی که خواهرش‌چیزی​ با آن‌ها روبه‌رو شده بود بیشتر از سوی خودِ عالمِ رؤیا بود. جنگلِ سرخ، ورطهٔ سفید‌کرده​ و درخشانِ بالاسر، و دسته‌های موجوداتِ کابوسِ قدرتمندی که سلاح‌هایش به‌سختی می‌توانستند به آن‌ها آسیبی برسانند...

اما حالا همه‌چیز فرق می‌کرد. هر دو قلمرو از قبل خودشان را روی استخوان‌های‌کرد​ ایزدِ مرده مستقر کرده بودند. این یعنی خیلی زود، درگیری میانِ سربازانشان بسیار بیشتر‌جنگجویانی​ می‌شد. زدخوردهای خونین، کمین‌های فریبکارانه و نبردهای بزرگ‌مقیاسی زیرِ پردهٔ خاکستریِ ابرها رخ می‌داد.

جنگیدن با انسان‌ها با جنگیدن با موجوداتِ کابوس خیلی‌آنجا​ فرق داشت، به‌خصوص اگر رین آن‌قدر بدشانس می‌بود که‌شهرِ​ در میدانِ نبرد با یک استاد یا قدیس روبه‌رو شود.

...کشتنِ انسان‌ها هم‌نشان​ با کشتنِ موجوداتِ‌پهناورِ​ کابوس خیلی فرق داشت.

به همین دلیل، خودِ سانی هم‌عجیب‌وغریب​ حتی مطمئن نبود که چطور می‌خواهد‌خفه​ با مرحلهٔ بعدیِ جنگِ قلمروها کنار بیاید.

نه، دیگر حتی نمی‌توانست اسمش را جنگِ قلمروها بگذارد. حالا که خاندانِ شب نابود شده‌همین‌طور​ بود و حکومت مجبور شده بود بی‌طرفی‌اش را بشکند، دیگر هیچ گروهی نبود که در جنگ‌شده​ درگیر نباشد — کلِ جهان به درگیری میانِ پادشاهِ شمشیرها و ملکهٔ کرم‌ها کشیده شده بود.

در واقع هر‌ساحلِ​ دو جهان... پس، این‌همین‌طور​ یک جنگِ جهانی بود.

یا اگر‌غیرقابل‌اعتماد​ بخواهیم دقیق‌تر‌داده​ بگوییم، جنگِ عالم.

آهی کشید.

زرادخانهٔ روحِ رین قطعاً کیفیتِ بالایی داشت؛ هر چه نباشد خودش کمانش را ساخته بود و کفنِ‌آنجا​ عروسک‌گردان را به او هدیه داده بود. ترکشِ تیرها و مارِ کوچکِ سایه هم بود که می‌توانست به‌عنوانِ‌وجودِ​ سلاحِ نبردِ تن‌به‌تن به کارش بیاید. با این حال، مجموعهٔ ابزارها و خاطره‌هایش از نظرِ کمّی کاستی داشت...

بیشتر به این دلیل که‌مرور​ سانی در نقشِ خود به‌عنوانِ جایگزینِ‌به‌نوعی​ طلسمِ کابوس کمی کوتاهی کرده بود.

«خب، رین بیشتر‌نشان​ از همه به‌پهناورِ​ چی نیاز داره؟»

چندین بخش‌موضوع​ نیاز به‌عمداً​ ارتقا داشت.

اولین و واضح‌ترین مورد، ضعفِ او در کشتنِ دشمنانی از رتبه‌های‌ساحلِ​ بالاتر بود. بیشترِ موجوداتِ کابوسِ گورِ خدا فاسد‌شده بودند، بنابراین بسیاری‌دومی​ از بیدارشدگان از نظرِ فیزیکی قادر نبودند آسیبی به آن‌ها برسانند.

البته پلیدهای آنجا هم عجیب بودند، چون هنگامِ تولد از بیشترِ موجوداتِ هم‌رتبهٔ خود ضعیف‌تر بودند و بعد در عرضِ چند روز‌تبدیل​ بالغ می‌شدند و قدرتِ واقعی‌شان را به دست می‌آوردند؛ دست‌کم در ظاهر. به همین دلیل بود که دو ارتشِ بزرگ توانسته بودند‌ترسناک‌تر​ جنگلِ سرخ را به عقب برانند و این موجوداتِ کابوس را پیش از آنکه به قدرتِ طبیعیِ خود برسند، از پای درآورند.

