چپتر 1735: جامِ وفاداری
0پس از آنکه سانی و مورگان دست دادند، بخشِ رسمیِ این دیدارِ نه‌چندان مخفیانه به پایان رسید. البته هنوز جزئیاتِ بسیاری برای بحث‌بهش باقی مانده بود — اینکه چه نیروهایی در معبدِ بی‌نام مستقر شوند، اقامتگاهشان چطور سامان یابد، چه کسی آذوقه‌شان را تأمین کند، نخستین سفرِ‌عقب نقشه‌برداری کِی آغاز شود و هزاران موردِ دیگر. اما تصمیم‌گیری دربارهٔ همهٔ این‌ها می‌ماند برای بعد، در جمعی که کمتر از این پرزرق‌وبرق باشد.
مورگان به پشتیِ صندلی‌اش تکیه‌هیچ‌یک داد و جامِ شرابش را‌بهش بالا برد. با رضایت لبخند زد:
«فکر کنم الان وقتِ نوشیدنِ یه جامه.شما ما سه نفر به‌زودی شونه‌به‌شونهٔ هم می‌جنگیم،ماند پس... به سلامتیِ هم‌رزمانِ وفادار. به امیدِ پیروزی.»
نفیس بی‌آنکه چیزی بگوید جرعه‌ای شراب‌برد نوشید، اما سانی پر از حسرت‌وقتِ فقط به میز خیره مانده بود.
شراب چندان چنگی به دلش نمی‌زد، اما ضیافتی تمام‌عیار هم‌بی‌نهایت پیشِ رویش چیده شده بود؛ غذاهایی که سرآشپزهای ماهر پخته بودند‌برسد و بی‌شک هم به‌شکلی افراطی گران‌قیمت بودند و هم بی‌نهایت لذیذ.
با این حال... او نقاب به‌خوراکی‌های چهره داشت. پس قسمت نبود هیچ‌یک‌کرد از این خوراکی‌های لذیذ به دهانش برسد.
لعنت بهش.
مورگان با لبخند نگاهش کرد.
«شما نمی‌نوشید، سرورِ سایه‌ها؟»
چند لحظه در سکوت‌نبود به او خیره ماند،برسد سپس جامِ شراب را برداشت.
«به سلامتیِ هم‌رزمانِ وفادار.»
سانی تکان نخورد، اما روی دیوارِ پشتِ سرش، سایه‌اش سایهٔ جامِ شراب را برداشت. سایهٔ جام‌به‌زودی را به لبانش نزدیک کرد و سرش را به عقب برد، انگار که دارد می‌نوشد. سپس‌فقط دستش را پایین آورد و به حالتِ قبلی‌اش برگشت و ژستِ سانی را تمام‌وکمال تقلید کرد.
مورگان خندید.
«جالبه.»
سانی پشتِ نقاب لبخند زد.
واقعاً هم جالب بود. هر سه‌نفرشان‌برد داشتند به سلامتیِ وفاداری می‌نوشیدند... و‌وقتِ هرکدام نقشهٔ خیانت در سر داشتند.
مورگان فعلاً داشت نقشِ آدم‌های خوب را بازی می‌کرد، اما به‌محضِ پایانِ جنگ، به سرورِ سایه‌ها اتمام‌حجت می‌کرد — تسلیم شو یا‌لعنت بمیر. سانی قول داده بود برای خاندانِ دلاوری بجنگد، اما قصد داشت پیش از آنکه جنگ به سرانجام برسد، به آن‌ها خیانت‌جام کند. نفیس نقشِ دختری مطیع را بازی می‌کرد، اما نقشه کشیده بود پدرخوانده‌اش، پادشاهِ شمشیرها را بکشد و قلمروِ او را غصب کند.
این سلامتی‌دادنِ‌داشت مورگان کاملاً‌نبود خنده‌دار بود.
