چپتر 608: تناسخ به‌عنوان گلادیاتوری دیوسان در جهانی جادویی
0«شکوه! شکوه! شکوه!»
سانی غرید و به زمین افتاد. بدنِ سنگینِ گارگویلی سنگی او را به زمین می‌فشرد و‌اما چنگال‌هایش در سینه‌اش فرو رفته بود. درخششی تاریک از پوستش برخاست و فلس‌های ماری پیچان نمایان‌تر‌امکان شد؛ سپس، یکی از ساعدهای پلید خرد شد و دستانِ سانی آن را از هم شکافت.
جانور غرید و دمش چون نیزه‌ای به جلو پرتاب شد. سانی فرصتی نداشت تا جاخالی بدهد‌سازگاری یا ضربه را دفع کند، پس در عوض تنها دردِ کورکنندهٔ نیزهٔ سنگی را که در‌همه‌فن‌حریف شانه‌اش فرو می‌رفت تاب آورد و با پاهایش فشار آورد تا با تمامِ توان به بالا بپرد.
در نتیجه، شاخ‌هایش به‌بجنگد چانهٔ گارگویل کوبیده شد و‌زنده جمجمه‌اش را به سیخ کشید.
چیزی سرد روی صورتش جاری شد و سانی که لحظه‌ای‌پسرک دیدش را از دست داده بود، با تمامِ قدرت ضربه‌ای به‌رفته‌رفته سینهٔ پلید زد و جالوتِ سنگی را به عقب پرتاب کرد.
با برخوردِ بدنِ گارگویل به‌عادت کفِ میدان، پیکرش متلاشی شد‌این و بارانی از تکه‌های سنگ فروریخت.
سانی نفس‌نفس می‌زد و بالاتنه‌اش توده‌ای از گوشتِ لت‌وپاره بود.شاید سپس خسته به دنبالِ دشمنِ باقی‌مانده گشت که قرار بود‌سبکِ با جوانِ بیدارشده بجنگد... البته اگر پسرک هنوز زنده بود.
روزِ دومش در کولوسئوم،بجنگد نسبت به روزِ اول، هم‌زنده آسان‌تر بود و هم عذاب‌آورتر.
آسان‌تر بود چون سانی داشت رفته‌رفته به بدنِ غیرانسانیِ جدیدش عادت می‌کرد.زنده برای هر کسِ دیگری، این روند شاید بیشتر طول می‌کشید، اما او‌عادت همیشه سازگاری و تسلط بر جسمش را در اولویت قرار داده بود.
هم سبکِ نبردِ روانی که نفیس به او آموخته بود و‌روند هم رقصِ سایه، برای این بودند که مبارز را تا حدِ‌سبکِ امکان منعطف و همه‌فن‌حریف کنند؛ به‌ویژه دومی که اوجِ انعطاف‌پذیری بود.
پس از قضا تمرینِ زیادی داشت تا‌دیگری خود را برای بیدار شدن در بدنِ یک‌همیشه دیوِ واقعی آماده کند. کی فکرش را می‌کرد؟
...اما نبردهای امروز بسیار مرگبارتر هم بودند. اولش سانی فکر می‌کرد که شانسش‌نسبت همین‌قدر بد است، اما بعد از اینکه او و بیدارشدهٔ جوان به‌سختی از دو‌روند قفسِ اول جان به در بردند، پسرک چیزی گفت که همه‌چیز را روشن کرد.
ظاهراً با جان به در بردن از کشتارِ روزِ گذشته و رسیدن به مرکزِ میدان، آن دو این‌آسان‌تر امتیاز را به دست آورده بودند که به گلهٔ اصلیِ گلادیاتورها اضافه شوند. به عبارتِ دیگر، هر کس —سازگاری و هر چیزی — که امروز با آن روبه‌رو می‌شدند نیز در گذشته هفت مبارزهٔ پیاپی را برده بود.
این‌ها کم‌وبیش‌رفته‌رفته گلِ سرسبدِ‌جدیدش مبارزانِ برده بودند.
مرحلهٔ نهایی‌جدیدش هم قرار‌می‌کرد بود متفاوت باشد...
«لعنت...»
دو سایهٔ سریع را در فاصله‌ای نه‌چندان دور حس کرد و‌هنوز در نهایت آن‌ها را دید. بینایی‌اش در نورِ روز چندان تعریفی‌غیرانسانیِ نداشت، پس سانی بیشتر و بیشتر به حسِ سایه تکیه می‌کرد...