با این وجود، رین به سلاحی نیاز‌خفه​ داشت که بتواند پوستِ پلیدهای بالغ را‌پیشِ​ هم دست‌کم با کمی سهولت سوراخ کند.

با توجه به اینکه سلاحِ‌برابر​ انتخابیِ او کمان بود، این‌سایهٔ​ یعنی به تیر نیاز داشت.

سانی نگاهی به آن‌ماه‌های​ دو تیرِ سیاه انداخت‌بذار​ و سر تکان داد.

اگر حتی آیکو هنگامِ کار‌مرور​ با آن‌ها در امان نبود،‌کرده​ رین هم در امان نمی‌ماند.

دومین زمینه‌ای که‌نشان​ نیاز به تقویت‌پهناورِ​ داشت، دفاعِ رین بود.

کفنِ عروسک‌گردان زرهِ خوبی بود، اما بادوام‌ترینِ آن‌ها به حساب نمی‌آمد. مزایای اصلی‌اش این بود که سبک و به‌اندازهٔ کافی مقاوم‌می‌خورد​ بود و از ذهنِ فرد محافظت می‌کرد. بهتر از آن، اثری نیروبخش بر ذهن داشت و به اربابش کمک می‌کرد تا‌جنگجویانی​ بهتر با خستگیِ ذهنی مقابله کند؛ چیزی که شاید ارزشمندترین هدیه‌ای بود که سانی می‌توانست در جنگی هولناک به رین بدهد.

با این حال، وقتی کفنِ عروسک‌گردان را به او می‌داد، پیش‌بینی نکرده بود‌مرور​ که رین این‌قدر زیاد خودش را وسطِ نبردهای تن‌به‌تن گرفتار کند. مگر قرار‌شهرِ​ نبود کمان‌دار باشد؟! چرا خواهرش مدام دوشادوشِ آن دختر، تامار از خاندانِ اندوه، می‌جنگید؟

سانی چهره در‌ساحلِ​ هم کشید و‌کرد​ سر تکان داد.

البته، خودش هم قرار بود‌سایهٔ​ یک قاتلِ مخفی‌کار باشد. زندگی هرگز‌چیزی​ آن‌طور که آدم می‌خواست پیش نمی‌رفت...

در آغازِ جنگ، کفنِ عروسک‌گردان کافی به نظر می‌رسید. اما حالا که دو ارتشِ‌حال​ بزرگ در آستانهٔ درگیری بودند، رین باید به نبرد با انسان‌ها می‌رفت... به نبرد‌کرد​ با بیدارشدگان. او در معرضِ سرشت‌های بی‌شماری قرار می‌گرفت که متنوع و غیرقابل‌پیش‌بینی بودند.

بنابراین، هم باید دفاعِ کلیِ خود را تقویت می‌کرد و هم‌ساحلِ​ در برابرِ طیفِ گسترده‌ای از حملات، از حملاتِ نسبتاً سادهٔ عنصری‌دومی​ گرفته تا شکل‌های عجیب‌تر و پیچیده‌ترِ آسیب، مقاومت به دست می‌آورد.

در نهایت، زمینهٔ سوم‌فراموش‌شده​ هم بود... که شاید‌خاطره‌هایی​ مهم‌ترینِ آن‌ها به شمار می‌رفت.

تجهیزاتِ کاربردی و ابزارها.

سانی در ساحلِ فراموش‌شده از تکهٔ نیمه‌شب و کفنِ عروسک‌گردان به‌خوبی استفاده کرده بود، اما‌چند​ اگر کسی می‌پرسید کدام خاطره‌ها آنجا بیشتر از همه جانش را نجات دادند... باید می‌گفت‌خاطره‌هایی​ چشمهٔ بی‌پایان و دیگر خاطره‌های کاربردی، مثلِ بالِ تاریک، ریسمانِ ابدیِ نفیس، یا حتی خارِ خزنده.

در واقع، اگر رین در روزهایی که به‌عنوانِ کارگر در گروهِ جاده‌سازی کار می‌کرد بالِ‌همین‌طور​ تاریک را داشت، کارش به آنجا نمی‌کشید که در یکی از دره‌های دشتِ رودِ ماه تا‌شده​ پای مرگ برود. البته در آن زمان هنوز بیدار نشده بود، بنابراین این حرف‌ها فایده‌ای نداشت.

سانی مدتی مکث‌ساحلِ​ کرد و نگاهی‌کرد​ به انبارِ شلوغ انداخت.

سپس سر تکان داد.

«تیرها، تجهیزاتِ دفاعی، خاطره‌های کاربردی.»

کارِ سختی در پیش داشت.