چپتر 1741: بهترین سیاست
0با یک خودروی دولتی منطقهٔ برخورد را ترک کردند. سواری با‌امروز آن خیلی کمتر از پی‌تی‌ویِ نابودشدهٔ نف لوکس بود، اما سانی که‌کودکی کیلومترهای بی‌شماری را در خودروهای نظامیِ لرزان طی کرده بود، اهمیتی نمی‌داد.
...خدا می‌دونه‌سوختهٔ اون پی‌تی‌وی‌غایب چقدر می‌ارزید.
اگر سانی چیزی به آن مجللی و گرانی را از‌خودش دست داده بود، به ایزدانِ مرده لعنت می‌فرستاد و در تلخ‌کامی‌لحظه غرق می‌شد. اما نفیس انگار چندان به این خسارت اهمیتی نمی‌داد.
البته، حال‌وهوایش کمی عجیب بود.
هنگامِ عبور از کنارِ بقایای‌دروازهٔ سوختهٔ پی‌تی‌وی، با نگاهی غایب و‌امروز با دقت به آن خیره شد.
«حالت خوبه؟»
سانی آرزو می‌کرد کاش خودش این را پرسیده بود،کاش اما سرورِ سایه‌ها تا این حد باملاحظه نبود. پس‌جای سکوت کرده بود و کای به جای او حرف زد.
نفیس چند لحظه مکث کرد،دهد سپس نگاهش را از لاشهٔ‌ناتوانی‌اش خودرو گرفت و آهی کشید.
«آره. فقط اینکه... این‌شدن وضعیت خیلی آشناست. اما نتیجه‌اش‌بار کاملاً متفاوته. زمانه عوض شده.»
انگار او هم درست مثلِ سانی داشت گذشته را مرور می‌کرد. او به این فکر کرده بود که وحشتِ روبه‌رو‌جای شدن با یک دروازهٔ کابوس برای اولین بار، چقدر با نبردِ امروز که در آن حتی مجبور نشد انگشتی تکان دهد،زمانه تفاوت داشت. در این میان، نفیس هم لابد داشت احساسِ ناتوانی‌اش در کودکی را با سوءقصدِ امروز به جانش مقایسه می‌کرد.
با توجه به اینکه او اکنون‌خوبه یکی از قدرتمندترین قدیس‌های جهان بود،سرورِ این تفاوت باید کاملاً تکان‌دهنده می‌بود.
خودرو با سرعتی ملایم در خیابان‌های پایتختِ محاصرهٔ‌لابد ربعِ شمالی پیش می‌رفت. با این حال، اخبارِ‌اکنون اتفاقی که افتاده بود بسیار سریع‌تر پخش می‌شد.
سانی حتی نمی‌خواست تصور کند وقتی مردم بفهمند ستارهٔ دگرگون، عزیزکردهٔ بشریت، در‌مجبور حینِ دفاع از جانِ بی‌گناهان در برابرِ نزولِ یک دروازهٔ کابوس، تا یک‌قدمیِ‌مقایسه مرگ به دستِ یک قاتلِ انسانی رفته بود، چه توفانی به پا خواهد شد.
مسئولانِ تبلیغاتِ حکومت تا الان دیگر پاک دیوانه شده بودند. آن‌ها استادانِ بزرگِ پخش و سرکوبِ اطلاعات بودند، اما این بار،حرف حادثه بیش از حد جنجالی بود و طرف‌های درگیر بیش از حد سرشناس بودند. هیچ راهی برای جلوگیری از پخش‌شدنِ گستردهٔ‌عوض این خبر وجود نداشت، پس تنها کاری که از دستشان برمی‌آمد این بود که تا جای ممکن آن را کنترل کنند.
حکومت... در‌غایب وضعیتِ دشواری‌خیره قرار داشت.
در واقع کمی هوشمندانه بود. نفیس تا حدِ زیادی به این دلیل تا این حد محبوب و محترم‌قدرتمندترین بود که حکومت زمانی تصمیم گرفته بود او را به نمادی درخشان برای کلِ بشریت تبدیل کند — البته‌بسیار خودش هم برای ساختنِ این جایگاه روی آن پایه سخت تلاش کرده بود، اما حکومت مسئولِ هل‌دادنِ اولیه بود.
اما حالا، کسی ثمرهٔ کارشان را گرفته و علیه خودشان استفاده کرده بود. خشمِ‌نشد عمومیِ ناشی از سوءقصد به جانِ ستارهٔ دگرگون با میزانِ تلاشی که حکومت برای‌اکنون تبدیل‌کردنِ او به شخصی موردِ احترام و تحسینِ همه به کار بسته بود، تناسب داشت.
