چپتر 527: تازه‌وارد
0حالا که سانی ارتقا به یک طبقهٔ بالاتر‌دلیل را بدون صعودِ هم‌زمان به رتبه‌ای جدید تجربه‌ساعت کرده بود، تفاوتِ میان این دو را واضح‌تر می‌فهمید.
صعود به رتبه‌ای جدید تغییری بسیار ژرف‌تر بود. کیفیتِ هسته‌های سایه و جوهرش‌برخاست را بالا می‌برد، توان‌های جدیدی به او می‌بخشید و اجازه می‌داد دسترسیِ عمیق‌تری‌باستانیِ به سرشت خود پیدا کند. جهشِ قدرتی که در پی داشت، بی‌نهایت عظیم بود.
برعکس، رسیدن به طبقه‌ای جدید در درجهٔ اول روی مقدارِ جوهرِ سایه‌اش تأثیر می‌گذاشت و به همین‌بهره دلیل، افزایشِ قدرتش بسیار تدریجی‌تر بود. سانی حس نمی‌کرد خیلی قوی‌تر از چند ساعت پیش شده باشد...دیگر اما دلیلش این بود که از مدت‌ها پیش داشت از قدرتِ مضاعف و ظرفیتِ جوهرش بهره می‌برد.
در واقع، از وقتی سانی در شمارشگرِ قطعه‌های سایه از مرزِ هزار عبور کرده بود، فایدهٔ اصلیِ داشتنِ‌نگاه چند هسته به کمکش می‌آمد. برخلافِ همهٔ بیدارشدگانِ دیگر — به‌جز نفیس — هیچ محدودیتی در ظرفیتِ ذخیرهٔ جوهر‌همان‌جا و تقویتِ بدنش نداشت. یا بهتر است بگوید، آن محدودیت چنان بالا بود که انگار اصلاً در کار نبود.
...با این حال، این‌طور هم نبود که‌همین سانی فوایدِ فوق‌العاده قدرتمندِ دیگری از پدیدار‌قوی‌تر شدنِ سومین هستهٔ سایه‌اش به دست نیاورده باشد.
با ناله‌ای از جا برخاست، گذاشت مهتاب پیکرِ باریکش را‌دست غرقِ نور کند و به پایین نگاه کرد؛ به سه‌پایین شبحِ تاریک که روی سنگ‌های باستانیِ روبه‌رویش پهن شده بودند.
یکی از سایه‌ها انگار دندان‌درد‌قوی‌تر داشت، دیگری سر از پا نمی‌شناخت‌اما و غرقِ شادی بود، و سومی...
اه...
سایهٔ سوم فقط بی‌حرکت همان‌جا ایستاده بود و نگاهش‌افزایشِ می‌کرد؛ پیکرِ تاریکش هیچ نشانی از احساسات بروز نمی‌داد.شده زیرِ آن نگاهِ ساکت و دلهره‌آور، ناگهان کمی معذب شد.
سانی بی‌آنکه‌فوایدِ دلیلش را‌قدرتمندِ بداند، کمی لرزید.
فقط من این‌طور حس‌خیلی می‌کنم، یا این یارو‌پیش یه کم... اه... ترسناکه؟
سایهٔ ترسناک هیچ واکنشی‌شدنِ به این فکر نشان نداد‌ناله‌ای و همچنان بی‌حرکت نگاهش می‌کرد.
سانی مردد‌مقدارِ ماند، بعد گلویش‌تأثیر را صاف کرد.
«اه، خب... به تیم خوش‌دیگری اومدی. با اون دو تای‌دست دیگه آشنا شو، خواهربرادرای بزرگترت.»
سایهٔ جدید چند لحظه بی‌حرکت‌قوی‌تر ماند و سپس آرام سر‌باشد چرخاند تا به آن‌یکی‌ها نگاه کند.
بی‌درنگ، سایهٔ شاد با حرکتی پرانرژی جلو رفت تا خوشامد‌برخاست بگوید، اما در میانهٔ راه تلوتلو خورد، کمی لرزید و آرام‌تاریک عقب کشید، تا اینکه در نهایت پشتِ سایهٔ دلگیر پنهان شد.
سایهٔ دلگیر از روی تحقیر آهی کشید، سپس رو به تازه‌وارد کرد و به‌قوی‌تر او چشم‌غره رفت؛ کاملاً مشخص بود که تحت‌تأثیر قرار نگرفته است. سانی که سرگرم‌وقتی شده بود، تماشا کرد که آن دو چند دقیقهٔ تمام به هم خیره ماندند.
در نهایت، سایهٔ ترسناک نگاهی به او انداخت،سومین سپس بی‌صدا به سمتِ یکی از اسکلت‌های باستانی‌پیکرِ رفت و با شیفتگیِ آزاردهنده‌ای مشغول بررسیِ جمجمه شد.
...سعی می‌کرد خودش را بی‌تفاوت‌قوی‌تر نشان دهد، اما سانی می‌فهمید‌باشد که تازه‌وارد کمی دستپاچه شده است.
لبخندی زد.
درسته... اون دلگیره یه‌سایه‌اش پا دردسره! حتی خودِ‌دلیل منم یه کم ازش می‌ترسم!
سایهٔ دلگیر با تحقیر به هر‌پدیدار دوی آن‌ها نگاه کرد، سر تکان‌ناله‌ای داد و با بی‌تفاوتی رو برگرداند.
سانی ریز خندید.
خیلی خب...دیگری وقتشه یه‌شدنِ کم آزمایش کنم.
