چپتر 150: گروه شکار
0منارهٔ سرخ... همان سایهٔ وهمآور و همیشگی که در تمام این مدتنشانهٔ رهایش نکرده بود. آن برجِ غولپیکر که در مرکزِ هزارتو ایستاده بود،زمین یا شاید هم سرچشمهاش بود، و حسی هولناک از شومی ساطع میکرد.
پسزمینهٔ بخشِ آخرِ رؤیای کاسی.
معلومه که اونمحافظت گذرگاهِ لعنتی باید توانداخت همون منارهٔ صاحابمرده میبود!
سانی آهی کشید.
این خبر ناخوشایند بود، اما غیرمنتظره نبود. هر چه باشد، بازرس راک به آنها هشدار دادهسراسرِ بود که اگر روزی خود را در منطقهای از عالمِ رؤیا یافتند که هیچ دژِ انسانیِاولین تثبیتشدهای در آن نبود، باید به دنبالِ گذرگاه در اطراف یا داخلِ برجستهترین نشانهٔ آنجا بگردند.
منارهٔ سرخ بر فرازِ سراسرِ ساحلِ فراموششده سایه انداخته بود، همچون محوری که آسمان را به زمین وصل میکرد.سراسرِ تصورِ چیزی برجستهتر از آن سخت بود. از همان زمانی که کاسی برای اولین بار دربارهاش به آنها گفتهگفته بود، سانی در اعماقِ وجودش همیشه شک داشت که در نهایت، روزی مجبور میشوند واردِ آن برجِ ترسناک شوند.
پس از این افشاگری کهنگاهی هیچ گذرگاهی در قلعهٔ انسانی وجودتوی ندارد، این شک فقط قویتر شد.
اما، صبر کن. چیزِمحافظت دیگری هم بود که مربیلحنی راک به آنها گفته بود...
«با هم همکاری کنید تا نگهبانهای گذرگاهدنبالِ رو شکست بدید...» حرفهاش همین نبود؟ پسبگردند کی داره از منارهٔ سرخ محافظت میکنه؟
نگاهی به نفیسعالمِ انداخت و باهیچ لحنی تاریک پرسید:
«پس چی توی منارهست؟ حدس میزنم چیزِ خوشایندیلحنی نباشه. وگرنه هزارتا خفته ترجیح نمیدادن بهجای رفتن بهوگرنه اونجا، توی شهری پر از هیولاهای وحشی زندگی کنن.»
ستارهٔ دگرگون سر تکان داد.میکنه بدون اینکه حالتِ چهرهاش عوض شود،پرسید نگاهش را برگرداند و جواب داد:
«یه ترورِ سقوطکرده.»
دلِ سانی ریخت.
تروری سقوطکرده — موجودِ کابوسی که یک طبقهٔ کامل بالاترپرسید از تایرنتهای مخوف بود، با شش هستهٔ روحِ قدرتمند که بهنمیدادن آن قدرتی کفرآمیز میبخشید — قطعاً برای این کار کافی بود.
«پس، رفتن به اونجا خودکشیه.»
هیچ تعدادی از خفتهها هرگز نمیتوانستند امیدی به شکست دادنِ یک ترورِ سقوطکردهآنجا داشته باشند. احتمالِ زنده ماندن از چنین رویاروییای، چه رسد به پیروز بیرونتصورِ آمدن از آن، صفر بود. حتی از شکستنِ زرهِ نابودنشدنیِ گانلاگ هم غیرممکنتر بود.
غیرممکن بود.
خندهای تلخ کرد. چه طنزِ تلخی! نهتنها در این جهنم گیر افتاده باشی، بلکه مجبور باشینباشه هر روز به مسیرِ آزادی خیره شوی، درحالیکه میدانی هرگز نمیتوانی به آن برسی. این... این شکنجهٔداد بینهایت بیرحمانهای بود. سانی حتی تا آنجا پیش میرفت که بگوید این خودش بهتنهایی نوعی جهنم بود.