این شهرتِ او در چهار‌دقت سالِ گذشته فقط والاتر شده‌می‌کرد و به اوجِ غیرقابل‌تصوری رسیده بود.
...نکنه هدفِ واقعیِ‌دقت قاتل به جای کشتنِ‌آرزو نفیس، تضعیفِ حکومت بوده؟
در حالی که خودرو در خیابان‌های پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی پیش‌کودکی می‌رفت و در نهایت به منطقه‌ای دورافتاده رسید، سانی همچنان به‌تکان‌دهنده این فکر می‌کرد که چه کسی پشتِ این حمله بوده است.
در آنجا، عمارتی ساده و دور‌کابوس از شهرِ شلوغ قرار داشت که‌حتی با دیواری بلند احاطه شده بود.
این عمارتِ خاندانِ شعلهٔ جاودان‌دقت بود که در جهانِ بیداری‌می‌کرد به‌عنوانِ پایگاهِ عملیاتیِ آتش‌بانان عمل می‌کرد.
خودرو از ایستِ بازرسیِ امنیتی گذشت و راهیِ پارکینگِ زیرزمینی شد. کای راننده و نگهبانانی را که حکومت برای‌حرف نفیس تعیین کرده بود، مرخص کرد. سید هم با آن‌ها خداحافظی کرد و رفت، در حالی که زیرِ لب‌متفاوته از وضعیتِ لباس‌های پاره‌پاره‌اش گلایه می‌کرد. از دست رفتنِ آن لباسِ گران‌قیمت انگار خیلی بیشتر از کمینِ اخیر آزارش می‌داد.
«آتش‌بان‌ها واقعاً دارودستهٔ عجیبی‌ان...»
نفیس دو مهمانش‌روبه‌رو را به اتاقی امن‌برای در اعماقِ عمارت برد.
با دیدنِ اینکه اتاق چقدر خوب محافظت می‌شد — هم در‌کاش برابرِ تجهیزاتِ نظارتیِ مدرن و هم با استفادهٔ گسترده از جادویِ‌چند رونی — سانی فهمید برنامهٔ نفیس صرفاً تجدیدِ دیدار با کای نیست.
خودش هم‌غایب همین حدس‌خیره را می‌زد.
با بی‌تفاوتیِ ظاهری نگاهی‌تکان به اطراف انداخت، بعد‌لابد صندلی‌ای عقب کشید و نشست.
«...حدس می‌زنم این‌روبه‌رو یه تجدیدِ دیدارِ‌کابوس ساده بینِ دوستان نیست.»
کای همان‌طور ایستاده ماند و با‌خیره یک شانه به دیوار تکیه داد. نفیس‌پرسیده روبه‌روی سانی نشست و سر تکان داد.
«دقیقاً.»
سانی کمی‌نشد سرش را‌تکان کج کرد.
«پس می‌تونم‌وحشتِ بپرسم هدفِ‌شدن این جلسه چیه؟»
نفیس لبخندِ محوی زد،غایب لحظه‌ای ساکت ماند و‌خوبه بعد به کای نگاه کرد.
«می‌دونین نقصِ‌غایب قدیس بلبل‌خیره چیه، سرورِ سایه‌ها؟»
«آها.»
سانی کاملاً‌وحشتِ آسوده‌خاطر به پشتیِ‌دروازهٔ صندلی تکیه داد.
«می‌تونه دروغ‌سوختهٔ رو حس‌غایب کنه، مگه نه؟»
نقصِ کای دقیقاً همه‌جا جار زده نمی‌شد، اما‌می‌کرد خودش هم هرگز اصراری به پنهان کردنش نداشت.سکوت بنابراین، هر کسی که می‌خواست بداند، می‌توانست بفهمد.
نفیس سر تکان داد.
«بله. فکر کردم‌روبه‌رو من و شما یه‌برای گفتگوی صادقانه داشته باشیم.»
سانی که دروغگویی قهار بود، با شنیدنِ این حرف بی‌اختیار مضطرب شد. چیزهای‌پرسیده بسیار زیادی بود که درباره‌شان به دنیا دروغ می‌گفت... یعنی نفیس یکی دو‌سپس تا از رازهایش را فهمیده بود؟ کدام‌ها را؟ چقدر به دردسر افتاده بود؟
البته لزوماً این‌طور نبود. شاید نفیس صرفاً‌آرزو می‌خواست دربارهٔ موضوعی صحبت کند که در‌باملاحظه آن جایی برای دروغ و پنهان‌کاری نبود.
