چپتر 185: استادِ نبرد
0سایه با قدرتِ بی‌رحمانهٔ هیولایی واقعی حمله کرد. سانی که خوب‌خیلی می‌دانست زورش به سد کردنِ شمشیرِ او نمی‌رسد، با استیصال تکهٔ‌برات نیمه‌شب را حرکت داد تا ضربه را به کناری دفع کند.
ساعت‌های بی‌شمار تمرین و صدها هزار بار تکرارِ کاتاهایش بی‌فایده نبود: بدنش با سرعتی برق‌آسا حرکت‌برای کرد و تیغه را درست با زاویه‌ای مناسب در مسیرِ سلاحِ قدیسِ سنگی قرار داد. سانی‌آهی که پژواکِ ضربه را در استخوان‌هایش حس می‌کرد، از درد نفسش برید، اما سرِ جایش محکم ایستاد.
با هدایتِ تکهٔ نیمه‌شب، شمشیرِ سایه به کناری لغزید و با فاصله‌ای زیاد از کنارِ‌برام بدنش رد شد. با این حال، پیش از آنکه سانی فرصت کند به خودش ببالد،می‌کنم قدیس فقط به حرکتش رو به جلو ادامه داد و خودش را به او کوبید.
ضربه خوردن از سپرِ‌محکم او، مثلِ برخوردِ پرسرعت‌فاصله‌ای با دیواری سنگی بود.
سانی به عقب پرتاب شد، به‌خوبه دیواری واقعی برخورد کرد و روی‌دردسر زمین غلتید. نالهٔ کوتاهی از لب‌هایش دررفت.
افی که لحظه‌ای حواسش از‌دندان‌هایش غذایش پرت شده بود، نگاهی‌سعی‌ام به او انداخت و صدا زد:
«سانی؟ زنده‌ای؟»
سانی بی‌حال دستی بالا آورد‌ایستاد و انگشتِ شست و اشاره‌اش را‌این به شکلِ حلقه به هم چسباند.
«...آره.»
شکارچی لبخند زد.
«خوبه! هنوز نمیر، باشه؟ برام‌شکلِ خیلی دردسر می‌شه که بدونِ‌لبخند کمکِ تو از اینجا برم بیرون.»
سانی دندان‌هایش‌سرِ را به‌محکم هم سایید.
...همین فقط برات مهمه؟
«سعی‌ام رو می‌کنم.»
آهسته از جا برخاست، تلوتلو‌شکلِ خورد و برای حفظِ تعادل‌لبخند مجبور شد به دیوار تکیه دهد.
قدیسِ سنگی به جای خود‌ایستاد برگشت و بی‌تفاوت همان‌جا ایستاد؛ بی‌آنکه‌این به نگاهِ خشمگینِ سانی توجهی کند.
سانی با آهی سنگین برگشت‌لبخند تا روبه‌رویش بایستد، تکهٔ نیمه‌شب را‌خیلی بالا آورد و با حرص گفت:
«دوباره.»
در طولِ چند روزِ بعد، سانی بارها از خودش پرسید‌کنارِ که آیا واقعاً عقلش را از دست داده است یا نه.جلو وگرنه چرا باید با میلِ خودش تن به این شکنجه می‌داد؟
زندگی‌اش حالا فقط از سه چیز تشکیل‌هنوز می‌شد: وقت گذراندن با افی، تمرین با‌بدونِ قدیسِ سنگی، و گشت‌وگذار در ویرانه‌های نفرین‌شده.
از بینِ این سه، زمانی که در هزارتوی مرگبارِ‌مهمه شهرِ تاریک می‌گذراند، با اختلاف کمترین وحشت را داشت.تعادل حتی متوجه شد که دارد حسابی از آن لذت می‌برد.
وقتی آدم به ویرانه‌ای باستانی و نفرین‌شده که‌آره پر از موجوداتِ نفرت‌انگیز است به چشمِ مکانی آرامش‌بخش‌دردسر نگاه کند، واقعاً باید در انتخاب‌های زندگی‌اش تجدیدنظر کند...
