چپتر 800: روبه‌رو شدن با عواقب
0چند روز در آرامشی دلپذیر گذشت. اما سرانجام وقت‌استادها به سر رسید. نفیس وسایلش را جمع کرد و‌ستاره‌اش راهیِ عمارتِ شعلهٔ جاودان شد و سانی را تنها گذاشت.
احساسی تلخ و شیرین بود.
شیرین از این جهت که سرانجام دوباره خانه در‌استادها اختیارِ خودش بود. تلخ چون... خب... سانی دیگر مطمئن نبود‌ماه‌ها که از این‌همه خالی بودنِ خانه‌اش لذت می‌برد یا نه.
با این حال، تصمیم گرفته بود هنوز برای پیوستن به بقیهٔ دسته همراهش نرود. سانی حس می‌کرد‌بدترین مهمانیِ رقصِ پیش‌رو قرار است خیلی چیزها را تغییر دهد و باید برای چند پیشامدِ احتمالی آماده‌آکادمی می‌شد. اگر بدترین حالت رخ می‌داد، احتمالِ زیادی داشت که دوباره برای مدتی بسیار طولانی غایب باشد.
محضِ احتیاط، چند‌احتمالیِ کار بود که‌بگیرد باید انجام می‌داد.
کلاسِ درسش در آکادمی تازه شروع شده بود، اما با این اوضاع، خطرِ پایانِ زودهنگام تهدیدش می‌کرد.احتمالِ سانی مدتی را صرفِ انتقالِ بهترین و ضروری‌ترین دانشی کرد که می‌توانست در چنین زمانِ کوتاهی به دانشجویانش‌اوضاع بیاموزد، اما غیر از این، کارِ چندانی از دستش برنمی‌آمد تا جلوی لطمه‌خوردنِ احتمالیِ اعتبارِ آکادمیکش را بگیرد.
خوشبختانه، همهٔ استادها زندگیِ پرمشغله‌ای داشتند. مدیریتِ آنجا مدت‌ها‌استادها بود که عادت داشت مدرسانِ ستاره‌اش ماه‌ها بدونِ اطلاعِ‌ستاره‌اش قبلی ناپدید شوند، در نتیجه موردِ او استثنا نبود.
نگرانیِ دومش تجارتخانهٔ درخشان بود. فروشگاهِ خاطره از قبل هم به‌خاطرِ سدِّ‌پیشامدِ نامرئی که شش ماه مانع از رفتنِ سانی به عالمِ رؤیا و شکارِ‌طولانی موجوداتِ کابوس شده بود، در وضعیتِ دشواری قرار داشت. موجودی‌شان داشت ته می‌کشید.
در شش ماهِ گذشته، سانی رفته‌رفته کسب‌وکارش را به سمتِ فروشِ نسخه‌های خاطره از اقلامِ روزمره که خودش می‌بافت سوق داده بود.قبلی اما این کارِ ساده‌ای نبود. البته، ایدهٔ داشتنِ یک خاطرهٔ مسواک دلپذیر به نظر می‌رسید... اما برای ساختنش باید از یک خردهٔ‌موجوداتِ روح استفاده می‌کرد. با توجه به قیمتِ سرسام‌آورِ خرده‌های روح در جهانِ واقعی، قیمتِ یک مسواکِ ساده کاملاً غیرمنطقی از آب درمی‌آمد.
بنابراین، پس از مدتی فکر کردن، سانی به این استراتژی رسید که تمرکزش را از لوازمِ ضروری و بهداشتی به اقلامِ لوکس تغییر دهد.باشد این‌گونه می‌توانست قیمتشان را آن‌قدر بالا ببرد که سودی بیشتر از قیمتِ یک خردهٔ روح به دست بیاورد. مشتریانِ ثروتمند به‌واسطهٔ ارتباطشان با استادها و‌دانشجویانش قدیس‌ها، از قبل در عالمِ رؤیا به اقلامِ روزمره دسترسی داشتند، اما حاضر بودند برای راحتیِ داشتنِ انواعِ لوازمِ لوکس در دسترسشان، پولِ هنگفتی بپردازند.
پس سانی چند روز را با زحمتِ فراوان صرفِ ساختنِ محمولهٔ بزرگی‌داشتند از این خاطره‌های تجملاتی کرد و بعد برای تحویل دادنشان با آیکو‌شوند قرار گذاشت. پس از کمی فکر کردن، دستورالعملِ عجیبی به او داد.
سانی می‌خواست تجارتخانهٔ درخشان تا حدِ امکان خاطره‌هایی را که گرما یا مقاومت در برابرِ سرما‌اگر می‌بخشیدند، انبار کند. اولویتِ دوم با خاطره‌هایی بود که کاربردشان منبعِ نور بود و معمولاً ارزان و‌درسش فراوان پیدا می‌شدند. همچنین به آیکو گفت هر خردهٔ روحی را که برایشان باقی مانده است، بفروشد.
