چپتر 54: غنائمِ جنگ
0مدتِ طولانی فقط در سکوت کنار هم نشستند. نفیس‌یکی به افق نگاه می‌کرد و در فکرِ چیزی بود‌می‌رسید که فقط خودش می‌دانست. ذهنِ سانی به‌طرز عجیبی خالی بود.
هرازگاهی نگاهی به درونِ دریای روحش می‌انداخت و پژواک را که در حالِ بهبودی بود تماشا‌انسان‌های می‌کرد. لاشخور توانسته بود از نبرد با سنتوریونِ زره‌پوش جان به در ببرد، هرچند به‌سختی. حالا، پیچیده‌کلِ در پیله‌ای از نور، در تاریکیِ آرام‌بخشِ روحِ سانی شناور بود و آرام‌آرام خودش را ترمیم می‌کرد.
اگر پژواک می‌توانست زنده به دریای روح عقب‌نشینی کند، در نهایت از‌بسته هر زخمی بهبود می‌یافت. سوراخ‌های روی زرهِ لاشخور از همین حالا داشتند‌رون‌ها بسته می‌شدند. با این حال، بازوی چنگک‌دارِ ازدست‌رفته‌اش به این زودی‌ها رشد نمی‌کرد.
سانی آهی کشید و رون‌ها‌زخمی را احضار کرد. تصمیم گرفت غنائمِ‌همین این نبردِ طاقت‌فرسا را بررسی کند.
قطعه‌های سایه: [۲۸/۱۰۰۰].
از آنجا که پژواکِ او ضربهٔ آخر را وارد کرده بود، قتل به نامِ او ثبت شد. بنابراین،ازدست‌رفته‌اش چهار قطعهٔ سایه دریافت کرد؛ دو قطعه برای هر یک از هسته‌های بیدارِ سنتوریون. خرده‌های خودِ هسته‌ها طبقِ‌آنجا توافقشان به نفیس رسید. او تصمیم گرفت یکی را خودش مصرف کند و دیگری را به کاسی بدهد.
پاداشِ قابل‌توجهی بود، اما به نظر می‌رسید با دردسری که برای خلاص‌داشتند شدن از شرِ آن هیولای ترسناک کشیده بودند تناسبی نداشت. در نهایت،کشید انسان‌های خفته‌ای مثلِ آن‌ها اصلاً قرار نبود با موجوداتِ کابوسِ بیدارشده بجنگند.
با لحنی پر‌خرده‌های از طعنه با‌طبقِ خودش فکر کرد:
نه بابا، واقعاً؟
فقط از بدشانسی‌شان بود که در کلِ‌زرهِ این منطقهٔ لعنتی از عالمِ رؤیا حتی‌بازوی یک موجودِ رتبهٔ خفته هم پیدا نمی‌شد.
سانی برنامه‌های بلندپروازانه‌اش را برای شکارِ هیولاهای ضعیف، در حالی که با زرهِ بیدارِ ردهٔ ۵ خود در‌موجوداتِ برابرِ تمامِ حملاتشان در امان بود، به یاد آورد و بی‌اختیار لبخندِ تلخی زد. کی فکرش را می‌کرد که‌پیدا کفنِ عروسک‌گردان به جای اینکه یک مزیتِ بزرگ و معجزه‌آسا باشد، فقط حداقلِ نیاز برای بقا از آب دربیاید.
با این حال، آن زره تا‌نظر همین‌جا هم دو بار جانش را نجات‌ترسناک داده بود، پس داشت کارش را می‌کرد.
حرفِ زره شد...
نگاهش را پایین انداخت.
خاطره: [زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان].
رتبهٔ خاطره: بیدارشده.
نوعِ خاطره: زره.
توصیفِ خاطره: [زاده در تاریکیِ همه‌گیر، هفت قهرمانِ دلاور سوگند یاد کردند تا نور را به سرزمینِ نفرین‌شده بازگردانند. زمان نام‌ها و چهره‌هایشان را پاک کرده است، اما یادِ آن سوگندِ سرکش همچنان باقی است.]
معلم جولیوس اگه‌نهایت این چیزا رو می‌خوند‌سوراخ‌های از خوشحالی بال درمی‌آورد.
پیرمرد پیش از آنکه در آکادمیِ بیدارشدگان استاد شود و در یکی از پررونق‌ترین دژهای انسانی ساکن‌بازوی شود، کاوشگر و پژوهشگرِ مشتاقِ تاریخِ عالمِ رؤیا بود. او هنوز هم یکی از پژوهشگرانِ پیشگام در آن‌سایه زمینه به شمار می‌رفت و اغلب گروه‌های شکار را با درخواست‌هایش برای کاوش در فلان ویرانه کلافه می‌کرد.
متأسفانه، سانی اصلاً‌خرده‌های نمی‌دانست کِی دوباره‌طبقِ همدیگر را می‌بینند.
گلویش را‌قابل‌توجهی صاف کرد و‌می‌رسید به نفیس نگریست.
«به هر‌کند حال. یه‌زخمی هدیه برات دارم.»
نفیس سرش را چرخاند‌نهایت و با کمی گیجی‌سوراخ‌های به او نگاه کرد.
«یه... هدیه؟»
سانی لبخند زد.
