چپتر 309: چه رؤیاهایی که شاید بیایند
0طی یک هفتهٔ بعدپانصد یا در همین حدود، همهچیزداشتند با سرعتی وحشتناک پیش رفت.
نفیس بدون هیچگونه مراسمِ باشکوه یا سخنرانیِ پرشوری، حاکمِبهسختی قلعهٔ روشن شد. به هر حال هیچکس اقتدارش راراهروهای زیر سؤال نبرد، گویی این یک حقیقتِ سادهٔ زندگی بود.
بهنوعی، همینطور هم بود.
با این حال، برای سانی جالب بود که او حتی یک بار هم روی تختِ سفیدِ دژِ باستانیموجوداتِ ننشست. حتی وقتی نیاز به تجمعی بزرگ بود، ستارهٔ دگرگون روی آخرین پله از پلههای منتهی به تخت مینشست.گاردِ انگار میخواست نشان دهد که قلعهٔ روشن به او تعلق ندارد... یا شاید، او به قلعهٔ روشن تعلق نداشت.
ابتدا مطمئن بود که نفیس مردم را وادار میکند تا بیدرنگ به سمتِ منارهٔ سرخفراموششده لشکرکشی کنند، اما او حتی حرفش را هم نزد. وقتی دربارهٔ برنامههایش با او روبهرو شد،کردند نفیس خیلی ساده گفت که پیش از گرفتنِ هر تصمیمی، تا رسیدنِ انقلابِ زمستانی صبر میکنند.
به هر حال، فقط چند روز تا آنوجود زمان مانده بود. در این میان، هرکسی کهکردند زنده مانده بود کارهای زیادی برای انجام دادن داشت.
اکنون تنها پانصد نفر در شهرِ تاریک حضور داشتند. در کمتر از یک ماه، جمعیتِجسد انسانیِ ساحلِ فراموششده به نصف کاهش یافته بود. سکونتگاهِ بیرونی کاملاً متروکه مانده بود، اماخطوطِ با این وجود، بهسختی افرادِ کافی برای نگهداری و محافظت از قلعهٔ روشن وجود داشتند.
با اینکاملاً حال، آنهاوجود استقامت کردند.
تالارها و راهروهای دژِ باستانی از خون و جسد پاکسازی شد. موجوداتِ کابوسانسانیِ که راهشان را به داخل پیدا کرده بودند، بهطورِ روشمندی شکار و نابودکافی شدند. شکافهایی که در خطوطِ دفاعی ایجاد کرده بودند، پیدا و ترمیم شد.
نگهبانانِ نف نقشِ گاردِ نابودشدهٔ قلعه را بر عهده گرفتند، روی دیوارها مستقر شدند و از دژ در برابرِ تهدیدهای بیرونیپاکسازی محافظت کردند. گروههای شکار سفرهای اکتشافیِ خود را به داخلِ ویرانهها از سر گرفتند و شکارچیانِ سکونتگاهِ بیرونی و قلعه تحتِنابودشدهٔ رهبریِ افی و گما با هم متحد شدند. یک بارِ دیگر، غذایی برای خوردن و امنیتی برای لذت بردنِ همه فراهم شد.
علیرغمِ فضایِ تهی و آزاردهنده و غیبتِ مردان و زنانِ جوانِ بسیاری کهراهروهای در هیاهوی مبارزهٔ خونین بر سرِ تخت جان باخته بودند، و البته زخمهای نامرئیِنابود بهجامانده بر روحِ بازماندگان، همهچیز داشت رفتهرفته به همان شکلی درمیآمد که پیشتر بود.
اما در پسِ این پردهٔ عادیبودن،افرادِ اوضاع اصلاً عادی نبود. و دلیلشکردند ستارهٔ دگرگون و تاجِ سپیدهدمِ او بود.
با کمکِ خاطرهٔ معجزهآسای تکه، انسانهای شهرِ تاریک اکنون نه تنها قادر بودند موجوداتِ کابوسِ بیشتری را با خطرِ کمتری شکار کنند، بلکه میتوانستند به مصافِ فرمانروایانِ سقوطکردهٔ ویرانههایآنها نفرینشده نیز بروند. البته نمیشد هر یک از این موجوداتِ وحشتناک را بدونِ پرداختِ بهایی بسیار سنگین از پای درآورد. اما پس از سالها ماندن در ساحلِ فراموششده، شکارچیانِ باتجربهعهده چیزهای زیادی دربارهٔ وحشتهای گوناگونی که در شهر پراکنده بودند میدانستند. با کنار هم گذاشتنِ این دانش، آنها تعیین کردند که با کدامیک میتوانند به مصاف بروند و زنده بمانند.
