چپتر 254: سرورِ اول
0برای لحظهای، سانی ترسید که تمام این مدت دورِ خودشان چرخیدهاند و حالا دقیقاً به همانوحشت نقطهٔ شروع برگشتهاند. اما بعد، آرامشِ خود را حفظ کرد و متوجه شد این رود باگرفته اینکه به اندازهٔ رودی که با قایقِ چوبی از آن گذشته بودند وهمانگیز است، اما تفاوتهایی دارد.
نمیتوانست دقیقاً توضیحش دهد، اما حسوحالش یکی نبود. بهعلاوه، هیچاستوار اثری از آن اسکله و دو قایقِ بستهشده به ستونهاینمیخواست سنگی به چشم... یا بهتر است بگویم، به حس نمیخورد.
در عوض، پلی آنجا بود.
سانی حس میکرد سایهٔ پل روی آبِ سرد میافتد؛ محکموحشت و استوار، درست مانندِ سنگی که از آن ساخته شده بود.زدن پل روی رود قوس برداشته بود و تا دوردستها امتداد مییافت.
سانی که نمیخواست حتی یک دقیقهٔ دیگر در آن هزارتوی وحشتناک بماندفکر — جایی که هیچ موجودِ زندهای در صورتِ تمایل به زنده ماندنچالش نباید آن را میدید — دسته را به سمتِ پل هدایت کرد.
اگر حرفِ کاسی درست بود، پس از عبور از رودِ دوم درمانندِ امان میماندند. سانی از تهدل امیدوار بود حقیقت داشته باشد، چرا که اینوحشتناک سفرِ طولانی و ایفای نقشِ راهنما برای پنج فردِ نابینا، واقعاً طاقتفرسا بود.
پس از گذراندن هفت... یا شاید حالا دیگر هشت؟... ماه دروحشت ساحلِ فراموششده، سانی فکر میکرد تحملِ بالایی در برابرِ وحشت پیدا کردهمکانِ است. اما این مصیبتِ آخر، مرزهای استقامتِ روانیاش را به چالش کشید.
قدم زدن در آن مکانِفراموششده تاریک، در حالی که بیناییاشوحشت از او گرفته شده بود...
اصلاً معجزه بود کهطاقتفرسا کاسی تا به حال توانستهماه بود عقلش را حفظ کند.
با ورود به پل، بدنش منقبض شد و انتظارمحکم داشت در آخرین لحظه اتفاقِ وحشتناکی بیفتد. اما هیچچیز سکوتمییافت را نمیشکست، جز صدای خروشِ آب، قدمهایشان و نفسنفسزدنهای پرزحمتشان.
دسته روی پل پیش رفتند و هزارتویفکر تاریک را پشتِ سر گذاشتند. طولی نکشیدمصیبتِ که حس کردند مِهِ اطرافشان دارد رقیقتر میشود.
و سرانجام، بهکلی ناپدید شد.
بدون هیچ دردسری ازطاقتفرسا رود گذشتند و دوبارههشت به زمینِ سفت رسیدند.
سانی چند قدمِ دیگر برداشت، ایستاد وسرد سرانجام به خودش اجازه داد بلرزد. سپسشده دهان باز کرد و با صدایی گرفته گفت:
«رد شدیم؟»
با اینکه کاسی چیزی دربارهٔ لزومِ سکوت نگفته بود، اما ازپیدا زمانِ ورود به مه، تکتکشان ناخودآگاه از حرف زدن پرهیز میکردند.مکانِ به همین دلیل، سانی از شنیدنِ صدای خودش کمی جا خورد.
چند لحظه بعد،واقعاً کاسی با لحنیهفت مردد جواب داد:
«ف... فکر کنم آره؟»
سانی بدونِ اتلافِ وقت، پارچهای را که روی چشمانش بستهبرابرِ بود باز کرد و موم را از آنها کَند. سپسکشید با احتیاط چشم باز کرد و نگاهی به اطراف انداخت.
آنها روی ساحلی سنگی درونِ غاری پهناور ایستاده بودند؛ غاری که رودِکرده زیرزمینی بدونِ هیچ مانعی در آن جریان داشت. کمی دورتر از آنها،حالی دیوارِ غار پایین میآمد و دهانهٔ تونلی عریض در آن به چشم میخورد.
در کنارش، دیگر اعضای دسته داشتندهفت نوارهای پارچهای را باز میکردند. سانیفکر میتوانست صدایِ آهِ آسودگیشان را بشنود.
