چپتر 1310: طردشده
0یه تایتانِ فاسد‌شده...
چهرهٔ سانی تاریک شد. یادِ فالکون اسکات در ذهنش جرقه زد و‌کنه طعمِ تلخی با خود آورد. آنجا هم شهرِ دیگری بود که یک‌پستی تایتانِ فاسد‌شده ویرانش کرده بود، هرچند مقیاس و سرعتِ ویرانی‌اش تفاوت داشت.
چند لحظه‌صرفاً ساکت ماند،شمار بعد آرام پرسید:
«مگه تایتان‌ها معمولاً... غول‌پیکر نیستن؟»
آنانکه مکثی کرد و‌حیات بعد شانه‌ای بالا انداخت.فکر چشمانِ لاجوردی‌اش غمگین بود.
«بیشترشون هستن. اما بعضی‌ها نه. مهم‌تر‌خشمی از اون، آلوده‌ها... اونا یه زمانی انسان‌نفرت‌انگیز بودن. مسیرشون به سمتِ قدرتِ کفرآمیز منحصربه‌فرده.»
سانی سر تکان داد؛ حسِ ناآرامیِ عمیقی داشت. یک تایتانِ‌نداشت فاسد‌شده... اگر یکی از این شش طاعون واقعاً به قدرتمندیِ جانورِ‌تقریباً زمستان بود، پس سرورِ هراس تا چه حد می‌توانست وحشتناک باشد؟
با این حال، سانی میلِ‌شدن تاریک و سوزانی برای کشتنِ آن‌می‌رفت شاهزادهٔ دیوانه در خود حس می‌کرد.
واقعاً عجیب بود... با انواع و اقسامِ موجوداتِ کابوسِ وحشتناک روبه‌رو‌کشته شده بود، اما اینکه می‌دانست آن قصابِ دیوانه‌ای که بافت را‌میان ویران کرده زمانی انسان بوده، او را غرق در خشمی تاریک می‌کرد.
آخه یه‌بافت آدم چقدر‌بوده می‌تونه سقوط کنه...
نفرت‌انگیز بود. شاهزادهٔ دیوانه، پیش از تسلیم شدن‌حقِ به تباهی هر کسی که بود، صرفاً موجودی نفرت‌انگیز‌قبلاً به شمار می‌رفت. چنین جانورِ پستی حقِ حیات نداشت.
سانی دندان‌هایش را به هم سایید و به این فکر کرد که چقدر از‌حقِ پلیدهایی که در گذشته کشته بود هم قبلاً انسان بوده‌اند. پس از هزاران سال‌بین تباهی، این تفاوت تقریباً از بین رفته بود، اما... اینجا در کابوس، حسِ متفاوتی داشت.
در این میان، نفیس سؤالِ دیگری داشت.سایید با اخم به چشم‌اندازِ متروکِ بافت نگاه کرد،سال چند لحظه مردد ماند و بعد آرام پرسید:
«آنانکه... گفتی بیگانگان قدرتمندترین جنگجوهای شهرتون بودن. شاهزادهٔ دیوانه‌چقدر به‌راحتی همه‌شون رو کشت. معنیش این نیست که می‌تونست‌کسی تمامِ رودزادگان رو هم بکشه؟ چرا شما رو زنده گذاشت؟»
سانی چهره در هم کشید. خودش هم همین سؤالات‌حیات را در ذهن داشت، اما نمی‌خواست آن‌ها را به زبان‌هزاران بیاورد؛ می‌ترسید کاهنهٔ جوان را بیشتر از این آزار دهد.
آنانکه مدتی با سرِ‌تسلیم پایین‌افتاده ساکت ماند. سرانجام‌صرفاً نفسی کشید و آرام گفت:
«شاید می‌خواست بیشتر عذاب بکشیم. شاید به هر دلیلی نیاز داشت کمی بیشتر زنده بمونیم. شاید هم اصلاً‌رفته براش مهم نبود. رودزادگان رو... چند نفری رو کشت. اما بعد دست نگه داشت و جلوی دختری که زنده‌کشت گذاشته بود زانو زد. دختربچه‌ای بود که به‌تازگی از خانهٔ جوانی اومده بود. سؤالی ازش پرسید و بعد رفت.»
