چپتر 54: غنائمِ جنگ
0مدتِ طولانی فقط در سکوت کنار هم نشستند. نفیسمییافت به افق نگاه میکرد و در فکرِ چیزی بودحال که فقط خودش میدانست. ذهنِ سانی بهطرز عجیبی خالی بود.
هرازگاهی نگاهی به درونِ دریای روحش میانداخت و پژواک را که در حالِ بهبودی بود تماشاکاسی میکرد. لاشخور توانسته بود از نبرد با سنتوریونِ زرهپوش جان به در ببرد، هرچند بهسختی. حالا، پیچیدهانسانهای در پیلهای از نور، در تاریکیِ آرامبخشِ روحِ سانی شناور بود و آرامآرام خودش را ترمیم میکرد.
اگر پژواک میتوانست زنده به دریای روح عقبنشینی کند، در نهایت ازانسانهای هر زخمی بهبود مییافت. سوراخهای روی زرهِ لاشخور از همین حالا داشتندطعنه بسته میشدند. با این حال، بازوی چنگکدارِ ازدسترفتهاش به این زودیها رشد نمیکرد.
سانی آهی کشید و رونهاسوراخهای را احضار کرد. تصمیم گرفت غنائمِمیشدند این نبردِ طاقتفرسا را بررسی کند.
قطعههای سایه: [۲۸/۱۰۰۰].
از آنجا که پژواکِ او ضربهٔ آخر را وارد کرده بود، قتل به نامِ او ثبت شد. بنابراین،نبود چهار قطعهٔ سایه دریافت کرد؛ دو قطعه برای هر یک از هستههای بیدارِ سنتوریون. خردههای خودِ هستهها طبقِرتبهٔ توافقشان به نفیس رسید. او تصمیم گرفت یکی را خودش مصرف کند و دیگری را به کاسی بدهد.
پاداشِ قابلتوجهی بود، اما به نظر میرسید با دردسری که برای خلاصاین شدن از شرِ آن هیولای ترسناک کشیده بودند تناسبی نداشت. در نهایت،کرد انسانهای خفتهای مثلِ آنها اصلاً قرار نبود با موجوداتِ کابوسِ بیدارشده بجنگند.
با لحنی پرروح از طعنه بانهایت خودش فکر کرد:
نه بابا، واقعاً؟
فقط از بدشانسیشان بود که در کلِکشیده این منطقهٔ لعنتی از عالمِ رؤیا حتیآنها یک موجودِ رتبهٔ خفته هم پیدا نمیشد.
سانی برنامههای بلندپروازانهاش را برای شکارِ هیولاهای ضعیف، در حالی که با زرهِ بیدارِ ردهٔ ۵ خود درترسناک برابرِ تمامِ حملاتشان در امان بود، به یاد آورد و بیاختیار لبخندِ تلخی زد. کی فکرش را میکرد کهبابا کفنِ عروسکگردان به جای اینکه یک مزیتِ بزرگ و معجزهآسا باشد، فقط حداقلِ نیاز برای بقا از آب دربیاید.
با این حال، آن زره تاتوافقشان همینجا هم دو بار جانش را نجاتپاداشِ داده بود، پس داشت کارش را میکرد.
حرفِ زره شد...
نگاهش را پایین انداخت.
خاطره: [زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان].
رتبهٔ خاطره: بیدارشده.
نوعِ خاطره: زره.
توصیفِ خاطره: [زاده در تاریکیِ همهگیر، هفت قهرمانِ دلاور سوگند یاد کردند تا نور را به سرزمینِ نفرینشده بازگردانند. زمان نامها و چهرههایشان را پاک کرده است، اما یادِ آن سوگندِ سرکش همچنان باقی است.]
معلم جولیوس اگهخلاص این چیزا رو میخوندترسناک از خوشحالی بال درمیآورد.
پیرمرد پیش از آنکه در آکادمیِ بیدارشدگان استاد شود و در یکی از پررونقترین دژهای انسانی ساکنزودیها شود، کاوشگر و پژوهشگرِ مشتاقِ تاریخِ عالمِ رؤیا بود. او هنوز هم یکی از پژوهشگرانِ پیشگام در آنپژواکِ زمینه به شمار میرفت و اغلب گروههای شکار را با درخواستهایش برای کاوش در فلان ویرانه کلافه میکرد.
متأسفانه، سانی اصلاًروح نمیدانست کِی دوبارهنهایت همدیگر را میبینند.
گلویش راقطعه صاف کرد وبیدارِ به نفیس نگریست.
«به هردردسری حال. یهشدن هدیه برات دارم.»
نفیس سرش را چرخاندمییافت و با کمی گیجیهمین به او نگاه کرد.
«یه... هدیه؟»
سانی لبخند زد.