پس از آن، هر سه سایه را احضار کرد و به دورِ بدنش پیچید. بی‌درنگ،چند حس کرد قدرتی انفجاری در رگ‌هایش به جریان افتاد؛ پوستش همچون سنگ سفت شد و‌قطعه‌های سرعتش به‌شدت بالا رفت. انگار نسبت به چند ثانیه پیش چهار برابر قوی‌تر شده بود.
لبخندِ تاریکی روی صورتش نشست.
«پس دیو‌تدریجی‌تر بودن یه‌خیلی همچین حسی داره...»
سانی به سمتِ دیوارِ تالارِ پهناور دوید، بعد به عقب برگشت و تندبادی پشتِ سرش به پا کرد. سپس مشتش را‌تاریک روی تکه‌سنگی فرود آورد و آن را خرد کرد تا مثلِ ابری از ترکش به هوا برود. سرانجام، عضلاتش را از جوهر‌احساسات اشباع کرد و بالا پرید، به‌راحتی دوازده متر در هوا بالا رفت و از شکافِ گنبدِ تالارِ مرکزی، روی سقفِ ویرانه پرید.
قلبش از‌مقدارِ هیجانِ پیروزی‌سایه‌اش تند می‌تپید.
«باورنکردنیه! این محشره!»
نشست، نگاهی به قدیس‌خیلی انداخت که حالا خیلی پایین‌تر‌شده از او بود و خندید.
سانی حالا قدرتمندتر از آن چیزی بود که یک بیدارشده باید می‌بود. در واقع، از‌غرقِ نظرِ توانِ خالصِ فیزیکی، خیلی به استادها نزدیک‌تر بود، شاید حتی در سطحِ آن‌هایی که‌نمی‌شناخت تازه به این رتبه رسیده بودند و هنوز وقت نکرده بودند هسته‌هایشان را تقویت کنند.
البته این به آن معنا نبود که شانسِ خوبی برای پیروزی در مبارزه با یک عروج‌یافته دارد. هر‌شده چه باشد، توانِ فیزیکی چیزی نبود که آن‌ها را تا این حد مرگبار می‌کرد. با به یاد آوردنِ‌داشتنِ اینکه استاد جت چقدر راحت بازوی یک تایرنتِ سقوط‌کرده را قطع کرده بود، سانی با حسرت آهی کشید.
از این گذشته، حالا می‌توانست هم‌زمان سه چیز را تقویت کند. اگر قدیس همراهش نبود، سانی می‌توانست هم‌زمان‌غرقِ بدن، زره و سلاحش را تقویت کند. بسته به موقعیت، می‌توانست تقویت‌ها را روی نگاهِ بی‌رحم یا زنجیرِ‌سایهٔ نامیرا جمع کند، که در طولِ نبرد با حریفانِ به‌خصوص سرسخت یا خطرناک، انتخاب‌های بسیار بیشتری به او می‌داد.
و یک‌تدریجی‌تر چیزِ دیگر‌خیلی هم بود...
سانی رون‌ها را احضار‌شدنِ کرد و نگاهی به‌نیاورده یک رشتهٔ خاص انداخت:
سایه: [مارِ روح].
رتبهٔ سایه: خفته.
طبقهٔ سایه: دیو.
«آها! همون‌طور که فکر می‌کردم.»
پیش از این، مارِ روح فقط یک هیولا بود. سانی مدت‌ها فکر‌نمی‌کرد می‌کرد که رتبهٔ سایه به سطحِ درکِ او از رقصِ سایه بستگی‌مضاعف دارد، در حالی که طبقه‌اش به طبقهٔ خودش وابسته است. حالا مدرک داشت.
سانی با نگاه به‌قدرتمندِ پایین، متوجهِ رون‌های تازه‌ای شد‌هستهٔ که در تاریکی سوسو می‌زدند.
صفت‌های سایه: [راهنمای سایه]، [سلاحِ روح].
توان‌های سایه: [فولادِ مارپیچ].
توان تازه‌برخاست بود. با هیجان،پیکرِ توصیفش را خواند:
توصیفِ توانِ [فولادِ مارپیچ]: «فرمِ سلاحِ روحِ مارِ سایه می‌تواند به شکلِ هر سلاحی درآید.»
لبخندِ کجی روی صورتش نشست.
با دستور به مار برای اینکه جلو بخزد و شکلِ اوداچیِ تاریک را به خود‌باستانیِ بگیرد، چند لحظه شمشیرِ بزرگ را بررسی کرد و بعد دستورِ دیگری داد. تیغهٔ مات‌ایستاده ناگهان مثلِ جیوهٔ سیاه روان شد و چند لحظه بعد، نیزهٔ بلندی در دست داشت.
پولک‌های بدنی دراز و پیچ‌خورده، که روی چوبِ‌نمی‌کرد تاریک تقریباً دیده نمی‌شدند، روی دسته‌اش حک شده‌اما بود و سرنیزه به شکلِ یک مار بود.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
«این عالیه. این‌این‌طور دقیقاً همون چیزیه‌قدرتمندِ که لازم داشتم...»
نیزهٔ درنده را مرخص کرد و اجازه داد سایه دوباره روی‌کرد بدنش بخزد، سپس به شرق نگاه کرد، جایی که خطِ یاسیِ‌نمی‌شناخت کمرنگی از قبل روی افق پدیدار شده بود، و لبخند زد.
«...باید برگردم.»
روزِ جدیدی در راه‌انگار بود و سانی برای بازگشت‌این‌طور به جهانِ واقعی بی‌تابی می‌کرد.
با توجه به اینکه تنها چند ماه تا‌پدیدار زمانِ به مصاف رفتن با بذرِ کابوس باقی‌گذاشت مانده بود، کارهای زیادی برای انجام دادن داشت...