چپتر 106: خلقِ یک هیولا

زیرِ نگاهِ‌تاریکی​ تیزبینِ سانی، پژواک‌موبه‌مو​ رفته‌رفته تغییر کرد.

نوری که از هستهٔ سایه می‌تابید، انگار در گوشتِ موجودِ سنگی رسوخ می‌کرد و به آن درخششی‌الگوی​ تاریک می‌بخشید. رشته‌هایی از مهِ سایه‌وار از زیرِ زرهِ نفوذناپذیرش بیرون می‌زد و آرام با آن درمی‌آمیخت.‌میان​ قدیسِ سنگی چنان در شعله‌های سیاه و شبح‌وار غرق شده بود که انگار داشت از نو ساخته می‌شد.

همان اندک رنگِ روی بدنش هم شسته شد و جایش‌درست​ را تاریکیِ مطلق گرفت. تنها دو آتشِ سرخ در چشمانِ یاقوتی‌اش‌خطوطِ​ باقی ماند، آتشی که رنگش کمی تغییر کرد و شوم‌تر شد.

البته همهٔ این تغییرات ظاهری بود. اگر سانی آن دگرگونیِ‌فرم​ دردناک را برای به ارث بردنِ بخشی از تبارِ ممنوعهٔ‌نقشی​ بافنده از سر نگذرانده بود، چیزی بیشتر از این نمی‌دید.

اما حالا که چشمانش بر اثرِ‌خطوطِ​ عذابِ نوشیدنِ قطره‌خونِ ایزدی تغییر کرده‌خانه​ بود، می‌توانست چیزهای بسیار بیشتری ببیند.

در زیرِ این پوسته،‌شکلی​ جوهرِ پژواک نیز تغییر می‌کرد؛‌سایه‌ای​ تغییری بسیار بنیادی‌تر از ظاهرش.

شراره‌های درخشانی که لنگرِ بافتِ رشته‌های الماسی بودند، درخششِ خود را از دست داده و درست مثلِ‌تاریکی​ هستهٔ سایه شفاف و تهی شده بودند. رشته‌های الماسی ناپدید شده و جای خود را به دریایی‌جدید​ از تاریکی داده بودند. آن تاریکی فرم داشت؛ شکلی که موبه‌مو خطوطِ بدنِ قدیسِ سنگی را دنبال می‌کرد.

انگار سایه‌ای زنده درونش خانه کرده‌ناپدید​ بود و نقشی را غصب می‌کرد که‌خطوطِ​ پیش‌تر بر عهدهٔ الگوی رشته‌های جادویی بود.

این موجودِ جدید با وجودِ شباهتِ ظاهری‌بدنِ​ به پژواکِ اصلی، هستیِ کاملاً متفاوتی داشت.‌غصب​ سانی هرگز در عمرش چنین چیزی ندیده بود.

هر چه بود،‌فرم​ سرشتِ خودش آن‌خطوطِ​ را خلق کرده بود.

در این میان، روندِ دگرگونی رو به پایان بود. پرتوِ نورِ تاریکی که از هستهٔ سایه می‌تابید‌تاریکی​ داشت ناپدید می‌شد و بازتابش در آبِ آرامِ دریای خاموش فرومی‌رفت. زرهِ سنگ‌مانندِ قدیس شعله‌های سیاه را‌جدید​ به‌کلی بلعیده بود و آن شعله‌ها همراه با درخششِ تاریکِ پوستِ گرانیتی و صیقلی‌اش از بین رفته بودند.

سانی قدیسِ سنگی را برانداز کرد. با آن زرهِ سیاه و مات و دو شعلهٔ یاقوتی که‌زنده​ در سایه‌های عمیقِ نقابش می‌سوخت، تجسمِ تاریکیِ مطلق بود؛ دیوی باشکوه که از اعماقِ جهنم فرستاده شده‌هرگز​ بود تا به جنگِ بهشت برود. اما چیزی که بیشتر از همه تغییر کرده بود، حضورش بود.

پیش از این، پژواک مثلِ پوسته‌ای توخالی بود؛ بیشتر ابزاری جادویی به حساب می‌آمد تا موجودی واقعی. اما حالا‌جدید​ رگه‌هایی از اراده‌ای مرموز در چشمانِ سرخش به چشم می‌خورد؛ حسِ ظریفی از اینکه جرقه‌ای نوپا از آگاهی، جایی‌پرتوِ​ در اعماقِ روحِ تاریکش زبانه می‌کشد. یا هر چیزِ دیگری که این هیولای شوم به جای روح در بدن داشت.

این یک سایه بود.

درست وقتی این فکر از ذهنِ‌درخششِ​ سانی گذشت، صدای تا حدی آشنایِ طلسم‌تهی​ روی آب‌های تاریکِ دریای روح طنین انداخت:

`

`

سانی با شنیدنِ این حرف لبخند زد. اما‌دست​ یک ثانیه بعد، لبخند از روی لبانش محو‌دریایی​ شد و جایش را به چهره‌ای دردمند داد.

