چپتر 1136: دوئلِ دوستانه
0مورگان سریع حرکت می‌کرد... بسیار سریع‌تر از حرکاتش در رؤیاشهر. یک لحظه‌بیش با آرامش در دوازده متریِ او ایستاده بود و لحظه‌ای بعد آنجا‌راهی بود و ضربه‌ای رو به پایین را دقیقاً به سمتِ شقیقه‌اش فرود می‌آورد.
خوشبختانه سانی آمادگی‌اش را داشت.
یک قدم به پهلو رفت و تاچیِ سایه‌اش را بالا آورد تا جلوی شمشیرِ تمرینی را بگیرد. دو تیغه به هم‌پرتاب خوردند، در هم فرو رفتند و قفل شدند. شوکِ برخورد را در استخوان‌هایش حس کرد و شمشیر را پس زد — درست‌صرفاً در همان لحظه مورگان دستانش را بالا برد، زاویهٔ سلاحش را تغییر داد و آن را از روی تاچی به جلو راند.
نوکِ شمشیرِ تمرینی‌انتهای با فاصله‌ای مویی از‌چقدر کنارِ چشمش رد شد.
اما حالا،شانه‌اش نیروی حرکت به‌قبضه نفعِ سانی بود.
یک قدم به جلو برداشت، از دو تیغه‌شان گذشت و با شانه به‌گردنِ او کوبید. مورگان به عقب پرتاب شد و کسری از ثانیه بعد، نوبتِ‌سرش او بود که ضربه‌ای را دفع کند... فقط اینکه ضربه‌ای در کار نبود.
سانی به‌جای اینکه سعی کند تاچی‌اش را بچرخاند و ضربه‌ای رو به پایین بزند که تفاوتِ‌تیغه‌شان چندانی با ضربهٔ لحظاتی پیشِ حریفش نداشت، صرفاً موقعیتِ آن را حفظ کرد — شمشیر بالای شانه‌اش‌تاچی‌اش بود و تیغه رو به عقب قرار داشت — و با انتهای قبضه به صورتِ او کوبید.
مهم نبود مورگان چقدر سریع یا چقدر قوی بود، فاصلهٔ بینشان بیش‌کوتاه از حد کوتاه و آن ضربه بیش از حد تند بود — از‌فرارِ آن بهتر، تیغهٔ تاچی میانِ گردنِ او و شمشیرِ دشمن باقی مانده بود.
سانی هیچ‌شانه‌اش راهی برای‌انتهای فرارِ او نمی‌دید.
و... فرار هم نکرد.
مورگان به‌جای اینکه با دستپاچگی سعی کند از ضربه بگریزد، فقط سرش را پایین آورد و آن را‌شانه با برآمدگیِ ابرویش دفع کرد؛ جایی که استخوان از همه‌جا محکم‌تر بود. انگار اصلاً از آن ضربهٔ قدرتمند‌تفاوتِ متزلزل نشد. در واقع سانی حس کرد به فولاد ضربه زده است... تقریباً صدای زنگِ فلز را شنید.
هر دو از هم‌قبضه فاصله گرفتند و به آن‌فاصلهٔ اولین تبادلِ محک‌زننده پایان دادند.
سانی از خودش راضی بود.
...انگار مورگان هم راضی بود.
لبخندِ گشادی روی صورتش شکفت. دستِ کوتاهی به پیشانی‌اش‌کنارِ کشید، بعد به انگشتانش نگاه کرد که قطره‌ای خون روی‌کوبید پوستِ مرمرینش مالیده شده بود. لبخندش به پوزخند تبدیل شد.
«عالیه. واقعاً عالیه. نفیس، کاسی و تو... خیلی وقت‌فاصلهٔ بود تشنهٔ حریفای خوب بودم و حالا سه‌تا پیدا‌گردنِ شده. و همه‌تون هم این‌قدر با هم فرق دارین!»
شبیه آدمِ شکمویی بود که‌قبضه ناگهان خودش را در حالِ‌فاصلهٔ انتخاب بین سه غذای لذیذ می‌دید.
