چپتر 1054: سقوطِ فالکون اسکات (۷۲)
0به اطراف نگاه کرد و مانع و اسکلهٔ‌بالا شلوغی را که از میانِ توری دیده می‌شد،اینجا بررسی کرد. بعد ناگهان سانی صدای آشنایی شنید:
«لعنت بهش، برین عقب! هل ندین! اگه توی صف جا‌مرد دارین، مدارکتون رو نشون بدین! اگه عضوِ ارتشِ اول هستین،خاندانِ از اون‌طرف بیاین! به خودتون بیاین و مثل آدم رفتار کنین!»
به اطراف نگاه کرد. مردِ بلندقد و خوش‌قیافه‌ای با چشمانِ‌نزدیک‌تر نیلی و موهایی بین سیاه و آبی جلوی مانع ایستاده‌چند بود و تقلا می‌کرد جمعیتِ وحشت‌زده را عقب نگه دارد.
سانی ابرویی بالا انداخت.
جمعیت را پس‌جمعیتِ زد، به مرد نزدیک‌تر‌ابرویی شد و صدا زد:
«نیو؟ آخه‌جمعیتِ تو اینجا‌نگه چه غلطی می‌کنی؟»
مرد — که در واقع استاد نیو از‌جمعیت خاندانِ شب بود — چند بار پلک زد و‌واقع بعد با چهره‌ای گیج به سمتِ او نگاه کرد.
«...سانی؟ خدایان، خودتی! تو اینجا‌دیگه چی... آه، مهم نیست. فکر‌آهی کنم الان مسئولِ سوار کردنِ مسافرام.»
سانی گروهش را به سمتِ مانع هدایت کرد و درست‌جمعیت جلوی شبگرد ایستاد. نیو به یک بیدارشده در آن نزدیکی اشاره‌خاندانِ کرد تا جایش را بگیرد و یک قدم به کنار رفت.
نگاهِ غمگینی به سانی انداخت.
«اون کشتیِ اونجا جاییه که بهش مأمور شدم. وقتی ظرفیتمون پر‌صدا بشه راه می‌افتیم... راستش، همین الان هم بیشتر از ظرفیت مسافر‌پلک داریم. ولی هنوزم می‌شه چند نفرِ دیگه رو جا داد، پس...»
سانی اخم کرد.
«موجِ خون چی؟»
شبگرد آهی کشید.
«چند ساعت پیش اون یکی کشتی رو برد، قدیس تایریس هم سوارش بود. فردا کشتی‌های بیشتری میان، و پس‌فردا‌خاندانِ هم بیشتر... البته اگه جانورِ زمستان زودتر نرسه. ولی عمو دیگه برنمی‌گرده. اون از تنگه محافظت می‌کنه تا... تا‌هدایت وقتی جابه‌جایی تموم بشه. و بعد، دوباره تخلیهٔ مردم از روی اقیانوس به ربعِ شمالی رو از سر می‌گیریم.»
سانی سر تکان داد.
معلومه.
«گوش کن...»
نیو پیشدستی‌وحشت‌زده کرد و‌دارد حرفش را برید:
«می‌خوای سوارِ کشتی بشی؟»
سانی ساکت شد و ناگهان بی‌دلیل احساسِ شرم‌بالا کرد. عجیب بود که از شبگرد ممنون بود‌اینجا که مجبورش نکرد آن را به زبان بیاورد.
پس از چند‌وحشت‌زده لحظه سکوتِ معذب‌کننده،ابرویی سانی سر تکان داد.
«من نه. فقط‌نگه باید یه بند‌بالا اون داخل بذارم.»
عروج‌یافتگان هر وقت که می‌خواستند می‌توانستند به‌سادگی به عالمِ رؤیا عقب‌نشینی کنند. حتی اگر بندشان در‌برد مرکزِ قطبِ جنوب می‌ماند، یک قدیس می‌توانست آن‌ها را به جهانِ بیداری، به منطقه‌ای امن‌تر برگرداند.تنگه البته هیچ قدیسی در جزیرهٔ عاج نبود، بنابراین سانی از این نظر کمی بیشتر به دردسر می‌افتاد.