پسرک هنوز زنده بود و شمشیرِ ساده و سپرِ زنگ‌زده‌ای را که‌شاید در مبارزهٔ دومشان برداشته بود، در دست داشت. دورِ گارگویل می‌رقصید و‌روانی درکِ خوبی از تکنیکِ نبرد و استعدادی فراتر از حدِ معمول نشان می‌داد.
جوان بی‌تجربه بود، اما استعدادی فوق‌العاده داشت. مهارتِ نبردش‌روند شاید در سطحِ همان چیزی بود که خودِ سانی‌جسمش در ساحلِ فراموش‌شده نشان داده بود. یا حتی بیشتر.
...البته این‌ها قرار نبود کمکی به او بکند.هنوز وقتی شمشیر هیچ شانسی برای سوراخ کردنِ پوستِ‌عذاب‌آورتر سنگیِ دشمن نداشت، مهارت در شمشیرزنی چه فایده‌ای داشت؟
«د—دیو! دیگه‌باقی‌مانده نمی‌تونم زیاد‌قرار جلوش رو بگیرم!»
سانی آهی کشید و از میانِ سایه‌ها گام برداشت. در گردبادی از چنگال‌ها پشتِ گارگویل ظاهر شد. با‌سازگاری غرشِ بلندی خود را به جانورِ غول‌پیکر کوبید و آن را در آغوشی مرگبار گرفت. کابل‌های فولادیِ عضلاتش زیرِ‌دومی پوستِ ابسیدینی به حرکت درآمد و با غرشِ آرامی، پلیدِ سنگین‌وزن را از جا کند و به هوا برد.
«خدایان... یعنی قدیس این‌قدر سنگینه؟»
حتی برای بدنِ دیوآسایش هم، وزنِ‌اگر هیولایی هم‌اندازهٔ خودش که تماماً از‌کولوسئوم سنگ بود، تقریباً غیرقابل‌تحمل به نظر می‌رسید.
تقریباً...
سانی بی‌آنکه از سرعتِ یورشِ خود بکاهد، گارگویل را‌دیگری مثلِ قطاری سریع‌السیر به جلو راند و موجود را‌سازگاری به نیزه‌های روی دیوار کوبید و به سیخ کشید.
جمعیت غرید و شادی‌می‌کرد و تحسینش را از‌این بی‌رحمیِ او ابراز کرد.
سانی خاموش‌شدنِ نورِ جنون را در چشمانِ‌پسرک پلید تماشا کرد، سپس یک قدم عقب‌اول رفت و سنگین روی یک زانو افتاد.
«می‌شه... می‌شه‌باقی‌مانده یه لحظه‌قرار خفه شید... حرومزاده‌ها...»
امروز حتی بیشتر‌غیرانسانیِ از دیروز از‌می‌کرد تماشاگران متنفر بود.
جوانِ بیدارشده همان موقع کنارش بود و با چهره‌ای درهم‌شاید به گارگویلِ مرده خیره شده بود. سپس نگاهی به شمشیرش‌سبکِ انداخت و در نهایت به هیولای چهاربازویِ کنارش چشم دوخت.
«دیو، تو...جوانِ اوضاعت خیلی‌بجنگد خوب نیست.»
سانی با چشمانِ سیاهش به او‌بیدارشده نگاه کرد؛ هیچ حالتِ انسانیِ آشنایی‌زنده در چهرهٔ عجیب و حیوانی‌اش دیده نمی‌شد.
«نه بابا، فهمیدی؟ عجب احمقیه...»
اوضاعِ سانی واقعاً خوب نبود. در واقع وحشتناک بود؛ پوستِ ابسیدینی‌اش در جاهای زیادی پاره شده‌سازگاری و بافتِ عضلانیِ بریده‌شدهٔ زیرش پیدا بود. اما نگران‌کننده‌ترین چیز این بود که گوشتِ لت‌وپاره‌اش غرق‌همه‌فن‌حریف در خونِ سرخ بود، ولی خون از زخم‌ها بیرون نمی‌ریخت، انگار که اراده‌ای از خود داشته باشد.
در نبرد با گارگویل‌ها آن‌قدرها که فکر می‌کرد خوب عمل نکرده‌دومش بود؛ بیشتر به این دلیل که هیولاها بسیار قدرتمندتر و سریع‌تر از‌برای موجوداتِ مشابهی بودند که پیش‌تر... یعنی در آینده، با آن‌ها جنگیده بود.
