چپتر 1729: سه قدیس و یک اهریمن
0سه قدیس با اهریمنِ اعظم روبه‌رو شدند و مانند دیواری میانِ او و نیروهای دوردست‌انفجاری ایستادند. لحظه‌ای هیچ‌کدام تکان نخوردند؛ آن پلید با چشمانِ گودافتاده‌اش داشت دشمنانِ جدید را بررسی‌ساختمان‌های می‌کرد و در همان حال، جت و همرزمانش با خستگی به پیکرِ تکیده‌اش چشم دوخته بودند.
«وضعیت چطوره؟»
صدایش از‌حالا درد کمی‌پیوسته خفه بود.
کای پس‌تسلیم از مکثی‌سیر کوتاه جواب داد:
«ارتشِ ربعِ غربی‌باشه تا الان دیگه باید‌بیا به گرگ‌ها رسیده باشه.»
جت آرام سر تکان داد.
«خوبه. پس... افی،نبرد بیا پایین. این‌طوری‌فقط هدفِ خیلی بزرگی هستی.»
لحظه‌ای بعد، انفجاری‌شید از خشونتِ هولناک ویرانه‌ها‌اعتنایی را از هم درید.
اهریمنِ اعظم دیگر صبر نکرد. یک قدم جلو رفت و در همان حال، توفانی‌بعد از شن و ارواحِ جیغ‌کشان به پا خاست که ساختمان‌های بی‌شماری را خرد کرد‌جیغ‌کشان و به غبار بدل ساخت. غبار گرفتارِ باد شد و به گردبادِ ویرانگر پیوست.
کلماتِ زبانِ باستانی بار دیگر‌هدفِ در زوزهٔ باد طنین‌انداز شد‌انفجاری و مانند هزاران نجوا خش‌خش کرد:
«...همه... تسلیم‌حالا شید... سیر‌پیوسته کنید... بندگی کنید...»
جت اعتنایی نکرد‌شید و خودش را به‌اعتنایی میانِ سیلِ ارواح انداخت.
حالا که کای و افی هم به نبرد پیوسته بودند، دیوِ باستانی دیگر فقط از حملاتِ روحی استفاده نمی‌کرد.درید در عوض، سیلی از شن از پیکرِ تکیده‌اش جاری شد و در اطرافش به شکلِ مبهمِ مردی شکوهمند درآمد.باد دستانِ غول‌پیکرش به سمتِ هر دوی آن‌ها پرتاب شد و دهانش باز ماند، گویی می‌خواست نفرینی بر زبان بیاورد.
نبرد دیگر در سکوت جریان نداشت. در عوض،هستی هیاهویی کرکننده از صداها در سراسرِ ویرانه‌های سوزان‌صبر پیچید و مانند سیلی به گوش‌هایشان هجوم آورد.
اما پیش از‌نبرد آنکه اهریمنِ اعظم بتواند‌حملاتِ نفرینی بر زبان بیاورد...
گرزی غول‌پیکر از ابسیدینِ سیاه به تودهٔ شنی که سرش را شکل‌حالا می‌داد، کوبیده شد. آن پلید آسیبی ندید، اما سرِ آن تجسمِ شنیِ‌اطرافش عظیم لحظه‌ای از هم پاشید و مدتی طول کشید تا دوباره شکل بگیرد.
به جای صدای او،آرام صدای اژدهای بزرگ بر‌پایین فرازِ میدانِ نبرد طنین انداخت:
«آروم‌تر!»
اجبارِ کای آن‌قدر قوی نبود که بر ارادهٔ یک اهریمنِ اعظم‌عوض غلبه کند، دست‌کم نه فوراً. اما با ترکیب شدن با اثراتِ‌سمتِ ناتوان‌کنندهٔ آن رخوتِ غیرطبیعی، دیو را با زنجیرهایی موذیانه به بند کشید.
کای و جت نبردهای بی‌شماری را با هم پشت سر گذاشته بودند‌حالا و استفاده از تیغهٔ روح‌سِرکنِ خپشِ سیاه در ترکیب با صدای کای،اطرافش تاکتیکی مطمئن و آزموده‌شده بود که در برابرِ دشمنانِ قدرتمند به کار می‌بردند.
اژدها خود را به هوا‌خوبه کشید و از یکی از‌هدفِ دستانِ غول‌پیکرِ شنی جاخالی داد.
هم‌زمان، دستِ دوم به سمتِ زنِ غول‌پیکرِ فولادی دراز شد. با این حال در همان لحظه،صبر پیکرِ او با نوری بازتاب‌یافته و کورکننده درخشید... و ناپدید شد. در عوض، زنی بلندقامت ملبس به‌باد زرهی صیقلی روی آوار ظاهر شد که از همان لحظه نیزه و سپری را احضار کرده بود.
افی یکی از افسون‌های‌پیوسته تکهٔ ستاره را فعال‌روحی کرد و داد زد:
افی داد زد:شید «جت! این لعنتی!بندگی آخه چطوری بکشیمش؟!»
جت داشت تیغهٔ مه‌آلودش را که به داسِ جنگی تبدیل‌هدفِ شده بود می‌چرخاند — حالا که تمامِ ارواحِ متصل به‌دیگر آن مصرف شده بودند، دیگر دلیلی نداشت به شکلِ خوپش بماند.
