چپتر 1072: آسودگیِ گذرا
0شامِ کوچک برای سانی بسیار لذت‌بخش بود. در واقع، پس از‌جزئیاتِ تحملِ فشاری خردکننده در تقریباً تمامِ چهار ماهِ گذشته، این لحظهٔ ناگهانیِ‌همهٔ آسودگی باعث شد حس کند چیزی نمانده تا مثلِ ژله وا برود.
انگار حاشیه‌های بیرونیِ وجودش بر اثرِ فشارِ عظیمِ این جنگِ فاجعه‌بار به پوسته‌ای‌جزئیاتِ سخت و صلب تبدیل شده بود، و حالا که آن پوسته ناگهان ناپدید‌آن‌ها شده بود، دقیقاً به یاد نمی‌آورد که چطور بدونِ آن خودش را حفظ کند.
با این‌حتی حال، از‌روز پسش برآمد.
هر پنج نفرشان با آرامش غذا خوردند و گپ زدند‌دربارهٔ و جزئیاتِ کوچکی از زندگی‌شان در ماه‌های اخیر را برای‌شرایطی هم تعریف کردند. سانی به‌خصوص حرف‌های زیادی برای گفتن داشت.
همهٔ آن‌ها مبارزانی باتجربه بودند، اما او اکنون‌غذا دانشِ ارزشمندی از پیچیدگی‌های نوعی جنگ داشت که‌تعریف افی و کای به‌زودی با آن روبه‌رو می‌شدند.
لشکرکشیِ جنوبی با مصائبِ معمولی که بیدارشدگان در عالمِ رؤیا با آن‌ها روبه‌رو می‌شدند تفاوت‌زندگی‌شان داشت. زمین متفاوت بود، آب‌وهوا فرق داشت... حتی چرخهٔ شب و روز هم متفاوت بود. مهم‌تر‌اکنون از آن، نیروهایی که در برابرشان صف‌آرایی کرده بودند، و همچنین نیروهای جبههٔ خودشان، متفاوت بودند.
در قطبِ جنوب، عروج‌یافتگان و بیدارشدگان از حمایتِ سربازانِ عادی و فناوریِ مدرن برخوردار بودند. سانی درس‌های بی‌شماری دربارهٔ‌عادی نحوهٔ تلفیقِ این دو آموخته بود — بیشتر به این دلیل که فرماندهیِ نیروی ترکیبی از بیدارشدگان و افرادِ‌عهده عادی را در شرایطی چنان ناامیدکننده بر عهده داشت که هر چیزی کمتر از انسجامِ کامل به معنای مرگ بود.
برخلافِ او که عضوی از یک یگانِ کوچک و به‌شدت نخبه بود،تلفیقِ کای و افی هر دو به فرماندهیِ گروه‌های بزرگی از سربازانِ عادی‌کمتر منصوب شده بودند. برای آن‌ها، این دانشِ عملی از طلا هم ارزشمندتر بود.
چیزهای کوچکی مثلِ استفاده از افسون‌های مقاومت در برابرِ آتش برای افزایشِ انعطاف‌پذیریِ تاکتیکیِ شعله‌افکن‌های MWP، تریاژِ کارآمدِ سربازانِ عادی که به طلسم آلوده شده بودند، مدیریتِ مصرفِ مهماتِ برجکِ خودروها نسبت به مصرفِ جوهرِ بیدارشدگان — و هزاران موردِ دیگر — فقط از طریقِ تجربه به دست می‌آمد... یا اینکه کسی با چنین تجربه‌ای آن‌ها را آموزش می‌داد.
البته، دوستانش افرادِ باهوشی بودند و مبارزانی فوق‌العاده بااستعداد به شمار می‌رفتند. با گذشتِ زمان، خودشان هم‌اخیر به همین نتایج می‌رسیدند، اما این زمان ممکن بود به قیمتِ جان‌های بسیاری تمام شود. به همین دلیل‌نوعی بود که سانی عجله داشت تخصصی را که به‌سختی به دست آورده بود با آن‌ها در میان بگذارد.
تنها مشکل این بود که بررسیِ تک‌تکِ این موارد قطعاً خیلی بیشتر از زمانِ موجودشان‌جنوب طول می‌کشید... بنابراین در یک نقطه، او به‌سادگی از افسونِ [برکتِ غروب] در غروبِ بی‌رمق استفاده‌فرماندهیِ کرد تا پیوندی ذهنی برقرار کند و بینشِ خود را به شکلی مستقیم‌تر به اشتراک بگذارد.
نیازی به گفتن نبود که تواناییِ‌مدرن ناگهانیِ او در انتقالِ افکار از‌تلفیقِ طریقِ تله‌پاتی، دوستانش را به‌شدت غافلگیر کرد.
افی تکانی خورد، چیزی نمانده‌پنج بود از صندلی‌اش بیفتد، و با‌جزئیاتِ چشمانی گشادشده به او نگاه کرد.
افی داد زد: «آآآه!حال این دیگه چه وضعشه‌نفرشان سانی؟! تو توی کله‌می!»
سانی مکث کرد. ناگهان فهمید احتمالاً‌نیروهایی باید قبل از برقراریِ پیوند به‌جبههٔ آن‌ها هشدار می‌داد. با دستپاچگی خندید.
«اوه... ببخشید، اول باید توضیح می‌دادم. یکی از افسون‌های تونیکم... تونیکه، ای غارنشین!... بهم اجازه میده با موجوداتِ زندهٔ دیگه پیوندِ ذهنی برقرار کنم. ولی‌انسجامِ نگران نباشین، نمی‌تونم افکارتون رو بخونم — و در موردِ تو افی، اصلاً دلمم نمی‌خواد بخونم! خدایان، فقط از تصورِ اینکه توی اون کلهٔ فاسدت‌تریاژِ چی می‌گذره تنم می‌لرزه. به هر حال، باید خودتون با میلِ خودتون یه فکر رو بفرستین تا من دریافتش کنم. فرض کنین دارین بلندبلند فکر می‌کنین.»
