چپتر 608: تناسخ بهعنوان گلادیاتوری دیوسان در جهانی جادویی
0«شکوه! شکوه! شکوه!»
سانی غرید و به زمین افتاد. بدنِ سنگینِ گارگویلی سنگی او را به زمین میفشرد ودیدش چنگالهایش در سینهاش فرو رفته بود. درخششی تاریک از پوستش برخاست و فلسهای ماری پیچان نمایانترسنگ شد؛ سپس، یکی از ساعدهای پلید خرد شد و دستانِ سانی آن را از هم شکافت.
جانور غرید و دمش چون نیزهای به جلو پرتاب شد. سانی فرصتی نداشت تا جاخالی بدهدمیکشید یا ضربه را دفع کند، پس در عوض تنها دردِ کورکنندهٔ نیزهٔ سنگی را که درحدِ شانهاش فرو میرفت تاب آورد و با پاهایش فشار آورد تا با تمامِ توان به بالا بپرد.
در نتیجه، شاخهایش بهغیرانسانیِ چانهٔ گارگویل کوبیده شد وکسِ جمجمهاش را به سیخ کشید.
چیزی سرد روی صورتش جاری شد و سانی که لحظهایرفتهرفته دیدش را از دست داده بود، با تمامِ قدرت ضربهای بهبیشتر سینهٔ پلید زد و جالوتِ سنگی را به عقب پرتاب کرد.
با برخوردِ بدنِ گارگویل بهگارگویل کفِ میدان، پیکرش متلاشی شدچیزی و بارانی از تکههای سنگ فروریخت.
سانی نفسنفس میزد و بالاتنهاش تودهای از گوشتِ لتوپاره بود.دیگری سپس خسته به دنبالِ دشمنِ باقیمانده گشت که قرار بودتسلط با جوانِ بیدارشده بجنگد... البته اگر پسرک هنوز زنده بود.
روزِ دومش در کولوسئوم،غیرانسانیِ نسبت به روزِ اول، همکسِ آسانتر بود و هم عذابآورتر.
آسانتر بود چون سانی داشت رفتهرفته به بدنِ غیرانسانیِ جدیدش عادت میکرد.جدیدش برای هر کسِ دیگری، این روند شاید بیشتر طول میکشید، اما اواما همیشه سازگاری و تسلط بر جسمش را در اولویت قرار داده بود.
هم سبکِ نبردِ روانی که نفیس به او آموخته بود وسرد هم رقصِ سایه، برای این بودند که مبارز را تا حدِجالوتِ امکان منعطف و همهفنحریف کنند؛ بهویژه دومی که اوجِ انعطافپذیری بود.
پس از قضا تمرینِ زیادی داشت تامیکرد خود را برای بیدار شدن در بدنِ یکطول دیوِ واقعی آماده کند. کی فکرش را میکرد؟
...اما نبردهای امروز بسیار مرگبارتر هم بودند. اولش سانی فکر میکرد که شانسششاید همینقدر بد است، اما بعد از اینکه او و بیدارشدهٔ جوان بهسختی از دوآموخته قفسِ اول جان به در بردند، پسرک چیزی گفت که همهچیز را روشن کرد.
ظاهراً با جان به در بردن از کشتارِ روزِ گذشته و رسیدن به مرکزِ میدان، آن دو ایناین امتیاز را به دست آورده بودند که به گلهٔ اصلیِ گلادیاتورها اضافه شوند. به عبارتِ دیگر، هر کس —بودند و هر چیزی — که امروز با آن روبهرو میشدند نیز در گذشته هفت مبارزهٔ پیاپی را برده بود.
اینها کموبیشنتیجه گلِ سرسبدِچانهٔ مبارزانِ برده بودند.
مرحلهٔ نهاییداشت هم قرارغیرانسانیِ بود متفاوت باشد...
«لعنت...»
دو سایهٔ سریع را در فاصلهای نهچندان دور حس کرد وغیرانسانیِ در نهایت آنها را دید. بیناییاش در نورِ روز چندان تعریفیطول نداشت، پس سانی بیشتر و بیشتر به حسِ سایه تکیه میکرد...
