چپتر 675: ویرانی

چند لحظه پس از‌تکیه​ اینکه سانی حرفش را زد،‌بهترین​ طلسم در گوشش زمزمه کرد:

یک قدم عقب رفت و‌زیرین​ ناله‌ای کرد؛ درد و خستگی‌نبرد​ در کالبدِ له‌ولورده‌اش رخنه کرده بود.

«چرا خوشحال نیستم...»

سانی قصد نداشت این کلمات را بلند بگوید. با اخم، نگاهش را از جسدِ‌بزرگ​ دوشیزهٔ دلاور گرفت، نگاهی گذرا به حرزِ زمردینی که در یکی از دستانش فشرده‌سپر​ بود انداخت و آن را دوباره زیرِ سینه‌بندِ تَرَک‌خوردهٔ ردایِ جهانِ زیرین پنهان کرد.

هر روز پیش نمی‌آمد که در نبرد با‌نگاه​ یک عروج‌یافته پیروز شود. باید جشن می‌گرفت... اما‌سمتِ​ راستش، سانی چندان علاقه‌ای به کشتنِ انسان‌ها نداشت.

...دست‌کم آن‌هایی‌تَرَک‌خوردهٔ​ که ازشان‌جهانِ​ متنفر نبود.

با حسِ دردی که در بدنِ سوخته‌اش می‌پیچید و با دیدنِ وضعِ اسف‌بارِ ردا، افسونِ [سنگِ زنده]‌اطراف​ آن را فعال کرد و دید که فلزِ سنگ‌مانند شروع به ترمیمِ خود کرد. همچنین حس کرد که‌سراسرِ​ بیشترِ جوهرِ باقی‌مانده‌اش در زره جریان یافت و در حالی که به این روند نیرو می‌بخشید، ناپدید شد.

سانی با آهی به نگاهِ بی‌رحم تکیه داد و‌ترسناکی​ محتاطانه به اطراف نگاه کرد. در بهترین وضعیتش نبود و‌نارنجی​ نبرد هنوز تمام نشده بود. هنوز وقتِ جشن گرفتن نبود.

در سمتِ راستش، قدیس با عروج‌یافتهٔ موقرمز گلاویز بود و سلاح‌هایشان الگویِ ترسناکی از ویرانی را در سراسرِ‌عروج‌یافتهٔ​ بقایای تالارِ بزرگ می‌بافتند. انتقام‌جویِ صبور با درخششی نارنجی و خشمگین می‌درخشید و شمشیرِ سنگی‌اش در محاصرهٔ شعله‌ها‌شمشیرِ​ بود — که با افسونِ [فولادِ سردِ] سپر تقویت شده بود و به‌نوعی در برابرِ اوداچیِ سرخ‌رنگ مقاومت می‌کرد.

با این حال، تیغهٔ شمشیر پوشیده از بریدگی‌ها و تَرَک‌های بی‌شماری بود، انگار ثانیه‌هایی تا از‌اما​ هم پاشیدن فاصله داشت. در این میان، بدنِ دوشیزهٔ جنگ غرق در خون بود اما هیچ زخمی‌وضعِ​ نداشت، که نشان می‌داد توانسته تمامِ آسیب‌هایی را که قدیس به او وارد کرده بود التیام بخشد.

در سمتِ چپش، مار و کابوس با دو عروج‌یافتهٔ همسان می‌جنگیدند. در کمالِ تعجب، یکی از آن‌ها‌اطراف​ از قبل روی زمین افتاده بود و اسبِ سیاه با سم‌های الماس‌گونه‌اش وحشیانه روی سینهٔ او می‌کوبید. دیدنِ‌سراسرِ​ این صحنه هم آزاردهنده بود و هم ترسناک، با اینکه سانی می‌دانست آن اسبِ هولناک در جبههٔ اوست.

دوشیزهٔ دوم در نبردی خشمگین با مارِ روح گلاویز‌ترسناکی​ بود؛ نیزهٔ افسون‌شده‌اش در هوا برق می‌زد و شکاف‌های‌درخششی​ عمیقی روی پولک‌های تاریکِ مارِ غول‌پیکر بر جای می‌گذاشت.

با وجودِ برتریِ مار در اندازه و قدرت، زن بسیار چابک‌تر، مکارتر و ماهرتر از آن بود که اجازه‌موقرمز​ دهد در چنبرهٔ آن گرفتار شود. بدتر از آن، به نظر می‌رسید سلاحش می‌تواند دشمن را در سایه‌ها دنبال‌محاصرهٔ​ کند و حتی زمانی که مار برای به دام انداختنِ او در آن‌ها شیرجه می‌زد، به آن ضربه می‌زد.

جنگجویِ مو مشکی واقعاً وحشتناک بود. اینکه بتواند هم‌زمان در برابرِ یک دیوِ عروج‌یافته و یک‌اما​ ترورِ بیدارشده مقاومت کند، آن هم پس از آسیب دیدن از ضربهٔ رعد و انفجارِ جام،‌دیدنِ​ کاری بود که تنها ترسناک‌ترین استادهای جهانِ بیداری از پسِ آن برمی‌آمدند... البته اگر کسی پیدا می‌شد.

با این‌باقی‌مانده‌اش​ حال، شانسش‌جریان​ ته کشیده بود.

چون امروز،‌سمتِ​ با سانی‌عروج‌یافتهٔ​ روبه‌رو شده بود.

از میانِ سایه‌ها گذشت، پشتِ سرِ دوشیزه ظاهر شد و ضربه‌ای به‌تمام​ پشتش زد؛ بی‌آنکه اصلاً برایش مهم باشد چنین حمله‌ای چقدر بزدلانه و‌ویرانی​ ناجوانمردانه است... یا بهتر بگویم، از نظرِ بعضی‌ها چقدر بزدلانه به حساب می‌آمد.

