چپتر 1793: دستِ نرم
0نفیس به این نتیجه رسیده‌جانش بود که تنها راهِ شکست دادنِ‌یکدیگر فرمانروایان، رسیدن به رتبهٔ مطلق است.
اما سانی نظرِ دیگری داشت. کاملاً آماده بود تا در مقامِ قدیسی به مصافشان برود — درست‌مهلک همان‌طور که در گذشته با بی‌شمار دشمنِ رتبه‌بالاتر از خود روبه‌رو شده بود. آدم‌هایی مثلِ او با‌گرد به زیر کشیدنِ موجوداتی قدرتمندتر از خودشان آبدیده می‌شدند، پس در اصل، تفاوتِ چندانی در کار نبود.
کافی بود دشمن را بسنجد، آن‌ها را در توری از فریب و خیانت گرفتار‌دشمنانِ کند و بعد جانش را به خطر بیندازد. باید منتظر می‌ماند تا خودشان یکدیگر‌به‌خواب‌رفته را در هم بشکنند و سپس با ضربه‌ای مهلک، جانِ دشمنانِ درهم‌شکسته را بگیرد.
به همین دلیل معبدِ بی‌نام را به تله‌موجوداتِ تبدیل کرده بود و کابوس را فرستاده بود‌همچنان تا دسته‌ای از وحشت‌های به‌خواب‌رفته را گرد بیاورد.
نفرینِ رؤیا... قدرتِ ترسناکی بود. نامرئی پخش می‌شد و نگون‌بختانی را که به آن مبتلا‌مهلک می‌شدند، یکی پس از دیگری آلوده می‌کرد. تأثیرش نامحسوس و موذیانه بود و تا نفرین آماده‌به‌خواب‌رفته می‌شد تا قربانی‌اش را به درونِ هزارتوی کابوس‌ها بکشاند، دیگر برای مقاومت خیلی دیر شده بود.
البته، موجوداتِ کابوسِ اعظمی که زیرِ معبد به خواب رفته بودند، همچنان تلاش می‌کردند. درست همان‌طور‌ضربه‌ای که سانی در پادشاهیِ امید انجام داده بود، به دیوارهای زندانِ رؤیا ضربه می‌زدند — کابوس‌هایی‌وحشت‌های که سایه‌اش تحتِ سلطه درآورده بود، مدام نابود می‌شدند و زیرِ این یورش از هم می‌پاشیدند.
با این حال، هم‌زمان کابوس تعدادِ بیشتری از آن‌ها را فتح می‌کرد... رؤیاهای تازه‌ای‌دشمنانِ که جمع‌آوری می‌کرد به پلیدهایی با قدرتِ عظیم و هولناک تعلق داشت و از‌به‌خواب‌رفته این رو، دیوارهای هزارتوی رؤیا هر لحظه مستحکم‌تر می‌شد. درست مانندِ خودِ اسبِ جنگیِ تاریک.
با این همه، به‌مقاومت خواب بردنِ موجودی نفرین‌شده‌موجوداتِ برای کابوس کارِ دلهره‌آوری بود.
اسبِ سانی ماه‌ها بود که به این کار مشغول بود. موجوداتِ کابوسی که در منطقهٔ‌مهلک گودال‌ها و در اطرافِ لانهٔ آن موجودِ نفرین‌شده پرسه می‌زدند، یکی پس از دیگری تسلیمِ خواب‌به‌خواب‌رفته شده بودند. سپس، خودِ آن خدای سقوط‌کرده نیز قطره‌قطره با این زهرِ موذیانه، رفته‌رفته آلوده شد.
آن موجودِ نفرین‌شده مدت‌ها مقاومت کرده بود، اما سرانجام، نفرینِ رؤیا در ذهن، بدن‌بشکنند و روحش رخنه کرد. ابتدا گاهی کند و بی‌حال می‌شد، بعد یکی دو دقیقه‌کرده چرت می‌زد و دوباره به خود می‌آمد. تا اینکه در نهایت به خواب رفت.
خوابش هنوز ناآرام و سبک بود، اما سانی‌یکدیگر اطمینان داشت که پیش از آمدنِ فرمانروایان، می‌تواند‌بگیرد آن را به تالارِ زیرزمینیِ معبدِ بی‌نام بکشاند.