پسرک هنوز زنده بود و شمشیرِ ساده و سپرِ زنگزدهای را کهروی در مبارزهٔ دومشان برداشته بود، در دست داشت. دورِ گارگویل میرقصید وکرد درکِ خوبی از تکنیکِ نبرد و استعدادی فراتر از حدِ معمول نشان میداد.
جوان بیتجربه بود، اما استعدادی فوقالعاده داشت. مهارتِ نبردشکسِ شاید در سطحِ همان چیزی بود که خودِ سانیهمیشه در ساحلِ فراموششده نشان داده بود. یا حتی بیشتر.
...البته اینها قرار نبود کمکی به او بکند.برای وقتی شمشیر هیچ شانسی برای سوراخ کردنِ پوستِمیکشید سنگیِ دشمن نداشت، مهارت در شمشیرزنی چه فایدهای داشت؟
«د—دیو! دیگهروزِ نمیتونم زیادکولوسئوم جلوش رو بگیرم!»
سانی آهی کشید و از میانِ سایهها گام برداشت. در گردبادی از چنگالها پشتِ گارگویل ظاهر شد. باداده غرشِ بلندی خود را به جانورِ غولپیکر کوبید و آن را در آغوشی مرگبار گرفت. کابلهای فولادیِ عضلاتش زیرِتودهای پوستِ ابسیدینی به حرکت درآمد و با غرشِ آرامی، پلیدِ سنگینوزن را از جا کند و به هوا برد.
«خدایان... یعنی قدیس اینقدر سنگینه؟»
حتی برای بدنِ دیوآسایش هم، وزنِعادت هیولایی هماندازهٔ خودش که تماماً ازروند سنگ بود، تقریباً غیرقابلتحمل به نظر میرسید.
تقریباً...
سانی بیآنکه از سرعتِ یورشِ خود بکاهد، گارگویل راکشید مثلِ قطاری سریعالسیر به جلو راند و موجود راداده به نیزههای روی دیوار کوبید و به سیخ کشید.
جمعیت غرید و شادیغیرانسانیِ و تحسینش را ازبرای بیرحمیِ او ابراز کرد.
سانی خاموششدنِ نورِ جنون را در چشمانِمیکرد پلید تماشا کرد، سپس یک قدم عقببیشتر رفت و سنگین روی یک زانو افتاد.
«میشه... میشهروزِ یه لحظهکولوسئوم خفه شید... حرومزادهها...»
امروز حتی بیشترشاخهایش از دیروز ازکوبیده تماشاگران متنفر بود.
جوانِ بیدارشده همان موقع کنارش بود و با چهرهای درهمدیگری به گارگویلِ مرده خیره شده بود. سپس نگاهی به شمشیرشتسلط انداخت و در نهایت به هیولای چهاربازویِ کنارش چشم دوخت.
«دیو، تو...داشت اوضاعت خیلیغیرانسانیِ خوب نیست.»
سانی با چشمانِ سیاهش به اواول نگاه کرد؛ هیچ حالتِ انسانیِ آشناییجدیدش در چهرهٔ عجیب و حیوانیاش دیده نمیشد.
«نه بابا، فهمیدی؟ عجب احمقیه...»
اوضاعِ سانی واقعاً خوب نبود. در واقع وحشتناک بود؛ پوستِ ابسیدینیاش در جاهای زیادی پاره شدهمیکشید و بافتِ عضلانیِ بریدهشدهٔ زیرش پیدا بود. اما نگرانکنندهترین چیز این بود که گوشتِ لتوپارهاش غرقحدِ در خونِ سرخ بود، ولی خون از زخمها بیرون نمیریخت، انگار که ارادهای از خود داشته باشد.
در نبرد با گارگویلها آنقدرها که فکر میکرد خوب عمل نکردهاین بود؛ بیشتر به این دلیل که هیولاها بسیار قدرتمندتر و سریعتر ازسبکِ موجوداتِ مشابهی بودند که پیشتر... یعنی در آینده، با آنها جنگیده بود.