سانی و نفیس با‌بوده چهره‌ای درهم به یکدیگر‌آدم نگاه کردند. نفیس پرسید:
«آلوده چی پرسید؟»
کاهنهٔ جوان مکثی‌پیش کرد و بعد‌تباهی آرام سر تکان داد.
«ازش پرسید... دلت می‌خواد زنده بمونی؟ دختر گفت که می‌خواد. شاهزادهٔ دیوانه با شنیدنِ این‌سال حرف زد زیرِ خنده، شمشیرِ خونینش رو با لباسِ دختر پاک کرد و ناپدید شد.گفتی دیگه هرگز برنگشت، و چون همهٔ ریش‌سفیدهای ما مرده بودن، دیگه هیچ‌وقت خبری ازش نشنیدیم.»
عوضیِ روانی.
سانی اخم کرد؛ تخته‌پاره‌ای را به یاد آورد که یکی دو روزِ اولِ کابوس روی آن سرگردان‌قبلاً بود. در بهترین حالت ارتباطِ ضعیفی به نظر می‌رسید... اما چرا شاهزادهٔ دیوانه از دختر پرسیده بود‌مردد چه می‌خواهد؟ شاید او همان دیوانه‌ای بود که آن رون‌های جنون‌آمیز را روی چوبِ باستانی کنده بود؟
اگر چنین بود، پس شاید شش طاعون از قبل به پنج نفر کاهش یافته بودند.حیات با توجه به اینکه تخته‌پاره شبیهِ تکه‌ای از یک کشتیِ ویران‌شده به نظر می‌رسید، تایتانِ آلوده‌کابوس ممکن بود در نبرد با یکی از موجوداتِ کابوسِ هولناک در بالادستِ رود کشته شده باشد.
با این وجود، ربط دادنِ قایقِ دست‌سازِ سانی به یکی از آلوده‌های آستانه،بوده‌اند نکتهٔ بسیار نگران‌کننده‌ای در خود داشت. در میانِ رون‌ها، حروفی از الفبای جهانِ بیداری‌متروکِ هم به چشم می‌خورد... آخه شاهزادهٔ دیوانه چطور ممکن بود آن‌ها را بلد باشد؟
لعنت...
همه‌چیز بیش‌صرفاً از حد وهم‌انگیز‌می‌رفت و مرموز بود.
سانی سر تکان داد و نگاهِ آخرش را به میدانِ غرق‌شده انداخت. نبردِ شدیدی‌حقِ که اینجا درگرفته بود حتماً پایه‌های این جزیرهٔ مصنوعی را در هم شکسته بود‌بین و به همین دلیل زیرِ آب رفته بود... آهی کشید و رو به آنانکه کرد.
«هنوز باید‌پستی آذوقه جمع‌حیات کنیم، مگه نه؟»
آنانکه سر تکان داد.
سانی زنِ جوان را‌شمار از میدان دور کرد‌حقِ و با صدایی ملایم گفت:
«پس بافت رو‌پیش بهمون نشون بده. تو‌کسی راه می‌تونیم پیداشون کنیم.»
آنانکه لبخندِ کمرنگی زد‌حیات و نفیس از روی شانه‌پلیدهایی نگاهی سپاسگزار به سانی انداخت.
اگه آنانکه می‌خواد شهرش رو به یاد داشته باشیم، این کمترین کاریه که‌نفرت‌انگیز می‌تونیم بکنیم. حتماً بعد از برگشتن به پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی یه مقالهٔ‌حیات پژوهشیِ مفصل می‌نویسم تا همه توی جهانِ بیداری هم بتونن در موردش بدونن.
سانی لبخند زد.
