چپتر 991: سقوطِ فالکون اسکات (۹)
0سانی کرگدن را بی‌دردسر پیدا کرد، چون نزدیکِ پادگانِ نظامی پارک شده بود. رد کردنِ سوزنِ‌چهره اهریمنِ فاسد‌شده از دریچهٔ اصلی سخت‌تر از چیزی که انتظار داشت از آب درآمد، برای همین‌سریعی در نهایت از سقفِ نفربرِ زرهی بالا رفت و آن را از دریچهٔ بالایی پایین فرستاد.
اما سرانجام به خودش که آمد، درونِ فضای تاریک و ساکتِ آن ماشینِ خفته بود. دیدنِ کرگدن به این‌بزند خلوتی کمی عجیب بود... اما حسِ بدی نداشت. حالا که کلِ نفربرِ زرهی در اختیارش بود، سانی حس کرد می‌تواند‌شادابی استراحت کند و نقابِ فرماندهِ بااعتمادبه‌نفسی را که این روزها مجبور بود جلوی بیشترِ مردم به چهره بزند، کنار بگذارد.
«آخ... این لعنتی چقدر سنگینه!»
سوزن را تا اسلحه‌خانه کشید، روی زمین انداخت و به قسمتِ استراحت برگشت تا دوشِ سریعی بگیرد. سپس‌چهره در حالی که احساسِ شادابی و تازگی می‌کرد — هرچند کمی خواب‌آلود بود — چشمهٔ بی‌پایان را احضار‌سپس کرد، روی کاناپه‌ای ولو شد و پاهایش را بالا گذاشت تا از صندلیِ سایه به‌عنوانِ زیرپایی استفاده کند.
سانی جرعه‌ای آبِ خنک نوشید،می‌تواند بعد با دقت ساندویچ را باز‌روزها کرد و گازی از آن زد.
ساندویچ واقعاً با‌نداشت عشق درست شده‌اختیارش بود. طعمِ بی‌نظیری داشت.
سانی در دل از آن پناهندهٔ دست‌ودل‌باز تشکر کرد و در‌دست‌ودل‌باز آرامش از غذایش لذت برد. این آخرین فرصتِ امشبش برای استراحت بود،آرام برای همین سعی کرد تا جایی که می‌تواند لقمه‌هایش را آرام بجود.
اما خیلی زود ساندویچ تمام شد و وقتِ کار رسید. سانی چشمانش را بست، آهی کشید و به‌چهره قسمتِ عقبِ ماشین رفت. آنجا، تودهٔ کوچکی از خاطره‌ها روی میزِ هولوگرافیکِ اتاقِ فرمان قرار داشت. سانی چند‌سپس خاطرهٔ دیگر هم احضار کرد، آن‌ها را روی توده انداخت و همه‌چیز را شمرد. چهره‌اش کمی در هم رفت.
سانی در چند روزِ گذشته فقط روی دیوار نگهبانی نداده بود. پس‌مجبور از رسیدن به فالکون اسکات که حالا به مرکزِ همه‌چیز در مرکزِ قطبِ‌کشید جنوب تبدیل شده بود، حسابی مشغولِ خرج کردنِ تمامِ امتیازهای مشارکتش هم بود.
به دست آوردنِ خاطره‌های خوب سخت بود، اما خوشبختانه باز هم کمیت را به کیفیت ترجیح می‌داد. علاوه بر این، سانی دلیلی‌لعنتی نداشت که به مجراهای رسمی پایبند بماند؛ دریافتِ هر چیزی از طریقِ سیستمِ درخواستِ ارتش روندی دشوار و کُند بود، به‌خصوص که شبکه‌بی‌پایان هم بیشترِ مواقع قطع بود. برای همین، امتیازهایش را مستقیماً با سربازانِ بیدارشده معامله می‌کرد تا خاطره‌هایی را که به دردشان نمی‌خورد بگیرد.
حتی چند خفته از کاروان را‌عشق استخدام کرده بود تا پادویش باشند و‌آرامش این کار کلِ روند را سریع‌تر می‌کرد.
«...ولی بازم‌بدی به اندازهٔ‌حالا کافی سریع نیست.»
سانی سر تکان داد، تودهٔ خاطره‌ها را به حالِ خود رها کرد، کمی‌جلوی از فضای میز را خالی کرد و دو سلاح احضار کرد. یکی از‌روی آن‌ها تاچیِ قدیمی و وفادارش، تکهٔ نیمه‌شب بود و دیگری کمانِ جنگیِ مورگان.
سانی لحظه‌ای تمرکز کرد و اجازه داد نگاهش به درونِ سطحِ آن دو‌روزها خاطره نفوذ کند. تاروپودِ درهم‌تنیدهٔ رشته‌های اثیریِ پنهان در درونشان، وسیع و به‌شکلِ‌اسلحه‌خانه سرسام‌آوری پیچیده بود. از همین حالا می‌توانست حس کند که سردرد به سراغش می‌آید.
سانی داشت کاری می‌کرد که‌واقعاً پیش از آن هرگز نکرده‌پناهندهٔ بود... در واقع، چند کار.
اول اینکه، می‌خواست یک افسونِ عروج‌یافته را بازسازی کند؛ افسونی‌نقابِ که بسیار بسیار گسترده‌تر و پیچیده‌تر از افسون‌های بیدار و‌کنار خفته‌ای بود که پیش‌تر بیشتر آن‌ها را کپی کرده بود.
