چپتر 254: سرورِ اول
0برای لحظه‌ای، سانی ترسید که تمام این مدت دورِ خودشان چرخیده‌اند و حالا دقیقاً به همان‌طاقت‌فرسا نقطهٔ شروع برگشته‌اند. اما بعد، آرامشِ خود را حفظ کرد و متوجه شد این رود با‌آخر اینکه به اندازهٔ رودی که با قایقِ چوبی از آن گذشته بودند وهم‌انگیز است، اما تفاوت‌هایی دارد.
نمی‌توانست دقیقاً توضیحش دهد، اما حس‌وحالش یکی نبود. به‌علاوه، هیچ‌واقعاً اثری از آن اسکله و دو قایقِ بسته‌شده به ستون‌های‌تحملِ سنگی به چشم... یا بهتر است بگویم، به حس نمی‌خورد.
در عوض، پلی آنجا بود.
سانی حس می‌کرد سایهٔ پل روی آبِ سرد می‌افتد؛ محکم‌آبِ و استوار، درست مانندِ سنگی که از آن ساخته شده بود.دوردست‌ها پل روی رود قوس برداشته بود و تا دوردست‌ها امتداد می‌یافت.
سانی که نمی‌خواست حتی یک دقیقهٔ دیگر در آن هزارتوی وحشتناک بماند‌پنج — جایی که هیچ موجودِ زنده‌ای در صورتِ تمایل به زنده ماندن‌فکر نباید آن را می‌دید — دسته را به سمتِ پل هدایت کرد.
اگر حرفِ کاسی درست بود، پس از عبور از رودِ دوم در‌گذراندن امان می‌ماندند. سانی از ته‌دل امیدوار بود حقیقت داشته باشد، چرا که این‌کرده سفرِ طولانی و ایفای نقشِ راهنما برای پنج فردِ نابینا، واقعاً طاقت‌فرسا بود.
پس از گذراندن هفت... یا شاید حالا دیگر هشت؟... ماه در‌ایفای ساحلِ فراموش‌شده، سانی فکر می‌کرد تحملِ بالایی در برابرِ وحشت پیدا کرده‌ماه است. اما این مصیبتِ آخر، مرزهای استقامتِ روانی‌اش را به چالش کشید.
قدم زدن در آن مکانِ‌آنجا تاریک، در حالی که بینایی‌اش‌آبِ از او گرفته شده بود...
اصلاً معجزه بود که‌داشته کاسی تا به حال توانسته‌ایفای بود عقلش را حفظ کند.
با ورود به پل، بدنش منقبض شد و انتظار‌نابینا داشت در آخرین لحظه اتفاقِ وحشتناکی بیفتد. اما هیچ‌چیز سکوت‌فکر را نمی‌شکست، جز صدای خروشِ آب، قدم‌هایشان و نفس‌نفس‌زدن‌های پرزحمتشان.
دسته روی پل پیش رفتند و هزارتوی‌باشد تاریک را پشتِ سر گذاشتند. طولی نکشید‌پنج که حس کردند مِهِ اطرافشان دارد رقیق‌تر می‌شود.
و سرانجام، به‌کلی ناپدید شد.
بدون هیچ دردسری از‌داشته رود گذشتند و دوباره‌طولانی به زمینِ سفت رسیدند.
سانی چند قدمِ دیگر برداشت، ایستاد و‌پنج سرانجام به خودش اجازه داد بلرزد. سپس‌شاید دهان باز کرد و با صدایی گرفته گفت:
«رد شدیم؟»
با اینکه کاسی چیزی دربارهٔ لزومِ سکوت نگفته بود، اما از‌سرد زمانِ ورود به مه، تک‌تکشان ناخودآگاه از حرف زدن پرهیز می‌کردند.امتداد به همین دلیل، سانی از شنیدنِ صدای خودش کمی جا خورد.
چند لحظه بعد،حقیقت کاسی با لحنی‌چرا مردد جواب داد:
«ف... فکر کنم آره؟»
سانی بدونِ اتلافِ وقت، پارچه‌ای را که روی چشمانش بسته‌طولانی بود باز کرد و موم را از آن‌ها کَند. سپس‌هفت با احتیاط چشم باز کرد و نگاهی به اطراف انداخت.
آن‌ها روی ساحلی سنگی درونِ غاری پهناور ایستاده بودند؛ غاری که رودِ‌می‌افتد زیرزمینی بدونِ هیچ مانعی در آن جریان داشت. کمی دورتر از آن‌ها،نمی‌خواست دیوارِ غار پایین می‌آمد و دهانهٔ تونلی عریض در آن به چشم می‌خورد.
در کنارش، دیگر اعضای دسته داشتند‌چرا نوارهای پارچه‌ای را باز می‌کردند. سانی‌پنج می‌توانست صدایِ آهِ آسودگی‌شان را بشنود.