«می‌دونی، آنانکه، من‌پیش توی آینده یه‌تباهی پروفسورِ خیلی محترمم.»
آنانکه با رگه‌ای از‌حیات سردرگمی در چشمانِ لاجوردی‌اش‌فکر به او نگاه کرد.
«یه... پروفسور؟»
سانی سر تکان داد.
«یه معلم. من به بیدارشدگانِ جوون یاد می‌دم چطور توی طبیعتِ وحشی زنده بمونن و گلیمِ خودشون رو از آب بیرون بکشن.کشته اونم توی معروف‌ترین آکادمیِ دنیا! با این حال، دانشِ ما از پیچیدگی‌های بقا توی محیط‌های دریایی اون‌قدرها هم گسترده نیست. مطمئنم از‌جنگجوهای یادگرفتن دربارهٔ بافت چیزهای زیادی دستگیرم می‌شه. بعدش می‌تونم اینا رو به شاگردام هم یاد بدم. اونا با چشمای اشک‌بار ازم تشکر می‌کنن!»
کاهنهٔ جوان بیشتر‌حقِ گیج شده بود تا‌سایید متأثر. سانی اخم کرد.
«چی شده؟»
آنانکه کمی‌صرفاً سرش را‌شمار تکان داد.
«نه، چیزی نیست. اما، سرورم... مگه‌تباهی شما توی آینده تاجرِ غذا نیستید؟چنین چطور می‌تونید هم‌زمان معلم هم باشید؟»
گوشهٔ لبِ سانی پرید.حیات چند لحظه ساکت ماند و‌پلیدهایی بعد با خونسردی جواب داد:
«آدمای باسواد هم باید غذا بخورن، مگه نه؟ عظمتِ‌چقدر من همینه دیگه. یه دانشگاهیِ محترم، جنگجوی نامدار، فرماندهِ‌کسی نظامیِ موفق، کارآفرینِ موفق... من تصویرِ یه آقای تمام‌عیارم.»
آنانکه به او نگاه کرد‌می‌رفت و بعد با جرقه‌های روشنی‌نداشت در چشمانِ لاجوردی‌اش سر تکان داد.
«سرورم فوق‌العاده‌اید!»
با نیشخندِ‌پستی سانی، نفیس زیرِ‌نداشت لب اضافه کرد:
«...و خیلی هم متواضع.»
نیشخندش کمرنگ‌صرفاً شد، اما فقط‌می‌رفت برای یک لحظه.
سانی با انرژی‌پیش سر تکان داد‌تباهی و موافقت کرد.
«دقیقاً، فوق‌العاده کلمه‌ایه‌حقِ که می‌شه برای توصیفِ‌سایید من به کار برد...»
برای جمع‌آوریِ تمامِ چیزهای موردنیاز برای سفرِ طولانیِ پیشِ رو، سراسرِ بافت را‌فکر گشتند. حتی پس از سال‌های طولانی متروکه‌ماندن، شهر هنوز وضعیتِ نسبتاً خوبی داشت. با‌میان این حال، در پسِ این ظاهرِ زیبا، از قبل شروع به فروریختن کرده بود.
سانی می‌دانست که بافت قرار نیست خیلی بیشتر از این دوام بیاورد.چنین شاید یکی دو دههٔ دیگر، شهرِ شناور از هم می‌پاشید و در‌بوده‌اند جریان‌های رودِ بزرگ بلعیده می‌شد تا برای همیشه زیرِ امواج ناپدید شود.
اما پیش‌پستی از آنکه‌حیات چنین شود...
از بیشه‌های وحشی میوه چیدند و از مخفیگاه‌های مختلفی که آنانکه در‌کنه سراسرِ شهر ساخته بود، آذوقه جمع کردند. غذا، ادویه، شراب، برگِ چای و‌حقِ مایحتاجی که برای سفر در رودِ بزرگ نیاز بود، در آن‌ها پیدا می‌شد.