دوم اینکه، می‌خواست ساختارِ یک افسونِ خاص را به عناصرِ‌بااعتمادبه‌نفسی پایه‌اش تجزیه کند، سپس یکی از آن عناصر را به‌شدت تغییر‌چقدر دهد و آن را به افسونی مستقل برای خودش تبدیل کند.
و در نهایت، می‌خواست یک خاطرهٔ کارآمد را‌استراحت از صفر بسازد. این کار را پیش‌تر بارها‌بیشترِ انجام داده بود، اما تنها در ابتدایی‌ترین شکلِ ممکن.
دو قدمِ اول به اندازهٔ کافی سخت بود، اما قدمِ آخر بود که به‌طورِ‌غذایش غیرمنتظره‌ای دردسرساز شده بود. همان‌طور که سانی فهمیده بود، همهٔ مواد ظرفیتِ تحملِ افسون‌های‌وقتِ قدرتمند را نداشتند. به‌سادگی زیرِ فشار متلاشی می‌شدند یا با جوهرِ خروشان از هم می‌پاشیدند.
برای ساختنِ یک خاطرهٔ قدرتمند به ماده‌ای تصفیه‌شده نیاز داشت... از این رو‌روزها سوزنِ یک اهریمنِ فاسد‌شده را آورده بود. از آنجا که سانی قصد داشت‌اسلحه‌خانه از خرده‌های روحِ متعالی استفاده کند، چیزی کمتر از آن به کار نمی‌آمد.
در واقع، حتی مطمئن نبود که آیا‌کند سوزن برای اهدافش به اندازهٔ کافی خوب‌بیشترِ است یا نه. اما بهترین گزینه‌اش بود.
سانی بافتِ ریسمان‌های اثیری را بررسی کرد و هم‌زمان رشته‌های‌نقابِ جوهرِ خودش را بافت؛ قرار بود به تعدادِ زیادی از‌کنار آن‌ها نیاز داشته باشد، پس وقتی برای تلف کردن نداشت.
دقیقه‌ها یکی پس از دیگری گذشتند و به ساعت‌ها‌بی‌نظیری پیوستند. سانی همچنان بی‌حرکت روبه‌روی آن دو خاطره نشسته‌فرصتِ بود و تنها انگشتانِ چهار دستش در هوا حرکت می‌کرد.
سرانجام، تمرکزِ عمیقش با صدای تماسِ ورودی‌می‌تواند به هم خورد. سانی چند لحظه درنگ کرد،جلوی سپس نگاهش را آرام به سمتِ رابط چرخاند.
به‌محضِ اینکه دکمه‌اش را فشرد، چهرهٔ استاد جت روی صفحه‌بااعتمادبه‌نفسی ظاهر شد. داشت تکه‌ای گوشتِ کباب‌شدهٔ هیولا را می‌جویید؛ انگار‌لعنتی خیلی گرسنه بود یا عجله داشت غذایش را تمام کند.
«هی. پروژهٔ‌بدی جانبی‌ت... چطور‌حالا پیش می‌ره؟»
سانی با‌ساندویچ ناباوری به‌گازی او خیره شد.
«داره پیش می‌ره. البته اگه با تماس‌های غیرمنتظرهٔ‌استراحت نصفه‌شب حواسم پرت نمی‌شد، بهتر هم پیش می‌رفت... خب،مردم بگذریم. تونستی چیزی که ازت خواستم رو گیر بیاری؟»
جت آخرین تکهٔ گوشتِ کباب‌شده را‌استراحت قورت داد، آبِ گوشت را از‌مجبور روی لب‌هایش پاک کرد و لبخند زد.
«آره. همهٔ خاطره‌هایی که اعضای دسته‌م به دردشون نمی‌خورد رو‌نقابِ جمع کردم. اصلاً چرا بهشون نیاز داری؟ هدر دادنِ این‌کنار همه امتیازِ مشارکت پای یه مشت خرت‌وپرتِ ردهٔ ۱ خیلی دیوانه‌واره.»
سانی گوشهٔ‌ساندویچ لبش را به‌واقعاً لبخندی کج کرد.
«تو فکرم‌بدی که بدمشون به‌کلِ یه خانمِ زیبا.»
جرقه‌ای از‌حالا کنجکاوی در‌اختیارش چشمانِ جت درخشید.
«اوه... پس بهتره عجله کنی. اگه واقعاً‌می‌تواند یه خانمه، رسیدن به اتاق‌خوابش ممکنه طول‌مجبور بکشه. و ممکنه همه‌مون خیلی زود بمیریم...»
سانی پلک زد.
«چی؟ نه،بدی منظورم این‌حالا نبود که...»
دروگرِ روح خندید.
«خدایان، سانی، آروم‌نداشت باش. به هر‌اختیارش حال، برای فردا آماده‌ای؟»
سانی چند لحظه‌باز به او چشم‌غره‌عشق رفت، سپس پوزخند زد.
«آره، حتماً.بدی تا جایی‌حالا که می‌تونم آماده‌م.»
جت کمی آب از‌اختیارش قمقمه‌اش نوشید، سپس درش را‌فرماندهِ بست و دوباره لبخند زد.
این بار،بدی لبخندش بسیار شوم‌کلِ به نظر می‌رسید.
«خب، خوبه. چون فردا یه‌واقعاً کم زودتر از راه رسید. برو‌دست‌ودل‌باز دسته‌ت رو جمع کن، سرگرد سانلس.»
...در لحظهٔ بعد، آژیرهای بلندِ هشدارِ حملهٔ‌می‌تواند هوایی با صدایی وهم‌آور در سراسرِ شهر‌مجبور زوزه کشیدند و در خیابان‌های شلوغ طنین انداختند.