چپتر 510: پژواکِ انسانی
0سانی به اطرافِ تئاترِ ویرانشده نگاهی انداخت، سپس صندلیِ سالمی پیدابیشتر کرد و نشست. روی بالشتکهای مخملِ نرم لم داد، پاهایش رامبارزی روی هم انداخت و با حالتی پیچیده به صحنهٔ درهمشکسته نگاه کرد.
خردهشیشهها و بستههای خالیِ محرک برای لحظهای توجهش را جلب کرد. سانی انتظار داشتسایهها محرکها از نوعِ لذتبخش باشند، اما در کمالِ تعجب، کموبیش همانهایی بودند که خودشچابکی پس از بازگشت از ساحلِ فراموششده برای یک هفته بیدار ماندن مصرف کرده بود.
اخمِ کمرنگی بر چهرهاش نشست.
نگو که... اینداشتند یارو از رفتننداشت به عالمِ رؤیا میترسید؟
...کورت شاید حتی بیشتر از چیزی که حدس میزد درهمشکسته بود. ازچیزی آنطور که استاد جت آشنای قدیمیاش را توصیف کرده بود، این مرد زمانیماهر مبارزی فداکار و متخصصی ماهر بود... اما چه جور متخصصی از تخصصش میترسید؟
سانی با آهی بهقسمخوردهٔ دوردست خیره شد وصفتِ رونها را احضار کرد.
و آنجا بود، کهدیو با نمادهای باستانی دررتبهٔ هوای مقابلش نوشته شده بود:
پژواک: [تیغِ سایه کورت].
نوعِ پژواک: جانور.
...طلسم همهٔ انسانها را جانور دررفتن نظر میگرفت، چون تنها یک هستهٔ روحبیشتر داشتند، پس این موضوع جای تعجب نداشت.
خب، همهٔرتبهٔ انسانها به جزدستِ سانی و نفیس.
با خطورِ فکرِ تبدیلکمرنگی شدن به دیو در ذهنش،رفتن سانی به خواندن ادامه داد.
رتبهٔ پژواک: بیدارشده.
صفتهای پژواک: [دستِ چابک]، [قسمخوردهٔ سایه]، [نشانِ مرگ].
توصیفِ صفتِ [دستِ چابک]: «تیغهٔ تو سریع و دقیق ضربه میزند.»
توصیفِ صفتِ [قسمخوردهٔ سایه]: «تو برای سایهها شناختهشدهای.»
توصیفِ صفتِ [نشانِ مرگ]: «تو نشانِ مرگ را بر تن داری، چرا که درست مانندِ مرگ، آفریده شدی تا سلاح باشی.»
سانی کمیدستِ سرش راقسمخوردهٔ کج کرد.
پس، صفتی که ادراک و چابکی را افزایش میداد، صفتی که به کورتقسمخوردهٔ نزدیکی به سایهها را میبخشید — هرچند بسیار کمتر از خودش — وچرا صفتِ سومی که... راستش، سانی هیچ ایدهای نداشت صفتِ سوم چه کار میکند.
اما توصیفش بسیار جالب بود. میدانست که مرگ را ایزدِ سایه آفریدهدیو است، و حالا، فهمید که به عنوانِ سلاح آفریده شده است... اماتوصیفِ علیه چه کسی؟ چه نوع دشمنی میتوانست نیازمندِ آفرینشِ چنین چیزِ وحشتناکی باشد؟
شاید کسی که نامیرا بود... نه، منطقی نبود. اگرشاید زمانی پیش از اختراعِ مرگ وجود داشت، پس درقدیمیاش آن زمان همهچیز نامیرا، جاودان و بیپایان بود... درست است؟
سانی مطمئن نبود که مفهومِ دنیای بدونِ مرگصفتِ را میفهمد. اما چیزی که میدانست این بودداری که چیزی به این هولناکی بدونِ دلیل اختراع نمیشد.
اخم کرد، سپسشدن توجهش را دوبارهخواندن به رونها معطوف کرد:
توانهای پژواک: [دستکاریِ سایه]، [ضربهٔ سایه]، [بیدارشده].
توصیفِ توانِ [دستکاریِ سایه]: «میتوانی بر حرکتِ سایهها اثر بگذاری و نادیده از میانشان عبور کنی.»
توصیفِ توانِ [ضربهٔ سایه]: «میتوانی به سایهها ضربه بزنی، و سایهات میتواند به موجوداتِ زنده ضربه بزند.»
...همونطور که انتظار میرفت.
سانی کموبیش حدس زده بود که توانهای سرشتِ کورت چه بودهاند. آنها متفاوت، اما در عینِ حال شبیهِ توانهای خودش بودند.ضربه هرچند هر دو بسیار کمتر از کارهایی که خودش قادر به انجامشان بود، تطبیقپذیر و قدرتمند بودند، حتی اگر قابلیتِ واردهرچند کردنِ آسیبِ مستقیم به سایهها و از طریقِ آنها چیزی بود که سانی خیلی دوست داشت به آن دسترسی داشته باشد.
