چپتر 1129: دزدها و گرگ‌ها
0خیلی زود، دوباره وقتِ خداحافظی رسید. افی و کای همراه با‌راه‌های ردِّ ویرانی و قدیس تایریس به بخشِ تحتِ کنترلِ حکومت در‌همهٔ قطبِ جنوبِ شرقی برمی‌گشتند، در حالی که جت با نیروهای سرود می‌رفت.
ارتشِ مشترک پیش‌تر از میدانِ نبرد عقب‌نشینی کرده و فاصله‌ای از آن گرفته‌شبیهِ بود. حالا آمادهٔ جدا شدن بود... با این حال پیش از آنکه چنین‌هست شود، سانی توانست فرصتی پیدا کند تا در خلوت با دروگرِ روح حرف بزند.
ستونِ طولانیِ وسایلِ نقلیه توقف کرده‌مالِ بود و آن‌ها در میانِ همهمهِ‌مدرکِ شلوغِ جداییِ قریب‌الوقوع یکدیگر را پیدا کردند.
«زندگی با خاندانِ سرود چطوره؟»
جت لبخندِ کوچکی‌محکمی زد و بعد‌برای شانه‌ای بالا انداخت.
«خوبه. مدام یادم می‌آد که دقیقاً چرا هیچ‌وقت نمی‌خواستم‌مبهمه عضوی از یه خاندانِ میراث‌دار باشم... ولی خوبه. عجیبه،البته اما یه جور احساسِ خویشاوندی با این زنا می‌کنم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«خویشاوندی، واقعاً؟ چرا؟»
او چند لحظه مکث کرد.
«دزد دزد رو می‌شناسه، همون‌طور که گرگ گرگ رو. فقط یه حسِ مبهمه، ولی‌مالِ فکر کنم نقص‌هاشون شبیهِ مالِ منه... نه دقیقاً همون، اما شبیه. البته هیچ مدرکِ محکمی‌راه‌های ندارم، ولی راه‌هایی برای فهمیدنش هست. همچین چیزی از خیلی راه‌های نامحسوس روت تأثیر می‌ذاره.»
جت نگاهش‌فکر را دزدید و‌شبیهِ آهی حسرت‌بار کشید.
«می‌دونی که همهٔ دخترای کی سونگ فرزندخوانده‌ان؟ خیلیاشون وقتی خیلی‌منه کوچیک بودن از حاشیه آورده شدن. کی می‌دونه، شاید توی‌فهمیدنش یه زندگیِ دیگه، منم شاهزادهٔ یه خاندانِ بزرگ می‌شدم... دیدنی نمی‌شد؟»
سانی با حالتی دلگیر به او نگاه کرد و‌همچین سعی کرد دروگرِ روح را در لباسِ سنتیِ شرابی‌رنگِ‌آهی خاندانِ سرود تصور کند. با این حال، تخیلش یاری نکرد.
...سانی هر چقدر هم‌می‌شناسه تلاش کرد، نتوانست جت را‌مبهمه در لباسِ زنانه تصور کند.
پوزخند زد.
«آره می‌دونم، و آره، دیدنی‌فکر می‌شد. با این حال، من توِ‌همون الان رو خیلی بیشتر دوست دارم.»
دروگرِ روح خندید.
«...منم همین‌طور سانی، منم همین‌طور. شاید برای درکِ این حس‌فکر یکم زیادی جوون باشی، ولی... من خیلی طولانی و سخت جنگیدم‌محکمی تا بشم اینی که الان هستم. با دنیا هم عوضش نمی‌کنم.»
لبخند آرام از روی صورتش‌شبیهِ محو شد و با چهره‌ای‌البته گرفته به او نگاه کرد.
«می‌دونی که اوضاع قراره‌مبهمه تو قطبِ جنوبِ شرقی‌شبیهِ عوض بشه، مگه نه؟»
سانی آرام سر‌محکمی تکان داد که‌برای باعث شد او بپرسد:
«خب، می‌خوای چی‌کار کنی؟»
او چند لحظه‌کنم ساکت ماند، بعد‌مالِ شانه‌ای بالا انداخت.
