چپتر 1956: به مرگ بیندیش
0در نهایت، سانی از نخستین ورودش‌دقیق‌تر به عالمِ سایه، بیشتر از آنچه‌آن‌قدر به دست بیاورد، از دست داد.
او دانشِ ارزشمندی دربارهٔ آنچه در آن سوی دروازه‌های سایه‌خاطره انتظارش را می‌کشید به دست آورده بود... و همچنین دو‌نوعی تیرِ سیاه، که یکی از آن‌ها به خونِ خودش آغشته بود.
پس از بیرون کشیدنِ تیرِ دوم از‌نکرد سقفِ سالنِ غذاخوریِ تجارتخانهٔ درخشان، سانی با‌رازآلود چهره‌ای درهم‌رفته هر دو را بررسی کرد.
تیرها به هیچ وجه افسون نشده بودند. در واقع، کاملاً ساده و تقریباً دست‌ساز به نظر‌ساختِ می‌رسیدند — بدنه‌شان از چوبِ تیره ساخته شده بود، نوکِ تیرها از ابسیدین تراشیده شده بود‌تیرهای و پرهای انتهایشان از پرِ کلاغ بود. با این حال، هیچ‌چیزِ پیش‌پاافتاده‌ای در آن‌ها وجود نداشت.
سانی تنها با در دست گرفتنِ آن دو تیرِ سیاه، می‌فهمید که چیزِ رازآلودی را در دست دارد. هاله‌ای خاموش‌کابوسِ و مرگبار احاطه‌شان کرده بود، گویی خودِ تیرها حضوری داشتند، شبیه به حضوری که یک قدیس می‌توانست داشته باشد. همچنین‌می‌رسید هر کدام بسیار سنگین‌تر از چیزی بودند که انتظار داشت، که نشان می‌داد موادِ به‌کاررفته در ساختشان اصلاً معمولی نبوده است.
سانی نمی‌دانست چه کسی و با چه چیزی این‌آن‌قدر تیرها را ساخته است، اما با نگاهی دقیق‌تر به‌اعظم آن‌ها، اصلاً تعجب نکرد که ردای عقیقی سوراخ شده بود.
او آن‌قدر خاطره ساخته بود که با دیدنِ موادِ رازآلود، آن‌ها را بشناسد. موادِ‌رازآلود به‌کاررفته در ساختِ آن دو تیرِ سیاه... دست‌کم شبیه به چیزی بود که از یک‌دیگری موجودِ کابوسِ اعظم به دست می‌آورد، اما به نوعی حتی از آن هم دلهره‌آورتر بود.
حتی سایه‌هایی که‌اما تیرها می‌انداختند هم‌تعجب کمی تهدیدآمیز بود.
چیزِ دیگری‌نمی‌دانست هم در‌اما آن‌ها بود.
وقتی سانی چیزِ آشنایی در‌نکرد تیرهای سیاه حس کرد، چهره‌اش‌خاطره از قبل هم تاریک‌تر شد.
اگر اشتباه نمی‌کرد... به نظر می‌رسید با نیتِ قتلِ‌عقیقی آن ردیابِ سایهٔ ناشناس آمیخته شده‌اند و میلِ او‌موجودِ به دیدنِ مرگِ شکار در آن‌ها حک شده است.
تیرها ارادهٔ خودشان را داشتند.
«خب. هنوز زنده‌م، مگه نه؟»
بهتر از آن، حالا دو تیرِ به‌شدت کشنده در اختیار داشت. سانی برای‌بشناسد چنین چیزِ ارزشمندی استفاده‌های زیادی داشت... چه کسی می‌دانست، شاید روزی می‌توانست لطفِ‌تهدیدآمیز آن کماندارِ لعنتی را جبران کند و آن‌ها را در قلبش فرو ببرد.
متأسفانه، در عوض‌اما چیزِ بسیار ارزشمندتری را‌نکرد از دست داده بود.
آن چیز‌کسی سلامتیِ یکی از‌دقیق‌تر آواتارهایش هم نبود...
سانی با چهره‌ای‌کسی درهم‌رفته، نگاهی به‌دقیق‌تر فانوسِ سایه انداخت.
بلکه توانایی‌اش در‌دقیق‌تر استفاده از افسونِ‌ردای [دروازه‌های سایه] بود.
