چپتر 274: رستگاری
0تکامل... قدیسِ‌هیولای سنگی داشت‌می‌دهد تکامل می‌یافت.
سانی از پهنهٔ ذهنِ دریای‌البته روح بیرون آمد و اخم کرد.کم‌حرف اما چشمانش پر از هیجان بود.
اما دقیقاً چه‌پای چیزی در او‌واقع قرار بود عوض شود؟
احتمالاتِ زیادی در‌بسیار کار نبود. می‌توانست رتبه،می‌خواست طبقه یا صفت‌هایش باشد.
منطقی بود فکر کند سایه با شکست دادنِ‌ارزشمندی حریفی از رتبهٔ بالاتر، خودش هم می‌تواند به‌نه‌تنها رتبه‌ای تازه عروج کند. اما این منطق ایرادی داشت.
شوالیهٔ سیاه اولین موجودِ سقوط‌کرده‌ای نبود که سانی و قدیس از پای درآورده بودند. در واقع‌ارزشمندی سومین بود؛ مردارخوار و پیام‌آورِ مناره دوتای اول بودند. تازه این سوایِ دو عنکبوتِ آهنینی بود‌یاد که آن مجسمهٔ زنده، پیش از آنکه با تیغهٔ سانی از پا دربیاید، تکه‌تکه کرده بود.
اما پیش از این‌درآورده هرگز جواهری سیاه از‌مردارخوار جنازهٔ آن‌ها بیرون نکشیده بود.
پس به احتمالِ زیاد، آنچه به او اجازه داد روحِ آن موجودِ‌نه‌تنها کابوسِ خاص را جذب کند، صرفاً قدرتِ باورنکردنی‌اش نبود؛ بلکه خویشاوندیِ عجیب اما‌فراموش‌شده آشکاری بود که با هم داشتند. دست‌کم سانی حس می‌کرد حدسش درست است.
البته این کمکی نمی‌کرد تا بفهمد چه‌بسیار تغییراتی در آن هیولای کم‌حرف رخ می‌دهد.باید با این حال، اطلاعاتِ بسیار ارزشمندی بود.
در آینده، اگر سانی می‌خواست سایه‌هایش را تکامل دهد،تغییراتی باید حریفی پیدا می‌کرد که نه‌تنها قدرتمند، بلکه مناسبِ آن‌ها‌می‌خواست باشد. پلیدی از جنسِ خودشان با رتبه یا طبقهٔ بالاتر.
سر کج کرد و کوشید به یاد بیاورد آیا موجودِ دیگری‌دوتای در ساحلِ فراموش‌شده می‌شناسد که بتواند روحش را به قدیس بخوراند‌تکه‌تکه یا نه. برای لحظه‌ای، تصویرِ آن غولِ متحرک در ذهنش نقش بست.
آره، نه.اطلاعاتِ اصلاً بهش‌ارزشمندی فکر هم نمی‌کنم.
سانی سرش را تکان‌می‌دهد داد، لبخندِ کمرنگی زد‌ارزشمندی و به سمتِ همراهانش رفت.
حالا که‌حدسش معامله‌شان تمام‌است شده بود...
آینده‌ای که این‌قدر‌پای از آن می‌ترسید،واقع سرانجام فرا رسیده بود.
نورِ فانوس‌ها به اتاقِ جاداری که زمانی به کاهنهٔ این‌باید معبدِ باستانی تعلق داشت، هجوم آورد. اما با ورودِ شش نفر‌بیاورد به این پناهگاهِ آرام، دیگر آن‌قدرها هم بزرگ به نظر نمی‌رسید.
سانی نگاهی به اطراف انداخت و آه کشید. اقامتگاهِ پنهان دقیقاً همان‌طور بود که رهایش کرده بود. چند تکه اثاثیهٔ ساده اما مجلل‌کوشید که از چوبِ رنگ‌پریده تراشیده شده بودند آنجا به چشم می‌خورد، در کنارِ چند وسیلهٔ لنگه‌به‌لنگه که از میانِ ویرانه‌ها جمع کرده بود.سرش دیوارهای سنگی با حکاکی‌های پیچیده‌ای تزئین شده بود. صندوقچه‌ای که زمانی پر از خرده‌های روحِ درخشان بود، حالا تاریک و خالی گوشه‌ای افتاده بود.
سیر کردنِ قدیسِ سنگی واقعاً او را‌نمی‌کرد به خاکِ سیاه نشانده بود. متأسفانه، اربابِ‌اطلاعاتِ یک سایهٔ گرسنه بودن ارزان‌ترین جاه‌طلبیِ ممکن نبود...
روی یکی از دیوارها، خطوطی روی سنگ خراشیده شده بود که تمامِ روزهای زندگی‌اش در کلیسای جامعِ ویران را‌آنکه نشان می‌داد. برای مدتی طولانی، اینجا خانه‌اش بود. در واقع بهترین خانه‌ای که تا به حال داشت؛ و گفتنِ‌صرفاً این حرف دربارهٔ یک اتاقِ سنگیِ بدونِ پنجره که وسطِ شهری نفرین‌شده پنهان شده بود، واقعاً جای تأسف داشت.
اما سانی خیلی دوستش‌ارزشمندی داشت. خیلی دلتنگِ این‌سایه‌هایش جای تاریک و ساکت می‌شد.
دیگر اعضای دسته، به‌جز افی و‌اطلاعاتِ کاسی، با علاقه به اطراف نگاه می‌کردند.دهد حتی نف هم کمی کنجکاوی نشان می‌داد.