یکی پس از دیگری، بسیاری از موجوداتِ کابوسِ قدرتمند راافرادِ ردیابی کردند و کشتند. ناگهان، انسانها اگر به گونهٔ برترِجسد شهرِ تاریک تبدیل نشده بودند، دستکم دیگر ضعیفترین هم نبودند.
نفیس با کشتنِ پلیدهای سقوطکرده، همزمان به چند هدف میرسید. پیوسته زرادخانهای ازراهروهای خاطرهها میاندوخت تا تکتکِ افرادِ قلعه را مسلح کند. برخی از آن خاطرههاشکار حتی از رتبهٔ عروجیافته بودند و شمارِ این تسلیحاتِ قدرتمند رفتهرفته بیشتر میشد.
او و جنگجویانش مقادیرِ زیادی خردهٔ روحکافی هم برمیگرداندند که به ساکنانِ قلعه داده میشدخون تا آنها را جذب کنند و قویتر شوند.
در بازیِ طعنهآمیزِ سرنوشت، انگارنفر حالا این بانوی روشن بود کهماه به رعایایش خراج میداد، نه برعکس.
این کار فقط احترامسکونتگاهِ و شیفتگیِ مردم راوجود نسبت به او بیشتر میکرد.
اما شاید مهمترین چیز این بود که با این شکارها، بهکردند افرادش آموزش میداد تا در قالبِ نیرویی منسجم کنارِ هم بجنگندکرده و بر موجوداتی چیره شوند که بسیار از آنها قویتر بودند.
صنعتگرانِ بازمانده نیز با راهنماییِ کاسی سخت مشغولِ کار بودند. آنها مهارت و هنرِ خودخون را به کار میگرفتند تا هرگونه کمبودی را در تجهیزات و تدارکاتِ انسانهای شهرِ تاریک برایخطوطِ نبرد با عالمِ رؤیا برطرف کنند. با این حال، حالا ماهیتِ کارشان بهکلی فرق کرده بود.
اگر پیش از این همانقدر که برای تأمینِ تجهیزات و وسایلِ لشکرِجمعیتِ گانلاگ کار میکردند، مسئولِ حفظِ سبکِ زندگیِ ساکنانِ قلعه هم بودند، حالابهسختی تنها کارشان ساختنِ چیزهایی بود که مردم در نبرد به آنها نیاز داشتند.
انگار داشتندکاهش برای جنگسکونتگاهِ آماده میشدند.
صنعتگران روی چند پروژهٔ بزرگ هم کار میکردند که سانی چیزِ زیادی ازراهروهای آنها نمیدانست. این چیزها را خودِ نفیس از آنها خواسته بود. حدس میزدشکار وقتی بالاخره زمانِ حمله به منارهٔ سرخ برسد، این پروژهها به کار میآیند.
...به همینکاملاً سادگی، انقلابِ زمستانیبهسختی از راه رسید.
دقیقاً یک سال پیش در چنین روزی، سانی به ساحلِ فراموششده رسیده بود. باورش سختفراموششده بود که اینهمه مدت اینجا دوام آورده بود. اصلاً باورش سخت بود که هیچکدامشان دواماستقامت آورده باشند. اما در عینِ حال انگار یک سال برای گنجاندنِ همهٔ این ماجراها کافی نبود.
بیشتر شبیهِ یکیافته عمر بود. شایدکاملاً هم چند عمر...
یک سال بعدوجود در همین روز بودنگهداری که سانی هجدهساله شد.
با به یاد آوردنِ تولدِ قبلیاش، لبخندی کمرنگ روی لبانش نشست. آن موقع، کاسی کهخون برایش غریبهای تمامعیار بود، بیمقدمه به او تبریک گفته بود. همچنین نقشه کشیده بود که تولدِخطوطِ بعدیاش را بهعنوانِ یک بیدارشده جشن بگیرد؛ با نوشیدنِ فنجانی قهوه با شیر و شکرِ فراوان.
قرار نبوداکنون آن رؤیاهاپانصد به حقیقت بپیوندد.
در عوض، سانی در حالی به استقبالِ تولدِ هجدهسالگیاش رفت کهکافی در تالاری خالی در برجِ غروب، داشت گامهای رقصِ سایه راموجوداتِ تمرین میکرد و عرق از بدنِ منعطف و نیرومندش سرازیر بود.
این روزها حس میکرد که تقریباً به آن رسیده است.استقامت فقط کمی دیگر، و نخستین سطح از تسلط بر میراثِ سرشتِپیدا مرموزش از آنِ او میشد. همین حالا هم در دسترسش بود.
آن روزکاملاً یک اتفاقِوجود دیگر هم افتاد.
سانی که داشت به تمریننفر ادامه میداد، صدای آشنای طلسمکمتر ناگهان در گوشش زمزمه کرد:
[...سایه تکامل یافت.]