سؤالِ خوبیه.
روحِ دیگری را‌نبرد نابود کرد و‌فقط در جواب داد زد:
«اون پلیدِ ساحلِ‌شید فراموش‌شده، سرورِ مردگان...بندگی یادت هست چطور کشتیش؟»
افی سپر را حائل کرد تا در برابرِ ضربه‌ای‌این‌طوری سهمگین مقاومت کند و شانه‌اش را پشتِ آن ستون کرد.درید با وجودِ قدرتِ مهیبِ اهریمنِ اعظم، توانست سرِ جایش بایستد.
«همون کوهِ‌بیا استخوان؟! آره!این‌طوری چطور مگه؟!»
جت با تبدیل شدن به رشته‌ای‌فقط از مه، از سیلابِ تیغه‌های جیغ‌کشان جاخالی‌جاری داد و دوباره به شکلِ شبح درآمد.
«با فرمانِ‌تسلیم من... همون‌سیر کار رو می‌کنیم!»
گزارش‌های مربوط به ساحلِ فراموش‌شده را کامل خوانده بود و چیزهای زیادی دربارهٔ موجوداتِ‌بعد کابوسِ عجیبِ آن منطقهٔ کشف‌نشده از عالمِ رؤیا می‌دانست. سرورِ مردگان، چنان‌که بازماندگانِ شهرِ تاریک‌خاست می‌نامیدندش، پلیدی بود که در دخمه‌ها می‌زیست و بدنش شبیه به کوهی از استخوان بود.
با این حال، آن استخوان‌ها صرفاً پوستهٔ بیرونیِ‌هستی تایرنتِ سقوط‌کرده بودند. کالبدِ واقعی‌اش در اعماق پنهان‌صبر بود و به کرمِ مردارخوارِ عظیمی شباهت داشت.
در نبردِ نهایی با سرورِ مردگان، خفتگان به رهبریِ نفیس توانسته بودند‌سیلی آسیبِ سنگینی به پوستهٔ بیرونی وارد کنند؛ همین باعث شد افی بتواند سپرش‌پرتاب را به قلبِ کوهِ استخوان پرتاب کند. کرم نابود شد و تایرنت مُرد.
جت می‌خواست همین‌شید بلا را سرِ‌بندگی قلبِ کاناخت بیاورد.
جرقهٔ الهامی که با به یاد‌افی آوردنِ سرورِ مردگان در ذهنش زده بود،هستی به ماهیتِ این دو پلید ربط داشت.
تایرنتِ سقوط‌کرده کرمِ مردارخوارِ غول‌پیکری بود که درونِ کوهی از استخوان پنهان شده‌ویرانه‌ها بود تا از گوشتِ نحیفش محافظت کند. اما اهریمنِ اعظم یک شبح بود...بی‌شماری جت بهتر از هر کسی می‌دانست که اشباح ترسی از حملاتِ فیزیکی ندارند.
پس آخه چرا قلبِ کاناخت از پوسته‌ای از‌روحی شنِ نابودنشدنی استفاده می‌کرد؟ اصلاً چه نیازی داشت‌مبهمِ که از خودش در برابرِ حملاتِ فیزیکی محافظت کند؟
رازش چه بود؟
با فکر کردن به افسانه‌های باستانیِ ربعِ‌بیا غربی بود که جت به پاسخی رسید‌بعد — پاسخی که باور داشت حقیقت دارد.
چه کسی فکرش را می‌کرد که سرگرم شدن با کمی تاریخ،خشونتِ روزی این‌قدر به کار بیاید؟ اگر جت بالاخره یادش می‌آمد دقیقاً چه‌جیغ‌کشان کسی باعث شده چنین سرگرمی‌ای پیدا کند، باید از او تشکر می‌کرد.
«من ضربه‌حالا رو می‌زنم! هر‌دیوِ دوتاتون آماده باشین!»
اگر حق با او بود و موفق می‌شدند این حمله را پیاده کنند، اهریمنِ اعظم کشته می‌شد.حملاتِ با توجه به اینکه افی و کای اینجا بودند، کارِ بقیهٔ نگهبانانِ دروازه باید تمام شده باشد...آن‌ها پس کشتنِ قلبِ کاناخت به معنای پیروزی در نبرد و زنده ماندن برای جنگیدن در روزی دیگر بود.
اگر اشتباه می‌کرد...
جت فکرِ دیگری به حالش می‌کرد. در هر‌هستی صورت، این دیوِ لعنتی می‌مرد، انسان‌ها در نبرد‌صبر پیروز می‌شدند و سربازانش فاتحانه به خانه برمی‌گشتند.
شکست اصلاً معنایی نداشت.
آن زمان، در کابوسِ اولش... از گوری تازه‌خودش بیرون خزیده بود و با دستانِ خالی خودش‌فقط را از زیرِ خاکِ خیس بیرون کشیده بود.
از آن زمان به‌آرام بعد، دیگر هیچ‌کاری برای‌پایین جت آن‌قدرها سخت نبود.
پس کشتنِ این‌پایین اهریمنِ اعظم هم‌خیلی نمی‌توانست آن‌قدرها سخت باشد.