چپتر 1306: مسیرهای عروج
0سانی واقعاً نمی‌توانست با غذاهای اصلیِ جهانِ بیداری از آنانکه پذیرایی کند،می‌شد چون موادِ اولیه را نداشت. حتی نمی‌توانست آن چند غذای کلاسیکِ نظامی‌به‌نوعی را بپزد، که بیشترشان بر اساسِ استفادهٔ خلاقانه از جیره‌های مصنوعی بودند.
با این حال، او و نفیس باز هم توانستند یک وعدهٔ‌رؤیا خوشمزه درست کنند — هرچه نباشد آن‌ها بیدارشده بودند، و بیدارشدگان‌نظر استادانِ بی‌نظیری در تبدیلِ گوشتِ هیولا به انواعِ غذاهای لذیذ بودند.
در واقع، آشپزیِ بیدارشدگان همان‌قدر متنوع بود که موادِ اولیه‌اش محدود بود. مهارت‌های پایه‌ای وجود‌طعمِ داشت که به همه آموزش داده می‌شد، اما هر دژ و هر منطقه از عالمِ‌بیرون رؤیا رنگ‌وبویِ خودش را به این سنت اضافه می‌کرد. بنابراین، هر آشپزِ بیدارشده به‌نوعی منحصربه‌فرد بود.
مثلاً سانی را در نظر بگیرید... مهارت‌های پایه‌ای را معلم جولیوس به او یاد داده بود. از آنجا که معلم‌هوس‌انگیز جولیوس در حصار مستقر بود، آشپزیِ سانی رنگ‌وبویی از سنتِ حصار به خود گرفت. بعدتر، تحتِ تأثیرِ طعمی قرار گرفت‌غذا که از خاندانِ شعلهٔ جاودان به نفیس رسیده بود، و سپس عادت‌های بداههٔ خفته‌های شهرِ تاریک را در خود حل کرد.
پس از آن، سنتِ محلیِ جزایرِ زنجیری را جذب کرد و همچنین چیزهایی از‌منطقه بیدارشدگانِ حکومت در قطبِ جنوب یاد گرفت. از آنجا که هیچ بیدارشدهٔ دیگری وجود نداشت‌معلم که مهارت‌های آشپزی‌اش حاصلِ دقیقاً همین ترکیب از تأثیرات باشد، طعمِ دست‌پختِ سانی منحصربه‌فرد بود.
...چیزی نگذشت که تالار از بویی لذیذ پر شد. غذایی که آماده کرده بودند ظاهرِ چندان جذابی نداشت، اما‌به‌نوعی عطرش هوس‌انگیز بود. گوشت از بیرون دقیقاً به‌اندازه برشته شده بود، در حالی که داخلش آبدار و نرم بود.قرار ادویه‌ها و حرارتِ زغال‌ها را به خود جذب کرده و آن‌قدر ترد شده بود که در دهان آب می‌شد.
با این حال، ظاهرش خیلی قشنگ نبود... بیدارشدگان واقعاً به ظاهرِ‌همین غذا اهمیتی نمی‌دادند، چون معمولاً غذایشان را با عجله می‌خوردند، در‌آماده حالی که یک چشمشان به پلیدهای در حالِ پرسه زدن بود.
دست‌کم چند‌دقیقاً مخلفات هم‌ترکیب کنارش بود.
آنانکه با احتیاطی که به‌دقت پنهانش می‌کرد، غذایی را که جلویش گذاشته بودند‌اما چشید، اما بعد چشمانش کمی گشاد شد. نگاهِ سریعی به سانی و نفیس‌مثلاً انداخت، چند لحظه مکث کرد و بعد مثلِ گرگی گرسنه به غذایش حمله برد.
سانی لبخند زد.
«این‌طوری بهتره...»
با شروعِ سفرِ مشترکشان خیلی فرق داشت، زمانی‌دست‌پختِ که مجبور بود او را به‌زور وادار کند حتی‌چندان یک پایِ کوچک بخورد. اشتهای پیرزن دیگر نگرانش نمی‌کرد.
«با این حال... چرا این‌قدر تعجب کرد؟وجود هان؟ مگه قیافه‌م به کسی نمی‌خوره که بتونه‌عالمِ روی دستِ هر آشپزِ لعنتیِ دیگه‌ای بلند بشه؟»
سانی چهره در هم کشید.
خب... شاید به این خاطر بود که همه‌جا راه می‌افتاد و پز می‌داد‌تأثیرات که چطور یک ماه تمام چیزی جز گوشتِ گندیدهٔ میمیک نخورده است. منصفانه بود‌عطرش که مردم بعد از شنیدنِ این حرف‌ها به سلیقه‌اش شک کنند. با این حال...
«بهتره وقتی رستورانم رو باز کردم، تبلیغات رو بدم‌چیزی دستِ آیکو. و، اِهم... شاید هم یه راهنما برام‌جذابی بنویسه که چی باید بگم و چی نباید بگم...»
می‌توانست مغازه و رستوران را در یک ساختمان داشته باشد.آموزش مشتری‌ها می‌آمدند تا خاطره‌ها را ببینند، بعد برای جشن گرفتنِ‌اضافه خریدشان غذا می‌خوردند. و او پولِ هر دو را می‌گرفت!
