چپتر 1047: سقوطِ فالکون اسکات (۶۵)
0نبرد تمام شده بود.
...دست‌کم برای نیروهای نامنظم تمام شده بود. سربازانِ تازه‌نفسی که از بخش‌های دیگرِ دیوار آورده شده بودند، هنوز روی‌برابرِ دیوارهای خطِ دفاعیِ دوم می‌جنگیدند، اما با نابودیِ قلبِ تاریکی و جالوت، و از بین رفتنِ بخشِ عظیمی از گلهٔ‌بهای بی‌کرانِ موجوداتِ کابوس در آن انفجارِ عظیم، محاصره به همان جریانِ همیشگیِ درگیری‌های آشفته و نسبتاً کوچک تقلیل یافته بود.
ستونِ فقراتِ این حمله شکسته بود. فالکون‌می‌دادند اسکات با هولناک‌ترین نبردِ خود تا به‌مورد امروز روبه‌رو شده و دوام آورده بود.
تا حدِ زیادی.
بخشِ جنوبیِ شهر به‌کلی ویران شده و جایش را گودالی عظیم گرفته بود. ساختمان‌ها از بین رفته بودند و بخشِ درازی از دیوارِ بزرگ نیز نابود‌حملاتِ شده بود. حتی بیشترِ میدانِ کشتارِ آن‌سوی دیوار هم از صفحهٔ روزگار محو شده بود و تنها جسدِ سنگی و سربرآفراشتهٔ تایتانِ کشته‌شده دست‌نخورده باقی مانده‌قدرتمندترینِ بود. جسدش مثلِ تلی از آوار به اندازهٔ یک کوه، روی شیبِ گودال افتاده بود و قلبِ سربازانی را که می‌دیدندش، غرق در شادیِ تاریکی می‌کرد.
با فروریختنِ دیوار، دفاع از شهر بسیار سخت‌تر شده بود. با این حال، خودِ گودال‌ارتشِ مانعی طبیعی ایجاد کرده بود — هرچند دیوارهای دفاعیِ دوم اصلاً به آن بلندی یا نفوذناپذیری‌اکنون نبودند، اما همچنان به ارتشِ اول فرصت می‌دادند تا در برابرِ حملاتِ موجوداتِ کابوس مقاومت کنند.
مهم‌تر از آن، چهار مورد از پنج تهدیدِ شوم برای پایتختِ تحتِ محاصره اکنون ریشه‌کن شده بودند.شوم ابرِ بلعنده، ترورِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹، قلبِ تاریکی و جالوت... به‌رغمِ بهای سنگینی که ارتشِ اول مجبور به‌قدرتمندترینِ پرداختش شده بود، آن‌ها مرده بودند. حالا، تنها قدرتمندترینِ این وحشت‌ها باقی مانده بود. تایتانِ فاسد‌شده، جانورِ زمستان.
اما مدِ آسمان از‌فروریختنِ خاندانِ پرِ سفید داشت‌حال او را مهار می‌کرد، پس...
برای نخستین بار از‌می‌کرد زمانِ آغازِ محاصره، مردمِ‌سخت‌تر فالکون اسکات احساسِ امیدواری می‌کردند.
آن‌ها متزلزل و وحشت‌زده هم بودند، اما با توجه به اینکه‌بلندی میلیون‌ها پناهنده از پیش تخلیه شده بودند و این‌همه پلیدِ قدرتمند‌کنند از پای درآمده بودند، دیگر تصورِ پایانِ این ماجرای خونین غیرممکن نبود.
فالکون اسکات فقط‌همچنان باید چند روزِ‌فرصت دیگر مقاومت می‌کرد...
شعله‌های شبح‌وارِ شفقِ قطبی بر فرازِ شهرِ‌سخت‌تر ویران می‌سوخت و ماه خودش را در‌هرچند تاریکیِ سردِ آسمانِ شب پنهان کرده بود.
