چپتر 549: جانورِ روح
0سانی چند لحظه صبر کرد و سپس شتابان برخاست و رون‌ها را احضار کرد. خودش بود...سپرد همان لحظه‌ای که انتظارش را می‌کشید! بعد از این‌همه مدت، آن‌همه عرق ریختن و خون دادن، تلاش‌هایش‌انتظار بالاخره نتیجه داده بود. قدمِ دیگری در مسیرِ تبدیل شدن به یک استادِ نبردِ واقعی برداشته بود.
تنها بهایش...
سانی لحظه‌ای فکر کرد، سپس ابتدا به رون‌هایی‌کشتنِ که ردایِ جهانِ زیرین را توصیف می‌کردند نگاهی انداخت.شود زیرِ توصیفِ افسونِ [شاهزادهٔ جهانِ زیرین]، شمارنده‌ای رونی می‌درخشید:
دشمنانِ مغلوب‌شده: [۲۳۳۲/۶۰۰۰].
تنها بهایش کشتنِ هزار و دویست دشمن‌گوش با دو دستِ خودش بود... و اینکه‌جوهر یک بار به دستِ یک استاد کشته شود.
حدودِ نهصد مورد از این کشتارها در رؤیاشهر رخ داده بود، یکی در جهانِ بیداری، و‌کشته بقیه در مقابلِ دروازه و در مناطقِ وحشیِ جزایرِ زنجیری. متأسفانه، موجوداتی که قدیس کشته بود‌زنجیری جزوِ پیش‌نیازهای این افسونِ عجیب به حساب نمی‌آمدند، وگرنه این رقم حتی از این هم بیشتر می‌شد.
با این‌خوبی حال، پیشرفتِ‌گرفت خوبی بود.
سانی نگاهش را گرفت و‌سایه رشته‌رون‌هایی را پیدا کرد که‌لبانش بیشتر از همه مشتاقِ دیدنشان بود:
سایه‌ها: [قدیسِ مرمرین]، [مارِ روح].
روی دومی‌خوبی تمرکز کرد‌گرفت و خواند:
سایه: [مارِ روح].
رتبهٔ سایه: بیدارشده.
لبخندِ پهنی بر لبانش نقش بست. سانی چشمانش را بست و به روحش گوش‌جوهرِ سپرد، سپس جوهرِ سایه را در حلقه‌های مار به جریان انداخت. حس می‌کرد که جوهر‌عالیه حتی سریع‌تر از قبل جریان دارد. سرعتِ مصرف و بازیابیِ جوهر نیز بهبود یافته بود.
«عالیه!»
انتظار داشت روندِ تکامل به رتبه‌ای تازه زمانِ زیادی ببرد، درست مثل اتفاقی که برای قدیس‌لبانش در ساحلِ فراموش‌شده افتاده بود. اما مارِ روح، پس از رسیدنِ او به سطحِ دومِ تسلط‌سرعتِ بر رقصِ سایه، بی‌درنگ بیدار شده بود؛ شاید به دلیلِ ماهیتِ منحصربه‌فردش به‌عنوانِ یک یادگارِ میراثِ سرشت.
«دیگه چی عوض شده؟»
سانی چشمانش را باز کرد و دوباره‌لبانش به رون‌ها نگریست. پیش‌تر متوجه شده بود‌جوهرِ که رون‌های تازه‌ای در توصیفِ سایه وجود دارد.
صفت‌های سایه: [راهنمای سایه]، [سلاحِ روح]، [جانورِ روح].
[جانورِ روح] قبلاً آنجا نبود...
روی صفتِ‌سایه تازه تمرکز‌بیدارشده کرد و خواند:
توصیفِ صفت: «مارِ روح می‌تواند به شکلِ جانور درآید.»
سانی چند بار پلک زد.
«...چی؟»
به قفسه‌سینهٔ برهنه‌اش نگاه کرد و به خالکوبیِ پیچیدهٔ مارِ سیاهی که‌پهنی دورِ بالاتنه و بازوانش حلقه زده بود خیره ماند. سپس، سانی با‌می‌کرد احتیاط یک دستش را بالا آورد و فرمانی ذهنی به سایه داد.
بی‌درنگ، خالکوبی به حرکت‌مرمرین درآمد، روی کفِ دستش خزید‌تمرکز و از انگشتانش پایین رفت.
اما به‌جای نوکِ تیغه‌ای‌قدیسِ تیز، سرِ مثلثی‌شکلِ ماری‌روی عظیم در هوا ظاهر شد.
مار که در تاریکیِ سیالی احاطه شده بود، به جلو خزید، پوستِ سانی را ترک کرد و در جهانِ واقعی تجلی یافت. پولک‌های‌سرعتِ قیرگونش با لمسِ صفحاتِ زرهیِ کفِ اتاق به‌آرامی خش‌خش کرد. طولی نکشید که سانی در حالی که خشکش زده بود، به ماری غول‌پیکر نگاه‌رسیدنِ می‌کرد که دست‌کم شش متر طول داشت، بدنش به‌پهنای بازوی مردی درشت‌هیکل بود و آن‌قدر قدرت داشت که گرانیت را خرد و خاکشیر کند.
جانورِ جهنمی بدنِ درازش را حلقه کرد و در هوا قد‌لبخندِ کشید، سرش به‌آرامی بالا رفت و خیلی زود هم‌قدِ سانی شد. زبانی‌جریان دوشاخه لحظه‌ای بیرون جهید و سپس مار مستقیم به چشمانش خیره شد.
...سپس، آرواره‌اش را باز کرد‌مارِ و هیس‌هیس کرد، و نیش‌های بلند‌سایه و هولناکِ عقیقی‌اش را نشان داد.