«آره. یادم رفت بهت بگم که بعد از‌روی اینکه سنتوریون رو از پای درآوردیم، یه خاطره‌بازوی به دست آوردم. حدس بزن از چه نوعیه؟»
با انتظار نگاهش کرد. اما ستارهٔ دگرگون حدسی نزد. در‌زرهِ واقع، در چهره‌اش حتی ذره‌ای کنجکاوی هم به چشم نمی‌خورد.زودی‌ها پس از مکثی معذب‌کننده، سانی مجبور شد نگاهش را برگرداند.
«آه. یه‌سنتوریون زرهه. پس، دستت‌هسته‌ها رو بده من.»
برای انتقالِ خاطره تماسِ فیزیکی لازم بود. وگرنه ترجیح می‌داد‌هیولای تا جای ممکن از آن اجتناب کند. همین حالا هم‌اصلاً برای حفظِ آرامشِ روانی‌اش، بیش از حد با هم تماس داشتند.
حالا که به آن فکر می‌کرد، موردِ هجومِ‌روی شعلهٔ شفابخش قرار گرفتن تجربه‌ای به‌طرزِ عجیبی صمیمی‌بازوی بود. یادِ لمسِ لطیفش که دیگر جای خود داشت...
نه اینکه آن موقع در‌زخمی وضعیتی بوده باشد که بخواهد‌زرهِ به این چیزها فکر کند.
نفیس که مستقیم به او خیره شده بود، آرام دستش‌مصرف را دراز کرد. سانی با عجله آن را گرفت و‌خلاص آرزو کرد که این بخشِ کار هرچه زودتر تمام شود.
پوستش خنک و لطیف بود.
سعی کرد حواسش پرت نشود و اراده کرد تا زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان از دریای روحش‌بازوی خارج شود. یکی از گوی‌های نورانی از مدارِ هستهٔ سایه ناپدید شد. بی‌درنگ، چیزی شبیه به‌بررسی جرقهٔ الکتریسیته را حس کرد که در بدنش حرکت کرد و واردِ بدنِ ستارهٔ دگرگون شد.
نفیس پلک‌عقب‌نشینی زد و دستش‌زخمی را عقب کشید.
سپس، برخاست، چند قدم‌خودِ از لبهٔ صخره دور شد‌یکی و خاطره را احضار کرد.
جرقه‌های چرخانِ نور اطرافش پدیدار شدند. لحظه‌ای بعد، بدنِ همچون چینی‌اش را پوشاندند و‌تناسبی به لباسِ یک‌سرهٔ سیاه و چسبانی از جنسی ناشناخته و مقاوم تبدیل شدند. این‌طعنه لباس کاملاً شبیه به جلبک‌های دریاییِ لاستیک‌مانندی بود که همه‌جای آن منطقه به چشم می‌خورد.
سپس، قطعاتِ پیچیدهٔ زرهِ صفحه‌ایِ سفیدِ خالصی روی لباسِ یک‌سرهٔ سیاه نمایان شد. اول ساق‌بندها و ساعدبندها، بعد سردوشی‌های مفصل‌دار‌رشد و بازوبندها، سپس ران‌بندها و کفش‌های زرهی. در نهایت، سینه‌بندی حکاکی‌شده با هفت ستارهٔ درخشان برای محافظت از بالاتنهٔ نفیس‌وارد پدیدار شد که آن‌قدر کوتاه بود که مانعی برای تحرکش ایجاد نکند. در پیِ آن، کلاه‌خودی با پَرِ سفید ظاهر شد.
حکاکیِ هفت ستاره دقیقاً شبیه به‌بهبود همان‌هایی بود که روی زرهِ سینهٔ‌داشتند مجسمهٔ شوالیهٔ عظیم‌الجثه کنده شده بود.
زره سبک و ظریف به نظر می‌رسید. هم‌زمان هم کاربردی بود و هم برازنده؛پاداشِ هم سطحِ بالایی از محافظت را فراهم می‌کرد و هم خطوطِ ظریفِ بدنِ ستارهٔ دگرگون‌انسان‌های را برجسته می‌ساخت. تضادِ شدیدِ سیاه و سفید منظرهٔ بسیار چشمگیری به وجود آورده بود.
نفیس کلاه‌خود را مرخص کرد و گذاشت موهای نقره‌ای‌اش در باد تکان بخورد. سپس،تناسبی شمشیرش را احضار کرد و چند چرخشِ آزمایشی انجام داد تا وزن و انعطاف‌پذیریِ‌طعنه زره را بسنجد. انگار که راضی شده باشد، گذاشت شمشیر در هوا ناپدید شود.
سانی در سکوت همهٔ این‌ها‌بهبود را تماشا کرد. وقتی کارِ‌همین نفیس بالاخره تمام شد، پرسید:
«خب؟ چطوره؟»
به او چرخید. طولی نکشید که لبخندِ عریضی‌رسید روی صورتش نقش بست. نفیس که از خوشحالی‌اما می‌درخشید، تردید کرد و بالاخره با کمی خجالت گفت:
«خیلی بهتره.»
سانی آهِ آسودگی کشید.
دست‌کم حالا هر سه‌تایشان‌نهایت لباسِ مناسبی به تن‌سوراخ‌های داشتند. این خوب بود.
واقعاً خوب بود!
نه فقط به این خاطر که کاراییِ رزمیِ ستارهٔ دگرگون با به‌کشیده دست آوردنِ زرهی قابل‌اعتماد به‌شدت افزایش می‌یافت، بلکه به این دلیل که‌کابوسِ حالا دیگر مجبور نبود هر بار که او را می‌دید حواسش پرت شود...
قبلی
بعدی