چپتر 185: استادِ نبرد
0سایه با قدرتِ بیرحمانهٔ هیولایی واقعی حمله کرد. سانی که خوبسایید میدانست زورش به سد کردنِ شمشیرِ او نمیرسد، با استیصال تکهٔحفظِ نیمهشب را حرکت داد تا ضربه را به کناری دفع کند.
ساعتهای بیشمار تمرین و صدها هزار بار تکرارِ کاتاهایش بیفایده نبود: بدنش با سرعتی برقآسا حرکتمیشه کرد و تیغه را درست با زاویهای مناسب در مسیرِ سلاحِ قدیسِ سنگی قرار داد. سانیخورد که پژواکِ ضربه را در استخوانهایش حس میکرد، از درد نفسش برید، اما سرِ جایش محکم ایستاد.
با هدایتِ تکهٔ نیمهشب، شمشیرِ سایه به کناری لغزید و با فاصلهای زیاد از کنارِببالد بدنش رد شد. با این حال، پیش از آنکه سانی فرصت کند به خودش ببالد،پرتاب قدیس فقط به حرکتش رو به جلو ادامه داد و خودش را به او کوبید.
ضربه خوردن از سپرِبالا او، مثلِ برخوردِ پرسرعتاشارهاش با دیواری سنگی بود.
سانی به عقب پرتاب شد، بهکمکِ دیواری واقعی برخورد کرد و رویهمین زمین غلتید. نالهٔ کوتاهی از لبهایش دررفت.
افی که لحظهای حواسش ازچسباند غذایش پرت شده بود، نگاهیهنوز به او انداخت و صدا زد:
«سانی؟ زندهای؟»
سانی بیحال دستی بالا آوردآورد و انگشتِ شست و اشارهاش راچسباند به شکلِ حلقه به هم چسباند.
«...آره.»
شکارچی لبخند زد.
«خوبه! هنوز نمیر، باشه؟ براملغزید خیلی دردسر میشه که بدونِحال کمکِ تو از اینجا برم بیرون.»
سانی دندانهایشبیحال را بهبالا هم سایید.
...همین فقط برات مهمه؟
«سعیام رو میکنم.»
آهسته از جا برخاست، تلوتلولغزید خورد و برای حفظِ تعادلحال مجبور شد به دیوار تکیه دهد.
قدیسِ سنگی به جای خودآورد برگشت و بیتفاوت همانجا ایستاد؛ بیآنکهچسباند به نگاهِ خشمگینِ سانی توجهی کند.
سانی با آهی سنگین برگشتبدونِ تا روبهرویش بایستد، تکهٔ نیمهشب راسایید بالا آورد و با حرص گفت:
«دوباره.»
در طولِ چند روزِ بعد، سانی بارها از خودش پرسیدحلقه که آیا واقعاً عقلش را از دست داده است یا نه.دردسر وگرنه چرا باید با میلِ خودش تن به این شکنجه میداد؟
زندگیاش حالا فقط از سه چیز تشکیلاینجا میشد: وقت گذراندن با افی، تمرین بامهمه قدیسِ سنگی، و گشتوگذار در ویرانههای نفرینشده.
از بینِ این سه، زمانی که در هزارتوی مرگبارِخوبه شهرِ تاریک میگذراند، با اختلاف کمترین وحشت را داشت.کمکِ حتی متوجه شد که دارد حسابی از آن لذت میبرد.
وقتی آدم به ویرانهای باستانی و نفرینشده کهکنارِ پر از موجوداتِ نفرتانگیز است به چشمِ مکانی آرامشبخشفقط نگاه کند، واقعاً باید در انتخابهای زندگیاش تجدیدنظر کند...
با این حال،دستی سانی میدانست که درشست مسیرِ درستی قرار دارد.
جلساتِ تمرینش با آن سایهٔ تهدیدآمیز، هرچند دردناک بود، امادندانهایش حتی بیشتر از تصورِ سانی برایش فایده داشت. هر کبودی، هربرای بریدگی و هر قطره خونی که میریخت، او را قویتر میکرد.
پس از دورهای طولانی از درجا زدن،شکارچی تکنیکش سرانجام دوباره داشت پیشرفت میکرد. وخیلی این پیشرفت با سرعتی چشمگیر اتفاق میافتاد.
بهترین قسمتش این بود که او هنوز حتی رویهٔ پتانسیلِ عظیمِ آموزشیِآنکه صفتِ [استادِ نبرد] را هم نخراشیده بود. برای کسی مثلِ او کهمثلِ هرگز آموزشِ رسمیِ مبارزه ندیده بود، این صفت صرفاً یک موهبت بود.
گنجی پنهان بود.
آن زمان که مبارزهٔ سایه راکمکِ با یک سنتوریونِ زرهپوش تماشا میکرد،همین متوجهِ سبکِ نبردِ متمایزِ او شده بود.
این موجودِ ساکت با صلابتِ سنگ میجنگید و دفاعی بینقص را با تهاجمیبرام ویرانگر ترکیب میکرد. هر حرکتش کارآمد و کاملاً حسابشده بود؛ سد کردنها، جاخالیها وسعیام دفعِ ضربات همه به ضدحملاتی مرگبار ختم میشد. سبکی استوار، تسلیمناپذیر و اجتنابناپذیر بود.