سانی جام را پایین گذاشت و به این فکر کرد‌سایه‌ها که مورگان چقدر راحت خواسته‌هایش را پذیرفته است. آیا واقعاً‌دیوارِ دلیلی جز جلوگیری از پیوستنِ او به سرود در کار نبود؟
تسخیرِ دژی در گورِ خدا به‌راحتی می‌توانست‌رضایت عاملِ تعیین‌کنندهٔ کلِ جنگ باشد. دلاوری به این‌نفر سادگی‌ها از معبدِ بی‌نام دست نمی‌کشید. مگر اینکه...
سر چرخاند و به نفیس‌بودند خیره شد که داشت در‌بی‌نهایت سکوت از غذایش لذت می‌برد.
امکان نداره...
یعنی ممکنه؟
چند لحظه درنگ‌جامِ کرد و سپس‌برد با لحنی بی‌تفاوت پرسید:
«چرا برای تسخیرِ‌ماهر دژِ من اصرار‌بی‌شک نکردین، بانو مورگان؟»
در این موقعیت‌ها آدم‌ها معمولاً عادت داشتند حقیقت را بپیچانند، اما‌نگاهش بازی‌کردنِ نقشِ یک قدیسِ گوشه‌گیر، سرد و عجیب‌وغریب فایده‌هایی هم داشت.برداشت اگر سانی می‌خواست رُک باشد، می‌توانست هرچقدر که دلش می‌خواهد رُک باشد.
به نظر می‌رسید‌لعنت مورگان از سؤالِ‌کرد او خوشش آمده است.
نگاهی به نفیس‌جامِ انداخت و با‌برد لحنی دلپذیر گفت:
«می‌تونم جوابتو بدم، اما اگه‌بودند چیزی رو که می‌گم به کسِ‌لذیذ دیگه‌ای بگی، خون به پا می‌شه.»
حتی شبیهِ تهدید‌قسمت هم نبود، صرفاً‌خوراکی‌های بیانِ یک واقعیت بود.
خونِ سانی به‌این‌راحتی‌ها ریخته نمی‌شد، برای همین‌شما خم به ابرو نیاورد. خیره به مورگان‌ماند منتظر ماند، اما نفیس به‌جای او جواب داد:
«تسخیرِ دژی در گورِ خدا واقعاً بی‌نهایت مهمه. جبهه‌ای که بتونه تو این رقابت برنده بشه، می‌تونه‌شونه‌به‌شونهٔ زودتر از اون‌یکی قدرتِ فرمانرواش رو بر سرِ دشمن آوار کنه. نیازی نیست بگم همچین اتفاقی چقدر‌خیره می‌تونه تعیین‌کننده باشه. اما... حتی بدونِ معبدِ بی‌نام هم، دلاوری تو این زمینه یه برتریِ حیاتی داره.»
سانی پشتِ نقاب اخم‌پخته کرد؛ از مسیری که بحث‌گران‌قیمت پیش گرفته بود خوشش نمی‌آمد.
نفیس جرعه‌ای شراب‌قسمت نوشید و با‌خوراکی‌های آرامش ادامه داد:
«اون برتری... منم. و برجِ عاجم.کرد تنها دژ در میانِ دژهای فتح‌شده‌لحظه به دستِ بشر که می‌تونه حرکت کنه.»
سانی با‌داد چهره‌ای درهم به‌بالا او خیره شد.
پس از‌سرآشپزهای چند لحظه سکوتِ‌بودند سرد، سانی پرسید:
«دیوونه شدی؟»
نفیس لبخند زد.
«حس می‌کنم‌داد قبلاً هم‌شرابش اینو ازم پرسیدن.»
سانی سر تکان داد.
«قصد داری برجِ عاج رو به‌خوراکی‌های آسمونِ گورِ خدا ببری؟ آرزوی مرگ‌کرد داری و هوس کردی خاکستر بشی؟»
لحظه‌ای مکث‌برسد کرد و بعد‌نگاهش شانه بالا انداخت.
