چپتر 141: مارِ طلایی
0طیِ پنج روزِ بعد، سانی بیشتر در اتاقش ماند‌نگه و در این مدت، سایه‌اش پنهانی در قلعه پرسه‌زاغه‌های می‌زد، مردم را می‌پایید و از رازهایشان باخبر می‌شد.
رفته‌رفته به جریان‌های پنهانی پی برد‌تاریکیِ که زیرِ ظاهرِ آرامِ زندگی در‌ترس این دژِ سفید و دست‌نخورده جریان داشتند.
البته در واقعیت، اوضاع اصلاً آرام نبود — و تا آنجا که می‌شد تصور کرد‌صرفِ از پاکی فاصله داشت. اما از جایی که صدها جوانِ گمشده، دور از تمامِ قیدوبندهای تمدن‌نظر و بی‌هیچ امیدی برای بازگشت به خانه در آن زندگی می‌کردند، جز این هم انتظار نمی‌رفت.
اصلاً تعجب نکرد. اتفاقاً عجیب این بود که می‌دید با وجودِ تمامِ موانع،شدن هنوز هم ته‌مانده‌ای از قانون و نظم — هرچند نفرت‌انگیز و مشمئزکننده — پابرجا‌صرفِ مانده است. ساکنانِ قلعه به‌نحوی توانسته بودند در تعادلی شکننده کنارِ هم زندگی کنند.
سیستم هوشمندانه طوری بنا شده بود که به ستمدیدگان اجازه می‌داد رؤیای زندگیِ بهتری‌منتها در سر بپرورانند و ستمگران را از زیاده‌روی بازمی‌داشت. زندگیِ بهتر یعنی جلبِ توجهِ گانلاگ،بزرگ و زیاده‌روی یعنی از دست دادنِ آن و تبعید شدن به تاریکیِ سردِ سکونتگاهِ بیرونی.
سرورِ روشن هم ترس و هم امید را خلق کرده بود و محکم در چنگِ‌کرده خود داشت. صرفِ وجودِ این دو، مردم را سرِ جایشان نگه می‌داشت. سانی حدس می‌زد‌متفاوت که همین سازوکار، منتها در قالبِ واقعیتی متفاوت، در زاغه‌های بیرونِ دیوارهای قلعه هم حاکم است.
به نظر می‌رسید سکونتگاهِ بیرونی جدا از‌روشن قلعه است، اما در واقع، هر دو‌خود صرفاً بخش‌هایی از یک اکوسیستمِ بزرگ بودند.
آدم‌های بیرون حسرتِ ورود به داخل را می‌خوردند و آدم‌های داخل از تبعید شدن به‌سردِ بیرون وحشت داشتند. از آنجا که احتمالِ زندگیِ بهتر — یا بدتر — وجود داشت،نگه حواسشان از این واقعیت پرت می‌شد که هر اتفاقی هم بیفتد، باز در دایره‌ای باطل می‌چرخند.
قلعهٔ روشن و سکونتگاهِ بیرونی، همچون ماری که دمِ خودش را‌حدس می‌گزد، چرخهٔ بسته‌ای از استثمار و سوءاستفاده ساخته بودند که در‌نظر کمالِ تناقض، همه را در شهرِ تاریک عاقل و زنده نگه می‌داشت.
چیزی کم از نبوغ نداشت.
...البته سانی نمی‌خواست‌سردِ هیچ نقشی در‌سرورِ آن داشته باشد.
نمی‌دانست در حالِ حاضر چند نفر در زاغه زنده مانده‌اند، اما حدودِ پانصد خفته در این دژِ باستانی‌سرورِ زندگی می‌کردند. با این حال، جایگاهِ همهٔ آن‌ها یکسان نبود. سلسله‌مراتبِ پیچیده‌ای برقرار بود که آدم‌ها را به‌قالبِ طبقاتِ مختلف تقسیم می‌کرد. برخی از این گروه‌ها جایگاهِ مشخصی در سلسله‌مراتب داشتند، اما مرزبندیِ بقیه کمتر مشخص بود.
جای تعجب نداشت که بیشترِ ساکنانِ قلعه مستقیماً به گانلاگ خدمت می‌کردند. آن‌ها شاملِ نگهبانان،قالبِ شکارچیان، راهیابان، صنعتگران و ندیمه‌ها می‌شدند. پنج ستوان بر آن‌ها فرمان می‌راندند که مستقیماً به خودِ‌بیرون سرور پاسخگو بودند و هر کدام مسئولیتِ بخشی از امورِ روزمرهٔ دژ را بر عهده داشتند.
نگهبانانِ قلعه با حدودِ صد و پنجاه نیرو، بزرگ‌ترینِ این گروه‌ها بودند. آن‌ها وظیفهٔ‌خلق نگهبانی از دژ و اجرای قوانینِ گانلاگ را بر عهده داشتند. درست همان‌طور که‌قالبِ کاستر گفته بود، از نظرِ قدرت و جایگاه در پایین‌ترین رده‌های این سلسله‌مراتب قرار داشتند.
