چپتر 527: تازهوارد
0حالا که سانی ارتقا به یک طبقهٔ بالاترکار را بدون صعودِ همزمان به رتبهای جدید تجربهپدیدار کرده بود، تفاوتِ میان این دو را واضحتر میفهمید.
صعود به رتبهای جدید تغییری بسیار ژرفتر بود. کیفیتِ هستههای سایه و جوهرشاما را بالا میبرد، توانهای جدیدی به او میبخشید و اجازه میداد دسترسیِ عمیقتریعبور به سرشت خود پیدا کند. جهشِ قدرتی که در پی داشت، بینهایت عظیم بود.
برعکس، رسیدن به طبقهای جدید در درجهٔ اول روی مقدارِ جوهرِ سایهاش تأثیر میگذاشت و به همینمهتاب دلیل، افزایشِ قدرتش بسیار تدریجیتر بود. سانی حس نمیکرد خیلی قویتر از چند ساعت پیش شده باشد...دنداندرد اما دلیلش این بود که از مدتها پیش داشت از قدرتِ مضاعف و ظرفیتِ جوهرش بهره میبرد.
در واقع، از وقتی سانی در شمارشگرِ قطعههای سایه از مرزِ هزار عبور کرده بود، فایدهٔ اصلیِ داشتنِشده چند هسته به کمکش میآمد. برخلافِ همهٔ بیدارشدگانِ دیگر — بهجز نفیس — هیچ محدودیتی در ظرفیتِ ذخیرهٔ جوهرهسته و تقویتِ بدنش نداشت. یا بهتر است بگوید، آن محدودیت چنان بالا بود که انگار اصلاً در کار نبود.
...با این حال، اینطور هم نبود کهاصلاً سانی فوایدِ فوقالعاده قدرتمندِ دیگری از پدیدارقدرتمندِ شدنِ سومین هستهٔ سایهاش به دست نیاورده باشد.
با نالهای از جا برخاست، گذاشت مهتاب پیکرِ باریکش راپیش غرقِ نور کند و به پایین نگاه کرد؛ به سهواقع شبحِ تاریک که روی سنگهای باستانیِ روبهرویش پهن شده بودند.
یکی از سایهها انگار دنداندردفوقالعاده داشت، دیگری سر از پا نمیشناختهستهٔ و غرقِ شادی بود، و سومی...
اه...
سایهٔ سوم فقط بیحرکت همانجا ایستاده بود و نگاهشنبود میکرد؛ پیکرِ تاریکش هیچ نشانی از احساسات بروز نمیداد.سومین زیرِ آن نگاهِ ساکت و دلهرهآور، ناگهان کمی معذب شد.
سانی بیآنکهافزایشِ دلیلش راتدریجیتر بداند، کمی لرزید.
فقط من اینطور حسفوایدِ میکنم، یا این یاروپدیدار یه کم... اه... ترسناکه؟
سایهٔ ترسناک هیچ واکنشیسایهاش به این فکر نشان ندادافزایشِ و همچنان بیحرکت نگاهش میکرد.
سانی مردداست ماند، بعد گلویشچنان را صاف کرد.
«اه، خب... به تیم خوشنمیکرد اومدی. با اون دو تایپیش دیگه آشنا شو، خواهربرادرای بزرگترت.»
سایهٔ جدید چند لحظه بیحرکتفوقالعاده ماند و سپس آرام سرسومین چرخاند تا به آنیکیها نگاه کند.
بیدرنگ، سایهٔ شاد با حرکتی پرانرژی جلو رفت تا خوشامدقدرتش بگوید، اما در میانهٔ راه تلوتلو خورد، کمی لرزید و آرامدلیلش عقب کشید، تا اینکه در نهایت پشتِ سایهٔ دلگیر پنهان شد.
سایهٔ دلگیر از روی تحقیر آهی کشید، سپس رو به تازهوارد کرد و بهقدرتمندِ او چشمغره رفت؛ کاملاً مشخص بود که تحتتأثیر قرار نگرفته است. سانی که سرگرمغرقِ شده بود، تماشا کرد که آن دو چند دقیقهٔ تمام به هم خیره ماندند.
در نهایت، سایهٔ ترسناک نگاهی به او انداخت،چند سپس بیصدا به سمتِ یکی از اسکلتهای باستانیقدرتِ رفت و با شیفتگیِ آزاردهندهای مشغول بررسیِ جمجمه شد.
...سعی میکرد خودش را بیتفاوتفوقالعاده نشان دهد، اما سانی میفهمیدسومین که تازهوارد کمی دستپاچه شده است.
لبخندی زد.
درسته... اون دلگیره یهمحدودیت پا دردسره! حتی خودِکار منم یه کم ازش میترسم!
سایهٔ دلگیر با تحقیر به هرخیلی دوی آنها نگاه کرد، سر تکانباشد داد و با بیتفاوتی رو برگرداند.
سانی ریز خندید.
خیلی خب...مقدارِ وقتشه یهسایهاش کم آزمایش کنم.
