چپتر 1793: دستِ نرم
0نفیس به این نتیجه رسیده‌می‌کردند بود که تنها راهِ شکست دادنِ‌زندانِ فرمانروایان، رسیدن به رتبهٔ مطلق است.
اما سانی نظرِ دیگری داشت. کاملاً آماده بود تا در مقامِ قدیسی به مصافشان برود — درست‌بگیرد همان‌طور که در گذشته با بی‌شمار دشمنِ رتبه‌بالاتر از خود روبه‌رو شده بود. آدم‌هایی مثلِ او با‌قدرتِ به زیر کشیدنِ موجوداتی قدرتمندتر از خودشان آبدیده می‌شدند، پس در اصل، تفاوتِ چندانی در کار نبود.
کافی بود دشمن را بسنجد، آن‌ها را در توری از فریب و خیانت گرفتار‌می‌زدند کند و بعد جانش را به خطر بیندازد. باید منتظر می‌ماند تا خودشان یکدیگر‌فتح را در هم بشکنند و سپس با ضربه‌ای مهلک، جانِ دشمنانِ درهم‌شکسته را بگیرد.
به همین دلیل معبدِ بی‌نام را به تله‌زیرِ تبدیل کرده بود و کابوس را فرستاده بود‌پادشاهیِ تا دسته‌ای از وحشت‌های به‌خواب‌رفته را گرد بیاورد.
نفرینِ رؤیا... قدرتِ ترسناکی بود. نامرئی پخش می‌شد و نگون‌بختانی را که به آن مبتلا‌سایه‌اش می‌شدند، یکی پس از دیگری آلوده می‌کرد. تأثیرش نامحسوس و موذیانه بود و تا نفرین آماده‌پلیدهایی می‌شد تا قربانی‌اش را به درونِ هزارتوی کابوس‌ها بکشاند، دیگر برای مقاومت خیلی دیر شده بود.
البته، موجوداتِ کابوسِ اعظمی که زیرِ معبد به خواب رفته بودند، همچنان تلاش می‌کردند. درست همان‌طور‌درهم‌شکسته که سانی در پادشاهیِ امید انجام داده بود، به دیوارهای زندانِ رؤیا ضربه می‌زدند — کابوس‌هایی‌نفرینِ که سایه‌اش تحتِ سلطه درآورده بود، مدام نابود می‌شدند و زیرِ این یورش از هم می‌پاشیدند.
با این حال، هم‌زمان کابوس تعدادِ بیشتری از آن‌ها را فتح می‌کرد... رؤیاهای تازه‌ای‌می‌زدند که جمع‌آوری می‌کرد به پلیدهایی با قدرتِ عظیم و هولناک تعلق داشت و از‌فتح این رو، دیوارهای هزارتوی رؤیا هر لحظه مستحکم‌تر می‌شد. درست مانندِ خودِ اسبِ جنگیِ تاریک.
با این همه، به‌البته خواب بردنِ موجودی نفرین‌شده‌زیرِ برای کابوس کارِ دلهره‌آوری بود.
اسبِ سانی ماه‌ها بود که به این کار مشغول بود. موجوداتِ کابوسی که در منطقهٔ‌سایه‌اش گودال‌ها و در اطرافِ لانهٔ آن موجودِ نفرین‌شده پرسه می‌زدند، یکی پس از دیگری تسلیمِ خواب‌پلیدهایی شده بودند. سپس، خودِ آن خدای سقوط‌کرده نیز قطره‌قطره با این زهرِ موذیانه، رفته‌رفته آلوده شد.
آن موجودِ نفرین‌شده مدت‌ها مقاومت کرده بود، اما سرانجام، نفرینِ رؤیا در ذهن، بدن‌جانِ و روحش رخنه کرد. ابتدا گاهی کند و بی‌حال می‌شد، بعد یکی دو دقیقه‌وحشت‌های چرت می‌زد و دوباره به خود می‌آمد. تا اینکه در نهایت به خواب رفت.
خوابش هنوز ناآرام و سبک بود، اما سانی‌امید اطمینان داشت که پیش از آمدنِ فرمانروایان، می‌تواند‌سایه‌اش آن را به تالارِ زیرزمینیِ معبدِ بی‌نام بکشاند.