هرچند سانی تمایلی به این کار نداشت، اما حدسداشت میزد که خیلی زود مجبور میشود دستکم یکی از دوروند برگِ برندهٔ پنهانش را رو کند: مارِ روح یا قدیس.
جوان چند لحظه تردید کرد،گارگویل سپس ناگهان جلو آمد و دستشسرد را روی سینهٔ دریدهشدهٔ سانی گذاشت.
سانی از اینرفتهرفته حرکتِ غیرمنتظره جاعادت خورد و هیس کشید.
«تکون نخور،داشت دیو... دارم سعیجدیدش میکنم کمکت کنم...»
«این دیگه چه وضعشه...»
ناگهان چشمانِ آبیِ روشنِ مردِ جوان با نوریسیخ لاجوردی درخشید و موهای بلوند و مجعدش تکان خورد،دست انگار بادی از جهانی دیگر در آنها وزیده باشد.
گرمایی از کفِ دستِ او در بدنِ دردمندِ سانیکسِ پخش شد. درد رفتهرفته فروکش کرد و همزمان، بافتهای پارهٔسازگاری گوشتش شروع به ترمیم کردند و به هم پیوند خوردند.
ظرفِ حدود دهدوازده ثانیه، زخمهای وحشتناکِ بدنش به طرزی معجزهآسا تقریباً بستهروند شد. اما مردِ جوان بهشدت رنگپریده شد و عقب رفت، در حالینبردِ که نفسنفس میزد. انگار جوهرِ روحش تا حدِ زیادی تخلیه شده بود.
«عجب...»
این احمق... درمانگر بود.
سانی نمیدانست بخندد یا گریه کند. از یک سو،کسِ درمانگرانِ بیدارشده بهشدت نایاب بودند و داشتنِ یکی ازهمیشه آنها بهعنوان تنها متحدش، مزیتی عظیم به شمار میرفت.
از سوی دیگر، مشخص شد تنها متحدشمیکرد در میدانِ نبرد سرشتی دارد که برایبیشتر جنگیدن کاملاً بیفایده است... این هم از این.
دروازههای آهنی با سروصداکولوسئوم تکان خوردند و مسیرِ محوطهٔداشت کشتارِ بعدی را باز کردند.
سانی چند لحظهشاخهایش مکث کرد وکوبیده سپس روی پا ایستاد.
«نه، این خوبه... میتونم هر چیزیعادت رو که بردهدارها به جونمون میندازن بکشم.شاید اون فقط باید منو زنده نگه داره.»
نگاهی به جوانِ رنگپریده انداخت،جدیدش سرش را کوتاه تکان داددیگری و به سمتِ دروازهها راه افتاد.
اما پیش از عبور از آنها، ایستادآسانتر و نوکِ بلندِ دمِ گارگویلِ مرده رامیکرد کند و به دستِ مردِ جوان داد.
دستکم نیزهٔ سنگیِ یک موجودِگارگویل کابوس از رتبهٔ بیدارشده، حتماً بهترسرد از یک سلاحِ معمولی کار میکرد.
بیدارشده کمی به او خیرهجدیدش ماند، سپس آهی کشید ودیگری شمشیر را روی زمین انداخت.
از دروازه گذشتندرفتهرفته و چهرهٔ سانیعادت در دم درهم رفت.
«این بو رو میشناسم...»
کرمِ زنجیری که پیشتر در سیاهچال دیدهجمجمهاش بود، داشت از دروازهٔ دیگر به داخلجاری میخزید و از آروارهٔ وحشتناکش خونِ سیاه میچکید.
جمعیت دوباره شروع به شعار دادن کرد؛میکرد از اینکه میدیدند دیوِ سقوطکرده به محوطهٔبیشتر بعدی راه یافته، سر از پا نمیشناختند.
«افتخار! افتخار!»
لبریز ازروزِ هراس وکولوسئوم نفرت آهی کشید.
«باشه. باشه،نتیجه حرومزادهها. افتخارچانهٔ رو نشونتون میدم...»