«احتمالاً یه کارِ‌حسِ احمقانه. ولی... نه خیلی‌نقص‌هاشون احمقانه. هنوز سخته گفتنش.»
دروگرِ روح مدتی چهره‌اش‌ندارم را برانداز کرد و‌هست بعد سر تکان داد.
«پس بیا در تماس باشیم.»
با گفتنِ این حرف، چرخید و‌مالِ دور شد و به سمتِ نیروی‌مدرکِ در حالِ عزیمتِ بیدارشدگانِ سرود رفت.
سانی رفتنِ دروگرِ روح را تماشا کرد و با خود سنجید که آیا باید چیزهای بیشتری به او می‌گفت یا‌فهمیدنش نه. پیش‌تر به او هشدار داده بود که از موردرت دور بماند... و اما در موردِ مطلع کردنِ جت از‌وقتی حضورِ سایه‌اش، این کار به دردِ هیچ‌کدامشان نمی‌خورد. این‌طور نبود که بتواند به آن یاروی دلگیر در مأموریتش کمک کند.
متغیرهای ناشناختهٔ زیادی در کارن. اصلاً نمی‌دونم اوضاع برای هر دومون‌راه‌های چطور پیش می‌ره... با این حال یه چیز قطعیه. خیلی زود‌همهٔ راهمون دوباره به هم می‌خوره، قبل از اینکه همه‌چیز تموم بشه.
چهره در هم کشید‌می‌شناسه و رفت تا به‌حسِ کاروانِ خودش ملحق شود.
پژواکِ پرزرق‌وبرقِ لاک‌پشت مرخص شده‌شبیهِ بود و قرار بود با‌البته وسایلِ نقلیهٔ معمولی‌تری سفر کنند.
اما نه خیلی معمولی‌تر... بسیاری از بیدارشدگانِ دلاوری مرکب‌های‌مالِ پژواک داشتند و سوار بر آن‌ها از این منظرهٔ‌راه‌هایی متروک می‌گذشتند. وسایلِ نقلیهٔ عادی هم به چشم می‌خورد.
خودِ سانی قرار بود با آتش‌بانان هم‌سفر شود، اما پیش از آن، دزدکی واردِ‌تأثیر شکافِ کوچکی غرق در سایه‌های عمیق شد. آنجا، هیکلِ کوچکی را دید که بی‌حرکت و‌بودن دست‌وپاباز روی زمین افتاده بود و حالتِ مستی بر چهرهٔ زشت و کوچکش دیده می‌شد.
انگار دیوچه بزرگ‌تر شده بود. دست‌کم شکمش که این‌طور بود‌فکر — مثلِ بادکنکی از هیکلِ لاغر و استخوانیِ دیوِ کوچک بیرون‌محکمی زده بود و به نظر می‌رسید هر لحظه ممکن است بترکد.
سایه با دیدنِ‌کنم سانی سرش را چرخاند‌منه و ابلهانه نیشخند زد.
سانی لحظه‌ای چشمانش‌حسِ را بست و‌کنم بعد سر تکان داد.
«خدایان، ای مفلوکِ‌محکمی شکمو. اصلاً می‌تونی‌برای روی پاهات وایسی؟»
دیوچه با تنبلی به او‌همون‌طور خیره ماند و بعد با‌فکر صدای گوش‌خراش و جیغ‌مانندی جواب داد:
«...مفلوک!»
سانی اخم کرد.
«به کی‌مدرکِ می‌گی مفلوک،ندارم ای مفلوک؟»
دیوچه کسرِ شأنش آمد جواب بدهد، برای همین سانی آهی‌فکر کشید و سایه را مرخص کرد و دیوِ استخوانی را‌مدرکِ فرستاد تا درونِ تاریکیِ هستهٔ سایه غنایمِ بادآورده‌اش را هضم کند.
