چپتر 274: رستگاری
0تکامل... قدیسِقدیس سنگی داشتدرآورده تکامل مییافت.
سانی از پهنهٔ ذهنِ دریاینهتنها روح بیرون آمد و اخم کرد.طبقهٔ اما چشمانش پر از هیجان بود.
اما دقیقاً چهمناسبِ چیزی در اوخودشان قرار بود عوض شود؟
احتمالاتِ زیادی درتغییراتی کار نبود. میتوانست رتبه،حال طبقه یا صفتهایش باشد.
منطقی بود فکر کند سایه با شکست دادنِمردارخوار حریفی از رتبهٔ بالاتر، خودش هم میتواند بهمجسمهٔ رتبهای تازه عروج کند. اما این منطق ایرادی داشت.
شوالیهٔ سیاه اولین موجودِ سقوطکردهای نبود که سانی و قدیس از پای درآورده بودند. در واقعدیگری سومین بود؛ مردارخوار و پیامآورِ مناره دوتای اول بودند. تازه این سوایِ دو عنکبوتِ آهنینی بوداصلاً که آن مجسمهٔ زنده، پیش از آنکه با تیغهٔ سانی از پا دربیاید، تکهتکه کرده بود.
اما پیش از اینپلیدی هرگز جواهری سیاه ازکوشید جنازهٔ آنها بیرون نکشیده بود.
پس به احتمالِ زیاد، آنچه به او اجازه داد روحِ آن موجودِاگر کابوسِ خاص را جذب کند، صرفاً قدرتِ باورنکردنیاش نبود؛ بلکه خویشاوندیِ عجیب اماکوشید آشکاری بود که با هم داشتند. دستکم سانی حس میکرد حدسش درست است.
البته این کمکی نمیکرد تا بفهمد چهسومین تغییراتی در آن هیولای کمحرف رخ میدهد.عنکبوتِ با این حال، اطلاعاتِ بسیار ارزشمندی بود.
در آینده، اگر سانی میخواست سایههایش را تکامل دهد،جنسِ باید حریفی پیدا میکرد که نهتنها قدرتمند، بلکه مناسبِ آنهامیشناسد باشد. پلیدی از جنسِ خودشان با رتبه یا طبقهٔ بالاتر.
سر کج کرد و کوشید به یاد بیاورد آیا موجودِ دیگریآیا در ساحلِ فراموششده میشناسد که بتواند روحش را به قدیس بخوراندغولِ یا نه. برای لحظهای، تصویرِ آن غولِ متحرک در ذهنش نقش بست.
آره، نه.بفهمد اصلاً بهشهیولای فکر هم نمیکنم.
سانی سرش را تکاندرآورده داد، لبخندِ کمرنگی زدمردارخوار و به سمتِ همراهانش رفت.
حالا کهدهد معاملهشان تمامپیدا شده بود...
آیندهای که اینقدرمناسبِ از آن میترسید،خودشان سرانجام فرا رسیده بود.
نورِ فانوسها به اتاقِ جاداری که زمانی به کاهنهٔ اینارزشمندی معبدِ باستانی تعلق داشت، هجوم آورد. اما با ورودِ شش نفرپلیدی به این پناهگاهِ آرام، دیگر آنقدرها هم بزرگ به نظر نمیرسید.
سانی نگاهی به اطراف انداخت و آه کشید. اقامتگاهِ پنهان دقیقاً همانطور بود که رهایش کرده بود. چند تکه اثاثیهٔ ساده اما مجللکرده که از چوبِ رنگپریده تراشیده شده بودند آنجا به چشم میخورد، در کنارِ چند وسیلهٔ لنگهبهلنگه که از میانِ ویرانهها جمع کرده بود.دستکم دیوارهای سنگی با حکاکیهای پیچیدهای تزئین شده بود. صندوقچهای که زمانی پر از خردههای روحِ درخشان بود، حالا تاریک و خالی گوشهای افتاده بود.
سیر کردنِ قدیسِ سنگی واقعاً او رامناسبِ به خاکِ سیاه نشانده بود. متأسفانه، اربابِبیاورد یک سایهٔ گرسنه بودن ارزانترین جاهطلبیِ ممکن نبود...
روی یکی از دیوارها، خطوطی روی سنگ خراشیده شده بود که تمامِ روزهای زندگیاش در کلیسای جامعِ ویران رابرای نشان میداد. برای مدتی طولانی، اینجا خانهاش بود. در واقع بهترین خانهای که تا به حال داشت؛ و گفتنِحالا این حرف دربارهٔ یک اتاقِ سنگیِ بدونِ پنجره که وسطِ شهری نفرینشده پنهان شده بود، واقعاً جای تأسف داشت.
اما سانی خیلی دوستشهیولای داشت. خیلی دلتنگِ ایناطلاعاتِ جای تاریک و ساکت میشد.
دیگر اعضای دسته، بهجز افی وواقع کاسی، با علاقه به اطراف نگاه میکردند.سوایِ حتی نف هم کمی کنجکاوی نشان میداد.