هرچند سانی تمایلی به این کار نداشت، اما حدس‌اگر می‌زد که خیلی زود مجبور می‌شود دست‌کم یکی از دو‌عذاب‌آورتر برگِ برندهٔ پنهانش را رو کند: مارِ روح یا قدیس.
جوان چند لحظه تردید کرد،عادت سپس ناگهان جلو آمد و دستش‌روند را روی سینهٔ دریده‌شدهٔ سانی گذاشت.
سانی از این‌عادت حرکتِ غیرمنتظره جا‌کسِ خورد و هیس کشید.
«تکون نخور،جوانِ دیو... دارم سعی‌البته می‌کنم کمکت کنم...»
«این دیگه چه وضعشه...»
ناگهان چشمانِ آبیِ روشنِ مردِ جوان با نوری‌کسِ لاجوردی درخشید و موهای بلوند و مجعدش تکان خورد،همیشه انگار بادی از جهانی دیگر در آن‌ها وزیده باشد.
گرمایی از کفِ دستِ او در بدنِ دردمندِ سانی‌روند پخش شد. درد رفته‌رفته فروکش کرد و هم‌زمان، بافت‌های پارهٔ‌اولویت گوشتش شروع به ترمیم کردند و به هم پیوند خوردند.
ظرفِ حدود ده‌دوازده ثانیه، زخم‌های وحشتناکِ بدنش به طرزی معجزه‌آسا تقریباً بسته‌کولوسئوم شد. اما مردِ جوان به‌شدت رنگ‌پریده شد و عقب رفت، در حالی‌کسِ که نفس‌نفس می‌زد. انگار جوهرِ روحش تا حدِ زیادی تخلیه شده بود.
«عجب...»
این احمق... درمانگر بود.
سانی نمی‌دانست بخندد یا گریه کند. از یک سو،روند درمانگرانِ بیدارشده به‌شدت نایاب بودند و داشتنِ یکی از‌جسمش آن‌ها به‌عنوان تنها متحدش، مزیتی عظیم به شمار می‌رفت.
از سوی دیگر، مشخص شد تنها متحدش‌پسرک در میدانِ نبرد سرشتی دارد که برای‌اول جنگیدن کاملاً بی‌فایده است... این هم از این.
دروازه‌های آهنی با سروصدا‌قرار تکان خوردند و مسیرِ محوطهٔ‌اگر کشتارِ بعدی را باز کردند.
سانی چند لحظه‌غیرانسانیِ مکث کرد و‌می‌کرد سپس روی پا ایستاد.
«نه، این خوبه... می‌تونم هر چیزی‌کسِ رو که برده‌دارها به جونمون می‌ندازن بکشم.می‌کشید اون فقط باید منو زنده نگه داره.»
نگاهی به جوانِ رنگ‌پریده انداخت،البته سرش را کوتاه تکان داد‌روزِ و به سمتِ دروازه‌ها راه افتاد.
اما پیش از عبور از آن‌ها، ایستاد‌بجنگد و نوکِ بلندِ دمِ گارگویلِ مرده را‌دومش کند و به دستِ مردِ جوان داد.
دست‌کم نیزهٔ سنگیِ یک موجودِ‌عادت کابوس از رتبهٔ بیدارشده، حتماً بهتر‌روند از یک سلاحِ معمولی کار می‌کرد.
بیدارشده کمی به او خیره‌برای ماند، سپس آهی کشید و‌شاید شمشیر را روی زمین انداخت.
از دروازه گذشتند‌بیدارشده و چهرهٔ سانی‌اگر در دم درهم رفت.
«این بو رو می‌شناسم...»
کرمِ زنجیری که پیش‌تر در سیاه‌چال دیده‌برای بود، داشت از دروازهٔ دیگر به داخل‌طول می‌خزید و از آروارهٔ وحشتناکش خونِ سیاه می‌چکید.
جمعیت دوباره شروع به شعار دادن کرد؛دیگری از اینکه می‌دیدند دیوِ سقوط‌کرده به محوطهٔ‌اما بعدی راه یافته، سر از پا نمی‌شناختند.
«افتخار! افتخار!»
لبریز از‌باقی‌مانده هراس و‌قرار نفرت آهی کشید.
«باشه. باشه،رفته‌رفته حرومزاده‌ها. افتخار‌جدیدش رو نشونتون می‌دم...»