چپتر 804: تیغِ نجوا
0چند دقیقه بعد، فضای تالارِ بزرگ ناگهان عوض شد. همهمهٔ صداها فروخوابید‌جهانِ و بسیاری از مهمانان جابه‌جا شدند و رو به نقطهٔ خاصی چرخیدند. سانی‌خلافِ که نگاه می‌کرد، قامتِ بلندی روی بالکنِ عریضی در بالای سرشان پدیدار شد.
مرد تنومند و باصلابت بود، با چهره‌ای زاویه‌دار و چشمانی سرد که از آن هم نافذتر بود.همون موهای سیاهش در شقیقه‌ها به نقره‌ای می‌زد. لباسی فاخر به تن داشت که با وجودِ اینکه چیزی جز‌جایگاهِ پارچهٔ سیاه نبود، انگار زرهی نفوذناپذیر بود. ردای شنگرفی‌اش اندکی تکان می‌خورد، گویی بادی نامرئی به آن می‌وزید.
مرد که پدیدار شد، سانی حس کرد فشارِ سنگینی بر تالار‌می‌وزید فرود آمد. غریبهٔ باوقار چنان قدرت و اقتداری از خود ساطع می‌کرد‌خود که تحسین نکردنش سخت بود... یا نترسیدن از او. بی‌شک قدیس بود.
از آن گذشته، چهره‌اش کمی به موردرت و مورگان شباهت داشت. برای لحظه‌ای سانی فکر کرد دارد به خودِ آنویلِ‌فرمانروایان دلاوری نگاه می‌کند... اما نه، امکان نداشت. هرچند شباهتِ خانوادگی به چشم می‌خورد، اما چندان هم پررنگ نبود. تازه قرار‌کسی نبود فرمانروای افسانه‌ای بتواند به‌راحتی واردِ جهانِ بیداری شود، چه رسد به اینکه آشکارا خودش را در انظارِ عمومی نشان دهد.
این کار کاملاً خلافِ‌پررنگ تمامِ تلاش‌های فرمانروایان برای‌افسانه‌ای ماندن در سایه‌ها بود.
«این... باید قدیس مادوکِ‌دهد دلاوری باشه، همون که‌خلافِ به تیغِ نجوا هم معروفه.»
قدیس مادوک یکی از برادرانِ آنویل و رهبرِ اسمیِ خاندانِ بزرگِ دلاوری بود. البته سانی‌تالار می‌دانست چه کسی واقعاً همه‌کاره است... اما جایگاهِ این مردِ قدرتمند به‌هیچ‌وجه نمایشی نبود. تیغِ‌قدیس نجوا جنگجویی افسانه‌ای بود و خودش به‌تنهایی یکی از مهیب‌ترین قهرمانانِ بشریت به شمار می‌رفت.
با ساکت‌شدنِ مهمانان، قدیس مادوک با چشمانِ آبیِ پولادینش از آن بالا‌نشان به آن‌ها نگاه کرد و بعد لبخندِ محوی زد. در دم، فشار‌مادوکِ فروکش کرد و باعث شد انسان‌های عادیِ میانِ جمعیت آهِ آسودگی بکشند.
عموی مورگان به حرف آمد‌تازه و صدای رسایش به‌راحتی به‌به‌راحتی هر گوشه از تالارِ بزرگ رسید:
«خانم‌ها و آقایان، مهمانانِ گرامی. به مهمانیِ سالانهٔ خاندانِ بزرگِ دلاوری خوش اومدین. باعثِ‌باید افتخار و خوشحالیِ منه که بارِ دیگه زیرِ سقفِ خودمون به همهٔ شما خوشامد می‌گم.البته توی سالِ گذشته اتفاقاتِ زیادی افتاد. بعضی از برادران و خواهرانمون... دیگه پیشِ ما نیستن.»
سکوتِ سنگینی بر تالار حاکم شد. هر سال مرگِ‌ومیرِ زیادی برای‌می‌وزید بیدارشدگان به همراه داشت. حتی استادها هم از این سرنوشت در امان‌خود نبودند... اما امسال به‌طورِ خاص ضربهٔ سنگینی به بشریت وارد کرده بود.
با وجودِ اینکه عدهٔ کمی می‌دانستند واقعاً چه اتفاقی افتاده است، خیلی‌ها‌نشان غیبتِ قدیس کورمک را به‌وضوح حس می‌کردند. متعالی‌ها چنان کمیاب بودند که‌مادوکِ از دست رفتنِ حتی یکی از آن‌ها در سراسرِ جهان بازتاب پیدا می‌کرد.
با گرفته‌شدنِ حالِ مهمانان، لبخندِ تیغِ‌قرار نجوا ناگهان پهن‌تر شد و آن‌جهانِ حال‌وهوای غم‌بار را از بین برد.
«...با این حال، خوشحالم که چهره‌های جدیدِ زیادی بینتون می‌بینم. بشریت باز هم قوی‌تر شده! قهرمان‌های تازه‌ای قد علم کردن‌معروفه تا مشعلِ اونایی رو که توی نبرد کشته شدن به دوش بکشن. با وجودِ همچین قهرمان‌هایی، دنیای ما از هیچی ترسی‌به‌تنهایی نداره! با وجودِ تمامِ این‌ها، ما مقاومت می‌کنیم. اما فراتر از اون... ما برمی‌خیزیم. هیچ‌چیز نمی‌تونه جلوی عروجِ ما رو بگیره.»