کای با نگاهیباید عجیب به سانیقدرتمند رو کرد و پرسید:
«اینجا... اینجا زندگی میکردی؟»
سانی ابروییبفهمد بالا برد وکمحرف شانه بالا انداخت.
«آره. چطور؟»
کماندارِ زیبادهد با خوشحالیِپیدا آشکاری لبخند زد.
«نه، هیچی. فقط... اینجا خیلیجنسِ باسلیقه چیده شده! انتظار نداشتمبیاورد محلِ زندگیت اینقدر شیک باشه.»
این دیگه چه حرفیه؟
سانی اخم کرد.
«...انتظار داشتی چطور باشه؟»
کای که ناگهانمناسبِ دستپاچه شده بود،خودشان سر به زیر انداخت.
«اوه، میدونی. نمیدونم چرا، ولی همیشه تصورت میکردماطلاعاتِ که کفِ یه غار میخوابی. آره، میدونم احمقانهست.باید آخه چرا باید تو یه معبد غار باشه؟»
با شنیدنِ اینپای حرف، افی بیاختیارواقع زد زیرِ خنده.
«اوه... صبر کنباید تا ببینی توقدرتمند کمدش چیه، بلبل.»
سانی نگاهِ تهدیدآمیزیمناسبِ به او انداخت، اماطبقهٔ ترجیح داد چیزی نگوید.
میفهمید که زنِتغییراتی شکارچی فقط میخواهدمیدهد فضا را عوض کند.
با دانستنِ اینکه چه چیزی در پیش است، اکنون تمامِ اعضای دستهاول غرق در ترس و تردید بودند. افی بیشتر از بقیه، چون نقششهرگز در نمایشی که گانلاگ برایشان تدارک دیده بود، بهطورِ خاصی بیرحمانه بود.
سانی آهی کشید.
کمی بعد، دورِ آتشدان نشسته بودند و بوی غذا هنوز در هوا پرسهساحلِ میزد. همه ساکت بودند و به آتش نگاه میکردند؛ ذهنشان درگیرِ افکارِ تاریکبست بود. سانی میدانست که حالا باید تصمیم بگیرد، اما میلی به این کار نداشت.
در عوض، فقط بههیولای رقصِ سایهها روی دیوارهایاطلاعاتِ اتاقِ مخفی خیره شد.
پس از مدتی، نفیس بالاخره سکوتواقع را شکست. رو به او کرد،اول کمی مکث کرد و بعد پرسید:
«ما صبح راهباید میافتیم. تو همقدرتمند با ما میای؟»
صدایش مثلِ همیشه یکنواخت بود. اما سانیطبقهٔ آنقدر او را میشناخت که بتواند رگههاییفراموششده از احساسی سرکوبشده را در آن تشخیص دهد.
امید...
امید همونقدیس زهریه کهدرآورده به کشتنت میده.
اما نه. این سانیِ قدیم بود که حرف میزد. کسی که راحت پشتِ جنونش پنهان میشد،دیگری کسی که تسلیم شده بود. کسی که بیش از حد میترسید تا با حقیقتِ بیرحم روبهرواصلاً شود و بهای گرفتنِ چیزی را بپردازد که به او تعلق داشت، چیزی که حقش بود.
پیروزی. رستگاری.
...و امید.
سانی دیگر قصد نداشت بترسد.
با چهرهای آرام،باید به نفیس نگاهقدرتمند کرد و گفت:
«پسفردا. هنوز کارایی تو شهرِ تاریکخودشان دارم که باید تموم کنم. پسفردادیگری بهتون ملحق میشم... هر چه بادا باد.»
چند لحظه ساکت ماندهیولای و بعد لبخندِ نرمیاطلاعاتِ روی صورتش نقش بست.
«...ممنون. منم باید یهدرآورده سری تدارکات ببینم. پس باپیامآورِ هم به قلعهٔ روشن برمیگردیم.»
سانی سردهد تکان داد ونهتنها رویش را برگرداند.
نفیس هرگز نشانهای از اینکه قادر به حسکردنِ ترس باشد نشان نداده بود، دستکم تامیشناسد جایی که سانی به یاد میآورد. اما میدانست که این فقط یک نقاب است. درنمیکنم واقع، او ترس را خیلی خوب میشناخت. بهتر از هر کسی در اینجا، شاید بهجز خودش.
هر چه باشد، درهیولای سنِ خیلی کم بااطلاعاتِ آن آشنا شده بود.
بنابراین شک نداشت که پشتِ آن چهرهٔ بیتفاوتمردارخوار و صدای یکنواخت، او هم باید ترسیده باشد.مجسمهٔ هر چه باشد، او فقط یک دخترِ جوان بود.
و این او بود کهنهتنها بهزودی باید تا پای جان باطبقهٔ سرورِ روشنِ نامیرا میجنگید، نه آنها.
سانی به سایهها نگاه کرد.
یک روز. بعدتغییراتی از یک روز، پیشگوییحال کمکم به حقیقت میپیونده.