چپتر 1633: افکارِ عمومی
0بازار مکانی بزرگ و پرهیاهو بود. غرفه‌های متعددی در فضای باز برپا شده بود و مغازه‌های آبرومندتری‌همه هم اینجا و آنجا به چشم می‌خورد. تقریباً همه‌چیز در آنجا پیدا می‌شد؛ از موادِ استخراج‌شده از‌دلیل لاشهٔ موجوداتِ کابوس گرفته تا اقلامِ کمیابی که از طریقِ دروازهٔ رؤیا از جهانِ بیداری آورده شده بودند.
سلاح، لوازمِ خانگی، لباس‌های مُدِ روز،حتی ابزارِ کار — هر چه که کسی‌احتمالی نیاز داشت، احتمالاً در آنجا پیدا می‌شد.
البته، اقلامِ واقعاً باکیفیت در مکان‌های دیگر و اختصاصی‌تری فروخته می‌شدند. برخی از فروشگاه‌های درجه‌یک حتی در محلهٔ‌سرمای عوام قرار نداشتند، بنابراین مشتریانِ احتمالی باید به سرمای سوزانِ پل تن می‌دادند یا ملازمانِ بیدارشده را برای انجامِ‌رین خرید می‌فرستادند. با این حال، بیشترِ شهروندانِ قلبِ زاغ وقتی به چیزی نیاز داشتند، به این بازار سر می‌زدند.
رین آنجا را خوب می‌شناخت و به‌سرعت به سمتِ محوطه‌ای رفت که موادِ‌باید استخراج‌شده در آن به فروش می‌رسید. پس از چانه‌زدن با تاجری آشنا، پوستِ‌شهروندانِ کرمِ سنگی را فروخت و کیسهٔ سکه‌هایش را با رضایتِ کامل در دست سنجید.
با این پول و پاداشی که در تالارِ شهر گرفته بود، رین حالا غرق در پول بود! از همه بهتر اینکه توانسته بود کرمِ سنگی را بدونِ‌نیازی برداشتنِ هیچ زخمی از پای درآورد، بنابراین حتی نیازی به استخدامِ درمانگر نداشت. درمانگران کمیاب بودند و به همین دلیل قیمت‌های سرسام‌آوری داشتند. جنگجویانِ بیدارشده کسانی بودند که‌درمانی‌اش مدام آسیب می‌دیدند، اما قدرتِ خریدِ بالایی هم داشتند. رین چنین قدرتی نداشت، بنابراین بیشترِ پولی که در سال‌های گذشته درآورده بود، در نهایت صرفِ هزینه‌های درمانی‌اش می‌شد.
اما امروز نه!
در حالی که با خوشحالی سوت می‌زد، بازار را ترک کرد و به سمتِ یکی از حمام‌های عمومیِ متعددِ قلبِ زاغ به راه‌برای افتاد. به دلیلِ طبیعتِ ناپایدارِ منطقه، چشمه‌های آب‌گرمِ متعددی در آنجا وجود داشت و غوطه‌ور شدن در آن‌ها به‌سرعت به سرگرمیِ موردعلاقهٔ شهروندان‌چانه‌زدن تبدیل شده بود. اگر چیزی به نامِ گردشگری در عالمِ رؤیا وجود داشت، پایتختِ سرود قطعاً به خاطرِ چشمه‌های آب‌گرمش مقصدی پرطرفدار می‌شد...
شاید در آینده.
پیش از ورود به حمام، رین در کوچهٔ تاریکی پشتِ آن ایستاد. سایه‌ای از‌شهر سایهٔ خودش جدا شد و در تاریکی جا گرفت، سپس با بی‌خیالی دست تکان داد.درمانگر او معلمش را تنها گذاشت و به داخل رفت تا از کمی خلوت لذت ببرد.
آااه...
طولی نکشید که رین پس از دوش‌گرفتن، بدنِ خسته‌اش را در آبِ گرم فرو برد و حس کرد دردهای متعددی که آزارش‌بیدارشده می‌دادند، در آن حل می‌شوند. موادِ معدنیِ اسرارآمیزِ زیادی در کوه‌های اطرافِ قلبِ زاغ وجود داشت، بنابراین قرار بود این چشمه‌ها خاصیتِ‌فروش درمانی داشته باشند. دقیقاً نمی‌دانست این حرف تا چه حد حقیقت دارد، اما رفتن به حمام قطعاً هم لذت‌بخش بود و هم روحیه‌بخش.
با این حال، بیشتر برای تمیز کردنِ خودش به اینجا آمده بود. نمی‌شد غرق در عرق، چرک و‌بیدارشده بوی گندِ خون به خانه برگردد. هر چه رین در برابرِ پدر و مادرش تمیزتر و شاداب‌تر به‌به‌سرعت نظر می‌رسید، آن‌ها کمتر نگرانش می‌شدند. بنابراین، عادت کرده بود که پس از هر شکار به حمام برود.
با این حال... ضرری‌فروخت نداشت اگر کمی بیشتر‌کامل در آبِ گرم می‌ماند...
و شاید کمی بیشتر...
و شاید‌دیگر باز هم‌فروخته کمی بیشتر...
آخر مگر عجله داشت؟ نه...