اما توجهش بیدرنگ به نفیس جلب شد کهمیافتد چشمانِ آرام و خاکستریاش را باز کرده بودبرداشته و به چیزی پشتِ سرِ او نگاه میکرد.
سانی برگشت، نگاهِهشت او را دنبالفراموششده کرد... و خشکش زد.
فقط چند متر دورتر، در ساحلِ رودِ تاریک،بالایی اسکلتِ یک انسان را دید. با کمری صاف رویروانیاش سنگهای سرد نشسته بود و رو به آب داشت.
برخلافِ مردگانِ متحرکِ درندهٔ دخمههای شهرِهفت تاریک، این یکی آرام بود و تباهیِتحملِ ساحلِ فراموششده به آن گزندی نرسانده بود.
...اینجا همان جایی بودسایهٔ که سرورِ اولِ قلعهٔمیافتد روشن جان داده بود.
مردِ جوانی که اعضای دسته او را فقط با لقبش میشناختند، در ساحلِ رودِ سردِ زیرزمینیاستقامتِ مرده بود؛ تنها چند متر دورتر از پلی که با آن از آن مکانِ وحشتناک گریختهکند بود. مکانی که به گفتهٔ کاسی، هیچ موجودِ زندهای نباید از آن جانِ سالم به در میبرد.
هرطور که بود، حتی بیآنکه بداند هرکس واردِ مه میشود باید همیشه چشمانش رابالایی بسته نگه دارد، زنده مانده بود. اما در نهایت، زخمهایی که آنجا — یامکانِ شاید جایی در مسیرِ پیشِ رو — برداشته بود، بیش از حد کاری بودند.
پیش از آنکه آخرین رمقِ جان از تنش برود، مردِ جوان — سرورِ اول، کسی که قلعهٔ روشن رامییافت از چنگِ موجوداتِ کابوس بیرون کشید، پناهگاهی امن برای انسانهای تبعیدی به ساحلِ فراموششده ساخت و گروهی را برایهدایت یافتنِ راهِ خروج از این مکانِ نفرینشده رهبری کرد — آنجا نشست و به هزارتوی مهآلود و تاریک چشم دوخت.
...همان جایی که دوستان و همراهانش جانفکر باخته بودند و او را در تاریکیِمصیبتِ این جهانِ زیرینِ متروک تنها گذاشته بودند.
سانی با نگاه به اسکلتی که آرامتحملِ در ساحلِ رود نشسته بود، بیاختیار حسی عمیقمرزهای از هیبت... و اندوه وجودش را فرا گرفت.
هرگز این مردِ جوانطاقتفرسا را ندیده بود، اما انگارماه خیلی خوب یکدیگر را میشناختند.
هرچه انسانها در ساحلِسایهٔ فراموششده داشتند، به لطفِ شجاعت،محکم قدرت و مهارتِ او بود.
...چه حیف که اینجا، در این مکانِ سوتوکور جانبالایی داده بود؛ بیآنکه کسی باشد تا در آخرین لحظاتروانیاش کنارش بماند و داستانِ آخرین دلاوریهایش را بازگو کند.
اسکلت به طرزِ عجیبی سالم مانده بود. چهارزانو نشسته بود، با کمری صاف وآخر دستهایی که روی رانهایش قرار داشت؛ انگار مراقبه میکرد. جمجمهٔ سرورِ اول با گودالهایمعجزه تاریکِ چشمانِ توخالیاش به رود چشم دوخته بود، با آرامشی غریب و در صلح.
اما چیزی که توجهِ سانی را جلب کرد، نه سفیدیِ استخوانفراموششده بود و نه پوزخندِ ابدیِ جمجمهٔ برهنه؛ بلکه نوارِ نازکی ازاستقامتِ فلزی سبک بود که مثلِ تاجی محقر روی آن قرار داشت.
تکنگینی درخشان روی نوارِ فلزیروی به چشم میخورد که درست دردرست وسطِ پیشانیِ جمجمه قرار گرفته بود.
پس از آنکه هر شش نفر دورِ بقایای سرورِ اول جمعوحشت شدند و مدتی در سکوت ایستادند تا به این انسانِ خارقالعادهزدن ادای احترام کنند، نفیس آهی کشید و به اسکلت نزدیک شد.
با ملایمت نوارِ فلزیساحلِ را گرفت و ازبالایی سرِ سرورِ اول برداشت.
...لحظهای بعد، نوار ناگهان به جرقههایهفت نوری بیشمار تجزیه شد که ناپدیدفکر و جذبِ هستهٔ روحِ او شدند.
چشمانِ سانی گرد شد.
تاجِ سرورِشاید اول... یکماه خاطره بود.