جای تعجب نداشت که برجِ غروبنگاهی تا این حد منفور بود. زندگیتوی در آنجا بهراحتی بعضیها را دیوانه میکرد.
آنها واقعاً وهیچ حقیقتاً برای همیشهتثبیتشدهای اینجا گیر افتاده بودند.
نفیس آهی کشید.
«اولین حاکمِ قلعهٔ روشن یه گروهِ اکتشافیِ بزرگ رو رهبری کرد تا راهی برای خروج از هزارتووگرنه پیدا کنن. همهشون هلاک شدن. حاکمِ دوم — آخرین عضوِ دستهٔ اصلی — در عوض سعی کردبدون به گذرگاه برسه. اونا هم همهشون مُردن. بعد از اون، دیگه هیچکس سعی نکرد راهِ خروجی پیدا کنه.»
هر سهٔ آنها مدتِ طولانی ساکت ماندند؛ حالوهوایشان تاریک و غمانگیز بود. حالا که فرصتمیزنم کرده بودند مدتی را در منطقهٔ کوچکِ انسانی در ساحلِ فراموششده بگذرانند و اطلاعات جمعکنن کنند، دیگر بهانهای برای انکارش وجود نداشت. هرچه افی به آنها گفته بود حقیقت داشت.
قرار بود بقیهٔ عمرشاندژِ را اینجا بگذرانند... هر چقدراطراف هم که میخواست طول بکشد.
سانی آهی کشید،عالمِ سپس به ستارهٔهیچ دگرگون نگاه کرد.
«خب... نقشه چیه؟»
نفیس از پنجره به منظرهٔ شهرِ ویران نگاه کرد. سانیتاریک مطمئن بود که او از قبل خیلی به آیندهشان فکر کردهترجیح است. فقط امیدوار بود که فکرهایش زیاد از حد دیوانهوار نباشد.
نفیس پس از مدتی گفت:
«یه گروهِ شکار تشکیل میدیم.»
...بد هم نبود. با وجودِ اینکه تبدیل شدن به شکارچیانِپرسید مستقل قرار بود سفری طولانی و پرخطر باشد، دستکم انجامشدنیترجیح بود. فقط باید در این مورد هوشمندانه و محتاط عمل میکردند.
سانی پشتِ سرش را خاراند:
«کورکورانه رفتنیافتند به شهرِدژِ تاریک خیلی خطرناکه.»
نفیس شانهای بالاعالمِ انداخت، بعد روهیچ به او کرد:
«حق باداره توئه. باید یهنگاهی راهیاب جذب کنیم.»
کسی که از قبل باتجربه باشد و بتواند راه وتاریک چاه را نشانشان بدهد... این کار قطعاً به اوضاع سرعتخفته میبخشید و کلِ روند را امنتر میکرد. فکرِ خوبی بود.
«کسی رو در نظر داری؟»
نفیس سر تکان داد.
«راستش رو بخوای،محافظت آره. بعداً میریمنفیس دیدنش. اما اول...»
برقی ازهمین جدیت درمحافظت چشمانش درخشید.
«...هر جزئیاتی که توی قلعه فهمیدی رو برام بگو. هر اسم، هرنشانهٔ سرشت. هر توان و نقصی که تونستی گیر بیاری. هر کینهای کهزمین آدما دارن و هر نقشهٔ پنهانی که تو سرشونه. باید همهچیز رو بدونم.»
سانی لبخند زد.
«حتماً، مشکلی نیست. اما حواستنگاهی باشه، یه کم طول میکشه.پرسید میدونی که، حسابی مشغولِ فضولی بودم.»
برای اولین بار از زمانِ دریافتِ سرشتش، سانی توانسته بود کاری را بکند که از همان ابتدانباشه برایش نقشه کشیده بود — جمعآوریِ اطلاعات بدونِ به خطر انداختنِ جانش، همانطور که یک جاسوسِ واقعیداد باید انجام میداد. پس از ماهها نبردهای خونین و درگیریهای علنی، این کار بهطرزِ عجیبی رضایتبخش بود.
