چپتر 442: بهشتِ سوزان
0سانی که در هالهای درخشان احاطه شده بود، به درونِ تاریکیسخت سقوط کرد. نفسش بریدهبریده و خسدار بود و چشمانش از درخششِنداشت نافذِ اقیانوسِ سوزانِ شعلههای سفید در زیرِ پایش کور شده بود.
از ترسِ اینکه برایمشکلِ همیشه کور شود چشمانش راسختتر بست، که کمی کمک کرد.
«گرمه... خیلی گرمه...»
هر لحظه به بقایای دوزخِ ایزدی نزدیک و نزدیکتر میشد و باروبهرو این کار، فلزِ سنگمانندِ ردایِ جهانِ زیرین داغ و داغتر میشد. خیلیوجود زود، لایهٔ بیرونیاش به رنگِ سرخِ روشن درآمد. سپس، شروع به ذوبشدن کرد.
«لعنتی!»
سانی مقدارِ بیشتری از جوهرِ باقیماندهاش را بهسخت درونِ حلقههای مارِ روح هدایت کرد و افسونِهوایِ [سنگِ زنده] در زرهِ جهانِ زیرین را فعال کرد.
در حالی که عقیق ذوب میشد و ترک میخورد و دردِ جانکاهیسخت به او میداد، ردا شروع به ترمیمِ خودش کرد. پیش از آنکهباشد چیزی بتواند کاملاً در سطحِ عقیقِ ملتهب رخنه کند، آسیب برطرف میشد.
...فعلاً، زرهِ افسونشده میتوانست سریعتر از آنکه از بینحال برود، خود را ترمیم کند. شاید بخشِ عمدهاش به اینسوزان دلیل بود که هر دو سایهاش آن را تقویت میکردند.
با این حال،سایهاش سانی با مشکلِحال دیگری روبهرو شد.
نفسکشیدن هر لحظه سخت و سختتر میشد... نهسخت حتی به این خاطر که هوا سوزان وهوایِ داغ بود، بلکه چون هوایِ کافی وجود نداشت.
هر چهعمدهاش باشد، آتش ازتقویت اکسیژن تغذیه میکرد.
خوشبختانه، سانی با محرومبودن از آن غریبه نبود. از این گذشته، بهروبهرو لطفِ بافتِ خون، میتوانست خیلی بیشتر از اکثرِ بیدارشدگان بدونِ نفسکشیدن سر کند...نداشت و حدس میزد که خیلی زود مجبور میشود دقیقاً همین کار را بکند.
امید داشت کهسایهاش کمی بعد از آنمشکلِ بتواند به شکاف برسد.
و حالامیکردند که حرفمشکلِ از شکاف شد...
با احتیاط چشمانش را کمی باز کرد و نگاهی به دوزخِ کورکنندهٔ زیرِ پایش انداختخاطر و سعی کرد بسنجد که آیا موفق میشود یا نه. فعلاً، به نظر میرسید کهمحرومبودن بهراحتی از میدانِ آتش میگذرد و واردِ خلأ تاریک میشود... اما این فقط یک توهم بود.
سانی باید این را در نظر میگرفت که نیرویِحال حرکتِ رو به جلویش مدام ضعیفتر میشد، که یعنی هرچهسوزان بیشتر در این هاویهٔ سوزان سقوط میکرد، مسیرش عمودیتر میشد.
خیلی سخت بودسایهاش که بگوید موفقحال میشود یا نه.
دندانغروچهای کرد، وزنش را جابهجا کرد و با پایینبردنِ یک دست، قبضهٔ نگاهِسوزان بیرحم را گرفت. سپس، تیغهٔ نقرهای را تا سینهاش بالا آورد، نگاهی گذرا بهغریبه بازتابِ کجومعوجِ خودش انداخت و افسونِ [نورخوار] در آن شمشیرِ عبوس را فعال کرد.
بیدرنگ، تیغهٔ آینهای شروع به جذبِ نورِ بیرحمِ ستارگانِ دروغین کرد و بهسختتر سفیدی گرایید و ملتهب شد. با این حال، سانی متوجه شد که دوباره میتواندتغذیه ببیند. حتی احساس کرد کمی خنکتر شده است، هرچند شاید فقط خیالی خام بود.
سانی که در حبابِ عجیبی ازسایهاش تاریکیِ بهجامانده از نورِ بلعیدهشده احاطه شدهنفسکشیدن بود، به سمتِ ستارگانِ نابودگر سقوط کرد.
«تقریباً رسیدم! دیگه چیزی نمونده!»
تا آن موقع، حریقهای شعلهٔ ایزدی چنان نزدیک بودند که انگار میتوانستهوا دست دراز کند و لمسشان کند. سانی هر چقدر هم که تلاشمیکرد میکرد، نمیتوانست حتی ذرهای هوا به ریههایش بکشد. شکاف خیلی نزدیک بود...
اما در نهایت، معلومسایهاش شد که فقط کمیمشکلِ بیش از حد دور است.
سانی به لبهٔ میدانِ شعلهها رسید. فقط بایدمیکردند از آخرین خوشهٔ حریقها میگذشت. با این حال،حتی سقوطش او را مستقیماً به آغوشِ آتش برد.
اگر هوایی در ریههایش بود، سانی حتماً جیغ میکشید. با سرعتی وحشتناک، درست ازخاطر وسطِ یکی از گویهای جوشان عبور کرد و از طرفِ دیگرش بیرون آمد، درخوشبختانه حالی که غرق در شعلههای سفید بود. دردی وحشتناک تمامِ وجودش را فرا گرفت.
