چپتر 91: فرار
0سانی لبهایشحرفش را لیسید وتیررسِ با احتیاط گفت:
«اینطور... اینطور که فکر میکنی نیست، نفیس. ما توی تلهٔ درختِ روح افتادیم. اون مهربون نیست... ازگلویش ما محافظت نمیکنه. در واقع، داره برعکس عمل میکنه. اگه این جزیره رو ترک نکنیم، برای همیشهقدرتی بردهش میشیم. یا تا وقتی که یکی قویتر از ما رو پیدا کنه و ما رو ببلعه!»
دختر سرش را کجمهم کرد و با حالتیبگم ناخوانا به او نگریست.
«بیخیال، نفیس! یادت بیار! ما قبلاً درچیزِ این مورد حرف زدیم! اصلاً از همونپیش اول کلِ این ماجرا ایدهٔ خودت بود!»
یک لحظه فکر کرد حرفهایش یادهای دزدیدهشدهناپدید را در ذهنِ دختر بیدار کرده است.حال اما واکنشِ او این امیدها را تکهتکه کرد.
«ترک کردنِ... درختِناپدید بزرگ؟ واقعاً عقلتراه رو از دست دادی.»
«لعنت!»
ستارهٔ دگرگون شمشیرش را بالاحالا آورد و با لحنی گفتهست که سانی را به لرزه انداخت:
«کاسی روحرفش ول کن.شود همین الان.»
سانی مکث کرد و به بهترینراه اقدامِ ممکن اندیشید. سپس دخترِ نابینابعد را با احتیاط روی زمین گذاشت.
«باشه. گذاشتمش. میبینی؟ حالا بههست من گوش کن. یه چیزِ خیلیحرفش مهم هست که باید بهت بگم...»
پیش از آنکه حرفش تمام شود، نفیس ازخیلی تیررسِ نگاهش ناپدید شد. سانی که فهمید حملهحرفش در راه است، برای دفاع از خود آماده شد...
با این حال یک لحظهٔ بعد، روی زمین افتاده بودراه و نوکِ شمشیرِ نقرهای روی گلویش فشار میآورد. ستارهٔ دگرگوننقرهای بالای سرش ایستاده بود و نورهای رنگپریدهای در چشمانش میسوخت.
«خب این... آبروریزی بود.»
تمامِ تمریناتش، تمامِ تجربهای که در نبردهای خونینِ بیشمار به دست آورده بود، تمامِ قدرتی کهناپدید کسب کرده بود... سانی واقعاً فکر میکرد شانسِ خوبی برای مقاومت در برابرِ نفیس دارد، یامیآورد شاید حتی بتواند کار را به مساوی بکشاند. اما در نهایت، تنها یک ثانیه دوام آورده بود.
آدم وسوسه میشدگذاشتمش این نمایشِ شرمآورگوش را تسلیمِ زودهنگام بنامد.
«کارت عالی بود، احمق!شود حالا مسخرهبازی رو بذارفهمید کنار و تمرکز کن!»
با حس کردنِ تماسِ فولادِ سرد روی پوستش، سعی کرد تا جایبعد ممکن تکان نخورد. تقریباً مطمئن بود که ستارهٔ دگرگون او را باچشمانش خونسردی نمیکشد، اما باز هم بهتر بود دلیلی برای اقدامی تند دستش ندهد.
هر چهچیزِ باشد، حواسِ نفیسهست سرِ جایش نبود.
سانی با نگاه به چهرهٔ سردگوش و بیتفاوتِ دختر، به تارهای صوتیاشبهت فشار آورد و با استیصال داد زد:
«آستر، سونگ، ویل!»
دستِ نفیس لرزید و باعث شد قطرهای خون ازآماده گردنِ سانی پایین بغلتد. چشمانِ دختر پر از تعجبفشار و شوک، گشاد شد. سپس حالتی تاریک بر چهرهاش نشست.
او شمشیر را کمی فشار داد، یک قدمبگم جلو آمد و با نگاهی سوزان سانی را سوراخفهمید کرد. وقتی حرف زد، صدایش از احساساتِ سرکوبشده میلرزید:
«چطور... چطور اینگذاشتمش اسمها رو میدونی؟گوش تو کی هستی؟»
سانی پلک زد؛ او هم به همان اندازه از واکنشِ نفیسدفاع جا خورده بود. فکر میکرد این کلماتِ عجیب فقط بخشی از یکمیآورد رمز برای بیدار کردنِ یادِ اوست. اما از قرار معلوم، اینطور نبود...