رین با چشمانِ بسته‌فروخت استراحت می‌کرد و بی‌اختیار پاره‌هایی‌دست از گفتگوی اطرافیانش را می‌شنید.
زنی با‌می‌شدند صدایی آمیخته‌فروشگاه‌های به نگرانی گفت:
«در موردِ دلاوری چیزی شنیدی؟»
دیگری با گیجی جواب داد:
«ها؟ چی رو؟»
«پادشاهِ شمشیرها! می‌گن همون‌فروشگاه‌های موقع تو قطبِ جنوب،عوام یه ظرفِ پوست‌دزد جاشو گرفته!»
«هیس، صداتو بیار پایین! دیوونه شدی‌برخی که این‌طوری در موردِ یه مطلق حرف‌نداشتند می‌زنی؟ این... این اصلاً نمی‌تونه راست باشه.»
«دارم بهت می‌گم که راسته! از‌محلهٔ خواهرم شنیدم، اونم از همسایه‌ش شنیده،احتمالی که اونم از یه استادِ واقعی شنیده!»
«امکان نداره...»
«ولی خیلی چیزا رو توضیح می‌ده، مگه نه؟ این کمبودِ منابعی که داریم. همه‌ش تقصیرِ‌سرمای اون آدمای دلاوریه! انگار می‌خوان ما از گشنگی بمیریم. و مگه یه‌کم عجیب نیستن؟ چرا‌وقتی تو قلمروِ شمشیر همه این‌قدر به ملکهٔ ما بی‌احترامی می‌کنن؟ اون لقبِ زشتی که بهش دادن...»
«همم. واقعاً عجیبه...»
«اگه پادشاهشون ظرفِ اون هیولاست، پس کی می‌دونه تا‌نداشتند حالا چند نفر اونجا تسخیر شدن! خدایان، خیلی ترسناکه.بیدارشده شانس آوردیم که اومدیم قلمروِ سرود. امیدوارم ازمون دور بمونن.»
«ولی عموزاده‌های‌کرمِ من تو‌فروخت قلمروِ شمشیرن...»
«پس باید‌می‌شدند بهشون بگی‌فروشگاه‌های مراقب باشن!»
رین سر تکان داد و‌می‌شدند بیشتر در آب فرو رفت تا‌عوام صدای این گفتگوی پچ‌پچ‌وار را نشنود.
«چقدر حرفاشون مسخره‌ست.»
عجیب این بود که آن شایعهٔ مضحک حسابی پا‌دست گرفته بود. پیش از این هم نسخه‌هایی از آن را‌اینکه بارها شنیده بود، تقریباً انگار کسی از قصد پخشش می‌کرد.
از سوی دیگر، کمی خصومت میانِ دو قلمرو اجتناب‌ناپذیر‌قرار بود. هرچه باشد، هر دو هنوز به جهانِ بیداری وابسته‌بیدارشده بودند و این یعنی رقابتی بر سرِ منابع وجود داشت.
و رقابت کینه می‌آورد، به‌ویژه وقتی پای معیشت در میان بود. کینه هم به‌نوبهٔ خود‌مشتریانِ چنین شایعاتی می‌ساخت. به‌علاوه، اکثریتِ قریب‌به‌اتفاقِ انسان‌های عادیِ ساکنِ عالمِ رؤیا از قطبِ جنوب آمده‌شهروندانِ بودند؛ آن‌ها آسیب‌دیده و مضطرب بودند و گاهی اجازه می‌دادند ترس بر آن‌ها غلبه کند.
در هر حال، افکارِ عمومی در قلبِ زاغ نسبت‌نداشتند به قلمروِ شمشیر رفته‌رفته بدتر می‌شد. چهار سال پیش‌بیدارشده چنین چیزی وجود نداشت، اما حالا، چنین نگرش‌هایی نادر نبود.
«چرا نمی‌تونن فقط از‌فروخت این خوشحال باشن که‌کامل وضعِ یکی دیگه خوبه؟»
رین آن دو زنِ ترسو را‌حتی از ذهنش بیرون کرد و کوشید‌مشتریانِ در آرامش از حمام لذت ببرد.
سرانجام، در حالی که مثلِ نوزاد نرم و صورتی شده‌محلهٔ بود، از گرمابه بیرون آمد. لباسِ چرمیِ خشن را در کوله‌اش‌ملازمانِ چپانده و به‌جایش لباسِ غیرنظامیِ راحت، تمیز و مرتبی پوشیده بود.
شکارچیِ ترسناکِ هیولاها رفته بود‌حتی و جای خود را به زنِ‌مشتریانِ جوانِ معصوم و زیبایی داده بود.
اگر گروهِ بیدارشدگانِ جوانی که در‌سکه‌هایش دروازهٔ شهر دیده بود حالا او‌پاداشی را می‌دیدند، احتمالاً چشمانشان را باور نمی‌کردند.
رین که در پیراهنِ ساده‌اش کمی احساسِ غریبی می‌کرد، کتِ خاکستری‌رنگی از پارچه‌ای‌احتمالی سبک و با گلدوزی‌های زیبا به تن کرد. کلاهش را پایین کشید، به کوچهٔ‌شهروندانِ تاریک رفت، معلمش را برداشت و به سمتِ سطوحِ بالاییِ شهر به راه افتاد.
داشت به خانه می‌رفت.