در هر صورت، هیچ‌کدام‌تکان از نگرانی‌های سانی در‌لابد زبانِ بدنش نمایان نشد.
در واقع،وحشتِ پشتِ نقاب‌شدن لبخندی زد.
پس از‌سوختهٔ چند ثانیه سکوت،دقت شانه بالا انداخت.
«چرا که نه؟ هر چی‌حالت باشه من صادق‌ترین آدمِ دنیام. در‌پرسیده واقع، صادق‌ترین آدمِ هر دو دنیا.»
نفیس لحظه‌ای به او‌تکان خیره ماند و بعد‌لابد نگاهی به کای انداخت.
کای با حالتی بسیار عجیب سانی‌کابوس را برانداز کرد، کمی مردد ماند و‌مجبور بعد سرِ تکانِ کوتاهی برای نفیس داد.
...انگار گیج شده بود.
سانی خنده‌اش را فروخورد.
«خب، می‌خواستین دربارهٔ‌انگشتی چی با من‌تفاوت صحبت کنین، بانو نفیس؟»
نفیس کمی اخم کرد.شدن با این حال، صدایش هنگامِ‌بار صحبت آرام و یکنواخت بود:
«مدتیه که داریم حاشیه می‌ریم. شما اشاره‌های زیادی به من کردین، چه ظریف چه واضح... قراره‌باملاحظه ما متحد باشیم، پس چیزی که امروز می‌خوام درباره‌ش صحبت کنم، نشون می‌ده اتحادمون تا کجا پیش‌آره می‌ره. اگه اشکالی نداره، چند تا سؤال ازتون می‌پرسم. ماهیتِ شراکتِ ما به جواب‌های شما بستگی داره.»
سانی ساکت‌غایب ماند و‌خیره مخالفتی نکرد.
نفیس کمی مکث‌انگشتی کرد، بعد سر‌تفاوت تکان داد و گفت:
«اول از همه... خیلی کنجکاوم. به نظر می‌رسه خیلی مشتاقین بدونین‌امروز چطور یه مطلق رو می‌کشم، سرورِ سایه‌ها. دقیقاً چی باعث شده‌ناتوانی‌اش فکر کنین من، شاهزادهٔ قلمروِ شمشیر، این‌قدر به کشتنِ فرمانروا علاقه دارم؟»
سانی در سکوت به او خیره ماند؛ تاریکیِ سردی‌آرزو در چشمانِ نقابِ بی‌احساسش لانه کرده بود. زرهِ عقیقی‌اش‌سکوت در نورِ کدرِ چراغ با جلایی شوم برق می‌زد.
سرانجام با‌غایب لحنی سرد‌خیره و بی‌تفاوت گفت:
«می‌تونم جوابِ سؤالتون رو‌تکان با سه تا سؤال‌لابد از طرفِ خودم بدم.»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«اوه؟»
سانی سر تکان‌دقت داد و با‌خوبه لحنی آرام گفت:
«کی تو بچگی سعی کرد شما رو‌میان بکشه؟ چرا؟ و اگه من جای شما‌مقایسه بودم، بعد از قدیس شدن چی‌کار می‌کردم؟»
صدایش حتی‌وحشتِ از همیشه‌شدن هم سردتر شد.
«تصور کنین یه مشت خائن پدرم رو کشتن، برای نابودیِ خاندانم توطئه چیدن و زندگیم‌سایه‌ها رو تبدیل به جهنم کردن. هر چی من بیشتر توی این جهنم فرو می‌رفتم، اون‌گرفت کفتارهای پست بالاتر می‌رفتن. آه... اگه یه همچین اتفاقی برای من می‌افتاد، بدجوری اوقاتم تلخ می‌شد.»
سانی شانه بالا انداخت.
«خلاصه بگم، دلیلش اینه‌تکان که من به‌اندازهٔ کافی‌لابد درباره‌تون می‌دونم، بانو نفیس.»
نفیس مدتی با چهره‌ای بی‌حالت او را‌برای برانداز کرد و بعد نگاهی به کای انداخت.انگشتی با دیدنِ تأییدِ کای، اخم‌هایش در هم رفت.
صدایش کمی بی‌روح بود:
«باید بگم... حق با خواهرم‌حالت بود. برای کسی که گوشه‌گیره،خودش واقعاً اطلاعاتِ زیادی دارین، سرورِ سایه‌ها.»