چپتر 1628: زائرِ خسته
0با وجودِ اینکه رین اصرار داشت تجهیزاتش سبک باشد، باز هم بارِ سنگینی به دوش می‌کشید. لباس‌ها و زرهش بود، کمانش،مرزی یک ترکش تیر، نیزه‌ای که استفاده می‌کرد، شمشیرش، چاقوی شکاریِ متصل به کمربندش و چاقوی دیگری که در چکمه‌اش پنهان کرده‌سخت‌گیرانه بود. کلی وسیله هم داخل و بیرونِ کوله‌پشتی‌اش بود؛ هر چیزی که برای شکار و زنده ماندن در طبیعتِ وحشی نیاز داشت.
چقدر خوب می‌شد اگر می‌توانست هر وقت به این چیزها نیاز داشت، خیلی راحت آن‌ها را احضار و‌برسند مرخص کند، اما افسوس که رین نمی‌توانست از خاطره‌ها استفاده کند. او حتی نمی‌توانست از خاطره‌هایی که شخصِ دیگری‌معلمش احضار کرده و به دستش داده بود استفاده کند، چون روحش هسته‌ای نداشت و حاملِ طلسمِ کابوس هم نبود.
رین زیرِ بارِ اضافیِ‌آهسته پوست و نیش‌های کرمِ‌خوشبختانه سنگی، احساسِ بیچارگی می‌کرد.
اینکه قلبِ زاغ در کوهستان قرار داشت هم اصلاً کمکی به اوضاع نمی‌کرد. او در‌عصا حالِ حاضر تهِ دره‌ای عمیق بود، نه‌چندان دور از منطقهٔ نسبتاً همواری در کوهپایه که‌تمرینِ مزارعِ تأمین‌کنندهٔ غذای شهر در آن قرار داشتند. صعودِ طولانی و سختی پیشِ رو داشت.
رین با تکیه بر نیزه‌اش که حکمِ عصا را داشت، آهسته از دره بیرون آمد. خوشبختانه‌بی‌وقفه آمادگیِ جسمانیِ خوبی داشت... در واقع، آمادگیِ فوق‌العاده‌ای. بدنِ چابک و مقاومش با سال‌ها تمرینِ بی‌وقفه‌موقع آبدیده شده بود و تقریباً در نهایتِ مرزی قرار داشت که انسان‌های معمولی می‌توانستند به آن برسند.
در گذشته، رین با معلم‌های خصوصی تمریناتِ گسترده‌ای انجام داده بود. آن موقع فکر می‌کرد‌انسان‌های وضعیتِ جسمانی‌اش عالی است... اما هیچ‌چیز نمی‌دانست. تحتِ راهنمایی‌های سخت‌گیرانه و سنجیدهٔ معلمش، وضعیتِ جسمانی‌اش‌است واردِ عرصهٔ کاملاً جدیدی شد. بدنِ جوانش قوی، سرسخت و به چابکیِ یک گربه بود.
حتی نخبه‌ترین ورزشکاران هم اگر می‌دیدند او قادر به انجامِ چه کارهایی است،فوق‌العاده‌ای دست‌وپایشان را گم می‌کردند و از حسادت می‌ترکیدند... هرچند که این موضوع اهمیتی نداشت.می‌توانستند هر بیدارشده‌ای باز هم می‌توانست با یک سیلیِ بی‌رمق او را از پا درآورد.
آه... بی‌خیال.
گاهی اوقات، رین از دستِ معلمش عصبانی می‌شد که او را از به‌مقاومش مصاف رفتن با کابوسِ اول منع کرده بود. اما در عینِ حال، از‌گذشته او ممنون بود. نه به خاطرِ خودش، بلکه به خاطرِ پدر و مادرش.
آن‌ها پیش‌تر یک فرزندشان را به طلسمِ کابوس باخته بودند. اگر تنها بود، رین‌مرزی با کمالِ میل جانش را به خطر می‌انداخت تا شانسِ بیدارشده شدن را به‌جسمانی‌اش دست بیاورد... اما نمی‌توانست تحمل کند که پدر و مادرش دوباره آن رنج را بکشند.
بنابراین، قولِ معلمش برای کمک به بیدار شدنِ‌خوشبختانه او، بدونِ اینکه نیازی به مصاف با کابوسی‌مقاومش باشد، مثلِ سوسوی نوری در دریای تاریکی بود.
در هر حال... با وجودِ اینکه کوهنوردی در‌صعودِ هوای وحشتناک و با بارِ سنگین سخت و طاقت‌فرسا‌دره بود، او مدت‌ها پیش به آن عادت کرده بود.