ستارهٔ دگرگون سر تکان داد.
«عجلهای نیست.»
چند ساعت بعد، سانی در حالی کهنفیس صدایش از آن همه حرف زدن گرفتهحدس بود، داشت گزارشِ پرپیچوخمش را تمام میکرد:
«...در واقع همون راهیابیه که اون شکارچیِ سکونتگاهِ بیرونی، جوبی، بهش اتهام زد که از یه آدمِ دیگه بهعنوانِ طعمهٔ هیولا استفاده کرده.آسمان یه آدمِ واقعاً کثیف. مبارزِ فوقالعاده ترسناکیه و کارش رو هم خوب بلده، اما عادتهای شخصیاش... خب. طرف یه قماربازِ فاسده. تمامِ خردههاشافشاگری رو توی قمارخونهٔ آیکو خرج میکنه، بعد حاضر نمیشه پولش رو بده و هر کسی رو که جرئت کنه اعتراض کنه، کتک میزنه.»
نفس تازهایمنطقهای کرد ورؤیا با خشم افزود:
«بعضیا حتی میگن کلِ این چالش به خاطرِلحنی این بود که میخواست یه هیولای قوی رو شکاروگرنه کنه و بخشی از بدهیِ قمارش رو بده. عوضی.»
سپس، سانی کمیداره فکر کرد، سرشنگاهی را خاراند و گفت:
«آره... فکر کنم تقریباً همهچیزانسانیِ رو گفتم. البته، چیزای زیادیداخلِ هم هست که اصلاً نتونستم بفهمم.»
نفیس در فکری عمیق فرو رفته بود وانسانیِ داشت کوهِ اطلاعاتی را که سانی به سویش پرتاببگردند کرده بود، هضم میکرد. چهرهاش سرد و بیتفاوت بود.
کاسی که حس کرد دوستش قرارنفیس نیست واکنشی نشان دهد، به شانهٔمنارهست سانی زد، لبخندی زد و گفت:
«کارت خیلیهمین خوب بودمحافظت سانی! این فوقالعادهست.»
سانی پلک زد و درانسانیِ حالی که کمی خجالت کشیدهداخلِ بود، به گوشهای نگاه کرد.
«خب... معلومه که هست. سرشتم در اصل برای همین کاره،دنبالِ یادت که نرفته؟ راستش رو بخوای، کلِ این ماجرای هیولاکشیساحلِ چیزی نیست جز استفادهٔ نابجا و تأسفبار از استعدادهای من.»
آره... خیلی ترجیح میدم یهنگاهی جای امن قایم بشم وپرسید بذارم سایهام همهٔ کارا رو بکنه.
سایه کمی سرش را چرخاندمیکنه و نگاهی تهدیدآمیز به اوتاریک انداخت. اصلاً خوشش نیامده بود.
سانی لبخندیافتند زد، بعد بهانسانیِ نفیس نگاه کرد.
«خب... راهیابی که میخوای جذب کنی کیه؟ شکارچیای باتجربهٔ زیادی نباید تو سکونتگاهِداخلِ بیرونی باشن، مگه نه؟ و هر کدومشون هم احتمالاً تا الان گروهِ شکارِآسمان خودشون رو دارن. چطور میخوایم یکیشون رو راضی کنیم به ما ملحق بشه؟»
ستارهٔ دگرگون مکثمحافظت کرد، سپس با صداییانداخت بهطرزِ عجیبی پرتنش گفت:
«آره. هر کسی که چیزی بارشنگاهی باشه گروهِ خودش رو داره — بهجزمنارهست یه نفر. اما راضی کردنش آسون نیست.»
آهی کشیدیافتند و بعددژِ اضافه کرد:
«راستش، تومنطقهای از قبلرؤیا میشناسیش. اون افیه.»