سانی آب‌دیدنشان دهانش را‌قدیسِ قورت داد.
چشمانِ مار به سیاهیِ بدنِ نیرومندش بود و با درخششی‌چشمانش تاریک می‌درخشید. به عمقِ گسترهٔ بی‌نورِ اقیانوسی از سایه‌ها به‌سریع‌تر نظر می‌رسیدند و سرشار از هوشی عجیب و بیگانه بودند.
خوشبختانه، هیچ پرخاش یا سوءنیتی‌دومی در آن‌ها نبود. در عوض،بیدارشده صرفاً... شناخت در آن‌ها دیده می‌شد.
مارِ سایه‌سایه‌ها داشت به‌مرمرین اربابش سلام می‌کرد.
سانی آرام نگاهش را از چشمانِ مار گرفت و بدنِ موجودِ تاریک را بررسی کرد. سپس، سایهٔ مورمورکننده را‌بست به جلو فرستاد و سایه به‌سرعت دورِ مار پیچید. بی‌درنگ، الگوهای روانی که به‌نحوی حتی از فلس‌های مات و‌یافته ابسیدینی تاریک‌تر بودند، خودشان را نشان دادند و فشاری که جانورِ سایه وارد می‌کرد در دم بسیار بسیار ترسناک‌تر شد.
بدنش شبح‌وار شده بود،بیدارشده غرق در رشته‌هایی از‌نقش تاریکیِ نفوذناپذیر و متحرک.
سانی لحظه‌ای‌مارِ تردید کرد و‌دومی سپس پوزخند زد.
«...عجب پسرِ خوبی هستی!»
با رضایتِ کامل، نگاهی به مارِ عظیم‌روح انداخت و سپس با چهره‌ای که از‌بیدارشده خوشحالی برق می‌زد، دستی به سرش کشید.
حالا نوبتِ جانورِ نیرومند بود که پلک بزند... البته‌بست اگر پلکی داشت. آیا سانی داشت خیال‌بافی می‌کرد، یا‌می‌کرد مارِ ابسیدینی از این رفتار کمی جاخورده به نظر می‌رسید؟
با بالا انداختنِ شانه‌هایش، دوباره به رون‌ها‌خواند نگاه کرد و نگاهش را پایین آورد.نقش یک غافلگیریِ آخر مانده بود تا کشفش کند.
درست در پایین‌ترین‌قدیسِ قسمت، چند رونِ‌روح جدید ظاهر شد.
توان‌های سایه: [فولادِ مارپیچ]، [دروگرِ روح].
توصیفِ توانِ [دروگرِ روح]: «بخشی از جوهرِ روحِ کسانی که مارِ سایه در شکلِ سلاحِ روح یا جانورِ روح می‌کشد، جذب شده و به اربابش منتقل می‌شود.»
لبخندِ سانی گشادتر شد.
«عالیه! این کمک می‌کنه که وقتی مار روی بدنم نیست،تمرکز نمی‌تونم ازش برای بازسازیِ جوهر استفاده کنم. در واقع، تا‌چشمانش وقتی که به کشتن ادامه بده، ممکنه جوهرم هرگز خشک نشه!»
با چشمانی‌سایه درخشان به‌بیدارشده سایه نگاه کرد.
«من و تو قراره با هم‌تمرکز کارای بزرگی بکنیم، رفیق! روح‌های خوشمزهٔ‌پهنی زیادی برای خوردن گیرت میاد، نگران نباش!»
با گفتنِ این حرف، سانی کفِ دستش را باز کرد و به مار فرمان داد‌پهنی تا دوباره روی پوستش بخزد. چند ثانیه بعد، سایه دوباره به خالکوبی تبدیل شده و‌قبل دورِ بدنش پیچیده بود. انگار از همان اول هیچ موجودِ هولناکی در دوجوی زیرزمینی نبود.
«حالا بریم سراغِ اون یادگار...»
سانی به رون‌ها‌رتبهٔ نگاه کرد و دستهٔ‌لبانش درست را پیدا کرد.
میراثِ سرشت: [رقصِ سایه].
سطحِ تسلطِ رقصِ سایه: [۲/۷].
یادگارِ اول: دریافت شد.
یادگارِ دوم: [دریافت].
یادگارِ سوم: به دست نیامده...
سانی با تمرکز‌سایه‌ها روی یادگارِ دوم،مارِ با اطمینان گفت:
«دریافت!»
برای یک ثانیه، هیچ‌روی اتفاقی نیفتاد. سانی پر‌سایه از انتظار، صبر کرد.
«چی می‌تونه باشه؟ یه سایهٔ دیگه؟ یه سلاح؟دومی یه زره؟ شاید یه طلسم یا یه ابزار...لبانش یا یه چیزِ غیرمنتظره‌تر؟ شاید یه صفتِ جدید؟»
و سپس، در پاسخ‌قدیسِ به فراخوانش، طلسم از‌روی میانِ تاریکی سخن گفت:
[یادگارِ میراثِ سرشت به دست آمد.]
[خاطره به دست آمد.]
سانی با عجله به رون‌هایی که‌مارِ خاطره‌هایش را توصیف می‌کردند نگاهی انداخت‌سایه و به دنبالِ خاطرهٔ جدید گشت.
...لحظه‌ای بعد، وقتی آن را‌لبخندِ دید، دلش ریخت و برای لحظه‌ای‌روحش نفس کشیدن را از یاد برد.
آنجا در تاریکیِ دوجوی‌روی زیرزمینی، چند رونِ آشنا‌سایه با نوری اثیری درخشیدند.
نوشته شده بود:
خاطره: [قطرهٔ خونِ ایزدی].