البته... تدارکاتِ‌خیلی خودش هم‌البته بی‌نقص نبود.
کمی پس از بازگشت به تمدن این نقشه‌انجام را آغاز کرده بود، زمانی که هنوز از تغییراتِ‌سلطه رخ‌داده در غیابش گیج بود و اطلاعاتِ درستی نداشت.
سانی آه کشید.
این‌طور نبود که نفیس نتواند نقشه‌ای برای درگیری با فرمانروایان در مقامِ قدیسی طراحی کند. او هم‌تحتِ در از پای درآوردنِ دشمنانِ بسیار قدرتمند تجربه داشت. فقط این راه برایش مقدور نبود — چون‌هولناک پس از زنجیرهٔ کابوس‌ها، آن دو قلمرو جمعیتی معادلِ یک ربعِ کامل را به گروگان گرفته بودند.
اگر فرمانروایان کشته می‌شدند بی‌آنکه مطلقِ تازه‌ای جایشان را بگیرد، عالمِ رؤیا در خونِ‌تلاش انسان‌ها غرق می‌شد. و نفیس در منارهٔ سرخ به‌روشنی گفته بود که فقط رسیدن‌درآورده به هدف برایش مهم نیست، بلکه می‌خواهد همان‌طور که خودش می‌خواهد به آن برسد.
پس... از نگاهِ سانی، اگر‌می‌کردند می‌خواستند به نتیجهٔ قابل‌قبولی برسند، نقشه‌های‌زندانِ هر دوی آن‌ها باید موفق می‌شد.
چقدر احتمال‌بعد داره که‌خطر هیچ‌چیز خراب نشه؟
عواملِ پیش‌بینی‌ناپذیرِ زیادی در میان بود. موردرت مهره‌ای‌امید غیرقابل‌پیش‌بینی بود... فرمانروایان هم همین‌طور. مطلقِ سوم، آستریون،سایه‌اش هم بود که به شکلی مرموز ناپدید شده بود.
اما چاره‌ای‌خیلی جز امتحان‌البته کردنش نداشتند.
به کاسی نگاه کرد.
«اصلِ ماجرا همینه. فکر کنم اگه اوضاع برامون خوب پیش‌بشکنند بره، شانس داشته باشیم. اگه همه‌چیز خراب بشه — که‌معبدِ مطمئنم می‌شه — اون‌وقت، خب. فکر کنم باید فی‌البداهه عمل کنیم.»
مدتی ساکت ماند؛ هنوز از‌تلاش جسارتِ محضِ نقشهٔ ساده اما‌داده کاملاً باورنکردنیِ او مبهوت بود.
چه کسی دژی را وسطِ منطقهٔ مرگ می‌گذاشت، آن را پر‌رفته از موجوداتِ کابوسِ اعظمِ خفته می‌کرد، یک موجودِ نفرین‌شده را می‌دزدید و‌می‌زدند بعد فرمانروایان را فریب می‌داد تا این لشکرِ وحشت را بیدار کنند؟
چنین چیزی کاملاً غیرقابل‌تصور بود، با این‌امید حال سرورِ سایه‌ها نه‌تنها به آن فکر‌کابوس‌هایی کرده بود، بلکه عملی‌اش هم کرده بود.
آرام سر تکان داد.
«بداهه‌کاری... آره...»
سپس کاسی نفسِ‌دیر عمیقی کشید و‌کابوسِ بر خودش مسلط شد.
«کلیدِ یه‌بودند بداهه‌کاریِ خوب،تلاش آماده بودنه.»
سانی لبخند زد.
«توقع داشتم‌رفته یه نقشهٔ‌همچنان جایگزین داشته باشی.»
کاسی کسی بود که در هنرِ هدایتِ نامحسوسِ اتفاقات به سمت‌وسوی دلخواه، استاد شده بود. نقشهٔ خشک‌ومقرراتی‌امید محکوم به شکست بود، اما اگر آدم به‌قدرِ کافی انعطاف‌پذیر می‌بود، هیچ اتفاقِ غیرمنتظره‌ای نمی‌توانست به مانعی عبورناپذیر‌تعدادِ تبدیل شود. موفقیتِ شبکهٔ شگفت‌انگیزِ توطئه‌هایی که برای آزادیِ او بافته بود، ثابت می‌کرد که روشش جواب می‌دهد.