همان‌طور که رین بالاتر و بالاتر می‌رفت، معلمش شانه‌به‌شانهٔ او قدم برمی‌داشت و اتفاقاتِ شکار را‌بی‌وقفه مرور می‌کرد. او عملکردِ خوبی داشت و توانسته بود کرمِ سنگی را بدونِ برداشتنِ هیچ جراحتی بکشد،فکر اما هنوز کارهایی بود که می‌شد بهتر انجام داد، و کارهایی که می‌شد جورِ دیگری پیش برد.
«شاید نباید تیغه‌هایی رو که از‌مقاومش کرمِ سنگی درآوردیم بفروشم. دفعهٔ بعد‌تقریباً می‌تونم مثلِ نیزه بکارمشون تهِ گودال.»
«فکرِ خوبیه، ولی خیلی هم به تله‌ها متکی نباش. این‌جسمانیِ دفعه، اون حروم‌زاده مستقیم اومد جلو، ولی دفعهٔ بعد ممکنه این‌قدر‌شده خوش‌شانس نباشی. اگه کرمه گودالت رو دور می‌زد می‌خواستی چی‌کار کنی؟»
«معلومه، عقب‌نشینی می‌کردم تا بکشومنش توی گودالِ دوم. تازه، واقعاً اسمش شانس بود؟ من شیب رو بررسی کردم و‌آمد سوراخِ کرم‌ها رو پیدا کردم، یه جای کمین انتخاب کردم و بینِ این دو تا گودال کندم. جانورها خنگن، برای‌می‌توانستند همین دشمن از کوتاه‌ترین مسیر می‌افتاد دنبالم. آره، معلوم شد که یه هیولاست... یه کم باهوش‌تر، ولی بازم حسابی خنگه.»
«فکر می‌کنی شانس چیه، بچه؟ شانس چیزی نیست که همین‌طوری‌فوق‌العاده‌ای برات اتفاق بیفته، چیزیه که خودت رقمش می‌زنی. حرفمو باور کن،مرزی من خوب می‌دونم! یه زمانی خوش‌شانس‌ترین آدمِ دنیا بودم. بدشانس‌ترین هم...»
کمی بعد، رین آن‌قدر بالا رفت که از بارشِ خاکستر در امان بماند. گرمای سوزان جای خود‌می‌توانستند را به سرمای بی‌رحم داد و برفِ دست‌نخورده جای دودهٔ سیاه را گرفت. بادِ شدیدی وزید که سرمایش‌سخت‌گیرانه تا مغزِ استخوان نفوذ کرد و چیزی نمانده بود او را از روی شیب به پایین پرت کند.
رین زیرِ لب ناسزا گفت، لرزید و با عجله پالتویش را از کوله بیرون آورد، خودش را‌سال‌ها در گرمای آن پیچید و کلاهِ خزش را پایین کشید. پالتو هم از پوستِ جانورِ بیداری که‌انجام شکار کرده بود دوخته شده بود، پس برای محافظت از او در برابرِ سرمای کشندهٔ کوهستان کفایت می‌کرد.
یقهٔ بلندش را بست تا از‌شهر صورتش محافظت کند، کوله را برداشت‌تکیه و برگشت تا به معلمش نگاه کند.
او چند متر آن‌طرف‌تر ایستاده بود و چیزی جز زرهِ سبکش به تن نداشت.سال‌ها با این حال، هیچ نشانه‌ای از اینکه سرما آزارش می‌دهد بروز نمی‌داد؛ چیزی که فقط‌تمریناتِ باعث می‌شد رین در باورش مبنی بر اینکه معلمش نوعی شبحِ نامقدس است، راسخ‌تر شود.
نگاهش به‌طرزِ عجیبی سنگین بود.
به همان سمت برگشت و ناگهان متوجهِ شبحِ تاریکی شد‌جسمانیِ که به‌آرامی در میانِ کولاک حرکت می‌کرد. رین لحظه‌ای خودش را‌شده سفت کرد، اما وقتی متوجه شد یک انسان است، آرام گرفت.
لحظه‌ای بعد، بادِ شدید خوابید‌غذای و کولاک درست به همان ناگهانی‌پیشِ که شروع شده بود، پایان یافت.
دستی تکان‌دره داد و به‌خوشبختانه سمتِ غریبه رفت.
«هی! گم شدی؟»
با این حال، دستش‌آهسته در هوا خشک شد.خوشبختانه یک جای کار می‌لنگید...
چرا معلمش در سایه‌ها ناپدید نشده‌شهر بود؟ او هرگز وقتی افرادِ دیگری‌تکیه اطرافشان بودند، خودش را نشان نمی‌داد.
