چپتر 150: گروه شکار
0منارهٔ سرخ... همان سایهٔ وهم‌آور و همیشگی که در تمام این مدت‌محافظت رهایش نکرده بود. آن برجِ غول‌پیکر که در مرکزِ هزارتو ایستاده بود،خوشایندی یا شاید هم سرچشمه‌اش بود، و حسی هولناک از شومی ساطع می‌کرد.
پس‌زمینهٔ بخشِ آخرِ رؤیای کاسی.
معلومه که اون‌داره گذرگاهِ لعنتی باید تو‌نفیس همون منارهٔ صاحاب‌مرده می‌بود!
سانی آهی کشید.
این خبر ناخوشایند بود، اما غیرمنتظره نبود. هر چه باشد، بازرس راک به آن‌ها هشدار داده‌انداخت بود که اگر روزی خود را در منطقه‌ای از عالمِ رؤیا یافتند که هیچ دژِ انسانیِ‌رفتن تثبیت‌شده‌ای در آن نبود، باید به دنبالِ گذرگاه در اطراف یا داخلِ برجسته‌ترین نشانهٔ آنجا بگردند.
منارهٔ سرخ بر فرازِ سراسرِ ساحلِ فراموش‌شده سایه انداخته بود، همچون محوری که آسمان را به زمین وصل می‌کرد.پرسید تصورِ چیزی برجسته‌تر از آن سخت بود. از همان زمانی که کاسی برای اولین بار درباره‌اش به آن‌ها گفته‌کنن بود، سانی در اعماقِ وجودش همیشه شک داشت که در نهایت، روزی مجبور می‌شوند واردِ آن برجِ ترسناک شوند.
پس از این افشاگری که‌می‌کنه هیچ گذرگاهی در قلعهٔ انسانی وجود‌پرسید ندارد، این شک فقط قوی‌تر شد.
اما، صبر کن. چیزِ‌محافظت دیگری هم بود که مربی‌لحنی راک به آن‌ها گفته بود...
«با هم همکاری کنید تا نگهبان‌های گذرگاه‌شکست رو شکست بدید...» حرف‌هاش همین نبود؟ پس‌نگاهی کی داره از منارهٔ سرخ محافظت می‌کنه؟
نگاهی به نفیس‌مربی انداخت و با‌نگهبان‌های لحنی تاریک پرسید:
«پس چی توی مناره‌ست؟ حدس می‌زنم چیزِ خوشایندی‌انداخت نباشه. وگرنه هزارتا خفته ترجیح نمی‌دادن به‌جای رفتن به‌نباشه اونجا، توی شهری پر از هیولاهای وحشی زندگی کنن.»
ستارهٔ دگرگون سر تکان داد.می‌کنه بدون اینکه حالتِ چهره‌اش عوض شود،پرسید نگاهش را برگرداند و جواب داد:
«یه ترورِ سقوط‌کرده.»
دلِ سانی ریخت.
تروری سقوط‌کرده — موجودِ کابوسی که یک طبقهٔ کامل بالاتر‌تاریک از تایرنت‌های مخوف بود، با شش هستهٔ روحِ قدرتمند که به‌ترجیح آن قدرتی کفرآمیز می‌بخشید — قطعاً برای این کار کافی بود.
«پس، رفتن به اونجا خودکشیه.»
هیچ تعدادی از خفته‌ها هرگز نمی‌توانستند امیدی به شکست دادنِ یک ترورِ سقوط‌کرده‌می‌کنه داشته باشند. احتمالِ زنده ماندن از چنین رویارویی‌ای، چه رسد به پیروز بیرون‌وگرنه آمدن از آن، صفر بود. حتی از شکستنِ زرهِ نابودنشدنیِ گانلاگ هم غیرممکن‌تر بود.
غیرممکن بود.
خنده‌ای تلخ کرد. چه طنزِ تلخی! نه‌تنها در این جهنم گیر افتاده باشی، بلکه مجبور باشی‌خوشایندی هر روز به مسیرِ آزادی خیره شوی، درحالی‌که می‌دانی هرگز نمی‌توانی به آن برسی. این... این شکنجهٔ‌تکان بی‌نهایت بی‌رحمانه‌ای بود. سانی حتی تا آنجا پیش می‌رفت که بگوید این خودش به‌تنهایی نوعی جهنم بود.