«سعی می‌کنم قبل از اینکه این اتفاق بیفته فرودش بیارم. در هر حال، سرورِ سایه‌ها،نفر تو می‌خواستی دژت رو نگه داری و بهایش این بود. حالا می‌تونی معبدِ بی‌نام رو داشته‌حسرت باشی، و قلمروِ شمشیر هم فرصت پیدا می‌کنه تا جای پایی توی گورِ خدا باز کنه.»
مورگان تک‌خنده‌ای کرد.
«خواهرِ کوچیکم درست می‌گه. نیازی به گفتن نیست‌برسد که سرود نباید از جزئیاتِ نقشه‌های ما باخبر‌سایه‌ها بشه. به رازداریِ شما اعتماد می‌کنم، سرورِ سایه‌ها.»
سانی مدتی ساکت‌لعنت ماند و پیامدهای‌کرد این موضوع را سنجید.
این احمق‌های لعنتی...
پس او به‌ماهر این کار رضایت داده‌به‌شکلی بود... به خاطرِ او؟
ایدهٔ نف بود که از‌هیچ‌یک طرفش چونه بزنه، یا کاسی؟بهش چرا این‌قدر بی‌گدار به آب می‌زدن؟
باید دربارهٔ چند موضوع تجدیدنظر می‌کرد. با توجه به طبیعتِ‌سایه‌ها مرگبارِ آن منطقه، حضورِ برجِ عاج در گورِ خدا بسیار بعید‌پشتِ به نظر می‌رسید، برای همین این احتمال را جدی نگرفته بود.
انگار خاندانِ‌داد سرود قراره‌شرابش حسابی غافلگیر بشه.
سانی در‌سرآشپزهای سکوت به‌پخته فکر فرو رفت.
می‌خواست چیزی بگوید، اما در آن لحظه، فضای آرامِ تالارِ‌بهش زیرزمینی ناگهان با صدای زنگی گوش‌خراش و طنین‌انداز در هم‌ماند شکست. صدا از دو جهت می‌آمد و نادیده گرفتنش غیرممکن بود.
سانی اخم‌برسد کرد؛ صدا‌بهش را شناخت.
جداً؟ الان؟
آن‌سوی میز، مورگان لحظه‌ای مکث کرد، سپس با ظرافت دست در‌لذیذ جیبِ داخلیِ کت‌وشلوارش برد و یک رابطِ صیقلی بیرون آورد. هم‌زمان،لعنت نفیس دکمه‌های جلیقه‌اش را باز کرد و رابطِ خودش را درآورد.
آن دو در سکوت به صفحه‌نمایش‌ها‌خوراکی‌های خیره شدند. پس از چند لحظه،کرد نفیس رابطش را به سانی نشان داد.
سرورِ سایه‌ها جهانِ بیداری را ترک‌کرد کرده بود تا در عالمِ رؤیا‌لحظه ساکن شود، پس طبیعتاً رابطی نداشت.
سانی پایین را نگاه‌شرابش کرد؛ از قبل می‌دانست‌لبخند چه چیزی خواهد دید.
آنجا روی صفحه،ماهر یک اعلانِ اضطراری‌بی‌شک به‌سرعت چشمک می‌زد:
هشدارِ اضطراری
هشدارِ اضطراری
فعالیتِ دروازه در مجاورتِ شما تشخیص داده شد
زمانِ تقریبیِ وقوع: ~۳۷ دقیقه
فوراً تخلیه کنید!
سی‌وهفت دقیقه...
مقیاسِ اوبل پس از پایانِ زنجیرهٔ کابوس‌ها بسیار قابل‌اعتمادتر شده بود، اما هرگز نتوانسته بود کاملاً‌قسمت به ثباتِ گذشته‌اش برگردد. سی‌وهفت دقیقه بسیار بیشتر از فرصتی بود که در زمانِ باز شدنِ‌سکوت دروازه در نزدیکیِ مدرسهٔ رین به شهروندان داده شد، اما همچنان نتیجهٔ چندان درخشانی به حساب نمی‌آمد.