کای با نگاهی‌درست عجیب به سانی‌کمکی رو کرد و پرسید:
«اینجا... اینجا زندگی می‌کردی؟»
سانی ابرویی‌اطلاعاتِ بالا برد و‌آینده شانه بالا انداخت.
«آره. چطور؟»
کماندارِ زیبا‌حدسش با خوشحالیِ‌است آشکاری لبخند زد.
«نه، هیچی. فقط... اینجا خیلی‌بودند باسلیقه چیده شده! انتظار نداشتم‌مناره محلِ زندگیت این‌قدر شیک باشه.»
این دیگه چه حرفیه؟
سانی اخم کرد.
«...انتظار داشتی چطور باشه؟»
کای که ناگهان‌پای دستپاچه شده بود،واقع سر به زیر انداخت.
«اوه، می‌دونی. نمی‌دونم چرا، ولی همیشه تصورت می‌کردم‌سایه‌هایش که کفِ یه غار می‌خوابی. آره، می‌دونم احمقانه‌ست.جنسِ آخه چرا باید تو یه معبد غار باشه؟»
با شنیدنِ این‌کم‌حرف حرف، افی بی‌اختیار‌اطلاعاتِ زد زیرِ خنده.
«اوه... صبر کن‌درست تا ببینی تو‌کمکی کمدش چیه، بلبل.»
سانی نگاهِ تهدیدآمیزی‌پای به او انداخت، اما‌سومین ترجیح داد چیزی نگوید.
می‌فهمید که زنِ‌بسیار شکارچی فقط می‌خواهد‌اگر فضا را عوض کند.
با دانستنِ اینکه چه چیزی در پیش است، اکنون تمامِ اعضای دسته‌سایه‌هایش غرق در ترس و تردید بودند. افی بیشتر از بقیه، چون نقشش‌یاد در نمایشی که گانلاگ برایشان تدارک دیده بود، به‌طورِ خاصی بی‌رحمانه بود.
سانی آهی کشید.
کمی بعد، دورِ آتشدان نشسته بودند و بوی غذا هنوز در هوا پرسه‌سوایِ می‌زد. همه ساکت بودند و به آتش نگاه می‌کردند؛ ذهنشان درگیرِ افکارِ تاریک‌جنازهٔ بود. سانی می‌دانست که حالا باید تصمیم بگیرد، اما میلی به این کار نداشت.
در عوض، فقط به‌ارزشمندی رقصِ سایه‌ها روی دیوارهای‌سایه‌هایش اتاقِ مخفی خیره شد.
پس از مدتی، نفیس بالاخره سکوت‌اطلاعاتِ را شکست. رو به او کرد،سایه‌هایش کمی مکث کرد و بعد پرسید:
«ما صبح راه‌درست می‌افتیم. تو هم‌کمکی با ما میای؟»
صدایش مثلِ همیشه یکنواخت بود. اما سانی‌سومین آن‌قدر او را می‌شناخت که بتواند رگه‌هایی‌عنکبوتِ از احساسی سرکوب‌شده را در آن تشخیص دهد.
امید...
امید همون‌هیولای زهریه که‌می‌دهد به کشتنت میده.
اما نه. این سانیِ قدیم بود که حرف می‌زد. کسی که راحت پشتِ جنونش پنهان می‌شد،ارزشمندی کسی که تسلیم شده بود. کسی که بیش از حد می‌ترسید تا با حقیقتِ بی‌رحم روبه‌رو‌یاد شود و بهای گرفتنِ چیزی را بپردازد که به او تعلق داشت، چیزی که حقش بود.
پیروزی. رستگاری.
...و امید.
سانی دیگر قصد نداشت بترسد.
با چهره‌ای آرام،درست به نفیس نگاه‌کمکی کرد و گفت:
«پس‌فردا. هنوز کارایی تو شهرِ تاریک‌واقع دارم که باید تموم کنم. پس‌فردا‌اول بهتون ملحق می‌شم... هر چه بادا باد.»
چند لحظه ساکت ماند‌ارزشمندی و بعد لبخندِ نرمی‌سایه‌هایش روی صورتش نقش بست.
«...ممنون. منم باید یه‌می‌دهد سری تدارکات ببینم. پس با‌آینده هم به قلعهٔ روشن برمی‌گردیم.»
سانی سر‌حدسش تکان داد و‌البته رویش را برگرداند.
نفیس هرگز نشانه‌ای از اینکه قادر به حس‌کردنِ ترس باشد نشان نداده بود، دست‌کم تا‌آهنینی جایی که سانی به یاد می‌آورد. اما می‌دانست که این فقط یک نقاب است. در‌زیاد واقع، او ترس را خیلی خوب می‌شناخت. بهتر از هر کسی در اینجا، شاید به‌جز خودش.
هر چه باشد، در‌ارزشمندی سنِ خیلی کم با‌سایه‌هایش آن آشنا شده بود.
بنابراین شک نداشت که پشتِ آن چهرهٔ بی‌تفاوت‌ارزشمندی و صدای یکنواخت، او هم باید ترسیده باشد.نه‌تنها هر چه باشد، او فقط یک دخترِ جوان بود.
و این او بود که‌البته به‌زودی باید تا پای جان با‌کم‌حرف سرورِ روشنِ نامیرا می‌جنگید، نه آن‌ها.
سانی به سایه‌ها نگاه کرد.
یک روز. بعد‌بسیار از یک روز، پیش‌گویی‌می‌خواست کم‌کم به حقیقت می‌پیونده.