چپتر 173: زرهِ سیاه
0یک لحظه، سانی خشکش زد. اماسنگی یک ثانیه بعد، درست مثل قبلهمه رفتار کرد، انگار هیچ اتفاقی نیفتاده بود.
قانونِ اولِ چانهزنی: هرگز نگذار دشمن بفهمد بهتفاوتهایی خریدِ چیزی علاقهمندی. و سانی امروز مصمم بودابهتانگیزتر آنقدر چانه بزند تا از گوشهای استِو خون بیاید.
انگار که متوجهِ زرهِ خاکگرفته نشده باشد، کمی بیشتر پرسه زد و آرامسایه به گوشهای که زره در آن به نمایش درآمده بود نزدیک شد. با توجهمیبلعید به بیتوجهیای که در نگهداریِ زره میشد، اربابِ بازارِ خاطره ارزشِ واقعیاش را نمیدانست.
سانی واقعاً میخواست اوضاع همینطور بماند. چوناین اگر درست حدس زده بود... آن زرهبالاتر از هر چیزِ دیگری در آنجا ارزشمندتر بود.
مطمئن نبود، اما حدسزرهی میزد که دستکمی ازتفاوتهایی یک گنجِ واقعی ندارد.
چون آن را میشناخت.
زرهِ صفحهایِ باستانی کاملاً سیاه بود و طراحیِ پیچیده و باوقاری داشت. حسیسایه از عزمِ تاریک و ظرافتِ استوار و الماسگونه از آن ساطع میشد. تمامِ بخشهایشمیبلعید بینقص روی هم چفت شده بودند و سدی تقریباً یکپارچه از فولادِ نفوذناپذیر میساختند.
...یا بهتر است بگوید، سنگ.
چون زرهِ خاکگرفته تقریباًزرهی عینِ همان زرهی بود کهچشم قدیسِ سنگی بر تن داشت.
البته تفاوتهایی هم به چشم میخورد. اول از همه، این یکی بهنوعی... ابهتانگیزتر بود. انگار زمانی به موجودی با جایگاهِبالاتر بالاتر از سایهٔ استوار تعلق داشت. در حالی که زرهِ سایه از گرانیتِ تیره ساخته شده بود، این یکی ازحالتِ عقیقِ سیاه و خالص تراشیده شده بود. سطحِ صیقلیاش گویی هر نوری را که بر آن میتابید، جذب میکرد و میبلعید.
و این تازه در حالتِ خفتهاشزمانی بود. اگر مثل زرهِ قدیسِ سنگی جانسایه میگرفت... چه کسی میدانست چقدر ترسناک میشود؟
چرا این گنج درمیخورد گوشهای کمنور از بازارِیکی خاطره داشت خاک میخورد؟
سانی اخم کرد. بله، بهاحتمالِ زیاد او تنها کسی در شهرِ تاریک بود کهیکی مجسمههای زندهٔ مهیب را از نزدیک دیده بود. با این حال، همهچیزِ زرهِ عقیقیعقیقِ فریاد میزد که چه خاطرهٔ شگفتانگیزی است. اینجا، رهاشده و ظاهراً فراموششده، چه کار میکرد؟
سؤالاتِ زیادی داشت.
سرانجام، بیآنکه نشان دهد چقدر به آن علاقهمند است، بهسایهٔ زره رسید. با حالتی ساختگی از بیحوصلگی در چهرهاش، دستی بالاصیقلیاش آورد و با حواسپرتی آن را روی زرهسینهٔ کاملاً سیاه گذاشت.
لحظهای بعد، نقابِچشم بیحوصلگیاش تقریباً ترکهمه برداشت. مردمکهایش گشاد شد.
چیزی که زیرِ سطحِ زره دید، او را تا عمقِمیخورد وجود شوکه کرد. بافتِ رشتههای الماسگونهٔ اثیریِ درونش... کاملاً در سطحیسایهٔ فراتر از هر چیزی بود که تا به حال دیده بود.
بسیار پیچیدهتر و گستردهتر از بافتِ کفنِ عروسکگردان بود.چشم که البته با توجه به اینکه دستکم شش شرارهٔموجودی درخشان همهچیز را به هم متصل میکردند، جای تعجب نداشت.
و آن شرارهها بسیاربهنوعی بزرگتر و درخشانتر ازجایگاهِ شرارههای درونِ خاطرههای فعلیاش بودند.
سانی آبتفاوتهایی دهانش رامیخورد قورت داد.
روبهرویش، پوشیده از خاک، خاطرهای عروجیافته ازالبته ردهٔ ۶ قرار داشت. چیزی که تنها یکبهنوعی ترورِ سقوطکرده میتوانست از خود به جا بگذارد.
زدم به هدف.
اما ذوقش دوامی نیاورد. تقریباً بلافاصله،همه سانی متوجه شد یک جای بافتِموجودی زرهِ عقیقی میلنگد. بافت... آسیب دیده بود.
هزاران رشته پاره شده بودند و کلِ الگو را در هم شکستههمه و پر از ناهماهنگی کرده بودند. به جای اینکه یکپارچه جریان داشته باشند،گرانیتِ جدا از هم و از گرهها، در تاریکی شناور بودند. همهچیز آشفتهبازار بود.
به همین دلیل نمیتوانست هیچقدیسِ منطق یا هدفی در بافتمیخورد حس کند. دیگر اصلاً وجود نداشت.
سانی اخم کرد.
