چپتر 857: سوسکِ یشمی
0زنی که روبه‌روی سانی ایستاده بود، قدبلند و باریک‌اندام بود‌آن‌ها و موهای بلندش چون آبشاری ملایم از طلای کم‌رنگ به پایین‌مجازاتِ می‌ریخت. قامتش کاملاً صاف بود و چهرهٔ سردش زیباییِ خیره‌کننده‌ای داشت.
مدِ آسمان زرهی از فولادِ سبک به تن داشت. سردوشی‌ها و ساق‌بندهایش‌تایریس با طرحِ پر تزیین شده بود. نگاهِ چشمانِ کهربایی و جدی‌اش نافذ‌مورد و سنگین بود و مردمک‌های عمودی و عجیبش به پرندگانِ شکاری شباهت داشت.
دانه‌های برف در هوا‌برای می‌چرخیدند و می‌رقصیدند؛ انگار‌کشته می‌خواستند به او نزدیک‌تر شوند.
سانی از دیدنِ‌کشته آن متعالیِ آشنا‌بزرگِ حسابی جا خورد.
«قدیس تایریس؟جور شما... اینجا‌زمان چه‌کار می‌کنید؟»
مدِ آسمان‌انگار نگاهی به‌نزدیک‌تر او انداخت.
«استاد سانلس... از دیدنِ دوباره‌ات خوشحالم. خوشحالم‌کورمک که سالمی. در مورد اینکه چرا اینجام،خواهد مگه معلوم نیست؟ اومدم جانور رو شکار کنم.»
معذب سر جایش تکان خورد.
«نه... ام... منظورم‌درآمد اینه که چرا‌محافظت اینجایید، توی قطبِ جنوب؟»
بی‌حالت به او خیره شد.
«خاندانِ پرِ سفید وظیفه‌برای داره از عملیاتِ تخلیه‌کشته توی ربعِ جنوبی پشتیبانی کنه.»
«آه...»
ناگهان چند چیز در ذهنش جور درآمد. آن زمان که مدِ آسمان برای محافظت از‌خواهد سانی و کاسی، قدیس کورمک را کشته بود، به آن‌ها گفت که خاندانِ بزرگِ دلاوری‌این مجازاتش خواهد کرد. همچنین گفته بود که جرئت نمی‌کنند مجازاتِ خیلی سنگینی برایش در نظر بگیرند.
انگار گرفتنِ جزایرِ زنجیری برای این قدیسِ خودسر مجازاتِ کافی نبود. دلاوری باید با فرستادنِ نیرویی نمادین به قطبِ‌استاد جنوب خودی نشان می‌داد و از این رو، قرعه به نامِ خاندانِ پرِ سفید افتاده بود. ظاهراً آن‌ها قلمروِ‌منظورم آرامِ خود را از دست داده و دست‌کم برای مدتی، به مناطقِ سردِ این قارهٔ جنگ‌زده تبعید شده بودند.
سانی به اطراف نگاه کرد و آهِ غمگینش را فروخورد. سرزمینِ‌بزرگِ تاریک و نامهمان‌نوازِ اطرافشان زمین تا آسمان با زیباییِ بهشتیِ پناهگاهِ‌سنگینی نوکتیس فرق داشت. بابتِ کلِ این ماجرا کمی احساسِ گناه می‌کرد.
با این حال انگار مدِ‌گفت آسمان اهمیتی نمی‌داد... یا دست‌کم‌کرد نارضایتی‌اش را بی‌نقص پنهان می‌کرد.
در همین حین،درآمد استاد جت با کنجکاوی‌کاسی به آن‌ها نگاه می‌کرد.
«آه. یادم رفته بود شما دو‌دیدنِ تا همدیگه رو می‌شناسین. در هر‌تایریس صورت، از کمکتون ممنونیم، قدیس تایریس.»
مدِ آسمان فقط سر تکان داد. کمی بعد، نگاهِ‌آن‌ها چشمانِ کهربایی و گیرایش به سمتِ کوهِ بلندی کشیده‌جرئت شد که بر فرازِ پاسگاهِ ویران سایه انداخته بود.
«از دشمن چی می‌دونیم؟»
دروگرِ روح‌جور کمی سرش‌زمان را تکان داد.
«زیاد نه...»
بعد لبخند زد‌زمان و به جوان‌ترین‌کاسی عضوِ گروه نگاه کرد.
«...فعلاً. سانی، کارت رو بکن.»
«کارت رو بکن... کارت‌نزدیک‌تر رو بکن؟ آخه این‌آشنا دیگه چه جور درخواستی‌ه؟»
در حالی که سانی بی‌صدا غرغر می‌کرد، سایه‌هایش چابکانه از‌گفت دامنه‌های کوه بالا رفتند. حالا دیگر بُردِ مهارِ سایه از دوازده‌خیلی کیلومتر فراتر رفته بود، پس رسیدن به قله برایشان غیرممکن نبود.
کمتر کسی پیدا می‌شد که‌گفت برای جاسوسی از پلیدِ فاسد‌شده مناسب‌تر‌همچنین از او باشد. با این حال...
با هجومِ ندای کابوس به ذهنش، سانی چهره در هم‌آن‌ها کشید. حالا که داشت دروازهٔ ردهٔ ۳ را زیر نظر می‌گرفت،مجازاتِ تأثیرِ نامحسوسِ آن بسیار قوی‌تر شده بود و نادیده گرفتنش سخت‌تر.
