چپتر 511: عروج
0...بالاخره.
از وقتی قدیس را خلق کرده و آن [۰/۲۰۰] وحشتناک را در رون‌هایش دیده‌راکدِ بود، چقدر می‌گذشت؟ یک سال، نه کمتر. همین‌قدر طول کشیده بود تا سانی خاطره‌های‌دورِ کافی جمع کند و شراره‌های تاریکی را که در اعماقِ سیاه سایه‌اش می‌سوختند، اشباع کند.
...حالا قرار‌بادهایی بود چه‌آن‌ها اتفاقی بیفتد؟
دفعهٔ پیش که قدیس تکامل یافته بود، دگرگونی‌اش زمانِ بسیار درازی برد. آیا‌هیجانی دوباره می‌خواست در پیلهٔ هستهٔ سایه‌اش فرو برود؟ یا رسیدن به دویست قطعه‌نامرئی کاملاً با آنچه پس از کشتنِ شوالیهٔ سیاه برایش رخ داده بود، فرق داشت؟
چند لحظه‌داده بعد، سانی‌داشت جوابش را گرفت.
قدیس، غرق در بی‌نوریِ دریای روحِ او، ناگهان لرزید. تاریکیِ نهفته در‌بحبوحهٔ بدنش به خروش آمد و سه شرارهٔ پنهان در آن — یکی در‌رگه‌هایی سینه، یکی در شکم و آخری در سرش — با درخششی سیاه تابیدند.
این روند بسیار متفاوت، اما در عین حال بسیار شبیه به چیزی‌پدیدار بود که خودش دو بار از سر گذرانده بود؛ یک بار پس‌سکوت از کابوسِ اول، و بارِ دیگر پس از عبور از گذرگاهِ منارهٔ سرخ.
داره... داره‌دیگر به رتبهٔ‌گذرگاهِ جدیدی عروج می‌کنه؟
این فکر سانی‌فرق را غرق در‌لحظه هیجانی شادی‌آور کرد.
در همین حین، قدیس در بحبوحهٔ دگرگونی‌اش بود. آب‌های راکدِ اطرافش حالا بی‌قرار بودند، گویی‌اطرافش بادهایی نامرئی به آن‌ها هجوم آورده باشند. رگه‌هایی از شعلهٔ سیاه و رقصان ناگهان دورِ بدنش‌سطحِ پدیدار شد و پیکرش از سطحِ آب بالا آمد و تا حدی از چشم پنهان شد.
سانی یک قدم عقب رفت و با‌باشند قلبی که به‌شدت می‌تپید، در سکوت به‌سطحِ این روندِ عجیب و زیبا خیره ماند.
پس از‌دیگر چند دقیقه،گذرگاهِ همه‌چیز تمام شد.
بادهای نامرئی ناپدید شدند و شعله‌های سیاه نیز از بین رفتند. آب دوباره‌روحِ آرام و راکد شد. قدیس روی پاهایش فرود آمد و صاف ایستاد؛ قامتِ‌آخری رعنایش سرشار از قدرتی تازه بود. انگار درخششِ چشمانِ یاقوتی‌اش بیشتر شده بود.
برخلافِ دفعهٔ پیش، ظاهرِ این دیوِ کم‌حرف تغییری نکرده بود. زرهِ‌حین عقیقی‌اش همچنان از فلزی صیقلی و سنگ‌مانند تشکیل شده بود. سانی‌هجوم می‌دانست که زیرِ آن، پوستش هنوز مثلِ مرمر صاف و سفید است.
...اما در درون،نامرئی تغییرات کاملاً عمیق‌آورده و بنیادین بود.
تاریکیِ پنهان در بدنِ این مجسمهٔ زنده حالا بسیار بسیار ژرف‌تر به نظر می‌رسید‌شادی‌آور و انگار سه شراره به‌طورِ قابل‌توجهی بزرگ‌تر شده بودند. گذشته از آن، به‌نوعی... کامل‌تر‌هجوم به نظر می‌رسیدند. هنوز یکپارچه نبودند، اما دیگر مثلِ قبل شکسته و چندپاره هم نبودند.