پس از آن، هر سه سایه را احضار کرد و به دورِ بدنش پیچید. بیدرنگ،دیگری حس کرد قدرتی انفجاری در رگهایش به جریان افتاد؛ پوستش همچون سنگ سفت شد وپایین سرعتش بهشدت بالا رفت. انگار نسبت به چند ثانیه پیش چهار برابر قویتر شده بود.
لبخندِ تاریکی روی صورتش نشست.
«پس دیوحال بودن یهفوایدِ همچین حسی داره...»
سانی به سمتِ دیوارِ تالارِ پهناور دوید، بعد به عقب برگشت و تندبادی پشتِ سرش به پا کرد. سپس مشتش رادلیلش روی تکهسنگی فرود آورد و آن را خرد کرد تا مثلِ ابری از ترکش به هوا برود. سرانجام، عضلاتش را از جوهردیگر اشباع کرد و بالا پرید، بهراحتی دوازده متر در هوا بالا رفت و از شکافِ گنبدِ تالارِ مرکزی، روی سقفِ ویرانه پرید.
قلبش ازاست هیجانِ پیروزیمحدودیت تند میتپید.
«باورنکردنیه! این محشره!»
نشست، نگاهی به قدیسفوایدِ انداخت که حالا خیلی پایینترشدنِ از او بود و خندید.
سانی حالا قدرتمندتر از آن چیزی بود که یک بیدارشده باید میبود. در واقع، ازچند نظرِ توانِ خالصِ فیزیکی، خیلی به استادها نزدیکتر بود، شاید حتی در سطحِ آنهایی کهقطعههای تازه به این رتبه رسیده بودند و هنوز وقت نکرده بودند هستههایشان را تقویت کنند.
البته این به آن معنا نبود که شانسِ خوبی برای پیروزی در مبارزه با یک عروجیافته دارد. هرسومین چه باشد، توانِ فیزیکی چیزی نبود که آنها را تا این حد مرگبار میکرد. با به یاد آوردنِباستانیِ اینکه استاد جت چقدر راحت بازوی یک تایرنتِ سقوطکرده را قطع کرده بود، سانی با حسرت آهی کشید.
از این گذشته، حالا میتوانست همزمان سه چیز را تقویت کند. اگر قدیس همراهش نبود، سانی میتوانست همزمانظرفیتِ بدن، زره و سلاحش را تقویت کند. بسته به موقعیت، میتوانست تقویتها را روی نگاهِ بیرحم یا زنجیرِدیگر نامیرا جمع کند، که در طولِ نبرد با حریفانِ بهخصوص سرسخت یا خطرناک، انتخابهای بسیار بیشتری به او میداد.
و یکحال چیزِ دیگرفوایدِ هم بود...
سانی رونها را احضارسایهاش کرد و نگاهی بهدلیل یک رشتهٔ خاص انداخت:
سایه: [مارِ روح].
رتبهٔ سایه: خفته.
طبقهٔ سایه: دیو.
«آها! همونطور که فکر میکردم.»
پیش از این، مارِ روح فقط یک هیولا بود. سانی مدتها فکرفوایدِ میکرد که رتبهٔ سایه به سطحِ درکِ او از رقصِ سایه بستگیگذاشت دارد، در حالی که طبقهاش به طبقهٔ خودش وابسته است. حالا مدرک داشت.
سانی با نگاه بهتدریجیتر پایین، متوجهِ رونهای تازهای شدساعت که در تاریکی سوسو میزدند.
صفتهای سایه: [راهنمای سایه]، [سلاحِ روح].
توانهای سایه: [فولادِ مارپیچ].
توان تازهاست بود. با هیجان،چنان توصیفش را خواند:
توصیفِ توانِ [فولادِ مارپیچ]: «فرمِ سلاحِ روحِ مارِ سایه میتواند به شکلِ هر سلاحی درآید.»
لبخندِ کجی روی صورتش نشست.
با دستور به مار برای اینکه جلو بخزد و شکلِ اوداچیِ تاریک را به خوددیگری بگیرد، چند لحظه شمشیرِ بزرگ را بررسی کرد و بعد دستورِ دیگری داد. تیغهٔ ماتپایین ناگهان مثلِ جیوهٔ سیاه روان شد و چند لحظه بعد، نیزهٔ بلندی در دست داشت.
پولکهای بدنی دراز و پیچخورده، که روی چوبِنبود تاریک تقریباً دیده نمیشدند، روی دستهاش حک شدهشدنِ بود و سرنیزه به شکلِ یک مار بود.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
«این عالیه. اینهمین دقیقاً همون چیزیهقدرتش که لازم داشتم...»
نیزهٔ درنده را مرخص کرد و اجازه داد سایه دوباره رویاینطور بدنش بخزد، سپس به شرق نگاه کرد، جایی که خطِ یاسیِنالهای کمرنگی از قبل روی افق پدیدار شده بود، و لبخند زد.
«...باید برگردم.»
روزِ جدیدی در راهنالهای بود و سانی برای بازگشتباریکش به جهانِ واقعی بیتابی میکرد.
با توجه به اینکه تنها چند ماه تانمیکرد زمانِ به مصاف رفتن با بذرِ کابوس باقیاما مانده بود، کارهای زیادی برای انجام دادن داشت...