چپتر 1956: به مرگ بیندیش
0در نهایت، سانی از نخستین ورودشخاطره به عالمِ سایه، بیشتر از آنچهموجودِ به دست بیاورد، از دست داد.
او دانشِ ارزشمندی دربارهٔ آنچه در آن سوی دروازههای سایهکابوسِ انتظارش را میکشید به دست آورده بود... و همچنین دودیگری تیرِ سیاه، که یکی از آنها به خونِ خودش آغشته بود.
پس از بیرون کشیدنِ تیرِ دوم ازتیره سقفِ سالنِ غذاخوریِ تجارتخانهٔ درخشان، سانی باانتهایشان چهرهای درهمرفته هر دو را بررسی کرد.
تیرها به هیچ وجه افسون نشده بودند. در واقع، کاملاً ساده و تقریباً دستساز به نظرموجودِ میرسیدند — بدنهشان از چوبِ تیره ساخته شده بود، نوکِ تیرها از ابسیدین تراشیده شده بودقبل و پرهای انتهایشان از پرِ کلاغ بود. با این حال، هیچچیزِ پیشپاافتادهای در آنها وجود نداشت.
سانی تنها با در دست گرفتنِ آن دو تیرِ سیاه، میفهمید که چیزِ رازآلودی را در دست دارد. هالهای خاموشمیانداختند و مرگبار احاطهشان کرده بود، گویی خودِ تیرها حضوری داشتند، شبیه به حضوری که یک قدیس میتوانست داشته باشد. همچنینشدهاند هر کدام بسیار سنگینتر از چیزی بودند که انتظار داشت، که نشان میداد موادِ بهکاررفته در ساختشان اصلاً معمولی نبوده است.
سانی نمیدانست چه کسی و با چه چیزی اینموجودِ تیرها را ساخته است، اما با نگاهی دقیقتر بهکمی آنها، اصلاً تعجب نکرد که ردای عقیقی سوراخ شده بود.
او آنقدر خاطره ساخته بود که با دیدنِ موادِ رازآلود، آنها را بشناسد. موادِانتهایشان بهکاررفته در ساختِ آن دو تیرِ سیاه... دستکم شبیه به چیزی بود که از یکهالهای موجودِ کابوسِ اعظم به دست میآورد، اما به نوعی حتی از آن هم دلهرهآورتر بود.
حتی سایههایی کهدقیقتر تیرها میانداختند همردای کمی تهدیدآمیز بود.
چیزِ دیگریردای هم درسوراخ آنها بود.
وقتی سانی چیزِ آشنایی دررازآلود تیرهای سیاه حس کرد، چهرهاشکابوسِ از قبل هم تاریکتر شد.
اگر اشتباه نمیکرد... به نظر میرسید با نیتِ قتلِشده آن ردیابِ سایهٔ ناشناس آمیخته شدهاند و میلِ اوحال به دیدنِ مرگِ شکار در آنها حک شده است.
تیرها ارادهٔ خودشان را داشتند.
«خب. هنوز زندهم، مگه نه؟»
بهتر از آن، حالا دو تیرِ بهشدت کشنده در اختیار داشت. سانی براینوعی چنین چیزِ ارزشمندی استفادههای زیادی داشت... چه کسی میدانست، شاید روزی میتوانست لطفِتاریکتر آن کماندارِ لعنتی را جبران کند و آنها را در قلبش فرو ببرد.
متأسفانه، در عوضنظر چیزِ بسیار ارزشمندتری راتیره از دست داده بود.
آن چیزنگاهی سلامتیِ یکی ازنکرد آواتارهایش هم نبود...
سانی با چهرهایعقیقی درهمرفته، نگاهی بهخاطره فانوسِ سایه انداخت.
بلکه تواناییاش درخاطره استفاده از افسونِبشناسد [دروازههای سایه] بود.
البته هنوز هم میتوانست سایهها را به داخل بفرستد یا آنها را برگرداند. باانتهایشان این حال، حالا که مهاجمِ نامرئی تواناییِ حیرتانگیزش را در دنبال کردنِ سایهها ازدارد طریقِ دروازهٔ فانوسِ سایه نشان داده بود، سانی از دوباره باز کردنِ آن واهمه داشت.
چه کسی میدانست دفعهٔ بعد که این کار را میکرد، چه چیزی از عالمِ سایه بیرون میخزید؟ به نظر میرسیدنوعی سانی با عبورِ شخصی از دروازههای سایه، توجهِ دستکم یکی از موجوداتِ ساکنِ آنجا را به خود جلب کرده بود. حالاسایهٔ که کماندارِ سایه بوی او را میشناخت، غیرممکن نبود که در منطقهای که فانوس به آن راه داشت، صبورانه کمین کند.
سانی زیرِ لبعقیقی ناسزایی گفت و فانوسِدیدنِ سایه را مرخص کرد.
حالا اصلاً زمانِ خوبی برای از دست دادنِدستکم یکی از مفیدترین ابزارهایش نبود. جنگ در جریانسایههایی بود و نبرد با فرمانروایان هر روز نزدیکتر میشد.
دیر یا زود بایدمیرسیدند قدم به عالمِ سایه میگذاشتشده و کماندارِ مرموز را میکشت.
...اما نه الان.
حالا، سانی باید افکارشسوراخ را جمعوجور میکرد ورازآلود به کارهای دیگرش میرسید.
اول از همه، جادویش.
به پایهٔ نمایشِ ویرانشده نگاهبدنهشان کرد، آهی کشید و سایهها راابسیدین فراخواند تا خرابهها را جمع کنند.
کارهای زیادی داشتدقیقتر و وقتی برایردای تلف کردن نبود.