البته هنوز هم می‌توانست سایه‌ها را به داخل بفرستد یا آن‌ها را برگرداند. با‌رازآلود این حال، حالا که مهاجمِ نامرئی تواناییِ حیرت‌انگیزش را در دنبال کردنِ سایه‌ها از‌تهدیدآمیز طریقِ دروازهٔ فانوسِ سایه نشان داده بود، سانی از دوباره باز کردنِ آن واهمه داشت.
چه کسی می‌دانست دفعهٔ بعد که این کار را می‌کرد، چه چیزی از عالمِ سایه بیرون می‌خزید؟ به نظر می‌رسید‌اعظم سانی با عبورِ شخصی از دروازه‌های سایه، توجهِ دست‌کم یکی از موجوداتِ ساکنِ آنجا را به خود جلب کرده بود. حالا‌قتلِ که کماندارِ سایه بوی او را می‌شناخت، غیرممکن نبود که در منطقه‌ای که فانوس به آن راه داشت، صبورانه کمین کند.
سانی زیرِ لب‌کسی ناسزایی گفت و فانوسِ‌تعجب سایه را مرخص کرد.
حالا اصلاً زمانِ خوبی برای از دست دادنِ‌سوراخ یکی از مفیدترین ابزارهایش نبود. جنگ در جریان‌موجودِ بود و نبرد با فرمانروایان هر روز نزدیک‌تر می‌شد.
دیر یا زود باید‌نگاهی قدم به عالمِ سایه می‌گذاشت‌عقیقی و کماندارِ مرموز را می‌کشت.
...اما نه الان.
حالا، سانی باید افکارش‌اما را جمع‌وجور می‌کرد و‌نکرد به کارهای دیگرش می‌رسید.
اول از همه، جادویش.
به پایهٔ نمایشِ ویران‌شده نگاه‌دقیق‌تر کرد، آهی کشید و سایه‌ها را‌آن‌قدر فراخواند تا خرابه‌ها را جمع کنند.
کارهای زیادی داشت‌اما و وقتی برای‌تعجب تلف کردن نبود.
اما وقتی به سمتِ انبارِ پنهان در پشتِ بخشِ‌ردای بوتیکِ خاطره در زیرزمینِ تجارتخانهٔ درخشان می‌رفت، سانی مکث‌دست‌کم کرد و با حالتی پیچیده به دوردست خیره ماند.
کنجکاوی هنوز عذابش می‌داد؛ دلش می‌خواست رازهای عالمِ سایه را بفهمد. تازه،رازآلود عطشش بعد از دیدنِ چشم‌اندازِ فراموش‌نشدنیِ آن سرزمینِ تاریک و خاموش، بیشتر‌می‌انداختند هم شده بود. اما برای سیراب کردنِ این عطش می‌توانست کمی صبر کند...
با این‌کسی حال، باید به‌دقیق‌تر چیزی فکر می‌کرد.
باید به مرگ فکر می‌کرد.
توفانِ روحی که در دوردست برپا بود و این حقیقتِ عجیب که روحِ خودش‌دیدنِ تقریباً بلافاصله پس از ورود به عالمِ سایه شروع به متلاشی شدن کرده بود، آشکارا‌تهدیدآمیز به هم ربط داشتند. در واقع، سانی حدس می‌زد که آن توفانِ جوهرِ روح چیست...
اگر سایهٔ خودش تقریباً به گردبادی از جوهر تبدیل شده بود،دیدنِ پس سایه‌های دیگر هم همین‌طور می‌شدند. و از آنجا که قرار‌دلهره‌آورتر بود سایهٔ تمامِ موجوداتِ زنده‌ای که می‌مردند به عالمِ سایه برود...
می‌توانست با اطمینان فرض کند که توفانِ روح‌ردای از بی‌شمار سایه‌ای شکل گرفته که پهنهٔ تاریکِ‌ساختِ عالمِ سایه آن‌ها را به جوهر تبدیل کرده بود.