وسایلی هم در میانشان بود. سلاح‌ها و زره‌هایی که مردمِ بافت ساخته و استفاده می‌کردند، کیفیتی پایین‌تر از خاطره‌های قدرتمندِ سانی‌تقریباً و نفیس داشتند، اما توانستند چیزهای زیادی جمع کنند که عبور از مقبرهٔ آریل را آسان‌تر می‌کرد — از پتوهای ساده‌کشت و کارد و چنگال گرفته تا تورهای ماهیگیریِ آن‌قدر محکم که می‌شد با آن‌ها موجوداتِ کابوس را گرفت، و بسته‌های تعمیرِ بادبان.
همه‌چیز داخلِ صندوقِ حریص رفت.
در مسیرِ رفتن از منطقه‌ای به منطقهٔ دیگر، آنانکه داستان‌هایی از بافت‌قبلاً و مردمش برایشان تعریف می‌کرد. اینکه چطور زندگی می‌کردند، چه آیین‌هایی داشتند، چه‌اخم اشتیاق‌هایی آن‌ها را به پیش می‌راند و گاهی تسلیمِ چه رذایلِ اخلاقی‌ای می‌شدند.
جزئیاتِ جالبی از زندگیِ روزمرهٔ مردمِ رود و حکایاتِ سرگرم‌کننده‌ای‌می‌تونه در میانشان بود. سانی از شنیدنِ این داستان‌ها واقعاً چیزهای‌موجودی زیادی یاد گرفت و هرچه بیشتر می‌فهمید، بیشتر شگفت‌زده می‌شد.
دنیای آن‌ها با هرچه او می‌شناخت تفاوتِ زیادی داشت،حیات و از این رو، با نبوغِ سرسختانه‌ای که در ذاتِ‌هزاران همهٔ انسان‌هاست، خود را با شرایطِ عجیبش وفق داده بودند.
دانشِ آن‌ها برای بقا در رودِ بزرگ،کسی طیِ نسل‌های متمادی از یادگیریِ مداوم و‌حقِ بی‌وقفه و پیشرفتِ بی‌امان شکل گرفته بود.
انسان‌ها واقعاً سازگارترین گونه‌ها بودند.
وقتی آنانکه شروع به صحبت دربارهٔ بافت کرد، سایه‌ای‌چقدر از اندوه در چشمانش بود. با این حال، با به‌صرفاً یاد آوردنِ مردمانِ گذشته‌اش، چشمانش رفته‌رفته روشن و گرم شد.
لبخندِ شیرینی روی لب‌هایش نشست.
...اما هرچه کاهنهٔ‌پیش جوان بیشتر حرف می‌زد،کسی دلِ سانی بیشتر می‌گرفت.
حالتِ چهره‌اش را پنهان کرد و به خیابان‌های‌فکر خالیِ شهرِ متروکه خیره ماند؛ چشمانِ خودش در‌تقریباً پسِ پرده‌ای از تاریکیِ حزن‌انگیز پنهان شده بود.
بی‌انصافیه...
آنانکه در حقشان چیزی جز مهربانی نکرده بود، پس این بی‌انصافی بود. سانی‌فکر و نفیس قرار بود بافت را ترک کنند تا به گذشته‌های دور سفر کنند‌میان و به مصافِ کابوس بروند، اما او... او هرگز نمی‌توانست آنجا را ترک کند.
چون رودزاد بود.
کاهنهٔ جوان، پس از راهنماییِ آن دو تا جایی‌پلیدهایی که می‌توانست، قرار بود به شهرِ در حالِ فروپاشی برگردد.اینجا و بقیهٔ عمرش را همین‌جا زندگی کند، تنها و طردشده.
دلِ سانی سنگین بود و نفرتش از‌آخه شاهزادهٔ دیوانه تاریک‌تر شعله می‌کشید. نگاهش را‌پیش گرفت و دندان‌هایش را به هم سایید.
لعنت به اون حرومزادهٔ پست...