البته... تدارکاتِ‌دیگر خودش هم‌مقاومت بی‌نقص نبود.
کمی پس از بازگشت به تمدن این نقشه‌باید را آغاز کرده بود، زمانی که هنوز از تغییراتِ‌دشمنانِ رخ‌داده در غیابش گیج بود و اطلاعاتِ درستی نداشت.
سانی آه کشید.
این‌طور نبود که نفیس نتواند نقشه‌ای برای درگیری با فرمانروایان در مقامِ قدیسی طراحی کند. او هم‌همین در از پای درآوردنِ دشمنانِ بسیار قدرتمند تجربه داشت. فقط این راه برایش مقدور نبود — چون‌ترسناکی پس از زنجیرهٔ کابوس‌ها، آن دو قلمرو جمعیتی معادلِ یک ربعِ کامل را به گروگان گرفته بودند.
اگر فرمانروایان کشته می‌شدند بی‌آنکه مطلقِ تازه‌ای جایشان را بگیرد، عالمِ رؤیا در خونِ‌رفته انسان‌ها غرق می‌شد. و نفیس در منارهٔ سرخ به‌روشنی گفته بود که فقط رسیدن‌سایه‌اش به هدف برایش مهم نیست، بلکه می‌خواهد همان‌طور که خودش می‌خواهد به آن برسد.
پس... از نگاهِ سانی، اگر‌جانش می‌خواستند به نتیجهٔ قابل‌قبولی برسند، نقشه‌های‌یکدیگر هر دوی آن‌ها باید موفق می‌شد.
چقدر احتمال‌فریب داره که‌گرفتار هیچ‌چیز خراب نشه؟
عواملِ پیش‌بینی‌ناپذیرِ زیادی در میان بود. موردرت مهره‌ای‌یکدیگر غیرقابل‌پیش‌بینی بود... فرمانروایان هم همین‌طور. مطلقِ سوم، آستریون،بگیرد هم بود که به شکلی مرموز ناپدید شده بود.
اما چاره‌ای‌دیگر جز امتحان‌مقاومت کردنش نداشتند.
به کاسی نگاه کرد.
«اصلِ ماجرا همینه. فکر کنم اگه اوضاع برامون خوب پیش‌باید بره، شانس داشته باشیم. اگه همه‌چیز خراب بشه — که‌درهم‌شکسته مطمئنم می‌شه — اون‌وقت، خب. فکر کنم باید فی‌البداهه عمل کنیم.»
مدتی ساکت ماند؛ هنوز از‌باید جسارتِ محضِ نقشهٔ ساده اما‌سپس کاملاً باورنکردنیِ او مبهوت بود.
چه کسی دژی را وسطِ منطقهٔ مرگ می‌گذاشت، آن را پر‌زیرِ از موجوداتِ کابوسِ اعظمِ خفته می‌کرد، یک موجودِ نفرین‌شده را می‌دزدید و‌دیوارهای بعد فرمانروایان را فریب می‌داد تا این لشکرِ وحشت را بیدار کنند؟
چنین چیزی کاملاً غیرقابل‌تصور بود، با این‌بیندازد حال سرورِ سایه‌ها نه‌تنها به آن فکر‌ضربه‌ای کرده بود، بلکه عملی‌اش هم کرده بود.
آرام سر تکان داد.
«بداهه‌کاری... آره...»
سپس کاسی نفسِ‌برای عمیقی کشید و‌دیر بر خودش مسلط شد.
«کلیدِ یه‌گرفتار بداهه‌کاریِ خوب،بعد آماده بودنه.»
سانی لبخند زد.
«توقع داشتم‌جانش یه نقشهٔ‌بیندازد جایگزین داشته باشی.»
کاسی کسی بود که در هنرِ هدایتِ نامحسوسِ اتفاقات به سمت‌وسوی دلخواه، استاد شده بود. نقشهٔ خشک‌ومقرراتی‌تلاش محکوم به شکست بود، اما اگر آدم به‌قدرِ کافی انعطاف‌پذیر می‌بود، هیچ اتفاقِ غیرمنتظره‌ای نمی‌توانست به مانعی عبورناپذیر‌می‌پاشیدند تبدیل شود. موفقیتِ شبکهٔ شگفت‌انگیزِ توطئه‌هایی که برای آزادیِ او بافته بود، ثابت می‌کرد که روشش جواب می‌دهد.
