چپتر 685: معبدِ شب
0وقتی داستانِ کای تمام شد، همه مدتی ساکت ماندند. سرانجام، مردِ جوان آهی کشید و دستانش را‌خاطره دراز کرد؛ دستانی که با پوستِ صیقلیِ درخت پوشیده شده بود و بیشتر به دستانِ یکی از‌آماده‌ام عروسک‌های ملوان شباهت داشت تا دستانِ یک انسان. انگشتانش را تکان داد و بعد لبخندِ کمرنگی زد:
«نوکتیس کارش تو درمانِ زخم‌هام عالی بود. همون‌طور که گفته بود، یه کم از دردش مونده، ولی همون‌قدر که قبلاً بودم قوی و توانمندم. نه، حتی بیشتر... این دست‌وپاهای‌اصلاً افسون‌شده‌ای که بهم داده خیلی بیشتر به جوهرِ روح حساسن، برای همین از گوشت و پوستِ خودم هم بادوام‌تر و قوی‌ترن. تو مدتی هم که تو سپاهِ خورشید بودم چند‌ریخته‌گری خاطره جمع کردم. در کل، از وقتی واردِ کابوس شدیم قدرتِ رزمیم خیلی بیشتر شده... بماند که چقدر تجربه کسب کردم و درس یاد گرفتم. هر اتفاقی بیفته، من آماده‌ام.»
سانی چند لحظه‌برادرِ مکث کرد و بعد‌مردم با صدای بمی غرید:
«اون یکی متعالیِ‌اشارهٔ شهرِ عاج چی؟فکر شاهزادهٔ خورشید؟ دیدیش؟»
کای اخم کرد‌داده و با دستش‌روح اشارهٔ مبهمی کرد.
«آره... فکر کنم. میگن شاهزادهٔ خورشید برادرِ سویراکس باشه. بین مردم این باور هست که روحش داخلِ اون‌وقتا غولِ فلزیه که از شهرِ عاج محافظت می‌کنه و بعضی وقتا سپاهِ خورشید رو تو نبرد رهبری می‌کنه. یه‌زیرِ بار از دور دیدمش... و راستش رو بخوای، خیلی مطمئن نیستم که اون موجود اصلاً شعور داره یا نه.»
کمی مکث‌می‌گن کرد و‌سویراکس بعد اضافه کرد:
«تو هم دیدیش. فکر کنم همون جنازهٔ اونه که زیرِ جزیرهٔ کشتیِ شکسته آویزونه و تو زنجیر گیر کرده... هرچند اصلاً نمی‌تونم‌بعضی تصور کنم چه نیرویی تونسته اون غولِ سرسخت رو نابود کنه. حداقل نود متر قد داره، بدنش از فولادِ خالص ریخته‌گری شده‌کشتیِ و تقریباً شکست‌ناپذیره. اون... در واقع موجودِ زنده‌ای هم نیست، برای همین نمی‌شه با زخم زدن یا آسیب رسوندن به بدنش کشتش.»
سانی کمی‌بهم ساکت ماند‌خیلی و بعد گفت:
«هیچ‌چیزی نیست که نشه کشتش یا نابودش کرد... حتی ایزدان. پس... تکلیفِ سه نفر از سرورانِ زنجیر تو آینده معلومه. ما استخون‌های اژدها، یعنی سویراکس رو‌مطمئن تو جزیرهٔ عاج دیدیم، و برادرش و سولوین هم هر دو نزدیکِ لاشهٔ کشتیِ نوکتیس به هلاکت رسیدن. اما چی... دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟ چطور سقوط‌کنه کردن و امید چطور فرار کرد؟ سرِ خودِ نوکتیس و اون‌که تو شماله چی اومد؟ شهرِ عاج چطور نابود شد؟ برج چطور از زنجیرهاش رها شد؟»
هیچ‌کس جوابی نداد، آن‌ها هم به‌بین اندازهٔ او گیج شده بودند. پس‌غولِ از مدتی، کاسی بالاخره به حرف آمد:
«مطمئن نیستم چی شد. اما‌آره یه چیز رو می‌دونم؛ به خاطرِ‌باشه اومدنِ ما، داره سریع‌تر اتفاق می‌افته.»
همه به سمتِ او‌خیلی برگشتند و پس از‌برای لحظه‌ای سکوت، سانی پرسید:
«...فقط داستانِ تو مونده. و راستش رو بخوای، این همون داستانیه که بیشتر‌غولِ از همه مشتاقم بشنوم. چون به پنجمین بیدارشده‌ای ربط داره که طلسم فرستاده‌مطمئن اینجا. موردرت... اون راهی پیدا کرد که با ما واردِ بذر بشه، مگه نه؟»
کاسی آهِ سنگینی‌برادرِ کشید و روی برگرداند.مردم پس از مدتی گفت:
«آره. آره، پیدا کرد...»
