چپتر 851: بی‌هیچ ملاحظه‌ای
0هفت دروازهٔ تازه. سیلی از موجوداتِ کابوس. هزاران سربازِ خسته‌کنند که پس از نبردی طولانی و سهمگین به استراحتی سزاوار‌داشت امید بسته بودند، اما امیدشان در یک آن بر باد رفت.
سانی حس می‌کرد عزمِ انسان‌های اطرافش متزلزل شده است... اما در نهایت، خیلی زود خودشان‌سلول‌های را جمع‌وجور کردند. افسران دستورات را فریاد زدند، سربازان با عجله در آرایش‌های مناسب صف‌همین کشیدند و سکوهای جنگیِ متحرک و سنگین تغییرِ موضع دادند تا روی تهدیدِ تازه آتش بریزند.
راستش را بخواهید، مهارِ این اتفاقِ تازه کاملاً در توانِ لشکر بود. خوشبختانه هیچ‌کدام از دروازه‌ها نشانه‌ای از‌مهمات رسیدن به ردهٔ ۳ نداشتند، در نتیجه تهدیدشان بیشتر از شش دروازهٔ قبلی نبود. نیروهای انسانی در نبردِ‌مهمِ اخیر تلفاتی نداده بودند، یا دست‌کم تلفاتشان ناچیز بود، و روی کاغذ شانسِ تکرارِ آن موفقیت را داشتند.
با این حال، تنها مشکل این بود که لشکر — درست مثلِ سانی و سربازانش — در درگیریِ قبلی بیش از حد به خودش فشار‌حملهٔ آورده بود. خودروهای لجستیکی با شتاب جلو رفتند تا به مبارزان فرصت دهند خشاب‌های خالی‌شان را پر کنند و لباس‌های زرهی‌شان را شارژ کنند. توپخانه به‌می‌خریدند محموله‌های تازهٔ گلوله‌های انفجاری نیاز داشت، پیاده‌نظام سلول‌های انرژی و مهمات می‌خواست، و گروهان‌های سکوهای جنگیِ متحرک باید خنک می‌شدند تا از خاموشیِ اضطراری جلوگیری کنند...
همهٔ این‌ها زمان می‌برد، و همین باعث شد انسان‌ها شروعِ فوق‌العاده مهمِ حملهٔ دوم‌توپخانه را خراب کنند. علاوه بر این، از آنجا که یکی از دروازه‌ها پشتِ سرشان‌خنک باز شده بود، برتریِ ارزشمندِ محیطی و کنترلِ استراتژیک را هم از دست داده بودند.
...این یعنی جنگجویانِ یگانِ بیدارشدگان باید جورِ آن‌ها‌محموله‌های را می‌کشیدند و برای همرزمانِ عادی‌شان زمان می‌خریدند تا‌مهمات دوباره تجدیدِ قوا کنند و درست واردِ نبرد شوند.
این شاملِ‌خشاب‌های سانی و‌کنند سربازانش هم می‌شد.
«لعنت.»
سانی چند لحظه بی‌حرکت ماند و همان‌طور که ذهنش با تمامِ قوا کار می‌کرد، سیلِ موجوداتِ کابوس را که نزدیک‌داشت می‌شدند بررسی کرد. شکی نداشت که صدها بیدارشدهٔ همراهِ لشکر می‌توانند این تهدید را متوقف و نابود کنند... البته در‌شروعِ نهایت. با این حال، این بار نیروهای انسانی قرار نبود با کمترین تلفات به پیروزی برسند. افرادِ زیادی کشته می‌شدند.
به این زودی وقتش‌لباس‌های رسیده بود که برگ‌های‌محموله‌های برنده‌اش را رو کند؟
آخه این‌خشاب‌های تازه روزِ اوله،لباس‌های محضِ رضای خدا!
در جستجوی قدرتِ بیشتر به قطبِ جنوب آمده بود. نجاتِ‌خنک جانِ همرزمانش دقیقاً از آن کارهایی بود که مردی صاحبِ‌باعث عقیده انجام می‌داد. با این حال... سانی اصلاً قانع نشده بود.
چرا باید برای کمک به این آدم‌ها و برابر کردنِ شانسِ پیروزی‌شان خودش را به آب‌تازهٔ و آتش می‌زد؟ این‌طور نبود که قرار باشد شکستِ سنگینی بخورند. پیروزی تقریباً قطعی بود و فقط‌همهٔ بهایِ آن در هاله‌ای از ابهام قرار داشت. از طرفی، رو کردنِ برگ‌های برنده‌اش کمی خطرناک بود.
اگر او و دسته‌اش تنها عمل می‌کردند سانی خیلی راحت‌تر بود،انفجاری اما اینجا وسطِ یک میدانِ نبردِ عظیم... این فکر کامش را تلخ‌خاموشیِ می‌کرد. وسوسه شده بود که دست نگه دارد و منتظرِ فرصت بماند.
...با این حال،خالی‌شان رفته‌رفته حسی شوم‌زرهی‌شان در دلش بیدار می‌شد.