سانی با خنده‌ای‌داشت ریز، روی سهمِ‌داده خودش تمرکز کرد.
چیزی نگذشت که شامشان تمام شد و آمادهٔ استراحت شدند. خانهٔ وداع‌ترکیب از تالارِ اصلیِ مراسم، چند تالارِ کوچک‌تر و تعدادی اتاقِ پراکنده تشکیل‌ظاهرِ شده بود تا رفتگان و نزدیکانشان پیش از خداحافظیِ نهایی در آن‌ها بخوابند.
بنابراین، سانی و نفیس امشب برای اولین بار‌دست‌پختِ از زمانِ ترکِ پایتختِ محاصره برای شرکت در نبردِ‌چندان جمجمهٔ سیاه، از خوابیدن روی تخت‌های واقعی لذت می‌بردند.
اما پیش از آن، هر سه‌نفرشان‌پایه‌ای دورِ میز ماندند، چای نوشیدند و‌می‌شد از گرمایِ طراوت‌بخشِ آن لذت بردند.
با وجودِ فضایِ سنگینِ اطرافشان، جوّ سبک و‌اما روحیه‌بخش بود. سخت بود که پس از ماه‌ها زندگی‌بنابراین در طبیعتِ وحشی، از این امکاناتِ ساده لذت نبرند.
شاید همین حال‌وهوایِ آرام بود که سانی را واداشت‌حاصلِ سؤالی را بپرسد که مدتی بود در پرسیدنش تردید داشت.تالار فنجانش را زمین گذاشت، نگاهی به پیرزن انداخت و پرسید:
«آنانکه... می‌تونم بپرسم رتبه‌ت چیه؟»
با کنجکاوی‌بود به او‌محدود نگاه کرد.
«رتبهٔ من؟ بله، البته...همه خیلی وقت نیست که‌اما به رتبهٔ متعالی رسیده‌ام، سرورم.»
سانی آرام سر تکان داد. در ابتدا شک کرده بود که‌همین آنانکه موجودی با قدرتِ بسیار بیشتر باشد، اما پس از آشنایی‌آماده با او و پی بردن به سرنوشتِ بافت، نظرش عوض شد.
دیدنِ یک بیدارشدهٔ دویست‌ساله کمی عجیب بود، بیدارشده‌ای که فقط به اندازهٔ کسی مثل قدیس تایریس‌ظاهرِ قدرت داشت... البته با چشم‌پوشی از سرورانِ زنجیرِ نامیرا. هرچه بود، طلسم تنها نیم قرن پیش‌زغال‌ها به جهانِ بیداری نازل شده بود، اما همین حالا هم قدیس‌ها و فرمانروایانی در آن حضور داشتند.
با این حال منطقی بود... ساکنانِ اصلیِ عالمِ بزرگ به داشتنِ‌داده معلمِ بی‌رحمی مثل طلسمِ کابوس نفرین نشده بودند. آن‌ها از راهنمایی‌های‌بنابراین بی‌رحمانه‌اش و آن اجبارِ مرگبار برای عروج یا مرگ بهره‌مند نشده بودند.
حتی آنانکه که کاهنهٔ طلسم‌آموزش بود و از قدرت‌های آن بهره‌مند‌رؤیا شده بود، هیچ‌چیز دربارهٔ کابوس‌ها نمی‌دانست.
انسان‌های باستانی‌حکومت بدونِ کابوس‌ها... اصلاً‌هیچ چطور بیدار می‌شدند؟
این چیزی بود که سانی مدت‌ها درباره‌اش کنجکاو‌دست‌پختِ بود. در واقع، خیلی کم می‌دانست که بیدارشدگانِ‌ظاهرِ باستانی بدونِ طلسم چطور از پسِ کارها برمی‌آمدند.
کمی به جلو خم‌محدود شد و با صدایی‌داشت پر از کنجکاوی پرسید:
«چطور می‌شه متعالی شد؟»
آنانکه با تعجب نگاهش کرد.
«شما نمی‌دونید، سرورم؟»
سانی سر تکان داد.
«البته که می‌دونم چطور می‌شه متعالی شد — توی آینده،عالمِ جایی که طلسمِ کابوس کنترلِ همهٔ این چیزها رو دستش‌منحصربه‌فرد داره. اما نمی‌دونم مردم قبلاً چطور به قدرتِ بیشتر می‌رسیدن.»
نفیس هم گوش تیز کرد.
پیرزن لبخند زد،همین کمی مکث کرد‌باشد و بعد متفکرانه گفت:
«...با اینکه دانشم محدوده، سعی می‌کنم تا جایی که می‌تونم توضیح بدم. خب... قدمِ‌منطقه اول البته بیدار شدنه. برای بیدار شدن، آدم باید کنترلِ جوهرِ روحش رو به‌بگیرید دست بیاره و از این کنترل برای شکل دادن به هستهٔ روح استفاده کنه.»
سانی پلک زد.