«آره. یادم رفت بهت بگم که بعد ازکشیده اینکه سنتوریون رو از پای درآوردیم، یه خاطرهاصلاً به دست آوردم. حدس بزن از چه نوعیه؟»
با انتظار نگاهش کرد. اما ستارهٔ دگرگون حدسی نزد. دربسته واقع، در چهرهاش حتی ذرهای کنجکاوی هم به چشم نمیخورد.آهی پس از مکثی معذبکننده، سانی مجبور شد نگاهش را برگرداند.
«آه. یهزنده زرهه. پس، دستتکند رو بده من.»
برای انتقالِ خاطره تماسِ فیزیکی لازم بود. وگرنه ترجیح میدادطبقِ تا جای ممکن از آن اجتناب کند. همین حالا هماما برای حفظِ آرامشِ روانیاش، بیش از حد با هم تماس داشتند.
حالا که به آن فکر میکرد، موردِ هجومِکشیده شعلهٔ شفابخش قرار گرفتن تجربهای بهطرزِ عجیبی صمیمیاصلاً بود. یادِ لمسِ لطیفش که دیگر جای خود داشت...
نه اینکه آن موقع درسوراخهای وضعیتی بوده باشد که بخواهدبسته به این چیزها فکر کند.
نفیس که مستقیم به او خیره شده بود، آرام دستشسوراخهای را دراز کرد. سانی با عجله آن را گرفت وچنگکدارِ آرزو کرد که این بخشِ کار هرچه زودتر تمام شود.
پوستش خنک و لطیف بود.
سعی کرد حواسش پرت نشود و اراده کرد تا زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان از دریای روحشاصلاً خارج شود. یکی از گویهای نورانی از مدارِ هستهٔ سایه ناپدید شد. بیدرنگ، چیزی شبیه بهعالمِ جرقهٔ الکتریسیته را حس کرد که در بدنش حرکت کرد و واردِ بدنِ ستارهٔ دگرگون شد.
نفیس پلکزخمی زد و دستشسوراخهای را عقب کشید.
سپس، برخاست، چند قدمعقبنشینی از لبهٔ صخره دور شدمییافت و خاطره را احضار کرد.
جرقههای چرخانِ نور اطرافش پدیدار شدند. لحظهای بعد، بدنِ همچون چینیاش را پوشاندند ومصرف به لباسِ یکسرهٔ سیاه و چسبانی از جنسی ناشناخته و مقاوم تبدیل شدند. اینترسناک لباس کاملاً شبیه به جلبکهای دریاییِ لاستیکمانندی بود که همهجای آن منطقه به چشم میخورد.
سپس، قطعاتِ پیچیدهٔ زرهِ صفحهایِ سفیدِ خالصی روی لباسِ یکسرهٔ سیاه نمایان شد. اول ساقبندها و ساعدبندها، بعد سردوشیهای مفصلدارکابوسِ و بازوبندها، سپس رانبندها و کفشهای زرهی. در نهایت، سینهبندی حکاکیشده با هفت ستارهٔ درخشان برای محافظت از بالاتنهٔ نفیسبرنامههای پدیدار شد که آنقدر کوتاه بود که مانعی برای تحرکش ایجاد نکند. در پیِ آن، کلاهخودی با پَرِ سفید ظاهر شد.
حکاکیِ هفت ستاره دقیقاً شبیه بهروی همانهایی بود که روی زرهِ سینهٔاین مجسمهٔ شوالیهٔ عظیمالجثه کنده شده بود.
زره سبک و ظریف به نظر میرسید. همزمان هم کاربردی بود و هم برازنده؛داشتند هم سطحِ بالایی از محافظت را فراهم میکرد و هم خطوطِ ظریفِ بدنِ ستارهٔ دگرگونکرد را برجسته میساخت. تضادِ شدیدِ سیاه و سفید منظرهٔ بسیار چشمگیری به وجود آورده بود.
نفیس کلاهخود را مرخص کرد و گذاشت موهای نقرهایاش در باد تکان بخورد. سپس،مصرف شمشیرش را احضار کرد و چند چرخشِ آزمایشی انجام داد تا وزن و انعطافپذیریِترسناک زره را بسنجد. انگار که راضی شده باشد، گذاشت شمشیر در هوا ناپدید شود.
سانی در سکوت همهٔ اینهاشرِ را تماشا کرد. وقتی کارِتناسبی نفیس بالاخره تمام شد، پرسید:
«خب؟ چطوره؟»
به او چرخید. طولی نکشید که لبخندِ عریضیبهبود روی صورتش نقش بست. نفیس که از خوشحالیمیشدند میدرخشید، تردید کرد و بالاخره با کمی خجالت گفت:
«خیلی بهتره.»
سانی آهِ آسودگی کشید.
دستکم حالا هر سهتایشانمییافت لباسِ مناسبی به تنهمین داشتند. این خوب بود.
واقعاً خوب بود!
نه فقط به این خاطر که کاراییِ رزمیِ ستارهٔ دگرگون با بهرسید دست آوردنِ زرهی قابلاعتماد بهشدت افزایش مییافت، بلکه به این دلیل کهخلاص حالا دیگر مجبور نبود هر بار که او را میدید حواسش پرت شود...
قبلی
بعدی