نفیس روی اعلان فشار داد و نقشه‌ای روی‌برسد صفحه باز شد که منطقهٔ برخورد را نشان‌سایه‌ها می‌داد. با یک ضربهٔ دیگر، پیامِ دیگری نمایان شد:
توجه به تمامیِ بیدارشدگان
درخواستِ اقدامِ فوری
ردهٔ دروازه: ۲ (۶۱٪ احتمال)، ۳ (۳۴٪ احتمال)، بالاتر (نامشخص).
زمانِ تقریبیِ رسیدنِ نیروی ضربت: ۱۴ دقیقه، ۴۴ ثانیه.
آهِ آرامی کشید.
حداقل این بار، نیروهای حکومت خیلی پیش‌تر از‌افراطی فرودِ دروازهٔ کابوس از راه می‌رسیدند. فاجعه مهار‌قسمت می‌شد و غیرنظامیان زمانِ زیادی برای تخلیه داشتند.
سپس، سانی‌داشت با سوءظن به‌هیچ‌یک مورگان نگاه کرد.
...از قبل‌برسد می‌دانست این‌بهش اتفاق می‌افتد؟
منطقاً نمی‌توانست بداند. اما از طرفی، همه‌چیز بیش از حد جفت‌وجور بود. انتخابِ‌نوشیدنِ چنین مکانِ عمومی‌ای برای ملاقاتشان بدونِ شک از پیش برنامه‌ریزی شده بود — مورگان‌بگوید به‌وضوح می‌خواست به سرود پیام بدهد که سرورِ سایه‌ها طرفِ دلاوری را گرفته است.
چه راهی برای اعلامِ این موضوع‌بی‌شک بهتر از این بود که دوش‌به‌دوشِ او‌نقاب در حالِ پاک‌سازیِ یک دروازه دیده شود؟
بماند که فرصتِ‌قسمت خوبی هم برای‌خوراکی‌های سنجشِ قدرتِ او بود.
مورگان با حس کردنِ نگاهِ‌نگاهش او، سر از روی صفحه‌سایه‌ها برداشت و با درماندگی لبخند زد.
«آه، چقدر دردسرساز. نگران نباشید، سرورِ سایه‌ها... می‌تونیم‌لبخند تا تموم شدنِ این هیاهو همین‌جا بمونیم. این رستوران‌شونه‌به‌شونهٔ به بهترین سیستم‌های دفاعی مجهزه و نگهبان‌های بیدارشده داره.»
به عقب تکیه‌ماهر داد و سپس با‌به‌شکلی لحنی آسوده اضافه کرد:
«یا اینکه... می‌تونیم به این احضار جواب بدیم‌برسد و به حکومت کمک کنیم دروازه رو مهار کنه.چند امروز شما مهمونِ من هستین، پس خودتون تصمیم بگیرین.»
سانی با سردی به‌بهش او خیره شد؛ حس‌نمی‌نوشید می‌کرد بازی خورده است.
اما پیش از آنکه بتواند‌بالا جوابی بدهد، نفیس لب‌هایش را‌کنم با دستمال پاک کرد و ایستاد.
رابطش را پنهان کرد، دکمه‌های‌بودند جلیقه‌اش را بست و با‌بی‌نهایت آرامش به مورگان نگاهی انداخت.
«من می‌رم.»
مورگان خندید.
«خواهرِ کوچیکم مثلِ همیشه‌شرابش الگوی همهٔ ماست. خب، در‌فکر این صورت، من هم می‌رم.»
سانی آهی کشید و‌پخته نگاهی حسرت‌بار به تمامِ‌افراطی غذاهای روی میز انداخت.
بهتر نبود مخفیانه سایه‌ای را‌هیچ‌یک جا بگذارد تا وقتی رفتند،بهش تمامِ این غذاهای لذیذ را بدزدد؟
با کنار گذاشتنِ این فکر،نگاهش صندلی‌اش را به عقب هل‌سایه‌ها داد و او نیز ایستاد.
صدایش بی‌تفاوت ماند:
«...پس بریم.»