با این حال، این تنها سبکِ نبردی نبود که قدیسِ سنگی در آن مهارتِ کامل داشت. بلکه سبکی بود کهادامه بسته به سلاحها و حریفانِ فعلیاش به کار میگرفت. آن زمان که نسخهٔ اصلیاش با دو جانورِ سقوطکردهٔ هولناک میجنگید،لحظهای سبکِ نبردش بیپروا و وحشیانه بود؛ هرگونه دفاعی را کنار گذاشته بود تا هجومی بیامان از حملاتِ بیرحمانه را پیش ببرد.
هرچند شباهتهای بنیادینی میانشان بود، این دوشست تکنیک تفاوتِ بسیار داشتند. انگار میتوانست بستهلبخند به موقعیت، میانِ سبکهای بیشماری جابهجا شود.
سانی نمیتوانستخیلی حریفِ تمرینیِ بهتریبدونِ از او بخواهد.
سبکِ خودش — یا بهتر است بگوییم، هستهٔ سبکی که نفیس به او آموخته بود —میشه روان و پیشبینیناپذیر بود. تمرکزش بر سازگاری بود و اینکه پیشبینیِ حرکتِ بعدی را برای دشمنخورد ناممکن کند. هرچه سانی بیشتر با قدیسِ سنگی میجنگید، بیشتر میفهمید که آن سبک چقدر خارقالعاده است.
با این حال، معنایش این نبود که نمیشد آن سبک را بهتر کرد. در واقع، سانیقدیس گمان میکرد این سبک از همان ابتدا طوری طراحی شده تا بتواند عناصرِ مختلف را ازروی منابعِ دیگر در خود بپذیرد. اگر چنین بود، بهترین سبکِ پایهای برای یادگیری به شمار میرفت.
همهٔ اینها باعث میشد از خود بپرسد این سبکِشکلِ عجیب از کجا آمده و آیا ستارهٔ دگرگون دلیلیباشه داشته که پایههای آن را به او آموخته است.
در هر حال، مصمم بود از آن سر در بیاورد،دندانهایش تسلطش را بر چیزهایی که پیشتر آموخته بود بیشتر کندخورد و عناصرِ تکنیکِ خشکِ قدیسِ سنگی را در سبکِ خودش بگنجاند.
اما گفتنشاشارهاش راحتتر ازحلقه انجام دادنش بود.
در ابتدا، مبارزه با سایهٔ تهدیدآمیز تقریباً ناممکن به نظر میرسید. هر بار که فرمانِ حمله میداد، درحرکتش عرضِ چند لحظه ناگزیر روی زمین میافتاد و نالهکنان از درد به خود میپیچید. تمامِ بدنش کبود و سیاهلبهایش شده بود و بهشدت درد میکرد. اگر تقویتِ سرسختانهٔ بافتِ خون نبود، سانی نمیدانست میتواند ادامه دهد یا نه.
یا دستکم با سرعتی قابلقبول ادامه دهد. اما با کمکِ آن،چسباند سرعتِ بهبودیاش بهمراتب بیشتر شده بود. تقریباً غیرانسانی بود. به همینمیشه دلیل، میتوانست با شدتِ بیشتر و برای مدتِ طولانیتری تمرین کند.
همانطور که انتظار داشت، هر شکست چیزِ تازهای به او میآموخت. شکستهمین خوردن از حریفی برتر واقعاً بهترین راه برای پیشرفت بود. در جهانِمجبور واقعی، خیلیها احمقانه درگیرِ غرورشان بودند و هدفی جز پیروزی بر دیگران نداشتند.
اما سانی اینطور نبود. او کاملاً از باختنهای پیاپی راضی بود، بهباشه این شرط که با هر شکست قویتر شود. تنها کسی که میخواستهمین شکستش دهد، نسخهٔ خودش در مبارزهٔ قبلی بود، آن هم بارها و بارها.
به همین ترتیب، رفتهرفته توانست دستکم کمی در برابرِ قدیسِحال سنگی مقاومت کند. در ابتدا، از اینکه میتوانست یک حملهادامه را دفع کند خوشحال بود. بعد دو حمله. بعد چند حمله.
طولی نکشید که دیگر تعدادِ حملات را نشمرد و به جای آن، ثانیههایی را شمرد کههنوز روی پاهایش میایستاد. اول فقط یکیدو ثانیه بود، بعد چهار پنج ثانیه، بعد ده دوازده ثانیه.مهمه سرانجام توانست برای مدتِ طولانی با آن شوالیهٔ سنگیِ تهدیدآمیز بجنگد، گاهی حتی تا یک دقیقه.
حتی افی هم انگار تحتتأثیر قرار گرفته بود. او معمولاً توجهِ چندانی به تمرینِ سانی نداشت، اما پس از مدتی،خورد سانی متوجه شد که افی مدام بیشتر به سمتش نگاه میکند. در ابتدا فکر میکرد آن شکارچیِ سرکش فقط ازبایستد تماشای رنج کشیدنش لذت میبرد، اما بعد فهمید که او هم در واقع دارد سعی میکند از اشتباهاتِ سانی درس بگیرد.
سانی مشکلیاشارهاش با اینحلقه موضوع نداشت.
حرکاتش رفتهرفته بااعتمادبهنفستر، هدفمندتر و دقیقترفاصلهای میشد. بدنش، هرچند آسیبدیده و کبود بود،فرصت اما از قدرت و چابکی سرریز میکرد.
داشت پختهتر میشد.
در آن زمان، وقتی مبارزاتِ تمرینیاشکمکِ با سایه از آن حالتِ کاملاًهمین یکطرفه درآمد، سانی متوجهِ چیزِ عجیبی شد.
و بااشارهاش فهمیدنِ آن،حلقه همهچیز تغییر کرد.
قبلی
بعدی