هر کسی که توانِ سرشتش کمترین فایده‌ای داشت می‌توانست به نگهبانان بپیوندد، و با اینکه آموزش‌هایشان نسبتاً سختگیرانه بود،می‌داشت فرصت‌های واقعی برای تجربهٔ نبرد بسیار نادر بود. این به معنای بی‌خطر بودنِ کارشان نبود: هر بار که یک‌بزرگ موجودِ کابوسِ سرگردان از تپه بالا می‌آمد یا از آسمان حمله می‌کرد، وظیفه داشتند هیولا را بکشند یا فراری دهند.
و اینجا در شهرِ‌بازمی‌داشت تاریک، همهٔ هیولاها هولناک‌توجهِ و بی‌نهایت مرگبار بودند.
رهبریِ نگهبانانِ قلعه بر عهدهٔ مردی غول‌پیکر و عبوس به نام تسای بود؛ یکی از معتمدترین‌واقعیتی ستوان‌های گانلاگ و شاید مسن‌ترین خفته در ساحلِ فراموش‌شده — او فقط دو سال تا سی‌سالگی‌حسرتِ فاصله داشت. تسای جنگجویی درنده و فرماندهی بی‌رحم بود که زیردستانش را با مشتی آهنین کنترل می‌کرد.
بالاتر از نگهبانانِ قلعه، شکارچیان قرار داشتند. آن‌ها نخبگانِ نیروهای گانلاگ بودند و هر‌خلق کدام سرشتِ مبارزه‌ایِ قدرتمندی، تجربهٔ نبردِ غنی و هوشِ تیزی برای استفاده از هر‌قالبِ دو داشتند. تعدادشان حدود پنجاه نفر بود که به هفت گروهِ شکار تقسیم می‌شدند.
هر صبح، به محض اینکه دروازه‌های قلعه باز می‌شد، یکی از گروه‌ها امنیتِ دیوارهای مرمرین و نفوذناپذیر را‌نگه ترک می‌کرد و برای شکار و کشتنِ موجوداتِ بیدارشده، پا به هزارتوی هولناکِ شهرِ تاریک می‌گذاشت. به لطفِ‌بخش‌هایی تلاش‌های آن‌ها بود که مردمِ این دژِ باستانی غذایی در بشقاب‌هایشان داشتند. بدون آن‌ها، هیچ‌کدام از این‌ها ممکن نبود.
شکارچیان از میانِ صفوفِ نگهبانان استخدام می‌شدند و تبدیل شدن به یک شکارچی، رؤیایی بود که به حقیقت می‌پیوست. دلیلش این‌امید بود که این افرادِ حرفه‌ای از پاداش‌های فراوانِ سرورشان بهره‌مند می‌شدند؛ پاداش‌هایی مثل زندگی در اتاقِ شخصیِ خودشان به جای پادگان‌های تنگ،نظر غذای بهتر و دسترسی به اقلامِ لوکسِ مختلف، بهترین خاطره‌ها و ابزارهایی که قلعهٔ روشن می‌توانست فراهم کند... و خیلی چیزهای دیگر.
البته روی دیگرِ سکه این بود که عمرشان‌جایشان اغلب از همه کوتاه‌تر بود. با وجودِ تمامِ‌واقعیتی تجربه و آمادگی‌هایشان، بسیاری هرگز از شکار برنمی‌گشتند.
و تنها دلیلی‌دادنِ که اصلاً کسی‌تاریکیِ برمی‌گشت، راهیابان بودند.
راهیابان نقشِ راهنمای گروه‌های شکار را داشتند. همان‌طور که افی گفته بود، رازِ زنده ماندن در شهرِ تاریک این‌می‌داشت بود که موجوداتِ نسبتاً ضعیف‌تر را پیدا کنند و بکشند، بی‌آنکه به پستِ چیزی بسیار مرگبارتر بخورند. آن‌ها دقیقاً‌بزرگ همین کار را می‌کردند — هیولاهای بیدارشده را ردیابی می‌کردند، بی‌آنکه گروهِ شکارچیان را به کامِ پلیدهای سقوط‌کرده بکشانند.
تعدادِ راهیابان آن‌قدر کم بود که سانی حتی شک داشت بشود آن‌ها را در قالبِ یک گروه دسته‌بندی کرد. در کلِ قلعه، کمتر از دوازده‌چنگِ نفر از آن‌ها حضور داشتند. هر کدام از آن‌ها کهنه‌کاری باتجربه بود که نقشِ خود را با جان به در بردن از سال‌ها نبردِ خونین در‌آدم‌های ویرانه‌ها به دست آورده بود، و به همین دلیل فرصت یافته بود آن‌قدر زنده بماند تا بخش‌های بزرگی از شهرِ تاریک را مثل کفِ دستش بشناسد.
نیازی به گفتن نیست که همهٔ آن‌ها‌سرِ جنگجویانی فوق‌العاده ترسناک بودند و از سبکِ‌منتها زندگیِ مجلل و گاهی حتی افراطی لذت می‌بردند.
هم شکارچیان و هم راهیابان توسط مردی کاریزماتیک به نام گما رهبری می‌شدند.امید گما در همان سالی که گانلاگ به ساحلِ فراموش‌شده آمده بود، به آنجا‌سازوکار رسید و در به دست گرفتنِ کنترلِ قلعه به او کمک کرده بود.
روی هم رفته، این سه گروه — نگهبانان،ترس شکارچیان و راهیابان — ارتشِ گانلاگ را تشکیل‌سرِ می‌دادند که خیلی ساده با نامِ لشکر شناخته می‌شد.