پس حتماً برای درگیریِ‌بعد اجتناب‌ناپذیر با فرمانروایان هم‌باید فکری در سر داشت.
زنِ جوان آهی کشید.
«چیزِ خارق‌العاده‌ای نیست. خودت به‌عنوان یه شکارچیِ باتجربه باید خوب بدونی... آدم قبل از روبه‌رو شدن با دشمن باید اونو بشناسه. فرمانروایان تو‌کرده هاله‌ای از راز و رمز فرو رفتن. اما اگه می‌خوایم زمینشون بزنیم، باید بشناسیمشون... تربیتشون، محیطی که توش به آدمای الان تبدیل شدن،نفرین جوونیشون. اینکه دستهٔ شمشیرِ شکسته چطور شکل گرفت، چطور به اوجِ شکوه رسید. چطور از هم پاشید. همهٔ اینا، و خیلی چیزای دیگه.»
حالتی دلگیر‌دیگر در چهره‌اش‌مقاومت نمایان شد.
«ناگفته پیداست که بیشترِ اون اطلاعات یا پاک شدن، یا اون‌قدر تحریف شدن که فهمیدنِ حقیقت از توشون غیرممکنه. من...همین سعی کردم تا جایی که می‌تونم پرده از رازها بردارم. اما کارِ آسونی نبوده و مهم‌تر از همه، خیلی محتاطانه عمل‌نگون‌بختانی کردم، چون می‌ترسیدم جلبِ توجه کنم. هرچی باشه پادشاهِ شمشیرها هنوز اون‌قدرها به نفیس اعتماد نداره. لو رفتن یعنی مرگِ حتمی.»
چند لحظه‌فریب ساکت ماند و‌کند بعد اضافه کرد:
«اما این قضیه قراره عوض بشه. به‌محض اینکه جنگ شروع بشه، همه‌چیز به آشوب کشیده می‌شه. اون موقع‌ست که می‌تونیم جسورانه‌تر‌تله عمل کنیم. با تواناییِ من توی خوندنِ حافظه‌ها و درکِ خیلی چیزها، و زرادخونهٔ همه‌کارهٔ تو از توانایی‌های مخفی‌کاری و نفوذ...می‌کرد اگه ما دو تا فکرهامون رو روی هم بریزیم، مطمئنم می‌تونیم تو پوششِ این هرج‌ومرج، رازهای خیلی زیادی رو برملا کنیم.»
کاسی نفسِ عمیقی کشید.
«از جمله مهم‌ترین راز.»
سانی نگاهِ‌فریب طولانی و معناداری‌کند به او انداخت.
«به‌نظرت مهم‌ترین راز چیه؟»
کاسی کمی مکث کرد،مقاومت بعد رو به او‌موجوداتِ کرد و آرام گفت:
«...حق با توئه. نقشهٔ نبردمون خیلی مبهمه. اما یه چیزی هست که می‌تونه شانسِ موفقیتمون رو‌جانِ خیلی بالاتر ببره؛ یه تکه اطلاعات که همون‌قدر که مهمه، همون‌قدر هم سر‌به‌مهره. در نهایت... حس می‌کنم‌بیاورد موفقیتِ کلِ این تلاش‌ها به این بستگی داره که بتونیم این معما رو حل کنیم یا نه.»
چشمانِ زیبایش سرد شد.
«مهم‌ترین چیزی که باید بفهمیم... نقص‌های فرمانروایانه.می‌ماند اگه به نقص‌هاشون پی ببریم، پیروزی مالِ ماست.درهم‌شکسته وگرنه، چیزی جز شعله‌های جهنم در انتظارمون نیست.»
سانی مدتی‌دیگر در سکوت به‌خیلی او چشم دوخت.
سرانجام گفت:
«می‌خوای رازِ نقص‌هاشون رو بدزدی؟»
کاسی کمی‌جانش مکث کرد و‌باید بعد لبخند زد.
«آره. و‌دیگر می‌خوام برای دزدیدنش‌خیلی کمکم کنی، سانی.»