چند لحظه مکث کرد، سپس بی‌درنگ تصویری ذهنی‌غذا فرستاد که سانی با دیدنِ آن نوشیدنی‌اش را تف‌کردند کرد و با نگاهی مرگبار به او چشم‌غره رفت.
افی پوزخندی زد‌حفظ و بعد دستش‌برآمد را تکان داد.
«باشه، باشه.حتی فهمیدم. عجب‌روز افسونِ محشریه!»
با کمکِ [برکتِ‌سربازانِ غروب]، گفتگو بسیار‌مدرن سریع‌تر پیش می‌رفت.
اما سرانجام، کای و افی هر دو باید می‌رفتند. آخر تازه به پایتختِ محاصرهٔ تعیین‌شده‌شان رسیده بودند‌کردند و کارهای زیادی برای انجام دادن داشتند. در واقع، تا زمانی که عملیاتِ قطبِ جنوب تمام می‌شد،جنگ چنین روزهایی که هر پنج نفر بتوانند آزادانه در عالمِ رؤیا دورِ هم جمع شوند، مسلماً کمیاب می‌شد.
کاسی هم عذرخواهی کرد و‌پسش به تالارِ ریشهٔ برج برگشت تا‌خوردند به مطالعهٔ حلقهٔ رونی ادامه دهد.
سانی و‌حتی نفیس در تالارِ‌مهم‌تر آفتاب‌گیر تنها ماندند.
سانی مکث کرد.
در طولِ شام، سانی از صحبت دربارهٔ مسائلی که ذهنش را‌جزئیاتِ می‌خورد طفره رفته بود: جنگِ میانِ خاندان‌های بزرگ و نقشه‌هایشان برای قطبِ‌همهٔ جنوب. در واقع، حتی الان هم تمایلی به شروعِ آن گفتگو نداشت.
با این حال، پیش‌تر به شکلی ناخوشایند یاد‌نفرشان گرفته بود که وقتی گفتگوهای مهم را تا‌ماه‌های آخرین لحظهٔ ممکن عقب می‌اندازد، چه اتفاقی می‌افتد.
حالتِ چهرهٔ آرامِ سانی رفته‌رفته سخت‌نیروهایی و جدی شد. کمی به عقب تکیه‌خودشان داد، به نفیس نگاه کرد و پرسید:
«قبلاً بهم گفتی دلاوری و سرود احتمالاً ربعِ‌درس‌های جنوبی رو به میدانِ نبردِ خصوصی‌شون تبدیل می‌کنن. الان‌نیروی بعد از چهار ماه چقدر از این موضوع مطمئنی؟»
نف مدتی مکث کرد.برآمد چشمانِ خاکستریِ زیبایش شفاف‌غذا و آرام بود. سپس گفت:
«کاملاً مطمئنم.خودش در واقع،حال دیگه قطعی شده.»
سانی آهِ پرحرصی کشید.
لعنت بهشون!
دندان‌هایش را به هم سابید و با‌آرامش چهره‌ای درهم به دوردست خیره شد. ناگهان‌ماه‌های انگار سایه‌های گوشه‌های تالار بسیار تاریک‌تر شدند.
«این... دیوانگیه.»
سانی سر تکان‌چرخهٔ داد؛ دلش به شدت‌برابرشان می‌خواست چیزی را بشکند.
«این دیوانگیِ محضه، نف! بهم گفتن خاندان‌های بزرگ خیلی وقته که بی‌خیالِ جهانِ بیداری شدن. اینکه یه گوشه‌ترکیبی بایستن و نابود شدنِ زندگیِ صدها میلیون آدم رو تماشا کنن، خودش غیرقابل‌بخشه. اما اینکه بیان و اوضاع‌منصوب رو از اینی هم که هست خراب‌تر کنن، دیگه اصلاً با عقل جور درنمیاد! من فقط... من فقط نمی‌فهمم.»
ستارهٔ دگرگون خونسرد به او‌پنج نگاه کرد. سپس لبخندی عجیب‌زدند و بی‌روح آرام روی لب‌هایش نشست.
«می‌تونم تو‌خودش این مورد‌حال کمکت کنم.»
سانی اخم کرد.
«دقیقاً منظورت چیه؟»
نفیس آهی‌حال کشید و‌برآمد نگاهش را برگرداند.
«تو این چهار ماهِ گذشته کارهای زیادی کردی، سانی. من و کاسی شاید به اندازهٔ‌زندگی‌شان تو سختی نکشیده باشیم، اما بی‌کار هم ننشستیم. تونستیم یه چیزایی کشف کنیم... هرچند نه‌اما به اون اندازه‌ای که دلم می‌خواست. آخر فقط چند ماه گذشته. هنوز خیلی بهم اعتماد ندارن.»
لحظه‌ای مکث کرد.
«این جنگِ بین دلاوری و سرود همیشه یه کم عجیب‌دربارهٔ به نظر می‌رسید. و حالا، فکر کنم دلیلش رو می‌دونم.شرایطی خیلی چیزها هنوز نامشخصه، اما تونستیم مهم‌ترین معما رو حل کنیم.»
ستارهٔ دگرگون‌حال به او نگاه‌پنج کرد و گفت:
«دلیلِ واقعیِ جنگِ خاندان‌های‌حال بزرگ. می‌خوای بهت بگم؟نفرشان قطعاً کمکت می‌کنه تا بفهمی.»