«آستر، سونگ، ویل... آخه معنیش چیه؟راه چی میتونه باعث بشه نفیس خونسردیش روافتاده از دست بده؟ باید چیزِ مهمی باشه...»
سانی در حالی که سعی میکرد تابهت جای ممکن بیحرکت بماند، با احتیاط بهتیررسِ تیغهٔ شمشیر نگاهی انداخت و صادقانه جواب داد:
«من حتی نمیدونستم اینا اسم هستن. این فقط چیزیه کههست خودت گفتی بهت بگم، برای وقتی که یادت رفت بایدنگاهش چیکار کنیم. گفتی اگه اینو بهت بگم، به حرفم گوش میدی.»
نفیس به او خیره ماند و برای کسری از ثانیه، سایهای از شکآماده روی چهرهاش پدیدار شد. این سایه تقریباً بلافاصله از بین رفت و جاینورهای خود را به عزمی عبوس داد. او دندانهایش را به هم سایید و غرید:
«متعلق به کدوم قلمرو هستی؟!»
سانی هیچ ایدهای نداشتمهم که نفیس میخواهد اوبگم چه بگوید. بنابراین فقط پرسید:
«قلمرو چیه؟»
نفیس پوزخند زد و برقی جنونآمیز در چشمانش درخشید. اینراه رفتار اصلاً شبیهِ نفیسِ آرام و مسلط نبود. اگر سانینقرهای او را نمیشناخت، فکر میکرد شخصِ کاملاً متفاوتی روبهرویش ایستاده است.
شخصی کهنگاهش بسیار غیرقابلپیشبینیترفهمید و خطرناکتر بود.
در همین حین، نفیس گفت:
«تظاهر نکن که... که...»
ناگهان تلوتلو خورد و سپس اخم کرد. انگار پرسشِ سانی چیزیدفاع را در ذهنِ ستارهٔ دگرگون لمس کرده و باعثِ یک واکنشِ زنجیرهایمیآورد شده بود. چند ثانیه گذشت و با هر ثانیه، اخمش عمیقتر میشد.
آرامآرام، آن آرامشِ باوقارِ آشنا به چشمانش بازگشت. انگار همهچیزحال را به یاد نیاورده بود، اما همانطور که نفیس قولبالای داده بود، همینقدر کافی بود تا به حرفهای سانی گوش دهد.
این را از آنجا فهمید کهباید سرانجام نوکِ شمشیر را از گلویش برداشت.شود حتی کمک کرد تا روی پاهایش بایستد.
سپس با حالتیگذاشتمش عجیب به سانیگوش نگاه کرد و گفت:
«من واقعاًحرفش اون حرفاشود رو بهت زدم؟»
سانی گردنِ کمی بریدهاش را مالیدراه و فقط سر تکان داد. بافتِ خونافتاده همان موقع مشغولِ ترمیمِ پوستش شده بود.
نفیس نگاهش را پایین انداخت و چشمانشبهت را چند لحظه بست. وقتی دوباره آنهاتیررسِ را باز کرد، پر از عزم بود.
«باید چیکار کنم؟»
سانی خیلی دلش میخواست معنیِ آننگاهش سه نامِ مرموز را از اوخود بپرسد، اما منصرف شد. باید عجله میکردند.
«به کاسی بگوناپدید عصاش رو احضار کنه.دفاع بعد ببرش توی قایق.»
ستارهٔ دگرگون شمشیرش را مرخص کرد،باید برای آخرین بار نگاهی به اوتمام انداخت و به سمتِ دوستش رفت.
نفیس هرطور که بود توانسته بود کاسی را راضی کند تا دنبالش بیایدآماده و سوارِ آن شناورِ مخوف شود. احتمالاً مجبور شده بود دربارهٔ خیلی چیزهانورهای دروغ بگوید، اما سانی نمیخواست چیزی بپرسد، چون میترسید نقصش همهچیز را خراب کند.
وقتی دخترها سوارِ قایق شدند، بدنِ خستهاش را درآماده سایه پیچید و دستانش را روی بدنهٔ فلزی گذاشت. انگارمیآورد هر قسمت از بدنش به شکلِ خاصِ خودش درد میکرد.
ذهنش بهکلی فرسوده بود.
«یالا سانی.باشه فقط یهمیبینی زورِ دیگه.»