تازه حالا که فرایند کامل شده بود، حس کرد خلأی نامحسوس در تمامِ بدنش رخنه کرده است. احساسِ... ضعف می‌کرد. از‌غصب​ دست دادنِ صد قطعهٔ سایه بالاخره داشت اثرش را نشان می‌داد. حدس می‌زد که صرف کردنِ آن‌ها به این شکل، روندِ‌روندِ​ انباشتِ قدرتی را که در این چند ماهِ اخیر تمامِ وقتش را گرفته بود معکوس کند، اما باز هم حسِ ناخوشایندی بود.

خیلی قوی‌تر از زمانِ سفرش در هزارتو بود،‌دنبال​ اما بخشی از توانِ جسمی‌اش بی‌شک از دست رفته‌الگوی​ بود و حسی تلخ از پشیمانی به جانش می‌انداخت.

نه، نه... می‌دانست که این‌طور‌موبه‌مو​ می‌شود و با این وجود تصمیم‌درونش​ گرفته بود آزمایش را انجام دهد.

کاملاً ارزشش را داشت.

سانی تغییرِ وضعیتِ جسمی‌اش را فراموش کرد، دورِ سایه‌اش چرخید و او را‌خطوطِ​ از زاویه‌های مختلف برانداز کرد. چشمانِ قدیسِ سنگی در سکوت حرکاتش را دنبال‌جدید​ می‌کرد و بازتابی از نورِ زرشکی را روی سطحِ سیاه و آرامِ دریا می‌انداخت.

این... محشره.‌تاریکی​ یعنی چه کارایی‌موبه‌مو​ از دستش برمیاد...

سانی رون‌ها را احضار کرد و‌خطوطِ​ بی‌درنگ متوجه شد دستهٔ تازه‌ای درست‌خانه​ زیرِ رون‌های مربوط به پژواک‌هایش می‌درخشد.

`

`

با اشتیاق برای فهمیدنِ بیشتر دربارهٔ هیولای دست‌آموزِ تازه‌اش،‌سایه‌ای​ خواست تمامِ حواسش را به رون‌ها بدهد، اما مکث‌جادویی​ کرد و با کمی خجالت به سایهٔ خودش چشم دوخت.

«اوه... ببخشید. حالت چطوره‌شکلی​ رفیق؟ که، اِ، می‌دونی...‌دنبال​ حسودی که نمی‌کنی، نه؟»

سایه نگاهش را دزدید و وانمود کرد او را نمی‌شناسد. ظاهراً‌مثلِ​ به حضورِ موجودِ سایه‌ایِ تازه‌ای که به خدمتش درآمده بود اهمیتی‌بدنِ​ نمی‌داد، هرچند که اسمِ این سایهٔ تازه با حرفِ بزرگ نوشته می‌شد.

«خب، فقط می‌خواستم بگم که نباید حسودی کنی. من هنوزم خیلی برات ارزش قائلم! با اینکه قدیسِ‌زنده​ سنگی احتمالاً می‌تونه هیولاهای قوی رو با شمشیرش تیکه‌تیکه کنه، در حالی که تو هنوز فقط یه‌هرگز​ چیزِ بی‌مصرفِ... اِ... یه دیده‌بانِ فوق‌العاده ماهر و قابل‌اعتمادترین محرمِ اسرارِ منی، ولی بازم قدرتو می‌دونم. آره.»

کمی به سایه خیره ماند‌موبه‌مو​ و وقتی دید هیچ واکنشی‌زنده​ نشان نمی‌دهد، رویش را برگرداند.

این یارو، بهتره‌فرم​ یه تکونی به‌خطوطِ​ خودش بده. هه!

سانی حواسش را به‌الماسی​ رون‌ها داد، توضیحاتِ سایه‌دست​ را احضار کرد و خواند:

`

`

سانی پلک زد. انگار صفتِ ایزدیِ قدیسِ سنگی تکامل یافته بود تا با صفتِ‌غصب​ خودش همخوانی پیدا کند. به خاطرِ این بود که سانی اربابش محسوب می‌شد؟ غافلگیریِ‌عمرش​ جالبی بود. با این حال، هنوز متوجه نمی‌شد چه فرقی با قبل کرده است.

اخمی کرد و‌فرم​ به خواندنِ رون‌های‌خطوطِ​ درخشان ادامه داد:

`

`

بازم از این چرت‌وپرتای‌شکلی​ خیانت. نمیشه یه لقبِ‌دنبال​ دیگه بهم بدن، هان؟

اما لحظه‌ای بعد، این اعصاب‌خوردیِ کوچک‌خطوطِ​ را به‌کلی فراموش کرد. چون سطرِ‌خانه​ بعدیِ رون‌ها چیزی کاملاً غیرمنتظره نشانش داد.

درست زیرِ توضیحات،‌رشته‌های​ دسته‌ای آشنا از‌درخششِ​ رون‌ها در هوا درخشید:

`

`