با این حال،جایش سانی می‌دانست که در‌لغزید مسیرِ درستی قرار دارد.
جلساتِ تمرینش با آن سایهٔ تهدیدآمیز، هرچند دردناک بود، اما‌برام حتی بیشتر از تصورِ سانی برایش فایده داشت. هر کبودی، هر‌همین بریدگی و هر قطره خونی که می‌ریخت، او را قوی‌تر می‌کرد.
پس از دوره‌ای طولانی از درجا زدن،همین تکنیکش سرانجام دوباره داشت پیشرفت می‌کرد. و‌تلوتلو این پیشرفت با سرعتی چشمگیر اتفاق می‌افتاد.
بهترین قسمتش این بود که او هنوز حتی رویهٔ پتانسیلِ عظیمِ آموزشیِ‌هنوز صفتِ [استادِ نبرد] را هم نخراشیده بود. برای کسی مثلِ او که‌دندان‌هایش هرگز آموزشِ رسمیِ مبارزه ندیده بود، این صفت صرفاً یک موهبت بود.
گنجی پنهان بود.
آن زمان که مبارزهٔ سایه را‌خوبه با یک سنتوریونِ زره‌پوش تماشا می‌کرد،دردسر متوجهِ سبکِ نبردِ متمایزِ او شده بود.
این موجودِ ساکت با صلابتِ سنگ می‌جنگید و دفاعی بی‌نقص را با تهاجمی‌برخاست ویرانگر ترکیب می‌کرد. هر حرکتش کارآمد و کاملاً حساب‌شده بود؛ سد کردن‌ها، جاخالی‌ها و‌همان‌جا دفعِ ضربات همه به ضدحملاتی مرگبار ختم می‌شد. سبکی استوار، تسلیم‌ناپذیر و اجتناب‌ناپذیر بود.
با این حال، این تنها سبکِ نبردی نبود که قدیسِ سنگی در آن مهارتِ کامل داشت. بلکه سبکی بود که‌کمکِ بسته به سلاح‌ها و حریفانِ فعلی‌اش به کار می‌گرفت. آن زمان که نسخهٔ اصلی‌اش با دو جانورِ سقوط‌کردهٔ هولناک می‌جنگید،تکیه سبکِ نبردش بی‌پروا و وحشیانه بود؛ هرگونه دفاعی را کنار گذاشته بود تا هجومی بی‌امان از حملاتِ بی‌رحمانه را پیش ببرد.
هرچند شباهت‌های بنیادینی میانشان بود، این دو‌لغزید تکنیک تفاوتِ بسیار داشتند. انگار می‌توانست بسته‌آنکه به موقعیت، میانِ سبک‌های بی‌شماری جابه‌جا شود.
سانی نمی‌توانست‌چسباند حریفِ تمرینیِ بهتری‌لبخند از او بخواهد.
سبکِ خودش — یا بهتر است بگوییم، هستهٔ سبکی که نفیس به او آموخته بود —برای روان و پیش‌بینی‌ناپذیر بود. تمرکزش بر سازگاری بود و اینکه پیش‌بینیِ حرکتِ بعدی را برای دشمن‌آهی ناممکن کند. هرچه سانی بیشتر با قدیسِ سنگی می‌جنگید، بیشتر می‌فهمید که آن سبک چقدر خارق‌العاده است.
با این حال، معنایش این نبود که نمی‌شد آن سبک را بهتر کرد. در واقع، سانی‌خیلی گمان می‌کرد این سبک از همان ابتدا طوری طراحی شده تا بتواند عناصرِ مختلف را از‌برخاست منابعِ دیگر در خود بپذیرد. اگر چنین بود، بهترین سبکِ پایه‌ای برای یادگیری به شمار می‌رفت.
همهٔ این‌ها باعث می‌شد از خود بپرسد این سبکِ‌زیاد عجیب از کجا آمده و آیا ستارهٔ دگرگون دلیلی‌قدیس داشته که پایه‌های آن را به او آموخته است.