سانی مکثی کرد‌فرق و بعد رون‌ها‌لحظه را احضار کرد.
سایه: [قدیسِ مرمرین.]
...نامش تغییری نکرده‌عبور بود. اما رشتهٔ بعدیِ‌داره رون‌ها به‌شدت فرق داشت:
رتبهٔ سایه: عروج‌یافته.
خشکش زد.
باورم... باورم نمی‌شه!
عروج‌یافته، قدیس حالا عروج‌یافته بود! در واقع به‌جوابش رتبهٔ جدیدی رسیده بود... دقیقاً همان رتبه‌ای که استاد‌نهفته جت، شوالیهٔ سیاه، جانورِ آینه و مقلدِ گزنده داشتند.
انسانِ عروج‌یافته را استاد می‌نامیدند، در حالی که به موجوداتِ کابوس در‌بحبوحهٔ همین رتبه، سقوط‌کرده می‌گفتند. قدیس حالا چیزی بینِ این دو بود —باشند موجودی با چندین هسته، اما پیروِ راهِ عروج به جای راهِ تباهی.
درست مثلِ خودِ سانی.
البته، او‌دیگر حالا خیلی از‌منارهٔ سانی قوی‌تر بود.
سانی میانِ شادیِ دیوانه‌وار و کمی تلخ‌کامی گیر افتاده بود. آن زمان که قدیس را‌لرزید خلق کرده بود، او تا مدت‌های طولانی از سانی قوی‌تر بود. پس از رسیدن به‌این رتبهٔ بیدارشده، سانی بالاخره به پای او رسیده بود... اما حالا، باز هم قدیس قوی‌تر بود.
آهی کشید، سپس‌جدیدی با لبخندی پهن‌فکر به دیوش نگاه کرد.
«کارت عالی بود،نامرئی قدیس! حالا دیگه کی‌باشند می‌تونه جلومونو بگیره، هان؟»
دیوِ کم‌حرف جوابی‌عبور نداد و فقط کمی‌داره سرش را کج کرد.
...اما بعد، بی‌صدا دستش را بالا‌لحظه آورد، مشت کرد و دو بار‌دریای به‌آرامی به سمتِ چپِ سینه‌بندِ زرهش کوبید.
سانی خیره ماند؛جدیدی عادت نداشت سایه‌اش‌فکر این‌قدر پرحرف باشد.
«...اوه، آره. دقیقاً.»
کمی معذب شد، لحظه‌ای‌گذرگاهِ درنگ کرد و سپس‌رتبهٔ دوباره به رون‌ها نگاه کرد.
طبقه، صفت‌ها و توان‌های قدیس تغییری‌لحظه نکرده بود. اما در انتهایِ صفحهٔ‌دریای رون‌ها، غافلگیریِ غیرمنتظره‌ای انتظارش را می‌کشید.
«چی؟!»
آخرین رشتهٔ رون‌ها چنین بود:
[قطعه‌های سایه: ۴۴/۲۰۰].
چند لحظه به عدد خیره ماند،فکر سپس چشمانش را مالید. نه، اشتباه‌بحبوحهٔ نمی‌کرد. واقعاً ۴۴ از ۲۰۰ بود.
سانی با‌بادهایی گیجیِ خوشایندی چشمانش‌هجوم را ریز کرد.
«ولی آخه‌دیگر چطور با‌گذرگاهِ عقل جور درمیاد؟»
قبل از اینکه قدیس کورت را ببلعد،بعد رون‌ها [۱۸۸/۲۰۰] را نشان می‌دادند. با خوردنِ‌ناگهان پژواک دقیقاً چند قطعه نصیبش شده بود؟
سانی با شکی ناگهانی‌عروج برگشت و به ردیفِ‌شادی‌آور سایه‌های خاموش نگاه کرد.
...سایهٔ کورت آنجا نبود.
«پس اونو هم بلعیده...»