سانی ابرویی بالا انداخت و به‌بیش دخترِ نابینا که بی‌سروصدا کنارِ دیوارِ‌میانِ سالنِ تمرین نشسته بود، نگاه کرد.
«چی، اون دیوونهٔ‌تاچی جنگ کاسی رو هم‌فاصله‌ای قاطیِ برنامهٔ تمرینی‌ش کرده؟»
مورگان با‌قرار دیدنِ نگاهِ‌قبضه او خندید.
«کاسیا شاید قوی‌ترین استادِ اینجا نباشه، اما از نظر تکنیکِ خالص، یکی از بهترین‌هاست. و با‌بهتر اون پیش‌گوییِ قدرتمندش... مبارزه باهاش باعث شد مهارت‌ها و ماهیچه‌هایی رو تمرین بدم که قبلاً هیچ‌وقت مجبور‌برآمدگیِ نبودم ازشون استفاده کنم. که برای من موهبتِ کمیابیه. چرا؟ شما دوتا تا حالا با هم نجنگیدین؟»
سانی لحظه‌ای مکث‌قوی کرد و بعد‌بیش سر تکان داد.
«نه. حداقل نه با شمشیر.»
مورگان نگاهِ‌قرار کنجکاوانه‌ای به‌قبضه او انداخت.
«آه... ضرر کردی.»
شمشیرش را بالا آورد و آماده‌بیش شد تا ضربهٔ دیگری بزند. لبخندِ جذابش‌گردنِ جای خود را به لبخندی خطرناک داد.
«پس دیگه مراعات نمی‌کنم.»
با این حرف، مورگان‌قبضه حمله کرد و به گردبادی‌فاصلهٔ خشمگین از فولاد تبدیل شد.
«لعنتی...»
سانی از عملکردش در اولین تبادلِ ضرباتشان راضی بود، اما رضایتش خیلی‌میانِ زود دود شد و به هوا رفت. حالا که کارِ مورگان با محک‌بگریزد زدنِ او تمام شده بود، هجومِ حملاتی که روانه‌اش می‌کرد... به‌سادگی غیرمنطقی بود.
از نظرِ قدرتِ بدنیِ خام و سرعت، آن دو تقریباً با هم برابر بودند — البته‌تیغه‌شان سانی تنها سه سایه‌اش را برای تقویتِ خود به کار گرفته بود. اگر از هر پنج سایه‌تاچی‌اش استفاده می‌کرد، برتری با او می‌شد. اما از طرفی، دشمنش هم احتمالاً تمامِ توانش را رو نمی‌کرد.
اما از نظرِ تکنیک، هوشِ رزمی و‌چقدر تجربه... سانی با نارضایتیِ عمیقی فهمید که در‌بهتر این زمینه‌ها هنوز از شاهزادهٔ جنگ پایین‌تر است.
از قبل می‌دانست که مهارتِ مورگان تقریباً بی‌نقص است؛ مهارتی که با دهه‌ها تمرین و قصدِ کُشتِ سرد و هراس‌انگیزی صیقل خورده و‌هیچ به ابزاری کامل تبدیل شده بود. او مظهرِ تمام‌عیارِ یک میراث‌دار بود — کسی که تنها با هدفِ جنگجو شدن به دنیا آمده‌زده و بزرگ شده بود. کسانی هم که او را به چنین سلاحِ مرگباری تبدیل کرده بودند، جزوِ بهترین جنگجویانِ بشریت به شمار می‌رفتند.
زیرِ ضرباتِ‌چقدر شمشیرِ گریزناپذیرِ مورگان،بینشان احساسِ... خفگی می‌کرد.
پیش‌تر در رؤیاشهر، به‌راحتی در هم شکسته بود. حس کرده‌چشمش بود دشمنش آدم نیست، بلکه توفان است. همان ۳۶ ثانیه‌ای‌عقب هم که در برابرش دوام آورده بود، معجزه به نظر می‌رسید.
امروز وضعیت فرق می‌کرد. سانی در موضعِ ضعف قرار داشت،بینشان اما با اطمینان از خود دفاع می‌کرد. بزرگ‌تر، قوی‌تر و باتجربه‌تر‌مانده شده بود... تسلطش بر رقصِ سایه نیز پیشرفتِ زیادی کرده بود.