اما وقتی به سمتِ انبارِ پنهان در پشتِ بخشِبشناسد بوتیکِ خاطره در زیرزمینِ تجارتخانهٔ درخشان میرفت، سانی مکثدلهرهآورتر کرد و با حالتی پیچیده به دوردست خیره ماند.
کنجکاوی هنوز عذابش میداد؛ دلش میخواست رازهای عالمِ سایه را بفهمد. تازه،میآورد عطشش بعد از دیدنِ چشماندازِ فراموشنشدنیِ آن سرزمینِ تاریک و خاموش، بیشترچهرهاش هم شده بود. اما برای سیراب کردنِ این عطش میتوانست کمی صبر کند...
با ایندستساز حال، باید بهبدنهشان چیزی فکر میکرد.
باید به مرگ فکر میکرد.
توفانِ روحی که در دوردست برپا بود و این حقیقتِ عجیب که روحِ خودشاعظم تقریباً بلافاصله پس از ورود به عالمِ سایه شروع به متلاشی شدن کرده بود، آشکاراتاریکتر به هم ربط داشتند. در واقع، سانی حدس میزد که آن توفانِ جوهرِ روح چیست...
اگر سایهٔ خودش تقریباً به گردبادی از جوهر تبدیل شده بود،اعظم پس سایههای دیگر هم همینطور میشدند. و از آنجا که قرارآشنایی بود سایهٔ تمامِ موجوداتِ زندهای که میمردند به عالمِ سایه برود...
میتوانست با اطمینان فرض کند که توفانِ روحساخته از بیشمار سایهای شکل گرفته که پهنهٔ تاریکِکلاغ عالمِ سایه آنها را به جوهر تبدیل کرده بود.
هر روز موجوداتِ زندهٔ بیشماری در سرتاسرِ عالمِ رؤیا و جهانِ بیداری از بین میرفتند. فقط در همین گورِمیآورد خدا، چرخهٔ مداومِ جنگلِ سرخ که پیچکهایش را به سطح میکشاند، لشکری از موجودات را به دنیا میآورد ونیتِ سپس با ورطهٔ تابانِ بالای سرش خاکستر میشد، احتمالاً جریانِ بیپایانی از سایهها را به عالمِ خالیِ ایزدِ سایه میفرستاد.
جایی که آرامآرام بهسوراخ غبار بدل میشدند و رودخانههاییبشناسد چرخان از جوهر را میساختند.
شاید آن جوهر سپس دوبارهرازآلود در کیهان رها میشد وکابوسِ به حیاتی تازه جان میبخشید...
اگر چنین بود، پس سانیبدنهشان احتمالاً بهتازگی سازوکارِ درونیِ هستینوکِ را به چشم دیده بود.
احتمالاً عملکردِنگاهی واقعیِ مرگتعجب را دیده بود.
مرگ واقعاً چه بود؟
مرگ... سلاحی بود کهدیدنِ برای مبارزه با خلأدستکم و تباهیاش ساخته شده بود.
مرگ ابزاری بود برایمیرسیدند پایان دادن به چیزی کهشده پیش از آن بیپایان بود.
یک نکتهٔ عجیب وجود داشت که پیشتر واقعاً به آن فکر نکرده بود. روحِ موجوداتِ کابوس به تباهیِ پستِمیآورد خلأ آلوده بود. با این حال، وقتی یک موجودِ کابوس کشته میشد، خردههای روحی که از بدنش به دستنیتِ میآمد هیچ نشانی از تباهی نداشت. هیچ بیدارشدهای هرگز بر اثرِ جذبِ خردههای روح به تباهی کشیده نشده بود.
این یعنی مرگ به شکلی روحِخاطره موجوداتِ کابوس را از آلودگیِ تاریکِ خلأکابوسِ پاک میکرد و به آن پایان میداد.
اما چطور میشد بهدیدنِ چیزی که قرار بوددستکم بیپایان باشد، پایان داد؟
سانی سرش رانظر پایین انداخت و باتیره خستگی صورتش را مالید.
داشت بهنگاهی چیزهای بیهودهتعجب فکر میکرد؟
شاید همینطور بود...
اما ازآنقدر طرفی، شایددیدنِ هم نه.
نابود کردنِ یک چیز ممکن بود به آن پایانشده دهد، اما اگر چیزی نابودنشدنی بود... آنوقت تبدیل کردنشحال به چیزی جدید هم بهنوعی یک پایان محسوب میشد.
ایزدِ سایه مرگ را آفریده بود، اما خودش هم بهخاطره مرگ تبدیل شده بود. او هر چیزی را که میمردنوعی میبلعید و آرامشِ یک پایان را به مردگان هدیه میداد.
آیا آن آرامش... همان فرایندِ گرفته شدنِ تمامِ چیزهایی بود کهدستکم هویتِ یک موجود را میساخت، خرد شدنِ روحشان به شکلِ رودخانهایتهدیدآمیز از جوهر، و رها شدنِ آن جوهر در جهان برای زندگیِ دوباره؟
اگر اینطورآنقدر بود، فکرِدیدنِ وحشتناکی بود.
اما دردستساز عین حال... کمیبدنهشان هم آرامبخش بود.
بیشتر از همه، این موضوع سانی راعقیقی به فکرِ روحِ خودش انداخت، و سایههاییساختِ که خودش در اعماقِ تاریکِ آن حمل میکرد.
روحِ او... بذرِ ضعیفسوراخ و کوچکی از یکرازآلود عالمِ سایهٔ جدید بود؟
«این یکی دیگه واقعاً وحشتناکه.»
سانی با لرزشی خفیف، این افکار راتیره از سرش بیرون کرد و با قدمهاییانتهایشان مصمم واردِ انبارِ موادِ تجارتخانهٔ درخشان شد.