مخصوصاً [دستکاریِ سایه]، تقریباً چیزی بیشترنداشت از نسخهای کمی متفاوت از صفتِدیو منفعلِ خودش، یعنی [فرزندِ سایهها] نبود.
...با این حال، داشتنِ سایهایعالمِ مثلِ کورت میتوانست لایهای تازهحتی به مهارتِ رزمیاش اضافه کند.
توانِ آخری هم وجود داشت:
توصیفِ توانِ [بیدارشده]: «این پژواک توانهای ذاتیِ یک حاملِ طلسم را دارد.»
پس... استفاده از خاطرهها؟ قابلیتِ خوبیرؤیا بود. حتی خودِ قدیس هم محدودچیزی به استفاده از سلاحها و افسونها بود.
سانی غرق درچابک فکر، به آخرین رشتهتوصیفِ از رونها نگاه کرد.
توصیفِ پژواک: [تیغهٔ زیبایی به تو سپردم، اما تمامِ چیزی که ساختی کابوسی شنیع بود.]
چند بار پلک زد.
...قضیهٔ این توصیف چیه؟قسمخوردهٔ وایِ من، دارم خیالاتیصفتِ میشم، یا طلسم لحنش... تلخه؟
چه فکرِ خندهداری بود.
سانی روی صندلی لم داد و کمینفیس صبر کرد، سپس چهره در هم کشیدخواندن و به درونِ دریای روح شیرجه زد.
بذار یه نگاهی بندازم...
از کنارِ ردیفِ سایههای خاموش گذشت و متوجهِ قامتِ تاریکِ تیغِ سایه کورت شد که بیحرکت میانشان ایستادهدرست بود. سانی با نگاهی گذرا به او، به نقطهٔ میانِ خورشیدهای سیاه در هستههای سایهاش نزدیک شد، کرهٔسومی نورانیِ بزرگی را که دورِ یکی از آنها میچرخید پیدا کرد، و پژواک را به پایین احضار کرد.
کره به سطحِ آبهای راکد آمد وادامه آرام کمنور شد، و مردی لاغر ونشانِ برهنه را نمایان کرد که درونش ایستاده بود.
سانی حسروح کرد تنشموضوع مورمور میشود.
روبهرویش یک انسان بود... یا بهتر بود بگوید، نسخهای بیروح از یکچیزی انسان. پژواکِ کورت تقریباً شبیه یک آدم بود، اما خلأِ بیجانِ چشمانش دادماهر میزد که یک جای کار عمیقاً و بهشکلی نفرتانگیز میلنگد. بهشدت دلهرهآور بود.
پژواک شباهتِ زیادی به قربانیانِ تهیِ نسخهٔ اصلیاش داشت، با این تفاوت که حتی از آنهاداری هم خالیتر بود و آن شرارهٔ غیرقابلتوصیفی را که همهٔ موجوداتِ زنده داشتند، در خود نداشت.میبخشید نسخهٔ مصنوعیِ مردی بود که دقیقاً همان چیزی را که او را انسان میکرد، کم داشت.
پیکرهای هولناک.
...این موجود بهشدت چندشآور بود.
سانی مکث کرد،یارو سپس سعی کرد منطقیمیترسید به قضیه فکر کند.
پژواک در وضعیتِ فعلیاش کموبیش برای او بیفایده بود، اما به لطفِ توانِمیزند [بیدارشده] خود، ظرفیتِ ذاتی برای استفاده از خاطرهها را داشت... به این معنیصفتی که سانی میتوانست یک زره و یک سلاح در اختیارِ پژواکِ کورت بگذارد.
مسئله اینتبدیل بود... اصلاً میخواستذهنش چنین کاری کند؟
در ظاهر، سؤالِ نسبتاً سادهای بود. چه کسی دلش نمیخواستتبدیل موجودی معادلِ یک بیدارشدهٔ قدرتمند را در خدمتِ خود داشتهچابک باشد؟ اما در واقعیت، اوضاع پیچیدهتر از این حرفها بود.
سانی اخم کرد، سپس دستشعالمِ را بالا آورد و بهحتی شانهٔ آن موجودِ هولناک سیخونک زد.
رشتهرونِ تازهای کنارش ظاهر شد:
[پژواک به سایه تبدیل شود؟]
خشکش زداین و بهرفتن فکر فرو رفت.
داشتنِ یک سایهٔ انسانی قطعاً مزایای خودش را داشت. اما داشتنِ هر سایهای نیازمندِ صرفِ منابعِداری هنگفتی هم بود. پرورشِ قدیس برای سانی، و مخصوصاً برای جیبش، بسیار سنگین تمام میشد. موضوعِمیبخشید کماهمیتتر، اما همچنان تا حدی فشارآور، نیاز به صرفِ ۱۰۰ قطعهٔ سایه برای تکمیلِ این تبدیل بود.
سانی وقت و تلاشِ زیادی صرف کرده بود تا بهصفتهای ساختِ هستهٔ سوم نزدیک شود و ایدهٔ اینکه ناگهان صددقیق قطعهٔ تمام به عقب رانده شود، چندان جذاب به نظر نمیرسید.