البته، ترک کردنِ جهانِ بیداری فرایندی آنی نبود. به کمی زمان و تمرکزِ مطلق نیاز داشت، بنابراین‌غلطی انجامِ آن در بحبوحهٔ نبرد معمولاً غیرممکن بود. هر عروج‌یافته‌ای که در شهر می‌ماند باید پیش از رسیدنِ‌مسئولِ جانورِ زمستان به عالمِ رؤیا سفر می‌کرد، وگرنه در خطرِ نابودی همراه با بقیهٔ مردمِ عادی قرار می‌گرفت.
با این حال، اشغال‌نگه کردنِ یک جای خالی در‌جمعیت کشتی هدر دادنِ آن بود.
...و سانی به هر حال از‌بالا مدت‌ها پیش تصمیم گرفته بود بماند‌نیو و سعی کند تایتان را معطل کند.
به نیو نگاه کرد.
«من جا نمی‌خوام. ولی آدمام...»
سانی نگاهی به بث، پروفسور‌دارد اوبل و اعضای دسته‌اش انداخت.مرد نیو هم به آن‌ها نگاه کرد.
چهره‌اش در هم رفت.
شبگرد چند لحظه‌می‌شه مکث کرد و‌داد بعد آرام گفت:
«سانی... من به‌عنوانِ یکی از خدمه سه تا جای رزروشده دارم. اونا رو به تو می‌دم. اما بیشتر‌می‌کنی از اون... می‌تونم بقیهٔ دسته‌ت رو هم سوار کنم. اعضای ارتشِ اول برای تخلیه حقِ تقدم دارن. ولی‌سوار اون جاهای اضافه، به قیمتِ جا موندنِ غیرنظامیایی تموم می‌شه که بلیتِ رسمی دارن. پس... تصمیم با خودته.»
مکث کرد‌جمعیتِ و بعد‌نگه با شرمندگی افزود:
«ببخشید، ولی باید‌نگه بجنبید. این آخرین دسته‌ایه‌انداخت که امشب راه می‌دیم.»
انگار در تأییدِ حرف‌هایش، مانعِ توری ناگهان با‌موجِ جیغی فلزی در زمین فرو رفت. سربازها شروع به‌قدیس بررسیِ مدارک کردند و مردم را یکی‌یکی عبور دادند.
سانی لحظه‌ای‌می‌کرد خشکش زد.وحشت‌زده چهره‌اش بی‌حالت شد.
پس...
دلش سنگین شد.
پس کار به اینجا کشید.
سه جا... یا مجبور‌وحشت‌زده شدن به بیرون انداختنِ غیرنظامی‌هایی‌انداخت که در صف جا داشتند.
سربازانش همه حرف‌های نیو را شنیده بودند.بالا سانی برگشت و به آن‌ها نگاه کرد.آخه کیم، لاستر، دورن، سامارا، بل... بث، پروفسور اوبل...
قرار بود چه کار کند؟
لعنت به همه‌چیز...
سانی چهرهٔ سربازانش را برانداز‌نگه می‌کرد که بل، دورن و‌جمعیت سامارا نگاهِ کوتاهی به یکدیگر انداختند.
سپس، مردِ عظیم‌الجثه به‌نگه سانی نگاه کرد و‌انداخت سرش را کمی تکان داد.
هیچ حرفی ردوبدل نشد. با این‌بالا حال، سانی لحظه‌ای حس کرد تیغه‌ای‌نیو تیز قلبش را سوراخ کرده است.
سرش را پایین انداخت، بعد به پروفسور اوبل نگاه کرد.آهی پیرمرد نگاهش را پاسخ داد و هر دو چند ثانیه‌فردا بی‌حرکت ماندند، انگار داشتند در سکوت با هم حرف می‌زدند.
سرانجام، سانی به انبوهِ پناهندگانِ وحشت‌زده نگاه‌ابرویی کرد که پشتِ خطِ مانع ازدحام کرده‌نیو بودند؛ همه مستأصلانه در پیِ نجات بودند.
آهی کشید.
چقدر... وحشتناکه. آخه چرا دلم می‌خواست‌بالا افسر بشم؟ خدایان... هیچ مقدار از‌نیو اون امتیازهای مشارکتِ لعنتی ارزشش رو نداشت.
سپس، سانی کمرش‌می‌شه را صاف کرد‌داد و با اطمینان گفت:
«بث، پروفسور‌می‌کرد اوبل. شما‌وحشت‌زده اول برید تو.»