زنِ جوانِ نابینا چند لحظه ساکت‌روح ماند تا افکارش را جمع کند‌بادوام‌تر و سپس دوباره رو به آن‌ها کرد.
«برخلافِ اتفاقی که برای شما سه نفر افتاد، ورودِ من به کابوس خیلی هم عذاب‌آور نبود. حداقل نه همون اولش. من به بدنِ‌دیدمش یه کاهنهٔ جوان فرستاده شدم که وظیفه‌اش خدمت به کاهنهٔ اعظمِ معبدِ شب بود... آنکه در شمال است. توی این دوران، معبدِ شب هنوز‌تصور به فرقهٔ ایزدبانوی آسمان‌های سیاه تعلق داره؛ یعنی ایزدبانوی توفان. ایزدبانوی تاریکی، ستارگان و هدایت. برای همین، هیچ نوری توی محوطهٔ معبد مجاز نیست.»
کاسی دستِ کوتاهی به‌سویراکس چشم‌بندش کشید و بعد‌باور آرام دستش را پایین آورد.
«خادمان سال‌های طولانی رو توی تاریکی زندگی می‌کنن و قبل از اینکه کاهنه بشن، خودشون رو کور می‌کنن. به همین خاطر بهشون میگن بی‌چشمان. خیلی از بی‌چشمان‌دور غیب‌بین هستن و قدرتِ پیش‌گویی و روشن‌بینی دارن. برای بیشترِ آدما، تبدیل شدن به یه کاهنهٔ نابینا توی یه معبدِ تاریک می‌تونست عذابِ وحشتناکی باشه. اما برای‌تونسته من... به طرزِ عجیبی آرام‌بخش بود. اینکه خودم رو بینِ آدمایی شبیهِ خودم پیدا کنم، جایی که کوریِ من یه نقصِ عجیب‌وغریب نبود، بلکه یه انتخاب بود.»
لبخندِ بی‌جانی روی لب‌هایش نشست.
«...با این حال، پیشِ بانوی خودم بود که بیشترین آرامش رو پیدا کردم. آنکه در شمال است، پیش‌گوی شب... نامهربان نبود. رفتارِ خیلی خوبی باهام داشت و من‌موجود از دانش و خردش چیزای زیادی یاد گرفتم. با این حال، درست مثلِ بقیهٔ اربابانِ زنجیر، داشت ذره‌ذره توی یه جنونِ خزنده غرق می‌شد. جنونِ اون... جنونِ بی‌تفاوتی بود.فولادِ در طولِ قرن‌ها، بانوی من نسبت به بیشترِ اتفاقاتِ دنیا و حتی نسبت به خودش بی‌تفاوت شد. برای همین به ندیمه نیاز داشت و من یکی از اونا بودم.»
لبخند آرام‌می‌گن از صورتِ‌سویراکس کاسی محو شد.
«البته این به اون معنی نبود که ضعیف یا بی‌مسئولیت باشه. تمامِ مناطقِ شمالیِ پادشاهیِ امید تحتِ فرمان و محافظتِ اون بود.بعضی روستاها و شهرک‌های زیادی پُر از آدمای عادی بودن که برای امنیت و هدایت به معبدِ شب تکیه داشتن. به همین خاطر،کشتیِ آنکه در شمال است نه تنها بر کاهنه‌های نابینا، بلکه بر یه ارتشِ کوچک اما ترسناک از جنگجویانِ عادی و بیدارشدگان فرمانروایی می‌کرد.»
آهِ کوتاهی کشید.
«شاید تعدادشون به اندازهٔ ارتش‌های شهرِ عاج و کولوسئومِ سرخ نبود، اما به‌غولِ خاطرِ قدرتِ جنگاوریشون و موهبتِ پیش‌گوییِ بانوی من، شمال هرگز از طرفِ هیچ‌کدومشون‌مطمئن موردِ حمله قرار نگرفت. مردم هم به‌ندرت از دستِ موجوداتِ کابوس آسیب می‌دیدن.»
کاسی ساکت شد‌برادرِ و آرام اخمی‌بین روی چهرهٔ زیبایش نشست.
«...اما هرچی آنکه در شمال است بی‌تفاوت‌تر می‌شد، این وضعیت‌سویراکس هم رفته‌رفته شروع به تغییر کرد. با این حال، وقتی خودم‌می‌کنه رو توی معبدِ شب پیدا کردم، اوضاع هنوز کم‌وبیش خوب بود.»
اخمش عمیق‌تر شد و چهره‌اش تاریک‌روح و درهم‌رفته گشت. زنِ جوانِ نابینا درنگ‌قوی‌ترن کرد و سپس با لحنی تلخ گفت:
«تا اینکه دیگه این‌طور نموند.»