مسئله این بود کهموضوع تمایلی نداشت هر پژواکیخطورِ را به سایه تبدیل کند.
پس آیااین کورت پژواکِرفتن ارزشمندی بود؟
با اینکه سانی خیلی کنجکاو بود ببیند اگرصفتِ یکی از سایههای خاموش درونِ یک پژواکِ انسانیداری قرار بگیرد چه اتفاقی میافتد، جواب... نه بود.
سانی مطمئن نبودشدن که او ارزششخواندن را داشته باشد.
دو دلیل وجود داشت.
دلیلِ اول نسبتاًیارو ساده، اما در عینمیترسید حال نهچندان قانعکننده بود.
استاد جت گفته بود که همهٔ آنها، بیدارشدگانِ کهنهکار، یک قدم با جنون فاصله دارند. سانی حسچرا میکرد به دنبال کشیدنِ نسخهٔ احیاشدهٔ مردی که خودش کشته بود، او را به برداشتنِ آن قدمبسیار نزدیکتر میکند. انسانیتش — و راستش را بخواهید، عقلش — همین حالا هم به مویی بند بود.
با اینتبدیل حال، دلیلِدیو اصلی این نبود.
دلیلِ دوم، و مهمترین دلیل، ماهیتِ سایهها بود. سایهها نسخههایتبدیل بیروح و خالی از اصلِ خود نبودند. آنها تهمایهای ازچابک آگاهی و شخصیتی متمایز داشتند... قدیس مدرکِ زندهٔ این ادعا بود.
بله، او از یک موجودِ کابوسِ قدرتمند خلق شده بود، اما صفتها و توانهایش نبودندآنطور که او را قوی میکردند. قدیس قوی بود چون قدیس بود. اراده، هوش و عزمِ تزلزلناپذیرشرونها بود که از او چنین حضورِ مرگباری در میدانِ نبرد و همدمی ارزشمند برای سانی میساخت.
و به همین دلیل بود که نمیخواستتوصیفِ سایهای از کورت بسازد. بله، کورت توانهایسایهها قدرتمندی داشت که با سرشتِ سانی همخوانی داشتند.
اما خودِ کورت... ضعیف بود.
ضعفش همان دلیلی بود که باعث شد خودش را در الکلشدن و سرگرمیهای زننده غرق کند و در نهایت تسلیمِ بارِ طلسمِنشانِ کابوس شود و در یک حملهٔ جنونآمیز، انسانهای بیدفاع را قتلعام کند.
هر چقدر هم که قدرتمند بود، سانی نمیخواست سایهٔ یک قصابِ ناپایدارچیزی را در اختیار داشته باشد... اما بیشتر از هر چیز، نمیخواست سایهٔ کسیماهر را داشته باشد که ضعیف بود. چطور میتوانست به چنین کسی اتکا کند؟
در مسیری که او پیش گرفتهمرگ بود، جایی برای ضعف وجود نداشت...ضربه دستکم نه برای ضعفی از این دست.
با آهی، قدیس را احضار کرد وادامه تماشا کرد که چطور در گردابی ازنشانِ شعلههای سیاه، کنارِ پیکرِ برهنهٔ کورت ظاهر شد.
دیوِ کمحرف با چشمانِ یاقوتی و بیتفاوتش به اوفکرِ خیره ماند و هیچ توجهی به پژواکِ انسانی نکرد. دیدنِدستِ آنها در کنارِ هم، سانی را در تصمیمش مصممتر کرد.
چند لحظه ساکتیارو ماند و سپسرؤیا به کورت اشاره کرد:
«میگم... میخوای بخوریش؟»
قدیس چند لحظه بیحرکت ماند، سپس بیصدا به سمتِ پژواک چرخید و یکقسمخوردهٔ دستش را بالا آورد. دستکشِ زرهیاش بهراحتی سینهٔ قاتلِ مرده را شکافت و چنددرست لحظه بعد، بدنش از هم پاشید و به سیلی از جرقههای سفید تبدیل شد.
آن جرقهها سه جریانِ درخشان را شکل دادندخطورِ و واردِ تاریکیِ پنهان در درونِ سایه شدند،رتبهٔ سپس به داخلِ بقایای سه هستهاش سرازیر شدند.
[پژواک نابود شد.]
سانی موجی از تلخی راذهنش در دلش احساس کرد، اماصفتهای خیلی زود از بین رفت.
داشت به شمارشگرِداشتند قطعههای سایه در رونهاینفیس توصیفکنندهٔ قدیس نگاه میکرد.
...ظاهراً تغذیه از پژواکها برای یک سایهمیترسید بسیار مقویتر بود. او قطعههای بسیار بیشتری نسبتآنطور به یک خاطرهٔ بیدارِ ردهٔ ۱ دریافت کرد.
در همین لحظه،چابک شمارشگر عددِ سادهایمرگ را نشان میداد:
قطعههای سایه: [۲۰۰/۲۰۰].
لبخندی پیروزمندانهاین بر لبانِرفتن سانی نقش بست.