چپتر 1647: آینهٔ بی‌نهایت
0حالا این... قراره دردسرساز بشه.
سانی روی آستانه ایستاد و راهروی طولانی را بررسی کرد. راهرو تا جایی که چشم کار می‌کرد در هر دو جهت امتداد‌قدم داشت و انحنای ملایمی به خود گرفته بود. کفِ سنگی صاف و هموار بود و سقفِ بلند را سنگ‌های قیمتیِ پراکنده‌ای روشن‌می‌افتاد می‌کردند که درخششِ ملایمی داشتند. سنگ‌های فیروزه‌ای در سقف تعبیه شده بودند و راهرو را در نوری رنگ‌پریده و کم‌سو غرق می‌کردند.
مشکل از دیوارها بود.
هر دوی آن‌ها کاملاً صاف و یکدست بودند، انگار راهرو به جای‌سمتِ ساخته شدن، با روشی ناشناخته در دلِ کوه شکل گرفته بود. بدتر‌قرار از آن، سطحِ صیقلی‌شان بازتابنده بود... دیوارهای راهرو مثلِ دو آینهٔ بی‌انتها بودند.
سانی حرفِ کاسی‌حسِ را به یاد‌واقعاً آورد و اخم کرد.
پیشگوی نابینا‌می‌گه پشتِ سرش‌زودتر نفسِ عمیقی کشید.
«ای وای.»
لحنش اندوهگین بود.
سانی چند لحظه‌حسِ مکث کرد و‌واقعاً با لحنی خنثی پرسید:
«چپ یا راست؟»
کاسی با‌روشی کمی گیجی‌دلِ جواب داد:
«چرا از من می‌پرسی؟»
پشتِ سرش‌صفره را خاراند و‌می‌کنم شانه بالا انداخت.
«چرا که نه؟ شانسِ من‌اینجا که عملاً در حدِ صفره.انتظارِ پس به حسِ تو اعتماد می‌کنم.»
سرش را کمی کج کرد.
«واقعاً؟ چون حسم‌باید بهم می‌گه هرچه زودتر‌چشمانش از اینجا بریم بیرون.»
آره، باید‌صفره انتظارِ این‌اعتماد جواب رو می‌داشتم...
سانی لحظه‌ای چشمانش‌هرچه را بست و‌بریم گلویش را صاف کرد.
«...با این‌روشی حساب، چرا همون‌کوه سمتِ چپ نریم؟»
به محض اینکه آن دو قدم در راهرو گذاشتند، تصویرشان روی دیوارهای صیقلی ظاهر شد. از آنجا که دو‌صیقلی آینهٔ بی‌انتها دقیقاً روبه‌روی هم قرار داشتند، تصویرها تا بی‌نهایت امتداد می‌یافتند و راهروهای آینه‌ایِ بی‌شماری می‌ساختند. سانی که قدم‌تصویرهای برمی‌داشت، لشکری از تصویرهایش هم قدم برمی‌داشتند. کاسی که به دنبالش راه می‌افتاد، لشکری از تصویرهای او هم راه می‌افتادند.
در محاصرهٔ انبوهی از نسخه‌های کاملاً‌واقعاً مشابهِ خودشان بودند که در هر‌زودتر دو سو همگام با آن‌ها گام برمی‌داشتند.
ناگهان دلشورهٔ عجیبی گرفت.
«...گفتی اگه تصویری‌ناشناخته باهام حرف زد‌شکل جواب ندم، درسته؟»
کاسی سر تکان داد‌انتظارِ و هم‌زمان انبوهی از تصویرهایش‌گلویش به او سر تکان دادند.
تصویرهای سانی رنگ‌پریده و عبوس‌می‌کنم بودند. تصویرهای کاسی زیبا بودند‌می‌گه و با وقاری ظریف حرکت می‌کردند.
«بهتره اصلاً بهشون نگاه‌زودتر نکنی. بدی رو نبین...آره و از این حرفا.»
چهره در هم کشید.
و حسِ سایه‌م هم‌انتظارِ که دقیقاً الان از‌بست کار افتاده. چه تصادفِ به‌موقعی.
با اخم سرش را پایین انداخت و به کفِ زمین نگاه کرد. سانی‌اینجا در حینِ راه رفتن، تمامِ حواسش را به پاهایش داد. با این حال، هنوز‌نریم می‌توانست تصویرها را در گوشهٔ چشمش ببیند که همگی سر به زیر جلو می‌رفتند.
فقط... خیالاتی شده بود، یا یکی‌بریم از آن تصویرهای بی‌شمار کاملاً بی‌حرکت ایستاده‌چشمانش بود و مستقیماً به او زل می‌زد؟
سانی مجبور شد تمامِ اراده‌اش را به کار بگیرد تا‌بازتابنده به جای چرخیدن و مطمئن شدن، همچنان به پایین نگاه‌پیشگوی کند. لحظه‌ای بعد، دوباره هیچ‌چیزِ غیرعادی‌ای در گوشهٔ چشمش نبود.
[این دیگران‌آره دقیقاً چقدر‌انتظارِ قوی هستن؟]
با این باور که کاسی صدایش را می‌شنود، به‌بهم جای بلند حرف زدن در ذهنش صحبت کرد. و‌انتظارِ همین‌طور هم شد؛ چند لحظه بعد جوابِ کاسی آمد:
[هیچ‌کس نمی‌دونه. طبق گزارش‌هایی که دیدم، اونا گاهی به اندازهٔ کسی که بازتابش می‌کُنن قوی هستن. گاهی هم‌سمتِ به طرز عجیبی شکننده‌ن... اما زیاد به اطلاعاتِ من تکیه نکن. گمراه‌کننده‌ست. چون گزارش‌ها رو فقط اونایی که زنده‌می‌ساختند موندن به جا گذاشتن. در مورد اونایی که زنده نموندن، هیچ راهی نیست که بفهمیم با چی روبه‌رو شدن.]