در هر حال، مصمم بود از آن سر در بیاورد،برام تسلطش را بر چیزهایی که پیش‌تر آموخته بود بیشتر کند‌سایید و عناصرِ تکنیکِ خشکِ قدیسِ سنگی را در سبکِ خودش بگنجاند.
اما گفتنش‌اینجا راحت‌تر از‌بیرون انجام دادنش بود.
در ابتدا، مبارزه با سایهٔ تهدیدآمیز تقریباً ناممکن به نظر می‌رسید. هر بار که فرمانِ حمله می‌داد، در‌می‌شه عرضِ چند لحظه ناگزیر روی زمین می‌افتاد و ناله‌کنان از درد به خود می‌پیچید. تمامِ بدنش کبود و سیاه‌تعادل شده بود و به‌شدت درد می‌کرد. اگر تقویتِ سرسختانهٔ بافتِ خون نبود، سانی نمی‌دانست می‌تواند ادامه دهد یا نه.
یا دست‌کم با سرعتی قابل‌قبول ادامه دهد. اما با کمکِ آن،این سرعتِ بهبودی‌اش به‌مراتب بیشتر شده بود. تقریباً غیرانسانی بود. به همین‌ادامه دلیل، می‌توانست با شدتِ بیشتر و برای مدتِ طولانی‌تری تمرین کند.
همان‌طور که انتظار داشت، هر شکست چیزِ تازه‌ای به او می‌آموخت. شکست‌دردسر خوردن از حریفی برتر واقعاً بهترین راه برای پیشرفت بود. در جهانِ‌سعی‌ام واقعی، خیلی‌ها احمقانه درگیرِ غرورشان بودند و هدفی جز پیروزی بر دیگران نداشتند.
اما سانی این‌طور نبود. او کاملاً از باختن‌های پیاپی راضی بود، به‌آهسته این شرط که با هر شکست قوی‌تر شود. تنها کسی که می‌خواست‌خود شکستش دهد، نسخهٔ خودش در مبارزهٔ قبلی بود، آن هم بارها و بارها.
به همین ترتیب، رفته‌رفته توانست دست‌کم کمی در برابرِ قدیسِ‌لبخند سنگی مقاومت کند. در ابتدا، از اینکه می‌توانست یک حمله‌کمکِ را دفع کند خوشحال بود. بعد دو حمله. بعد چند حمله.
طولی نکشید که دیگر تعدادِ حملات را نشمرد و به جای آن، ثانیه‌هایی را شمرد که‌خودش روی پاهایش می‌ایستاد. اول فقط یکی‌دو ثانیه بود، بعد چهار پنج ثانیه، بعد ده دوازده ثانیه.پرتاب سرانجام توانست برای مدتِ طولانی با آن شوالیهٔ سنگیِ تهدیدآمیز بجنگد، گاهی حتی تا یک دقیقه.
حتی افی هم انگار تحت‌تأثیر قرار گرفته بود. او معمولاً توجهِ چندانی به تمرینِ سانی نداشت، اما پس از مدتی،سایید سانی متوجه شد که افی مدام بیشتر به سمتش نگاه می‌کند. در ابتدا فکر می‌کرد آن شکارچیِ سرکش فقط از‌بی‌تفاوت تماشای رنج کشیدنش لذت می‌برد، اما بعد فهمید که او هم در واقع دارد سعی می‌کند از اشتباهاتِ سانی درس بگیرد.
سانی مشکلی‌اینجا با این‌بیرون موضوع نداشت.
حرکاتش رفته‌رفته بااعتمادبه‌نفس‌تر، هدفمندتر و دقیق‌تر‌حلقه می‌شد. بدنش، هرچند آسیب‌دیده و کبود بود،نمیر اما از قدرت و چابکی سرریز می‌کرد.
داشت پخته‌تر می‌شد.
در آن زمان، وقتی مبارزاتِ تمرینی‌اش‌خوبه با سایه از آن حالتِ کاملاً‌دردسر یک‌طرفه درآمد، سانی متوجهِ چیزِ عجیبی شد.
و با‌اینجا فهمیدنِ آن،بیرون همه‌چیز تغییر کرد.
قبلی
بعدی