به مهمانان‌نفوذناپذیر نگاه کرد و‌اندکی بعد آه کشید.
«خب، اونایی که من رو می‌شناسن می‌دونن که اهل سخنرانیِ‌انظارِ طولانی نیستم. راستش... این یکی رو همسرِ عزیزم نوشته، که‌فرمانروایان خیلی از من خوش‌بیان‌تر و داناتره. بماند که چقدر هم زیباتره.»
موجی از خنده‌های مؤدبانه‌پررنگ در جمعیت پیچید. قدیس‌افسانه‌ای مادوک بارِ دیگر لبخند زد.
«امروز روزِ اندوه نیست.دهد امروز روزِ شادیه. پس...خلافِ بذارید رقص شروع بشه!»
تا این را گفت، وسطِ سالن خالی شد و نوازندگان نواختنِ قطعه‌ای باشکوه‌فشارِ و احساسی را آغاز کردند. تیغِ نجوا اولین رقص را خودش به همراهِ زنی‌سخت زیبا و جاافتاده رقصید. با حرکاتی ظریف و باوقار، شکوهِ هر دو خیره‌کننده بود.
طولی نکشید که‌واردِ زوج‌های دیگر هم‌شود به آن‌ها پیوستند.
سانی با کمی کنجکاوی رقص را تماشا کرد. واقعاً نمی‌دانست باید از این مهمانی‌شود چه انتظاری داشته باشد، اما مایهٔ آسودگی‌اش بود که هیچ شباهتی به آن صحنهٔ‌فرمانروایان معذب‌کننده و تقریباً خنده‌داری نداشت که چند هفته پیش در کلوبِ شبانه دیده بود.
حرکاتِ رقصنده‌ها بسیار هدفمندتر و حساب‌شده‌تر بود. هر دو نفر باید هماهنگ حرکت می‌کردند تا نظمِ رقص‌همون به هم نخورد و با مهارتی شگفت‌انگیز با موسیقی همراه می‌شدند. وقارِ قدم‌هایشان، لباس‌های نفیس، زیباییِ درخشانِ‌است ظاهری که میانِ بیدارشدگان رایج بود، تزئیناتِ مجللِ سالنِ بزرگ... همهٔ این‌ها مهمانی را خیره‌کننده کرده بود.
آشنایی‌اش با رقصِ سایه هم باعث می‌شد بتواند ارزشِ این مراسم را درک کند. البته سبکِ نبردِ‌آمد او به معنای واقعیِ کلمه رقص نبود... با این حال، ریشه‌اش به رقص برمی‌گشت. در واقع هر‌موردرت سبکِ نبردی وجهِ اشتراکی با رقص داشت، چون هر دو با حرکت، هماهنگی، چابکی و ریتم سروکار داشتند.
پس حتی با اینکه سانی هرگز رقصیدن یاد نگرفته بود، می‌توانست‌عمومی فقط با تماشای کسانی که مهارتِ بیشتری داشتند، خیلی زود اصولِ‌سایه‌ها اولیه‌اش را یاد بگیرد. حتی می‌توانست به رقصنده‌ها بپیوندد... اگر خودش می‌خواست.
البته که نپیوست.
سانی متوجه شد رسم بر این است که مردها زن‌ها را به رقص‌سایه‌ها دعوت کنند. همان‌طور که نگاه می‌کرد، بسیاری از مهمانانِ خوش‌قیافه و برجسته دستشان را‌خاندانِ به سوی همراهانِ زیبای خود دراز کردند و آن‌ها را به وسطِ سالن بردند.
نگاه‌های مشتاقِ زیادی روی نفیس نشست، اما چهرهٔ سرد و نفوذناپذیرش خیلی زود آن‌ها‌سنگینی را پس زد. خوشبختانه یا متأسفانه، بقیهٔ اعضای دسته هم در هالهٔ سکوتی که او‌بی‌شک را احاطه کرده بود گیر افتاده بودند، برای همین کسی به آن‌ها هم نزدیک نشد.
پس از مدتی، کای کاسی را به رقص دعوت‌خودش کرد. افی هم به سمتِ میزهایی رفت که زیرِ‌تمامِ بارِ خوراکی‌های لذیذِ مختلف به‌سختی سرِ پا مانده بودند.
در این‌چشم میان، حوصلهٔ‌پررنگ سانی سر رفت.
«لعنت بهش... چقدر باید‌دهد صبر کنیم؟ این مذاکره‌ها‌خلافِ قراره شروع بشه یا نه؟»
سرانجام نگاهی به نفیس انداخت،اندکی بعد از پیش او رفت‌نامرئی تا سرویسِ بهداشتی پیدا کند.
چند دقیقه بعد، داشت دست‌هایش را‌شود جلوی آینه‌ای می‌شست. سانی چند لحظه به‌دهد بازتابِ رنگ‌پریده‌اش خیره ماند و بعد گفت:
«می‌دونم اونجایی. قایم نشو.»
چند ثانیه هیچ اتفاقی نیفتاد.
...بعد، بازتابش‌نفوذناپذیر ناگهان لبخندِ دلنشینی‌اندکی به او زد.
«اوه. از کجا فهمیدی؟»