هر روز موجوداتِ زندهٔ بی‌شماری در سرتاسرِ عالمِ رؤیا و جهانِ بیداری از بین می‌رفتند. فقط در همین گورِ‌کابوسِ خدا، چرخهٔ مداومِ جنگلِ سرخ که پیچک‌هایش را به سطح می‌کشاند، لشکری از موجودات را به دنیا می‌آورد و‌نمی‌کرد سپس با ورطهٔ تابانِ بالای سرش خاکستر می‌شد، احتمالاً جریانِ بی‌پایانی از سایه‌ها را به عالمِ خالیِ ایزدِ سایه می‌فرستاد.
جایی که آرام‌آرام به‌اما غبار بدل می‌شدند و رودخانه‌هایی‌ردای چرخان از جوهر را می‌ساختند.
شاید آن جوهر سپس دوباره‌نکرد در کیهان رها می‌شد و‌خاطره به حیاتی تازه جان می‌بخشید...
اگر چنین بود، پس سانی‌دقیق‌تر احتمالاً به‌تازگی سازوکارِ درونیِ هستی‌سوراخ را به چشم دیده بود.
احتمالاً عملکردِ‌کسی واقعیِ مرگ‌نگاهی را دیده بود.
مرگ واقعاً چه بود؟
مرگ... سلاحی بود که‌تعجب برای مبارزه با خلأ‌سوراخ و تباهی‌اش ساخته شده بود.
مرگ ابزاری بود برای‌نگاهی پایان دادن به چیزی که‌عقیقی پیش از آن بی‌پایان بود.
یک نکتهٔ عجیب وجود داشت که پیش‌تر واقعاً به آن فکر نکرده بود. روحِ موجوداتِ کابوس به تباهیِ پستِ‌کابوسِ خلأ آلوده بود. با این حال، وقتی یک موجودِ کابوس کشته می‌شد، خرده‌های روحی که از بدنش به دست‌نمی‌کرد می‌آمد هیچ نشانی از تباهی نداشت. هیچ بیدارشده‌ای هرگز بر اثرِ جذبِ خرده‌های روح به تباهی کشیده نشده بود.
این یعنی مرگ به شکلی روحِ‌دقیق‌تر موجوداتِ کابوس را از آلودگیِ تاریکِ خلأ‌خاطره پاک می‌کرد و به آن پایان می‌داد.
اما چطور می‌شد به‌تعجب چیزی که قرار بود‌سوراخ بی‌پایان باشد، پایان داد؟
سانی سرش را‌اما پایین انداخت و با‌نکرد خستگی صورتش را مالید.
داشت به‌کسی چیزهای بیهوده‌نگاهی فکر می‌کرد؟
شاید همین‌طور بود...
اما از‌نگاهی طرفی، شاید‌تعجب هم نه.
نابود کردنِ یک چیز ممکن بود به آن پایان‌عقیقی دهد، اما اگر چیزی نابودنشدنی بود... آن‌وقت تبدیل کردنش‌موجودِ به چیزی جدید هم به‌نوعی یک پایان محسوب می‌شد.
ایزدِ سایه مرگ را آفریده بود، اما خودش هم به‌سوراخ مرگ تبدیل شده بود. او هر چیزی را که می‌مرد‌اعظم می‌بلعید و آرامشِ یک پایان را به مردگان هدیه می‌داد.
آیا آن آرامش... همان فرایندِ گرفته شدنِ تمامِ چیزهایی بود که‌سوراخ هویتِ یک موجود را می‌ساخت، خرد شدنِ روحشان به شکلِ رودخانه‌ای‌می‌آورد از جوهر، و رها شدنِ آن جوهر در جهان برای زندگیِ دوباره؟
اگر این‌طور‌نگاهی بود، فکرِ‌تعجب وحشتناکی بود.
اما در‌کسی عین حال... کمی‌دقیق‌تر هم آرام‌بخش بود.
بیشتر از همه، این موضوع سانی را‌نکرد به فکرِ روحِ خودش انداخت، و سایه‌هایی‌رازآلود که خودش در اعماقِ تاریکِ آن حمل می‌کرد.
روحِ او... بذرِ ضعیف‌اما و کوچکی از یک‌نکرد عالمِ سایهٔ جدید بود؟
«این یکی دیگه واقعاً وحشتناکه.»
سانی با لرزشی خفیف، این افکار را‌نکرد از سرش بیرون کرد و با قدم‌هایی‌رازآلود مصمم واردِ انبارِ موادِ تجارتخانهٔ درخشان شد.