بث نگاهی جاخورده به او انداخت، اما پیرمرد به‌آرامی‌جمعیت او را به جلو هل داد. از کنارِ نیو گذشتند‌استاد و زنِ جوان اول از همه از خط عبور کرد.
اما به‌محضِ اینکه بث‌دارد رد شد، پروفسور اوبل در‌مرد سکوت یک قدم عقب رفت.
هم‌زمان، سانی کیم و لاستر را هل داد. البته هل‌آهی دادنش چندان آرام نبود. آن دو تلوتلوخوران از کنارِ نیو‌فردا گذشتند و آن‌ها هم در آن سوی خط قرار گرفتند.
آن‌ها جزوِ آخرین نفراتی بودند که اجازهٔ عبور پیدا‌انداخت کردند. لحظه‌ای بعد، مانع با جیغی بالا آمد و دیواری‌واقع از توریِ آلیاژی، اسکله را از بقیهٔ بندر جدا کرد.
سانی، پروفسور اوبل،وحشت‌زده سامارا، دورن و بل‌بالا در یک طرف ماندند.
کیم، لاستر‌وحشت‌زده و بث در‌ابرویی طرفِ دیگر بودند.
زنِ جوان گیج برگشت.نفرِ وقتی پیرمرد را پشتِ‌موجِ حصار دید، چشمانش گشاد شد.
«پروفسور! چی... چرا شما...»
پروفسور اوبل لبخند زد.
«چیزی نیست، بث. ما قبلاً این حرف‌ها رو زدیم، یادت‌نزدیک‌تر میاد؟ لجبازی رو بذار کنار و این پیرمرد رو ببخش.چند آه، استخون‌های پیرم واقعاً تحملِ یه سفرِ دیگه رو ندارن...»
بث دیوانه‌وار توری را چسبید.
«نه، نه! نمی‌تونید! چطور تونستید؟!»
پیرمرد آهی کشید.
«من در بهترین حالت فقط چند سالِ دیگه‌جمعیت برای زندگی وقت دارم. بث... شاید تو این زندگی‌واقع کارهای زیادی کرده باشم، اما داره به آخر می‌رسه.»
پیرمرد خندید.
«تو اگه وقت داشته باشی کارهای خیلی بزرگ‌تری می‌کنی. چی، فکر می‌کنی من تو سن و‌اینجا سالِ تو نابغه بودم؟ خدایان، نه! به‌زور می‌دونستم چطور بندِ کفشام رو ببندم. اینکه بذارم یه‌فکر جوون جام رو بگیره باعثِ افتخارمه... مخصوصاً کسی مثلِ تو، یا اون بیدارشده کیم که اونجاست.»
بث چند لحظهٔ طولانی به‌دارد او خیره ماند؛ چشمانش خیسِ اشک‌نزدیک‌تر بود. سپس به سانی رو کرد:
«سا... سانی...وحشت‌زده پس، پس‌دارد تو چی...»
سانی پوزخند زد.
«من چیزیم نمی‌شه. انگار منو نمی‌شناسی.دارد یه ذره هم فداکاری تو وجودم نیست،صدا پس اصلاً لازم نیست نگرانِ امنیتم باشی.»
در آن‌جمعیتِ لحظه، کیم سرانجام‌دارد به حرف آمد:
«سروان...»
سانی نگاهی‌هنوزم به او انداخت‌دیگه و اخم کرد.
«تو مراقبِ لاستر و بث باش. کی‌ابرویی می‌دونه چی پیش میاد؟ سوارِ کشتی شو و‌آخه از این خراب‌شده برو، کیم. این یه دستوره.»
لحظه‌ای ساکت‌جمعیتِ ماند و‌نگه بعد افزود:
«در ضمن، سرگرده! لعنت بهش.»
و همه‌چیز‌هنوزم به همین‌جا‌نفرِ ختم شد.
به‌زودی، کیم، لاستر و بث‌نگه سوارِ یک شناور شدند و‌جمعیت به آن کشتیِ سربه‌فلک‌کشیده منتقل شدند.
سانی و بقیه در‌نگه پایتختِ محاصره‌شده و محکوم‌به‌نابودی‌انداخت ماندند. در فالکون اسکات.
...هوا داشت‌وحشت‌زده هر لحظه‌دارد سردتر می‌شد.