«...به همین ترتیب؟»
انگار آنانکه‌دقیقاً سؤال را‌ترکیب نفهمیده بود.
«طبیعتاً. چطور می‌شه بدونِ تواناییِ کنترلِ جوهر، هسته رو شکل داد؟ مثل این می‌مونه که بخوای بدونِ آجر یه‌سنت ساختمون بسازی. البته موجوداتِ قدرتمندی هم هستن که هسته‌های روحشون از همون بدوِ تولد شکل گرفته و فقط باید یاد‌بعدتر بگیرن که با بالا رفتنِ سنشون جوهر رو حرکت بدن. اما بیشترِ موجودات مثل ما انسان‌ها خفته به دنیا میان.»
لحظه‌ای مکث کرد.
«یاد گرفتنِ نحوهٔ کنترلِ جوهر سخت‌ترین بخشه. شکل دادن به هسته زمان‌ترکیب و تلاش می‌بره، اما تا وقتی دانشش رو داشته باشی، موفقیتت تقریباً‌ظاهرِ تضمین‌شده‌ست. خب... البته بعضی‌ها هم شکست می‌خورن و بعد از فروپاشیِ روحشون می‌میرن.»
سانی و‌دقیقاً نفیس نگاهی‌ترکیب به هم انداختند.
پس... بیدار شدنِ انسان‌های باستانی دقیقاً برعکسِ انسان‌های امروزی بود. انسان‌های امروزی بعد از کابوسِ‌عالمِ اول هستهٔ روحشان را می‌ساختند و تواناییِ کنترلِ جوهر را تازه پس از جان به در‌یاد بردن از اولین سفر به عالمِ رؤیا به دست می‌آوردند. طلسم همه‌چیز را این‌طور چیده بود.
جالبه.
نفیس جرعه‌ای از چایش نوشید‌هیچ و با صدایی که رگه‌ای‌دقیقاً از کنجکاوی در آن بود، پرسید:
«پس چطور‌دقیقاً می‌شه کنترلِ جوهر‌تأثیرات رو یاد گرفت؟»
بیدارشدگانِ جهانِ بیداری تواناییِ حس کردنِ جوهرشان را از طلسم می‌گرفتند.داده دانشِ شهودیِ کنترلِ آن هم به آن‌ها هدیه می‌شد... فقط زمان‌بنابراین و تمرین می‌خواست تا این کنترل به مهارتی عملی تبدیل شود.
بیشترشان این موهبت‌ها را بعد از بیدار شدن دریافت‌منطقه می‌کردند، در حالی که نفیس مجبور شده بود تازه‌آشپزِ بعد از استاد شدن این عقب‌ماندگی را جبران کند.
آنانکه چند لحظه فکر کرد.
«برای به دست آوردنِ کنترل روی جوهرِ روح... فقط یک راه وجود نداره. در واقع، این برای خیلی‌ها تجربه‌ای منحصربه‌فرده. بعضی‌ها سال‌های طولانی رو صرفِ مراقبه و کمال‌بخشیدن به روحشون می‌کنن و در‌آن‌قدر نهایت به حالتِ وحدتِ بین ذهن و روح می‌رسن. بعضی‌ها خودشون رو با جهان همسو می‌کنن و با سفر از عالمی به عالمِ دیگه، دربارهٔ طبیعتِ موجوداتِ زنده شناخت به دست میارن. بعضی‌ها‌سریعی از آموزه‌های جنگجویانِ بزرگ پیروی می‌کنن، به بدن‌هاشون آموزش می‌دن و خودشون رو با سختی و نبرد محک می‌زنن. بعضی‌ها هم در لحظه‌ای از بحرانِ شدید، بدونِ هیچ آمادگیِ قبلی، به مکاشفه‌ای ناگهانی می‌رسن.»
کمی مکث کرد.
«با این حال، مسیری هست که‌داده هر کسی می‌تونه توش قدم بذاره‌رنگ‌وبویِ — ساده‌ترین، خطرناک‌ترین و البته پست‌ترین مسیر.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«چه مسیری؟»
آنانکه آهی کشید.
«...جذبِ جوهرِ روحی که از قبل‌داده بیدار شده. از طریقِ کشتنِ کسانی که‌خودش قبلاً بیدار شده‌ن و غارتِ خرده‌های روحشون.»
چهره‌اش درهم رفت.
«جوهرِ بیدارشده خودش می‌دونه چطور کنترل بشه، برای همین وقتی با جوهرِ موجوداتِ خفته قاطی می‌شه، اون جوهر رو تغییر می‌ده... یه مقدارِ کم. اگه به اندازهٔ‌داخلش کافی ازش جذب کنی، جوهرِ تو هم بیدار می‌شه. همه‌چیز تو عصرِ قهرمانان ساده بود، زمانی که تباه‌شدگانِ زیادی تو عالم‌ها پرسه می‌زدن و انسان‌ها مجبور بودن‌کنارش برای زنده موندن باهاشون بجنگن. اما با تغییرِ دوران‌ها و کم شدنِ هیولاها برای شکار... بعضی از انسان‌ها و موجوداتِ نجیب به جاش به کشتنِ همدیگه روی آوردن.»