شرافت مالِ احمق‌ها بود... و هرچند سانی می‌دانست‌پیش​ که گاهی اوقات مثلِ احمق‌ها رفتار می‌کند، دست‌کم‌اما​ در برابرِ این نوعِ خاص از حماقت مصون بود.

تیغهٔ نگاهِ بی‌رحم قلبِ دوشیزهٔ جنگِ شجاع را سوراخ کرد و برای کسری از ثانیه‌داد​ با درخششِ سفیدِ شعله‌های ایزدی روشن شد و به هرچه سرِ راهش بود، آسیبِ ویرانگری‌گلاویز​ وارد کرد. زن در دم جان داد، بی‌آنکه حتی بفهمد چه کسی او را کشته است.

هم‌زمان، نسخهٔ دومِ او سرانجام تسلیمِ سم‌های کابوس شد و از حرکت‌بقایای​ ایستاد؛ بدنش به تودهٔ وحشتناکی از گوشتِ پاره و استخوان‌های شکسته تبدیل‌محاصرهٔ​ شده بود. لحظه‌ای بعد، با درخششِ سرخِ تیره‌ای سوسو زد و ناپدید شد.

طلسم اعلام کرد:

فقط یکی دیگه مونده...

سانی از تصمیمش پشیمان بود که نگذاشته بود مار کارِ عروج‌یافته‌پیروز​ را تمام کند و ذخایرِ حالا خالیِ جوهرش را پر کند. دندان‌هایش‌آن‌هایی​ را روی هم فشرد و سر چرخاند تا نگاهی به قدیس بیندازد...

اما در همان‌زره​ لحظه، صدای طلسم‌حالی​ ناگهان دوباره طنین‌انداز شد:

...چیزی که دید، بدنِ بی‌سرِ دوشیزهٔ جنگ بود که روی زمین می‌افتاد و شوالیهٔ کم‌حرف با‌محتاطانه​ شمشیری خردشده در دست، بالای سرش ایستاده بود. طولِ تیغهٔ سنگی‌اش — یا دست‌کم آنچه از‌الگویِ​ آن باقی مانده بود — به رنگِ زرشکی درآمده بود و قطراتِ سنگینی از آن می‌چکید.

قدیس چند لحظه بی‌حرکت ماند، سپس با حسرت به شمشیرِ شکسته‌اش نگاه کرد. شانه‌هایش‌بزرگ​ کمی تکان خورد، انگار که سایه آه کشیده باشد. تیغهٔ خردشده را انداخت، خم شد‌تقویت​ و با بی‌خیالی اوداچیِ سرخ‌رنگی را برداشت که از میانِ انگشتانِ عروج‌یافته سُر خورده بود.

سرانجام، دیوِ کم‌حرف اوداچی را در‌محتاطانه​ هوا چرخاند و برگشت تا به‌تمام​ سمتِ ورودیِ تالارِ بزرگ نگاه کند.

داره به چی نگاه می‌کنه...

سانی اخم‌باقی‌مانده‌اش​ کرد و‌جریان​ ناگهان لرزید.

آهان، درسته... افی و کای!

چرخید؛ یادش آمد که‌تکیه​ دوستانش در حالِ حاضر با‌بهترین​ دوازده جنگجویِ بیدارشدهٔ قدرتمند درگیرند.

با این‌تَرَک‌خوردهٔ​ حال، جای‌جهانِ​ نگرانی نبود.

دوشیزگانِ جنگ... تقریباً‌زره​ همگی‌شان تا الان‌حالی​ کشته شده بودند.

کای درست در همان لحظه داشت کارِ آخرین نفر را تمام می‌کرد. مردِ جوان زرهِ زیبایی از فولادِ سفید‌نارنجی​ و طلا به تن داشت و شمشیری سریع در دست گرفته بود. انگار مهارتِ رزمی‌اش از زمانِ حضورشان در‌تیغهٔ​ ساحلِ فراموش‌شده پیشرفتِ چشمگیری کرده بود... آن چند ماه در ارتشِ شهرِ عاج باید چیزهای زیادی به او آموخته باشد.

افی هم سهمِ خودش از دشمنان را از پای درآورده بود. دخترک حالا زرهِ برنزیِ آشنایی به تن‌عروج‌یافتهٔ​ داشت و چیتونِ سفیدِ زیرِ آن جای خود را به تونیکِ ابریشمی و سرخِ دوشیزگانِ جنگ داده بود. تکهٔ‌سنگی‌اش​ غروب هم آنجا بود، روی دستش. با این حال، حالا سپرِ سنگین و گرد تقریباً به‌اندازهٔ کلِ بدنش بود.

درست در همان لحظه، کای ضربهٔ حریفش را جاخالی داد، با زاویه‌ای ناممکن بالای زمین‌می‌گرفت​ معلق ماند و ضربهٔ غافلگیرکننده‌ای به شکمِ دوشیزهٔ جنگ وارد کرد. لحظه‌ای بعد، افی با تکهٔ‌می‌پیچید​ غروب به او کوبید. جنگجویِ زن به زمین افتاد؛ یا مرده بود یا داشت جان می‌داد.

ناگهان، سکوت تالارِ‌زره​ ویران‌شدهٔ معبدِ جام‌حالی​ را فرا گرفت.

هر سه‌شان — سانی، کای‌موقرمز​ و افی — با چهره‌هایی‌ویرانی​ گیج به یکدیگر خیره شدند.

همه‌چیز تمام شده بود.

واقعاً... پیروز شده بودند؟