اما دردِ جسمی نبود... شبیهِ همانروبهرو دردی بود که موقعِ استفاده از سوگندِسوزان شکسته کشیده بود، فقط صد برابر شدیدتر.
...سایهها... سایههام!
سایههایش دورِ ردایِ جهانِ زیرین پیچیده بودند و به همین دلیل، از آتشِنفسکشیدن ایزدی آسیبِ شدیدی دیده بودند. خودِ زره هم شعلهور شده بود و داشت بهسرعتآتش از هم میپاشید. آتش زبانه میکشید و چیزی نمانده بود کلِ بدنش را فرابگیرد.
سانی که از شدتِ درد نیمهکور شدهمشکلِ بود، تنها کاری را کرد که حالا میتوانستهوا نجاتش دهد — زرهِ عقیقی را مرخص کرد.
ردایِ جهانِ زیرین به شکلِ جرقههایروبهرو بیشماری از تاریکی فروریخت که ناپدیدهوا شدند و آتش را هم خاموش کردند.
سانیِ برهنه و دردمند در تاریکی سقوط میکرد که دید نگاهِ بیرحمسخت ترک برداشت و نقرهٔ تیغهاش کدر و تار شد. غریزی افسونِ [آینهٔباشد تاریک] را فعال کرد و بعد، آن خاطره را هم مرخص کرد.
در آخر، سایههای زخمی را دورِ خودش پیچید وحال تهماندهٔ جوهرِ سایهاش را در کلِ بدن به جریان انداختسوزان و تمامش را خرج کرد تا خود را مقاومتر کند...
و بعد، بادِسایهاش خنکی را رویحال پوستِ تاولزدهاش حس کرد.
سانی دردِ وحشتناکحال را تاب آورد ونفسکشیدن چشمانش را باز کرد.
پشتِ سرشعمدهاش دیواری ازسایهاش نورِ بیرحم بود.
اما پیشِشاید رویش، چیزیعمدهاش جز تاریکی نبود.
...به شکاف رسیده بود.
درد میکنه... همهجامدلیل درد میکنه. گندشمیکردند بزنن... چقدر بیانصافیه!
سانی در عمقِ شکاف پایینتر رفت و فاصلهاش را با زبانههایدیگری شعلهٔ ایزدی بیشتر کرد. البته هنوز آنقدر نزدیک بودند که آسودههوایِ نباشد. اما دستکم میتوانست دوباره نفس بکشد و زندهزنده کباب نمیشد.
خب... دستکم نه خیلی سریع.
پیش از آنکه شعلهٔ ایزدی چنین آسیبِ شدیدی به او بزند، سانی امیدوار بود کهچون شاید به شکلی معجزهآسا در برابرش مصون باشد. هر چه بود، او قانوناً سایهٔ یکیلطفِ از نوادگانِ ایزدِ خورشید به حساب میآمد. چرا نباید در برابرِ تجلیِ قلمروِ اربابش مصون میبود؟
خب... اگرعمدهاش دقیقتر بگوییم، قلمروِتقویت جدِ باواسطهٔ اربابش.
به علاوه، او فقط یک سایهٔ معمولی نبود، بلکه سایهایمشکلِ ایزدی بود که خودِ ایزدِ سایه به جا گذاشته بود.بلکه نور و سایه دو روی یک سکه بودند، مگر نه؟
اما معلوم شد کهتقویت شعلهٔ ایزدی اصلاً بهدیگری این چیزها اهمیت نمیداد.
آخ!
حالا سانی داشت در شکاف سقوط میکرد. به مرکزش رسیده بود و مستقیم به پایین میرفت،هوا به این امید که تا جای ممکن از ستارههای اطراف دور بماند. انگار تونلی از تاریکیِنبود مطلق درست در دلِ میدانِ شعلهها شکافته شده بود و او داشت در امتدادش پایین میرفت.
پایین، پایین، پایین...
دیگر تصورش هم سخت بود کهحال دنیایی وجود داشته باشد که اوسختتر در آن مدام در حالِ سقوط نباشد.
حالا که ردایِ جهانِ زیرین را برای محافظت در برابرِ حریق نداشت، سانی عذابِ زیادی میکشید. چه شکاف بود چهباشد نه، هوا همچنان از گرمایی طاقتفرسا پر بود. پوستش سرخ شده و جاهایی از آن تاول زده بود. بخشهایی ازمیشود پوستش هم به خاطرِ برخوردِ شومش با شعلهٔ ایزدی و تأخیر در مرخص کردنِ ردایِ جهانِ زیرینِ شعلهور، بهشدت سوخته بود.
با اینعمدهاش حال، جانشسایهاش در خطر نبود.
...دستکم فعلاً.
یالا! تموم شو دیگه، صاحابمرده!
اما میدانِمیکردند شعلهها هیچ نشانیدیگری از پایان نداشت.
تا اینکه بالاخره تمام شد.
مدتی بعد، وقتی سانی از گرمای بیامانتقویت در آستانهٔ بیهوشی بود، متوجه شد که تراکمِسختتر ستارههای سوزان در اطرافش کمی کمتر شده است.
و بعد، باز هم کمتر.
و بعد ناگهان و بیهیچ هشداری، از میدانِسخت شعلهٔ ایزدی بیرون افتاد و دید که بارِهوایِ دیگر چیزی جز خلأِ نجاتبخش احاطهاش نکرده است.
...دوزخِ درخشان حالا بالایسایهاش سرش بود و ثانیهبهثانیهمشکلِ دورتر میشد. انگار که...
انگار آسمان در آتش میسوخت.
و زیرِ پایش...
سانی به پایینحال نگاه کرد وروبهرو لرزه بر تنش افتاد.
چی... چطور؟
چشمانش از ناباوری گرد شد.