«بعداً پیشرفتش رو چک می‌کنم... بهتره اون عوضی به حرفم گوش کرده باشه‌محکمی و فقط موجوداتِ کابوسی رو خورده باشه که یه ربطی به فولاد و‌نگاهش فلز داشتن. وگرنه، برای یه مدتِ خیلی خیلی طولانی باید رژیمِ گیاه‌خواری بگیره...»
سانی از شکاف بیرون آمد و به سمتِ یکی از وسایلِ‌همون نقلیهٔ زرهی رفت. چند چهرهٔ آشنا از قبل داخلش بودند —همچین اعضای دستهٔ سابقِ کاسی. شفاگر، شیم، کائور و شاکتی، و بقیه...
با دیدنِ‌مدرکِ سانی، همگی‌ندارم به جنب‌وجوش افتادند.
«سانی... پسر! دیروز‌دزد تو میدونِ نبرد واقعاً‌فقط یه پا هیولا بودی.»
«آخه کی این‌قدر ترسناک شدی؟»
«حالا منم واقعاً دلم می‌خواد‌فکر عروج کنم. شاید منم مثلِ‌منه تو یه توانِ شبه‌تغییرشکل گیرم بیاد!»
«تو یه صنعتگری، کائور. چه‌راه‌هایی جور تغییرشکلی قراره گیرت بیاد؟چیزی تبدیل بشی به یه کُندهٔ چوب؟»
«کندهٔ چوب باشم‌دزد بهتر از اینه که‌فقط مثلِ تو کله‌پوک باشم...»
سانی با چند لبخند و چند جوابِ سربالا‌همون با آن‌ها احوال‌پرسی کرد، بعد به سمتی رفت‌برای که کاسی نشسته بود و نگاهی به اطراف انداخت.
«هی، کاس. نفیس کجاست؟»
دخترِ نابینا به جلو اشاره کرد، جایی که وسیلهٔ‌همچین نقلیهٔ دیگری — این یکی بزرگ‌تر و با زرهِ‌آهی بهتر — از شیشهٔ جلوی نفربرِ زرهی پیدا بود.
«مورگان برای‌کرد یه بحثِ‌می‌شناسه لحظه‌آخری دعوتش کرد.»
لبخندِ شومی زد.
«اوه، آره؟فقط بحث در‌مبهمه موردِ چی؟»
کاسی در‌مدرکِ جواب دادن‌ندارم درنگ کرد.
«احتمالاً همون کمین.»
واقعاً نمی‌دانست چه بگوید.
«آخه این چه کمینِ احمقانه‌ایه وقتی همه‌نقص‌هاشون می‌دونن قراره اتفاق بیفته؟ لعنت، مطمئنم حتی‌هیچ کمین‌کننده‌ها هم می‌دونن که ما می‌دونیم. اوجِ حماقته...»
سانی آهی کشید،محکمی بعد کنارِ کاسی‌برای نشست و ساکت شد.
طولی نکشید که ستونِ وسایلِ نقلیه‌گرگ به راه افتاد و سپری متحرک از‌شبیهِ بیدارشدگانِ سواره آن‌ها را در بر گرفت.
نیروهای انسانی از نبردی هولناک با گله‌ای‌منه عذاب‌آور از موجوداتِ کابوس پیروز برمی‌گشتند و‌ندارم چهار تایتانِ قدرتمند را از پای درآورده بودند.
اما آنچه انتظارشان را می‌کشید‌فکر استقبالِ گرمِ شهروندان نبود، بلکه‌منه شمشیرها و گلوله‌های هم‌نوعانِ انسانشان بود.
با ناامیدی سر تکان داد.
«نه... راستش، ممکنه موجوداتِ کابوس‌همون‌طور هم توی کمین باشن. هر چی‌کنم نباشه، داریم دربارهٔ جانورسالار حرف می‌زنیم...»