چطور ممکن بود یک خاطره آنقدر آسیب ببیند که دیگر ترمیم نشود؟ اصلاً بابالاتر عقل جور درنمیآمد. خاطرهها قرار بود تا زمانی که بهکلی نابود نشدهاند، خودشان رانوری درونِ دریای روح ترمیم کنند. این قاعده تقریباً جهانشمول بود. امکان نداشت نقض شود.
مگر اینکه...
بذرِ درکیعینِ در ذهنشزرهی پدیدار شد.
اما پیش از آنکه سانی بتواند بیشترموجودی به ایدهاش پروبال بدهد، استِو خندید وگرانیتِ دستِ عظیمش را روی شانهٔ او گذاشت.
«چه زرهِتفاوتهایی محشریه، مگه نهاول دوستِ عزیزم سانی؟»
این را گفت،همان به جلو خمسنگی شد و خندید.
در طولِ گشتوگذارِ سانی در بازارِ خاطرهها، استِو چند بار به او نزدیکاین شده بود تا جذابترین ویژگیهای کالاهایش را توصیف کند یا صرفاً گپی بزند.تیره کاملاً مشخص بود که در این تالارِ بدونِ پنجره حسابی حوصلهاش سر رفته است.
سانی به اویکی خیره شد وزمانی چند بار پلک زد.
اگه فقطتفاوتهایی میدونستی این چهاول گنجِ بیقیمتیه، احمق!
«بینِ تمامِ آشغالای این بازارت، اینسنگی یکی از همه افتضاحتره. باورم نمیشه اصلاًاین روت شده اینو به مردم نشون بدی.»
منظورش این بود که این زره واقعاً بهترینتفاوتهایی خاطره در کلِ این اتاق بود، اگر نگوییمابهتانگیزتر در کلِ قلعه — البته بهجز زرهِ طلاییِ گانلاگ.
با این حال، اگر حرفش طوری به نظر میرسید که انگارتعلق دارد استِو را بهخاطرِ بیشرمی و تلاش برای فروختنِ یک تکهآشغالِگویی تمامعیار به مردم سرزنش میکند... خب، کاری از دستش برنمیآمد، مگر نه؟
استِو آهی کشید.
«معمولاً بحث میکردم و سعی میکردم از موجودیم دفاع کنم، ولی این بار واقعاً نمیتونم مخالفتابهتانگیزتر کنم. این زره، هر چقدر هم که ظاهرش محشر باشه، در واقع کاملاً بیفایدهست. راستش خیلیصیقلیاش قبلتر از اینکه من مسئولِ بازار بشم، اینجا بوده. حتی یهجورایی اونو نمادِ شانسِ اینجا میدونم.»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«چطور تا حالا کسی نخریدتش؟»
تقریباً مطمئن بود که دلیلش را میداند،این اما باید توضیحِ استِو را میشنید تا بفهمدسایهٔ این مردِ عظیمالجثه چقدر از ماجرا سر درمیآورد.
استِو شانهای بالا انداخت.
«چرا کسی باید بخرتش؟ دقت نکردی که از سنگ ساخته شده؟ یعنی سنگِ واقعی؟ اونقدر سنگینه که حتیموجودی تسای هم نمیتونه زیرِ این همه وزن تکون بخوره. شاید یه بیدارشده بتونه، اما برای ما خفتهها، پوشیدنِ اینمیکرد زره تقریباً مثلِ اینه که بخوایم با پوشیدنِ یه کوه راه بریم. تازه شکستنِ اون سنگم چندان سخت نیست.»
به زرهِاین عقیقی نگاه کردابهتانگیزتر و آهی کشید.
«راستش، این زره داستانِ جالبی داره. یه زمانی متعلق به یکی از اعضایجایگاهِ اون دستهٔ افسانهای بود که این قلعه رو فتح کردن. بعضیا حتی میگنصیقلیاش مالِ خودِ اولین سرور بوده. ظاهراً اون موقع افسونی داشته که خیلی سبکترش میکرده.»
با تردیدعینِ به زرهزرهی نگاه کرد.
«اما وقتی داشتن با یه ترورِ باستانی میجنگیدن، شاید همون پیامآورِ مناره که اینجا زندگی میکرد، زره آسیبِموجودی جدی دید. یه جای کار بدجوری لنگ زد، افسون شکست و زره تبدیل به یه تیکه سنگ شد.جذب اونقدر داغونه که حتی طلسم هم ازش سر درنمیاره و فقط توصیفش میکنه فلان چیز ناشناخته، بیسار چیز ناشناخته...»
سانی مجبور شد بهبهنوعی خودش فشار بیاورد تاجایگاهِ نفسش را حبس نکند.
ظاهراً قدیسِ سنگی را یکی ازهمه ناشناختهها خلق کرده بود. منطقی بودموجودی که تسلیحاتِ همنوعانِ او نیز همینطور باشند.
صرفنظر از این، اهمیتِ چندانی نداشت. حالا تقریباًتفاوتهایی مطمئن بود که میداند چرا زرهِ عقیقی در حالتِزمانی خفتهاش باقی مانده و نمیتواند خودش را ترمیم کند.
به تفاوتِعینِ میانِ خفتهها وقدیسِ بیدارشدگان ربط داشت.
وقتی یک خفته با عبور از یک گذرگاه آزمونش را به پایان میرساند، آخرینگرانیتِ قدم را برای تبدیل شدن به یک بیدارشدهٔ واقعی برمیداشت. روشِ ورودشان به عالمِ رؤیاحالتِ تغییر میکرد، سرشتشان توانِ دومی را باز میکرد و هستهشان به رتبهٔ بعدی ارتقا مییافت.
جهشی کمّی در قدرتمیخورد رخ میداد، اما بیشترِ تفاوتبهنوعی ناشی از جهشی کیفی بود...