جای تعجب نداشت که برجِ غروب‌نگاهی تا این حد منفور بود. زندگی‌توی در آنجا به‌راحتی بعضی‌ها را دیوانه می‌کرد.
آن‌ها واقعاً و‌مربی حقیقتاً برای همیشه‌نگهبان‌های اینجا گیر افتاده بودند.
نفیس آهی کشید.
«اولین حاکمِ قلعهٔ روشن یه گروهِ اکتشافیِ بزرگ رو رهبری کرد تا راهی برای خروج از هزارتو‌نباشه پیدا کنن. همه‌شون هلاک شدن. حاکمِ دوم — آخرین عضوِ دستهٔ اصلی — در عوض سعی کرد‌داد به گذرگاه برسه. اونا هم همه‌شون مُردن. بعد از اون، دیگه هیچ‌کس سعی نکرد راهِ خروجی پیدا کنه.»
هر سهٔ آن‌ها مدتِ طولانی ساکت ماندند؛ حال‌وهوایشان تاریک و غم‌انگیز بود. حالا که فرصت‌می‌زنم کرده بودند مدتی را در منطقهٔ کوچکِ انسانی در ساحلِ فراموش‌شده بگذرانند و اطلاعات جمع‌کنن کنند، دیگر بهانه‌ای برای انکارش وجود نداشت. هرچه افی به آن‌ها گفته بود حقیقت داشت.
قرار بود بقیهٔ عمرشان‌همکاری را اینجا بگذرانند... هر چقدر‌حرف‌هاش هم که می‌خواست طول بکشد.
سانی آهی کشید،مربی سپس به ستارهٔ‌نگهبان‌های دگرگون نگاه کرد.
«خب... نقشه چیه؟»
نفیس از پنجره به منظرهٔ شهرِ ویران نگاه کرد. سانی‌تاریک مطمئن بود که او از قبل خیلی به آینده‌شان فکر کرده‌ترجیح است. فقط امیدوار بود که فکرهایش زیاد از حد دیوانه‌وار نباشد.
نفیس پس از مدتی گفت:
«یه گروهِ شکار تشکیل می‌دیم.»
...بد هم نبود. با وجودِ اینکه تبدیل شدن به شکارچیانِ‌تاریک مستقل قرار بود سفری طولانی و پرخطر باشد، دست‌کم انجام‌شدنی‌خفته بود. فقط باید در این مورد هوشمندانه و محتاط عمل می‌کردند.
سانی پشتِ سرش را خاراند:
«کورکورانه رفتن‌دیگری به شهرِ‌همکاری تاریک خیلی خطرناکه.»
نفیس شانه‌ای بالا‌مربی انداخت، بعد رو‌نگهبان‌های به او کرد:
«حق با‌همین توئه. باید یه‌می‌کنه راهیاب جذب کنیم.»
کسی که از قبل باتجربه باشد و بتواند راه و‌تاریک چاه را نشانشان بدهد... این کار قطعاً به اوضاع سرعت‌خفته می‌بخشید و کلِ روند را امن‌تر می‌کرد. فکرِ خوبی بود.
«کسی رو در نظر داری؟»
نفیس سر تکان داد.
«راستش رو بخوای،داره آره. بعداً می‌ریم‌نگاهی دیدنش. اما اول...»
برقی از‌همین جدیت در‌محافظت چشمانش درخشید.
«...هر جزئیاتی که توی قلعه فهمیدی رو برام بگو. هر اسم، هر‌محافظت سرشت. هر توان و نقصی که تونستی گیر بیاری. هر کینه‌ای که‌خوشایندی آدما دارن و هر نقشهٔ پنهانی که تو سرشونه. باید همه‌چیز رو بدونم.»
سانی لبخند زد.
«حتماً، مشکلی نیست. اما حواست‌می‌کنه باشه، یه کم طول می‌کشه.تاریک می‌دونی که، حسابی مشغولِ فضولی بودم.»
برای اولین بار از زمانِ دریافتِ سرشتش، سانی توانسته بود کاری را بکند که از همان ابتدا‌نباشه برایش نقشه کشیده بود — جمع‌آوریِ اطلاعات بدونِ به خطر انداختنِ جانش، همان‌طور که یک جاسوسِ واقعی‌داد باید انجام می‌داد. پس از ماه‌ها نبردهای خونین و درگیری‌های علنی، این کار به‌طرزِ عجیبی رضایت‌بخش بود.