شکافِ عریضی قلهٔ کوه را تقریباً به دو نیم کرده بود. شکافِ تاریکِ دروازه درونِ آن درزِ غارمانند می‌تپید و آوارِ‌دوباره‌ات سنگ محوطهٔ اطرافش را پر کرده بود. تکه‌سنگ‌های زیادی از شیب‌های تند پایین غلتیده بودند. چند تخته‌سنگِ عظیم حتی تا پایینِ‌قطبِ کوه رسیده، بخش‌های بزرگی از پاسگاهِ محلِ اختفای نامنظم‌ها را در هم کوبیده و جادهٔ منتهی به آن را ویران کرده بودند.
عجیب بود‌درآمد که موجوداتِ کابوس‌محافظت را بی‌درنگ ندید.
تازه وقتی سایهٔ خزنده، برازندهٔ نامش، نزدیک‌تر‌دلاوری خزید، لرزی ناگهانی بر تنش افتاد. سانی صدها‌مجازاتِ پیکر را دید که لابه‌لای صخره‌ها آرمیده بودند.
پلیدها به‌راحتی از چشم دور می‌ماندند، چون زرهِ لاک‌شان به سفیدیِ برفِ روی‌دلاوری قله بود و بافتی شبیهِ سنگ داشت. شبیهِ حشراتِ عظیمی به اندازهٔ انسانِ بالغ‌گرفتنِ بودند. برخی از آن‌ها بیدار، برخی سقوط‌کرده و معدودی از بزرگ‌ترها حتی فاسد‌شده بودند.
با این حال، هیچ‌کدام به پای پلیدِ غول‌پیکری نمی‌رسیدند که در سایهٔ قلهٔ درهم‌شکسته پنهان شده بود. آن موجود با‌سانلس کیتینِ صاف و شیری‌رنگ و چشمانِ سیاه و بی‌حرکتش، شبیهِ سوسکِ غول‌پیکر، هولناک و هیولاواری از جنسِ یشم بود. به‌راحتی‌اینجایید سه برابرِ کرگدن بود؛ با شش پای قدرتمند و آرواره‌های ترسناکی که انگار می‌توانستند سکوهای جنگیِ زره‌پوش را خرد کنند.
با نگاه به آن پلیدِ‌محافظت بی‌حرکت، ناگهان حسِ شوم و‌گفت مورمورکننده‌ای به دلِ سانی افتاد.
با چهره‌ای تاریک به‌آن‌ها قدیس تایریس، استاد جت‌مجازاتش و وینتر نگاهی انداخت.
«...آره، یه تایرنته. بزرگه، زرهِ ضخیمی داره. شبیهِ‌کورمک حشره‌ست. حدود پونصدتا سرباز تحتِ فرمانش هستن که‌کرد خیلیاشون سقوط‌کرده‌ن. دست‌کم دو جین ستوانِ فاسد‌شده هم دیدم.»
لحظه‌ای مکث‌انگار کرد و‌نزدیک‌تر بعد صدا زد:
«کیمی!»
پیشگوی دسته‌اش توانِ سرشتِ خود را فعال‌دلاوری کرد و به او امکان داد تا‌نمی‌کنند دستهٔ سوسک‌های سنگی را به شکلِ دیگری ببیند.
سانی با بررسیِ زرهِ سخت‌شان، آرام‌محافظت چند نقطهٔ ضعف را برشمرد و‌بزرگِ بعد نگاهش را به تایرنت دوخت.
برخلافِ زیردستانش، سوسکِ سفیدِ غول‌پیکر هیچ نقطهٔ ضعفِ آشکاری نداشت. سانی نمی‌دانست زرهِ آن موجودِ قدرتمند‌می‌کنید تا این حد بی‌نقص است، یا کیم صرفاً نمی‌تواند به دفاعِ دشمنی که از نظرِ رتبه‌جانور و طبقه این‌قدر از او بالاتر است نفوذ کند؛ اما در هر حال نتیجه یکسان بود.
کشتنِ تایرنت اصلاً آسان نبود.
همان اطلاعاتِ اندکی را که توانسته بود‌دلاوری جمع کند با آن‌ها در میان گذاشت‌نمی‌کنند و با تردید به افسرانِ دیگر نگاه کرد.
«خب... الان باید چی‌کار کنیم؟»
قدیس تایریس ساکت‌می‌خواستند ماند، اما استاد‌دیدنِ جت لبخند زد.
لبخندش تاریک و شرورانه بود.
«چی‌کار می‌خوایم بکنیم؟ می‌کشیمش.»
سانی پلک زد.
«چطوری؟»
دروگرِ روح چند لحظه‌برای صبر کرد و بعد‌کشته به مدِ آسمان نگاه کرد.
متعالی دست‌به‌سینه ایستاد.
«من حسابِ تایرنت رو می‌رسم. تا وقتی به زمین چسبیده، می‌تونم بدونِ‌بزرگِ اینکه آسیبی ببینم بهش حمله کنم. اگه یه حمله لاکش رو نشکنه،برایش ده‌تا می‌شکنه. اگه ده‌تا حمله جواب نده، صدتا کارش رو تموم می‌کنه.»
به نامنظم‌ها‌انگار نگاه کرد‌نزدیک‌تر و اخم کرد:
«با این حال، شما باید‌محافظت با دارودسته‌اش سر و کله‌گفت بزنید. این کار... اصلاً آسون نیست.»
وینتر پوزخند زد‌کشته و بعد ناگهان‌بزرگِ زیرِ خنده زد.
«آسون؟ آسون دیگه چیه؟»
قبلی
بعدی