پس حتماً برای درگیریِ‌تلاش اجتناب‌ناپذیر با فرمانروایان هم‌انجام فکری در سر داشت.
زنِ جوان آهی کشید.
«چیزِ خارق‌العاده‌ای نیست. خودت به‌عنوان یه شکارچیِ باتجربه باید خوب بدونی... آدم قبل از روبه‌رو شدن با دشمن باید اونو بشناسه. فرمانروایان تو‌می‌پاشیدند هاله‌ای از راز و رمز فرو رفتن. اما اگه می‌خوایم زمینشون بزنیم، باید بشناسیمشون... تربیتشون، محیطی که توش به آدمای الان تبدیل شدن،نفرین‌شده جوونیشون. اینکه دستهٔ شمشیرِ شکسته چطور شکل گرفت، چطور به اوجِ شکوه رسید. چطور از هم پاشید. همهٔ اینا، و خیلی چیزای دیگه.»
حالتی دلگیر‌خیلی در چهره‌اش‌البته نمایان شد.
«ناگفته پیداست که بیشترِ اون اطلاعات یا پاک شدن، یا اون‌قدر تحریف شدن که فهمیدنِ حقیقت از توشون غیرممکنه. من...نابود سعی کردم تا جایی که می‌تونم پرده از رازها بردارم. اما کارِ آسونی نبوده و مهم‌تر از همه، خیلی محتاطانه عمل‌تاریک کردم، چون می‌ترسیدم جلبِ توجه کنم. هرچی باشه پادشاهِ شمشیرها هنوز اون‌قدرها به نفیس اعتماد نداره. لو رفتن یعنی مرگِ حتمی.»
چند لحظه‌بعد ساکت ماند و‌بیندازد بعد اضافه کرد:
«اما این قضیه قراره عوض بشه. به‌محض اینکه جنگ شروع بشه، همه‌چیز به آشوب کشیده می‌شه. اون موقع‌ست که می‌تونیم جسورانه‌تر‌نابود عمل کنیم. با تواناییِ من توی خوندنِ حافظه‌ها و درکِ خیلی چیزها، و زرادخونهٔ همه‌کارهٔ تو از توانایی‌های مخفی‌کاری و نفوذ...تاریک اگه ما دو تا فکرهامون رو روی هم بریزیم، مطمئنم می‌تونیم تو پوششِ این هرج‌ومرج، رازهای خیلی زیادی رو برملا کنیم.»
کاسی نفسِ عمیقی کشید.
«از جمله مهم‌ترین راز.»
سانی نگاهِ‌بعد طولانی و معناداری‌بیندازد به او انداخت.
«به‌نظرت مهم‌ترین راز چیه؟»
کاسی کمی مکث کرد،البته بعد رو به او‌زیرِ کرد و آرام گفت:
«...حق با توئه. نقشهٔ نبردمون خیلی مبهمه. اما یه چیزی هست که می‌تونه شانسِ موفقیتمون رو‌تحتِ خیلی بالاتر ببره؛ یه تکه اطلاعات که همون‌قدر که مهمه، همون‌قدر هم سر‌به‌مهره. در نهایت... حس می‌کنم‌هولناک موفقیتِ کلِ این تلاش‌ها به این بستگی داره که بتونیم این معما رو حل کنیم یا نه.»
چشمانِ زیبایش سرد شد.
«مهم‌ترین چیزی که باید بفهمیم... نقص‌های فرمانروایانه.پادشاهیِ اگه به نقص‌هاشون پی ببریم، پیروزی مالِ ماست.کابوس‌هایی وگرنه، چیزی جز شعله‌های جهنم در انتظارمون نیست.»
سانی مدتی‌خیلی در سکوت به‌موجوداتِ او چشم دوخت.
سرانجام گفت:
«می‌خوای رازِ نقص‌هاشون رو بدزدی؟»
کاسی کمی‌رفته مکث کرد و‌تلاش بعد لبخند زد.
«آره. و‌خیلی می‌خوام برای دزدیدنش‌موجوداتِ کمکم کنی، سانی.»