ستارهٔ دگرگون سر تکان داد.
«عجله‌ای نیست.»
چند ساعت بعد، سانی در حالی که‌نفیس صدایش از آن همه حرف زدن گرفته‌حدس بود، داشت گزارشِ پرپیچ‌وخمش را تمام می‌کرد:
«...در واقع همون راهیابیه که اون شکارچیِ سکونتگاهِ بیرونی، جوبی، بهش اتهام زد که از یه آدمِ دیگه به‌عنوانِ طعمهٔ هیولا استفاده کرده.می‌زنم یه آدمِ واقعاً کثیف. مبارزِ فوق‌العاده ترسناکیه و کارش رو هم خوب بلده، اما عادت‌های شخصی‌اش... خب. طرف یه قماربازِ فاسده. تمامِ خرده‌هاش‌چهره‌اش رو توی قمارخونهٔ آیکو خرج می‌کنه، بعد حاضر نمی‌شه پولش رو بده و هر کسی رو که جرئت کنه اعتراض کنه، کتک می‌زنه.»
نفس تازه‌ای‌دیگری کرد و‌همکاری با خشم افزود:
«بعضیا حتی می‌گن کلِ این چالش به خاطرِ‌انداخت این بود که می‌خواست یه هیولای قوی رو شکار‌نباشه کنه و بخشی از بدهیِ قمارش رو بده. عوضی.»
سپس، سانی کمی‌داره فکر کرد، سرش‌نگاهی را خاراند و گفت:
«آره... فکر کنم تقریباً همه‌چیز‌کنید رو گفتم. البته، چیزای زیادی‌همین هم هست که اصلاً نتونستم بفهمم.»
نفیس در فکری عمیق فرو رفته بود و‌بدید داشت کوهِ اطلاعاتی را که سانی به سویش پرتاب‌لحنی کرده بود، هضم می‌کرد. چهره‌اش سرد و بی‌تفاوت بود.
کاسی که حس کرد دوستش قرار‌نگاهی نیست واکنشی نشان دهد، به شانهٔ‌توی سانی زد، لبخندی زد و گفت:
«کارت خیلی‌همین خوب بود‌محافظت سانی! این فوق‌العاده‌ست.»
سانی پلک زد و در‌کنید حالی که کمی خجالت کشیده‌همین بود، به گوشه‌ای نگاه کرد.
«خب... معلومه که هست. سرشتم در اصل برای همین کاره،همین یادت که نرفته؟ راستش رو بخوای، کلِ این ماجرای هیولاکشی‌توی چیزی نیست جز استفادهٔ نابجا و تأسف‌بار از استعدادهای من.»
آره... خیلی ترجیح می‌دم یه‌می‌کنه جای امن قایم بشم و‌تاریک بذارم سایه‌ام همهٔ کارا رو بکنه.
سایه کمی سرش را چرخاند‌می‌کنه و نگاهی تهدیدآمیز به او‌تاریک انداخت. اصلاً خوشش نیامده بود.
سانی لبخند‌دیگری زد، بعد به‌کنید نفیس نگاه کرد.
«خب... راهیابی که می‌خوای جذب کنی کیه؟ شکارچیای باتجربهٔ زیادی نباید تو سکونتگاهِ‌می‌کنه بیرونی باشن، مگه نه؟ و هر کدومشون هم احتمالاً تا الان گروهِ شکارِ‌وگرنه خودشون رو دارن. چطور می‌خوایم یکیشون رو راضی کنیم به ما ملحق بشه؟»
ستارهٔ دگرگون مکث‌داره کرد، سپس با صدایی‌نفیس به‌طرزِ عجیبی پرتنش گفت:
«آره. هر کسی که چیزی بارش‌نگاهی باشه گروهِ خودش رو داره — به‌جز‌مناره‌ست یه نفر. اما راضی کردنش آسون نیست.»
آهی کشید‌دیگری و بعد‌همکاری اضافه کرد:
«راستش، تو‌دیگری از قبل‌همکاری می‌شناسیش. اون افیه.»