دلیلِ این تصمیم ساده بود... فاجعهٔ پیش‌رو در قطبِ جنوب. وقتی حکومت بسیجِ داوطلبانه را اعلام‌عادت می‌کرد، افرادِ زیادی باید خودشان را برای واقعیت‌های خشنِ شبِ قطبی مجهز می‌کردند. باز شدنِ تعدادِ‌فروشگاهِ زیادی دروازه نیز بازار را از خرده‌های روح اشباع می‌کرد و احتمالاً قیمتشان را تا حدودی می‌شکست.
در هر حال، امیدوار بود که اگر‌دهد در مهمانی اتفاقی افتاد، تجارتخانهٔ درخشان به‌بدترین لطفِ این تدابیر تا مدتی دوام بیاورد.
در آخر...لطمه‌خوردنِ نوبت به‌اعتبارِ رین می‌رسید.
خواهرش چند ماهِ دیگر شانزده‌ساله می‌شد و این یعنی سانی فرصتِ بسیار کمی داشت تا او را‌بدترین برای کابوسِ اولِ احتمالی آماده کند. از طرفی... چیزهای زیادی نمانده بود که بتواند به او یاد‌آکادمی بدهد. البته رین هنوز جایِ زیادی برای پیشرفت داشت، اما در آن مرحله، حضورِ سانی تأثیرِ چندانی نداشت.
او فقط باید مهارت‌ها و دانشی را که سانی پیش‌تر به‌پرمشغله‌ای او آموخته بود، به‌خوبی درونی و هضم می‌کرد. هرچند سانی می‌توانست‌قبلی به خواهرش کمک کند، اما بیشترِ کار بر دوشِ خودِ رین بود.
با این حال، او از هفتهٔ پیش از مهمانی نهایتِ استفاده را برد. دخترِ‌بدترین نوجوان شاید از فشرده‌شدنِ ناگهانیِ تمریناتشان دلخور بود، اما این به نفعِ خودش بود. او‌کلاسِ همین حالا هم برای روبه‌رو شدن با کابوس، بسیار بیشتر از زمانِ سانی آماده بود.
نمی‌دانست همین‌لطمه‌خوردنِ مقدار کافی‌اعتبارِ است یا نه.
غیر از این‌رقصِ سه مورد، کارِ زیادی‌خیلی برای سانی نمانده بود.
خانه‌اش را آماده کرد تا در صورتِ برنگشتنش از مهمانی، روی حالتِ حفظِ منابع قرار بگیرد.عادت صندوقِ حریص را با آذوقه‌های مختلف برای سفری طولانی پر کرد. با قدیس مبارزه کرد تا‌فروشگاهِ زنگارِ غرایزِ جنگی‌اش را پاک کند. کمی با خاطره‌هایش ور رفت و سعی کرد ارتقایشان دهد.
شاید تمامِ این آمادگی‌ها بی‌دلیل‌چیزها بود... اما سانی ترجیح می‌داد اشتباه‌آماده کرده باشد تا اینکه ناآماده بماند.
سرانجام، روزِ سرنوشت‌ساز فرا رسید.
سانی با یادآوریِ پولی که پای آن چیز داده بود چهره در هم کشید، کت‌وشلوارِ سیاه و شیکی به تن کرد‌زیادی و نگاهی گذرا در آینه به خود انداخت. این لباسِ سفارشی را یک خیاط‌خانهٔ لوکس دوخته بود که به بسیاری از‌تهدیدش میراث‌دارانِ سرشناس خدمات می‌داد و در دوختِ آن از کمیاب‌ترین و بادوام‌ترین مواد استفاده شده بود که بسیاری‌شان از عالمِ رؤیا می‌آمدند.
کت‌وشلوار به سبکی دوخته شده بود که بسیاری از بیدارشدگان می‌پسندیدند؛ چیزی‌داشتند بینِ مدِ مدرن و زیبایی‌شناسیِ کهنه‌تری که خاطره‌ها داشتند. لباسی برازنده و‌شوند خوش‌دوخت بود که یک نیم‌شنلِ شیک و چکمه‌های چرمیِ بلند هم داشت.
هرچند سانی موقعِ پرو کردنِ لباس حرف‌های تندی به‌پیشامدِ کای زده بود، اما حالا که به خودش نگاه‌زیادی می‌کرد، نمی‌توانست منکر شود که... نسبتاً خوش‌تیپ شده بود.
سانی چند‌لطمه‌خوردنِ لحظه همان‌طور ماند،آکادمیکش سپس آهی کشید.
«انگار وقتشه‌مهمانیِ بریم به‌پیش‌رو پیشوازِ دردسر.»
با این حرف، جوهر را لحظه‌ای در حلقه‌های‌همهٔ مارِ روح به جریان انداخت، سه تا از‌عادت چهار سایه را دورِ بدنش پیچید و بیرون رفت.
کالسکه‌اش — در قالبِ‌خیلی یک پی‌تی‌ویِ لوکس —باید از قبل منتظر بود.