با لبخندی کج، به عضلاتشتیررسِ فشار آورد و قایق راراه به سمتِ آبِ سیاه هل داد.
با ناپدید شدنِ آخرین نورِ غروب و فرورفتنِ جهان در تاریکیِلحظهٔ مطلق، قایقی که از استخوانهای یک دیو ساخته شده بود، ازنورهای روی شنهای خاکستری لغزید و به آغوشِ سردِ دریای تاریک رفت.
کاسی طبقِ دستورِ سانی عصایش را نشانهبهت گرفت و افسونِ آن را فعال کرد؛ تندبادینگاهش شدید وزید و بادبانِ محقرشان را پر کرد.
ابتدا قایق بهکندی حرکت میکرد و دکل زیرِ فشارمهم غژغژ میکرد. اما مهارتِ ستارهٔ دگرگون دقیق و بینقص بود.تیررسِ ستونفقراتِ دیو دوام آورد و شناورِ کوچک رفتهرفته سرعت گرفت.
سانی در عقبِ قایق نشست و پاروی سکان را بهراه دست گرفت. پیشِ رویشان، پهنهای بیپایان از آبِ سیاه تا افقگلویش کشیده شده بود که وحشتهایی وصفناپذیر را در اعماقش پنهان میکرد.
پشتِ سرشان،نگاهش درختِ روحخوارِ هولناکحمله آرامآرام کوچکتر میشد.
سانی به آن خیره شد؛ حسرتِ عمیقی چنگ به دلش انداختهحرفش بود. کاش آنقدر قدرت داشت که نابودش کند. اینکه همینطور داشتندآماده میرفتند و نمیتوانست از آن هیولای باستانی انتقام بگیرد، خشمگینش میکرد.
خب... دستکمباشه هدیهای برایشمیبینی جا گذاشته بود.
همان موقع در گورتپهٔ خاکستری، شمعی درونِ حفرهای سنگی میسوختراه که شعلهاش را از باد در امان نگه میداشت. نزدیکِ شمع،گلویش تودهای بلند از برگهای خشکِ پاییزی بالای حفره قد برافراشته بود.
جمع کردنِ آن توده وقتِ زیادی از سانی گرفته بود. بیشترِ جزیره راافتاده زیر پا گذاشته بود تا آن را تا جای ممکن بلند کند. همچنین جلبکهایتمامِ دریاییِ خشک و چربیِ باقیمانده از دیوِ زرهپوش را هم قاطیِ برگها کرده بود.
مدتی بعد، عمرِ شمعِ کوچک رو به پایان بود. بیشترِ مومش آب شده و آن را از قبل هم کوچکتر کردهخود بود. درست در لحظهای که شعله داشت خاموش میشد، برگها را آتش زد. چند ثانیه بعد، آتشی عظیم و سوزان وسطِتجربهای جزیره شعلهور شد و برگهای سرخِ درختِ پلید را روشن کرد. تقریباً در همان دم، آبهای سیاهِ اطرافِ جزیره به خروش افتادند.
سانی دیگر آنقدر دورمیبینی شده بود که هیچکدامخیلی از اینها را نبیند.
نمیدانست موجوداتِ دریای تاریک میتوانند روحخوار را از بین ببرند یا نه. بعید میدانست نابودیِ آن هیولای باستانینوکِ به این سادگیها باشد. با این حال، با مرگِ دیوِ زرهپوش و رفتنِ سه انسانی که قرار بود جایگزینشآورده شوند، دیگر کسی در جزیره نمانده بود تا از آن درختِ حریص محافظت کند. شاید دستکم آسیبِ جدی میدید.
فعلاً این بهترینناپدید کاری بود کهراه از دستش برمیآمد.
سانی با نگاه به سمتِهست گورتپهٔ خاکستری، دندان به همآنکه سابید و با خود گفت:
«یه روز اونقدر قوی میشم که اون درخت، این هیولاها و هر کسِ دیگهایپیش رو که جرئت کنه سرِ راهم بایسته نابود کنم. یه روز اونقدر قوی میشمحال که دیگه هرگز نترسم، از هیچکس و هیچچیز. در عوض، همهشون از من میترسن!»
متوجه نشد که درست در لحظهای که داشتفهمید به این حرفها فکر میکرد، کاسی ناگهان سرشبعد را بلند کرد و به سمتِ او چرخید.
حالتی تاریک در چهرهٔ دخترک پدیدارراه شد که خیلی زود جای خودبعد را به شک و تردید داد.