در واقع، این تازه آغازِ کارزاری بود که قرار بود طولانی و طاقت‌فرسا‌اضطراری باشد. اگر سانی با تمامِ توان نمی‌جنگید و در نتیجه لشکرش شمارِ بیشتری از‌خراب سربازان را از دست می‌داد، در نگاهِ کلان این تلفات چندان به چشم نمی‌آمد.
اما چه می‌شد اگر فردا هم عده‌ای از سربازان می‌مردند و‌لباس‌های روزِ بعد و روزهای بعد از آن هم همین‌طور؟ خیلی زود، دیگر‌انرژی کسی باقی نمی‌ماند تا در کنارش بجنگد. و این... مشکلِ بزرگی بود.
ناگهان حقیقتی ساده و‌لباس‌های هولناک در ذهنش جرقه زد.تازهٔ چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
چیزی که به آن پی‌لباس‌های برده بود چنان سرراست بود‌تازهٔ که به بدیهیات پهلو می‌زد:
قطبِ جنوب... جایی نبود که بشود در آن تمامِ توان را به کار نگرفت. با‌همهٔ اینکه زنجیرهٔ کابوس‌ها هنوز تا رسیدن به اوجِ گستردگی‌اش فاصلهٔ زیادی داشت، همه باید از‌یکی همین حالا تا آخرین حدِ توانشان می‌جنگیدند، وگرنه باید تن به نابودیِ حتمی و گریزناپذیر می‌دادند.
در واقع،شتاب شاید حتی همین‌مبارزان هم کافی نبود.
سانی دندان‌هایش‌خالی‌شان را به‌لباس‌های هم فشرد.
البته می‌دانست که این فاجعه قرار است آزمونی هولناک باشد، اما حالا‌انفجاری کاملاً روشن شده بود که حتی سانی هم ابعادِ واقعیِ این فاجعه‌خاموشیِ را دست‌کم گرفته است. درکِ تئوری با شناختِ واقعی بسیار تفاوت داشت.
بر فرازِ جسدِ نگهبانِ دروازهٔ‌انرژی قدرتمندی ایستاده بود. آهی کشید‌خنک و بعد نگاهی به سربازانش انداخت.
«انگار اون دروازه داره دوستانِ بی‌چشمِ قدیمی‌مون رو‌خشاب‌های به جهانِ بیداری می‌آره. چون از قبل می‌دونیم‌تازهٔ چطور باید از پسشون بربیایم، هدفِ بعدی‌مون همونه.»
سانی به‌عنوان یکی از معدود استادهای لشکر و از آن مهم‌تر، سروانِ‌نیاز گروهانِ نامنظمِ اول، مسئولیتی سنگین‌تر از بیشترِ افراد داشت. بدیهی بود که‌اضطراری دسته‌اش باید رهبریِ حمله به یکی از هفت دروازه را بر عهده بگیرد.
با این حال،خالی‌شان نمی‌توانست هم‌زمان در‌زرهی‌شان چند جا باشد.
دروازه‌ای که پشتِ آرایشِ نیروهای انسانی باز شده بود — همان که بیشترین تهدید را در پی‌زمان داشت و نمی‌گذاشت لشکر جبهه‌ای متحد تشکیل دهد و در نتیجه تمامِ سربازانِ میدان را در تنگنا قرار‌ارزشمندِ داده بود — فاصلهٔ زیادی با موقعیتش داشت؛ بنابراین نامنظم‌ها هیچ امیدی نداشتند که به‌موقع به آن برسند.
کسِ دیگری‌شتاب باید به‌رفتند حسابش می‌رسید.
«حرکت کنین! سامارا، موقعیتت رو عوض کن تا دیدِ تیرِ بازی به‌نیاز دروازهٔ مشخص‌شده داشته باشی. کیمی، نزدیکِ لاستر بمون و کمکش کن تا‌اضطراری پشتِ نیروهای پیشگام رو پوشش بده. زنده بمونین... و همه‌شون رو بکشین!»
دسته بدونِ اتلافِ وقت به جلو شتافت تا به مقابله با یورشِ پلیدهای جنون‌زده‌داشت برود. صدها تن از بیدارشدگان به آن‌ها پیوستند و حائلی میانِ موجوداتِ کابوس و‌این‌ها خطِ سربازانِ عادی ایجاد کردند تا برای لشکر زمان بخرند که واکنشِ مؤثری نشان دهد.
...اما ده دوازده ثانیه‌سلول‌های پس از رفتنشان، چیزی در‌باید سایهٔ لاشهٔ عظیم تکان خورد.
ناگهان اسبِ سیاه و رعب‌آوری از آن بیرون آمد که سوارِ تاریک و ترسناکی‌توپخانه بر آن نشسته بود. سوار با بی‌تفاوتیِ سردی میدانِ نبرد را از نظر گذراند‌خنک و سپس اسبِ جنگی‌اش را به تاخت واداشت. چشمانشان با شعله‌های سرخ و جهنمی می‌سوخت.
کابوس و قدیس داشتند از پلیدهایی که نزدیک‌محموله‌های می‌شدند فاصله می‌گرفتند... و به‌سوی آرایشِ جنگیِ سربازانِ‌انرژی انسانی می‌رفتند که با عجله شکل گرفته بود.