داشت می‌فهمید چه اتفاقی افتاده است. به‌احتمالِ زیاد، بخشِ بزرگ‌تری از قطعه‌ها نه از پژواک، بلکه از سایهٔ صاحبِ اصلی‌اش به دست آمده‌یکی بود. کورت بیدارشده‌ای باتجربه بود، کسی که هسته‌ای کاملاً اشباع‌شده داشت. با جذبِ سایه‌اش، قدیس حتماً بخشی از تمامِ قطعه‌های روح را که‌گذرگاهِ او در طولِ زندگی‌اش جمع کرده بود، به ارث برده بود—درست همان‌طور که یک انسان پس از کشتنِ انسانی دیگر به دست می‌آورد.
این مقدار کافی بود تا فاصلهٔ رسیدن به رتبهٔ بعدی را پر کند، و حتی بیشتر از‌بودند آن. البته، از آنجا که سایه‌اش اکنون عروج‌یافته بود، به قطعه‌های سایه‌ای با کیفیتی مشابه نیاز داشت‌چشم تا یک‌به‌یک رشد کند. با این حال، قطعه‌هایی که از کورت آمده بودند فقط از رتبهٔ بیدارشده بودند.
پس در واقع، اگر‌آن‌ها رتبهٔ قدیس تغییر نکرده‌رگه‌هایی بود، عددِ فعلی [۸۸/۲۰۰] می‌بود.
این یعنی با بلعیدنِ پژواکِ کورتِ تیغِ سایه، تقریباً صد قطعهٔ سایه‌فکر دریافت کرده بود... عددی کاملاً دیوانه‌وار، با در نظر گرفتنِ اینکه پیش‌تر حدود‌بادهایی نیم سال طول کشیده بود تا سانی این مقدار را به او بخوراند.
ناگهان حسِ پشیمانی‌اش از‌داشت قربانی کردنِ چنین پژواکِ‌جوابش ارزشمندی از بین رفت.
«این یه‌رتبهٔ گنجِ بادآورده‌ست... یه‌می‌کنه گنجِ بادآوردهٔ محشره!»
امروز، شانس‌بادهایی واقعاً با‌آن‌ها او یار بود.
...و حالا دیوی عروج‌یافته در کنارش بود که بی‌درنگ سانی را به سطحِ کاملاً جدیدی از‌همین توانمندی ارتقا می‌داد. به همراهِ قدیس که تازه دگرگون شده بود، می‌توانست کارهای بسیار بیشتری بکند،شعلهٔ به مصافِ موجوداتِ کابوسِ بسیار قدرتمندتری برود و در نتیجه، رشدِ خودش را حتی بیشتر شتاب ببخشد.
از آن بهتر، این‌داشت تغییر نمی‌توانست در زمانی‌جوابش بهتر از این رخ دهد.
چون تقریباً وقتش رسیده بود به جزیرهٔ‌هیجانی کشتیِ شکسته برگردد و به مصافِ موجودِ وحشتناکی‌اطرافش برود که در آن لاشهٔ باستانی سکونت داشت.
داشتنِ سایه‌ای‌بادهایی عروج‌یافته در کنارش‌هجوم کمکِ عظیمی می‌بود.
...سانی تازه وقتی استاد جت به میدانِ نبردِ زیرزمینی برگشت،عروج متوجه شد لبخندی پهن و احمقانه روی صورتش نشسته است.راکدِ با عجله آن را پاک کرد و از جا برخاست.
«کارت تموم شد؟»
جت با آرامش‌جدیدی سر تکان داد،فکر سپس خمیازه کشید.
«آره. می‌تونیم بریم... یه کم کاغذبازی داره، بعدش امتیازهای‌شعلهٔ مشارکتی که قول داده بودم مالِ تو می‌شه تا‌قدم خرجشون کنی. اگه بخوای می‌تونیم اول یه چیزی بخوریم.»
سانی لبخند زد.
«اوه آره...داده پاداشِ حکومت‌داشت هم هست.»
حالا که مجبور نبود تمامِ امتیازهای مشارکت را‌شادی‌آور خرج کند تا هرچه زودتر قدیس را به‌بی‌قرار اشباعِ کامل برساند... چه چیزِ دیگری می‌توانست بگیرد؟