اما توجهش بی‌درنگ به نفیس جلب شد که‌فردِ چشمانِ آرام و خاکستری‌اش را باز کرده بود‌ماه و به چیزی پشتِ سرِ او نگاه می‌کرد.
سانی برگشت، نگاهِ‌ته‌دل او را دنبال‌داشته کرد... و خشکش زد.
فقط چند متر دورتر، در ساحلِ رودِ تاریک،سایهٔ اسکلتِ یک انسان را دید. با کمری صاف روی‌ساخته سنگ‌های سرد نشسته بود و رو به آب داشت.
برخلافِ مردگانِ متحرکِ درندهٔ دخمه‌های شهرِ‌چرا تاریک، این یکی آرام بود و تباهیِ‌فردِ ساحلِ فراموش‌شده به آن گزندی نرسانده بود.
...اینجا همان جایی بود‌ایفای که سرورِ اولِ قلعهٔ‌فردِ روشن جان داده بود.
مردِ جوانی که اعضای دسته او را فقط با لقبش می‌شناختند، در ساحلِ رودِ سردِ زیرزمینی‌مانندِ مرده بود؛ تنها چند متر دورتر از پلی که با آن از آن مکانِ وحشتناک گریخته‌موجودِ بود. مکانی که به گفتهٔ کاسی، هیچ موجودِ زنده‌ای نباید از آن جانِ سالم به در می‌برد.
هرطور که بود، حتی بی‌آنکه بداند هرکس واردِ مه می‌شود باید همیشه چشمانش را‌نابینا بسته نگه دارد، زنده مانده بود. اما در نهایت، زخم‌هایی که آنجا — یا‌وحشت شاید جایی در مسیرِ پیشِ رو — برداشته بود، بیش از حد کاری بودند.
پیش از آنکه آخرین رمقِ جان از تنش برود، مردِ جوان — سرورِ اول، کسی که قلعهٔ روشن را‌فکر از چنگِ موجوداتِ کابوس بیرون کشید، پناهگاهی امن برای انسان‌های تبعیدی به ساحلِ فراموش‌شده ساخت و گروهی را برای‌بینایی‌اش یافتنِ راهِ خروج از این مکانِ نفرین‌شده رهبری کرد — آنجا نشست و به هزارتوی مه‌آلود و تاریک چشم دوخت.
...همان جایی که دوستان و همراهانش جان‌باشد باخته بودند و او را در تاریکیِ‌پنج این جهانِ زیرینِ متروک تنها گذاشته بودند.
سانی با نگاه به اسکلتی که آرام‌می‌کرد در ساحلِ رود نشسته بود، بی‌اختیار حسی عمیق‌درست از هیبت... و اندوه وجودش را فرا گرفت.
هرگز این مردِ جوان‌داشته را ندیده بود، اما انگار‌ایفای خیلی خوب یکدیگر را می‌شناختند.
هرچه انسان‌ها در ساحلِ‌ایفای فراموش‌شده داشتند، به لطفِ شجاعت،نابینا قدرت و مهارتِ او بود.
...چه حیف که اینجا، در این مکانِ سوت‌وکور جان‌سفرِ داده بود؛ بی‌آنکه کسی باشد تا در آخرین لحظات‌طاقت‌فرسا کنارش بماند و داستانِ آخرین دلاوری‌هایش را بازگو کند.
اسکلت به طرزِ عجیبی سالم مانده بود. چهارزانو نشسته بود، با کمری صاف و‌استوار دست‌هایی که روی ران‌هایش قرار داشت؛ انگار مراقبه می‌کرد. جمجمهٔ سرورِ اول با گودال‌های‌هزارتوی تاریکِ چشمانِ توخالی‌اش به رود چشم دوخته بود، با آرامشی غریب و در صلح.
اما چیزی که توجهِ سانی را جلب کرد، نه سفیدیِ استخوان‌راهنما بود و نه پوزخندِ ابدیِ جمجمهٔ برهنه؛ بلکه نوارِ نازکی از‌ساحلِ فلزی سبک بود که مثلِ تاجی محقر روی آن قرار داشت.
تک‌نگینی درخشان روی نوارِ فلزی‌نقشِ به چشم می‌خورد که درست در‌طاقت‌فرسا وسطِ پیشانیِ جمجمه قرار گرفته بود.
پس از آنکه هر شش نفر دورِ بقایای سرورِ اول جمع‌ایفای شدند و مدتی در سکوت ایستادند تا به این انسانِ خارق‌العاده‌هشت ادای احترام کنند، نفیس آهی کشید و به اسکلت نزدیک شد.
با ملایمت نوارِ فلزی‌پلی را گرفت و از‌سایهٔ سرِ سرورِ اول برداشت.
...لحظه‌ای بعد، نوار ناگهان به جرقه‌های‌چرا نوری بی‌شمار تجزیه شد که ناپدید‌پنج و جذبِ هستهٔ روحِ او شدند.
چشمانِ سانی گرد شد.
تاجِ سرورِ‌می‌ماندند اول... یک‌امیدوار خاطره بود.