سانی اخم کرد.
کاسی کمی‌آره مکث کرد و‌می‌داشتم بعد اضافه کرد:
[چیزی که این‌قدر خطرناکشون می‌کنه قدرتشون نیست، بلکه عجیب بودنشونه. نمی‌دونیم چی هستن، از کجا میان، انگیزه‌شون چیه، چطور فکر می‌کُنن...چشمانش یا اصلاً فکر می‌کُنن یا نه. وقتی با یه انسان یا موجودِ کابوس می‌جنگی، معمولاً می‌تونی پیش‌بینی کنی چه اتفاقی می‌افته،راهروهای حتی اگه فقط در حدِ کلیات باشه. چون می‌دونی چی دشمنت رو به حرکت درمیاره. در موردِ دیگران قضیه فرق می‌کنه.]
آرام سر تکان داد.
آدم‌ها بیش از هر چیز از‌شکل ناشناخته‌ها می‌ترسیدند. و آنچه ناشناخته بود،مثلِ بیشترین خطر را در خود داشت.
[اما اگه بازتاب‌ها واقعاً جون بگیرن، تا‌چشمانش وقتی بهشون نگاه نکنیم و باهاشون حرف‌محض نزنیم باید جامون امن باشه. مگه نه؟]
این بار‌صفره کاسی مدتِ‌اعتماد بیشتری ساکت ماند.
[نمی‌دونم.]
سانی چهره در هم کشید.
در اطرافش، بی‌شمار‌باید بازتاب نیز چهره‌لحظه‌ای در هم کشیدند.
آخه این‌صفره راهروی لعنتی‌اعتماد چقدر طولانیه؟
مدتی می‌شد که داشتند راه می‌رفتند. با این حال، نه اثری از درهای دیگر‌بست به چشم می‌خورد و نه پایانی در دیدرس بود. تونلِ آینه‌ای خالی و ساکت‌دقیقاً بود؛ نورِ تاریک و کم‌جانِ سنگ‌های فیروزه‌ای آن را در هاله‌ای شبح‌وار غرق کرده بود.
تنها صدایی که سکوت را می‌شکست،شکل خش‌خشِ نرمِ لباس‌های کاسی بود. در‌مثلِ این میان، قدم‌های سانی هیچ صدایی نداشت.
اما بعد...
صدای دیگری سکوت را‌اعتماد شکست و باعث شد‌حسم سرِ جایش میخکوب شود.
صدای آرام‌می‌گه اما واضحِ ترک‌خوردنِ‌اینجا سطحی شیشه‌ای بود.
سانی لحظه‌ای خشکش زد.
...گورِ باباش!
برگشت، کاسی را گرفت و بی‌درنگ از گامِ سایه استفاده کرد تا به همان مسیری که آمده بودند تلپورت کند.لحظه‌ای بدونِ حسِ سایه، تنها تا جایی که چشمش کار می‌کرد می‌توانست بپرد — پس از چند پرشِ پیاپی و سریع،بی‌نهایت سانی هر دویشان را به دخمهٔ سنگیِ کوچک برگرداند و در را بست، سپس با خستگی روی زمین وا رفت.
«لعنت. خیلی از آینه‌ها متنفرم...»
حالا که به آن فکر می‌کرد، باید میانِ دلیلِ دوری‌کردنش از آینه‌ها و این مکان‌حرفِ ارتباطی وجود می‌داشت. موردرت حتماً پیش از آنکه به دستِ آستریون سپرده شود، از حصار‌چند دیدن کرده بود... آیا ممکن بود اینجا با چیزِ عجیبی روبه‌رو شده باشد؟ یا شاید مادرش؟
کاسی آرام لباس‌هایش را مرتب کرد و او هم‌گلویش نشست. هیچ‌کدام خستگیِ جسمی نداشتند، اما در حالتِ آماده‌باش‌تصویرشان بودن برای مدتی طولانی، ناگزیر به خستگیِ ذهنی می‌انجامید.
مدتی ساکت‌صفره ماند و‌اعتماد بعد پرسید:
«خب، حالا چی سانی؟ برمی‌گردیم؟»
سانی با نگاهی تاریک‌دلِ به او خیره شد‌سطحِ و لحظه‌ای بی‌حرکت ماند.
سپس سر تکان داد.
«نه.»
با این حرف، سانی دستِ‌اینجا آزادش را بالا آورد و‌انتظارِ خاطرهٔ دیگری را احضار کرد.
چند لحظه بعد، فانوسِ کوچکی که از سنگِ سیاه تراشیده‌بازتابنده شده بود، روی کفِ دستش پدیدار شد. کاسی سرش را‌پیشگوی چرخاند و روی آن تمرکز کرد؛ اخمِ کمرنگی روی صورتش نشست.
«یه فانوس؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. اما خیلی خاصه.زودتر این فانوس نور تولید نمی‌کنه.باید در عوض، نور رو می‌بلعه.»
بازتاب چه بود؟ نوری بود که بازگردانده‌بدتر شده بود. بنابراین، بازتاب‌ها هم درست مثلِ‌بی‌انتها سایه‌ها نمی‌توانستند بدونِ نور وجود داشته باشند.
سانی دندان به هم سایید، برخاست‌لحظه‌ای و دوباره درِ دخمهٔ سنگی را باز‌نریم کرد. هم‌زمان، دروازهٔ فانوسِ سایه را گشود.
لحظه‌ای بعد، سیلی از سایه‌ها به‌واقعاً درونِ راهروی آینه‌ای هجوم برد و‌زودتر آن را در تاریکیِ نفوذناپذیری غرق کرد.