تازه نیزه‌اش را بالا آورده‌خوشبختانه بود که بالاخره توانست غریبه‌ای‌فوق‌العاده‌ای را که نزدیک می‌شد، خوب ببیند.
...زنِ جوانی بود که سه یا چهار سال از خودش کوچک‌تر به نظر می‌رسید. در واقع، یک نوجوان بود. درست‌معلم‌های مثلِ معلمش، فقط یک دست زرهِ سبک به تن داشت که پاره شده و با خونِ یخ‌زده تیره شده بود.کاملاً پوستش آن‌قدر رنگ‌پریده و بی‌جان بود که آبی به نظر می‌رسید، مثلِ پوستِ یک جسد، و قدم‌هایش کُند و بی‌دقت بود.
چشمانش مثلِ شیشهٔ یخ‌زده بود،دره خالی از هرگونه نور، و صورتش‌خوبی مثلِ نقابی تراشیده‌شده از یخ بود.
او مرده بود.
«مزاحمش نشو.»
صدای معلمش گرفته بود. رین ساکت شد، نیزه‌اش را پایین‌آبدیده آورد و سپس یک قدم به عقب برداشت تا اجازه‌معلم‌های دهد دخترِ مرده عبور کند. آهِ کوچکی از لبانش خارج شد.
هرچه جسدِ متحرک نزدیک‌تر می‌شد، بهتر می‌توانست زخم‌های وحشتناکی را‌جسمانیِ که بدنِ یخ‌زده‌اش را پوشانده بود ببیند. سرانجام، چون دیگر نمی‌توانست‌شده نگاه کند، رین رویش را برگرداند و دزدکی چشمانش را مالید.
دخترِ مرده بدونِ نشان دادنِ هیچ واکنشی از کنارشان گذشت، در حالی که صورتِ‌حکمِ رنگ‌پریده و کبودش بی‌حرکت بود، و به‌آرامی در برفِ در حالِ چرخش ناپدید شد.مقاومش چند لحظه بعد، باد ردِّ پایش را پاک کرد، انگار که هرگز وجود نداشته است.
رین و‌دره معلمش روی شیبِ‌خوشبختانه برفی تنها ماندند.
آهی کشید.
انقلابِ زمستانی به‌تازگی گذشته بود...
«اون... اون‌کوهپایه یکی از‌تأمین‌کنندهٔ خفته‌های امساله؟»
او سر تکان داد.
«حتماً تو راهِ‌فوق‌العاده‌ای یه دژ مرده.مقاومش واسه همین ملکه بردتش.»
رین مدتی‌حکمِ ساکت ماند، سپس‌دره دوباره آه کشید.
ملکه سونگ بر مرگ اقتدار داشت، بنابراین هر چیزی که در قلمروِ او می‌مرد، به تسخیرش درمی‌آمد. دیدنِ زائرانِ‌آمد مرده که در میانِ برف راه می‌رفتند، نادر نبود. برای بعضی‌ها، این سفر طولانی بود... برای بعضی‌ها، این سفر کوتاه‌می‌توانستند بود. پس از رسیدن به قلبِ زاغ، آن‌ها واردِ غارهای یخیِ زیرِ کاخ می‌شدند و به خدمتکارانِ ملکه تبدیل می‌شدند.
ملکه سونگ ملکهٔ زندگان بود، اما ملکهٔ مردگان‌خوبی نیز بود. به همین دلیل بود که مردم در‌آبدیده قلمروِ شمشیر با تمسخر او را ملکهٔ کرم‌ها می‌نامیدند.
البته آن لقب مضحک بود. هیچ کرمی در‌تمرینِ تالارهای یخی وجود نداشت؛ جایی که سرما آن‌قدر وحشتناک‌می‌توانستند بود که فقط مردگان می‌توانستند در آن زنده بمانند.
...رین به سمتی که دخترِ تسخیرشده ناپدید شده بود خیره شد و‌واقع به این فکر کرد که آیا باید به دنبالش برود یا نه. دنبال‌انسان‌های کردنِ یک زائر امن‌تر بود، زیرا موجوداتِ کابوس معمولاً از آن‌ها دوری می‌کردند.
اما در نهایت، تصمیم گرفت به‌شهر راهِ خودش ادامه دهد. دیدنِ دخترِ‌تکیه مرده بیش از حد دلهره‌آور بود.
چون آن خفتهٔ هلاک‌شده، رین را به یادِ آرزوهای‌واقع گستاخانهٔ خودش می‌انداخت که می‌خواست برخلافِ میلِ معلمش، حاملِ‌شده طلسمِ کابوس شود. اگر این کار را کرده بود...
آیا او هم عاقبتش‌بدنِ این می‌شد که یخ‌زده‌تمرینِ در میانِ برف‌ها راه برود؟