با این‌شانه‌اش حال... مشکل‌انتهای اینجا بود که...
آخه این... چه وضعشه... روانیه!
هرچند سبکِ نبردِ مورگان چنان پیچیده و به‌طرز عجیبی گریزپا بود که نمی‌توانست‌نیروی در این مدتِ کوتاه آن را جذب کند، اما توانست چیزهایی از آن‌کند دستگیرش شود — در حدی که بتواند جریانِ کلیِ حرکاتش را پیش‌بینی کند.
اما این جریان بی‌نقص بود و هیچ نقطهٔ ضعفی نداشت که سانی بتواند از آن بهره ببرد. وقتی کاری از‌باقی دستش برنمی‌آمد، پیش‌بینیِ حرکاتِ او چه فایده‌ای داشت؟ مورگان طوری می‌جنگید که هیچ راهِ انتخابی برایش باقی نمی‌گذاشت. انگار قفسی‌قدرتمند فولادی دورش کشیده بودند که میله‌های تیزش داشت آرام‌آرام تنگ‌تر می‌شد. خیلی زود در این قفس گرفتار و تکه‌تکه می‌شد.
سانی می‌دانست که اگر دشمن نقطهٔ ضعفی ندارد، بهترین راه برای شکست دادنش، ساختنِ نقطهٔ ضعف‌بهتر است. از این رو، سعی کرد مورگان را به چند تلهٔ موذیانه بکشاند — اما بی‌فایده‌سرش بود. انگار دستش را می‌خواند و معماهایی را که پیشِ رویش می‌گذاشت، در یک آن حل می‌کرد.
حتی بعد‌چقدر از این‌فاصلهٔ همه مدت...
مورگان هنوز هم برایش سدّی عبورناپذیر بود.فاصله‌ای مرگباریِ وحشیانه اما در عین حال سرد و‌برداشت حساب‌شدهٔ مهارتِ کُشنده‌اش، به یک اثرِ هنری می‌مانست.
درونمایهٔ این هنر جنگ، خشونت و ویرانی بود؛قوی و سانی هم سوژهٔ آن بود و هم‌تیغهٔ تنها تماشاگری که این هنر برایش خلق می‌شد.
و البته، قربانیِ آن.
در آن لحظه، چیزی فهمید...
سانی فهمید که این‌جلو بدترین راهِ ممکن برای مبارزه‌کنارِ با کسی مثلِ مورگان است.
رویاروییِ مستقیم، زورآزمایی و رقابت بر سرِ مهارت... هیچ‌کدام از این‌ها میدانِ نبردِ او نبود. سانی هولناک‌ترین نبردهایش‌گردنِ را با حیله و نیرنگ برده بود. از حقه‌های کثیف استفاده می‌کرد، تک‌تکِ منابعِ در دسترسش را به روش‌های‌محکم‌تر غیرمنتظره به کار می‌بست و پیروزی را با نیروی ارادهٔ محض و کینه‌توزیِ بی‌حدومرز، از چنگالِ سرنوشت بیرون می‌کشید.
البته که در مبارزه مهارت داشت. خیلی بهتر از بیشترِ آدم‌ها.بینشان اما هرچند تبدیل شدن به شمشیری بُرنده ابزارِ مهمی برای اِعمالِ‌مانده اراده‌اش بود، این چیزی نبود که او را واقعاً مرگبار می‌کرد.
عجب... کشفِ جالبی...
اما سؤال این بود — چطور می‌توانست ورقِ این دوئل را برگرداند‌حالا و آن را به سمتی بکشاند که خودش در آن برتری داشت؟نوبتِ قطعاً راه‌هایی برای غلبه بر قدرتِ خشمگین، سرد و خفه‌کنندهٔ مورگان وجود داشت.
اما سؤالِ‌قرار مهم‌تر این‌قبضه بود که...
اصلاً خودش‌شانه‌اش چنین چیزی‌انتهای می‌خواست یا نه.