سانی در اتاقِ کنفرانسِ آشنای مجتمعِ دولتی نشسته بود. یا بهتر است بگوییم، روی صندلی ولو شده بود‌می‌دادند و با حالتی بی‌تفاوت به سقف خیره مانده بود. پوستش ترمیم شده و به نقاشیِ سوررئالی از کبودی‌های سیاه‌قمریِ تبدیل شده بود، اما آسیب‌های داخلی پابرجا بود. حتی با سرعتِ ترمیمِ باورنکردنی‌اش، هنوز هم دردِ وحشتناکی حس می‌کرد.
دلیلش این بود که او... لاشخور حسابی داغونش کرده بود، به‌خصوص نزدیکِ‌مهم‌تر پایانِ درگیریِ مرگبارشان. با این حال، دیوِ نفرت‌انگیز مرده بود و سانی زنده‌رصدخانهٔ بود. او حتی یک پژواک و شمارِ زیادی قطعهٔ سایه دریافت کرده بود.
برخلافِ انتظار، طلسم تصمیم گرفته بود سوسک‌های سیاه را که موجوداتی زنده نبودند،کرده به‌عنوانِ سلاحی از آنِ او به حساب بیاورد. بنابراین، پس از اینکه آن‌مقاومت موجوداتِ مخوف لاشخور را فروبلعیدند، طلسم پاداشِ کشتنِ او را به سانی داد.
او در آن‌شادیِ لحظه با چشمانی بی‌فروغ‌بسیار به رون‌ها نگاه می‌کرد.
«چیکار کنم... چیکار کنم...»
دو رشته از‌همچنان نمادهای درخشان در‌فرصت مرکزِ توجهش قرار داشت.
قطعه‌های سایه: [۳۸۵۷/۴۰۰۰].
و:
پژواک‌ها: [دیوِ سیری‌ناپذیر].
لاشخور... دیوِ سیری‌ناپذیر... پلیدِ عجیبی بود. آشکارا برخی از ویژگی‌های یک‌مانعی موجودِ سایه را به خود گرفته بود، اما نه همهٔ آن‌ها‌اول را. وگرنه، آن عوضی‌ها به‌جای پژواک به یک سایه تبدیل می‌شدند.
یا شاید مشکل این بود که روحِ لاشخور فاسد‌شده بود و برای همین‌نبودند نمی‌توانست مستقیماً به سایه تبدیل شود... در هر حال، سانی با کشتنِ آن‌پنج پلید نزدیک به هشتصد قطعهٔ سایه و یک پژواکِ متعالی به دست آورده بود.
دیوِ سیری‌ناپذیر یکی از برترین موجوداتِ کابوس بود، نابغه‌ای بی‌همتا در‌کنند میانِ پلیدهای پست؛ برای همین تبدیل کردنش به یک سایه تصمیمِ راحتی‌بلعنده بود. داشتنِ دو سایهٔ متعالی هم قدرتِ سانی را به‌شدت افزایش می‌داد.
با این‌شادیِ حال... دو مشکل‌دفاع در کار بود.
اولی خودِ پژواک بود. وقتی سانی آن را در دریای روح احضار کرد، انتظار داشت غولی‌اصلاً بلندقامت ببیند که زرهِ استخوانیِ نشکنی به تن دارد... اما چیزی که در عوض ظاهر شد،پنج یک گرملینِ ریز و رقت‌انگیز بود! دیوِ سیری‌ناپذیر اصلاً دیو نبود... در بهترین حالت یک دیوچه بود.
دیوچه هنوز هم یک اهریمنِ متعالی بود، اما به شکلی باورنکردنی ضعیف بود. قدرتِ واقعی‌اش‌ارتشِ در توانِ نسبتاً دیوانه‌واری نهفته بود که می‌توانست با بلعیدنِ موجودات یا چیزهای مختلف، قوی‌تر‌تحتِ شود و ویژگی‌های تازه‌ای به دست بیاورد. همچنین چند صفتِ بسیار غافلگیرکننده و قدرتمند داشت.
اگر سانی با دقت رژیمِ غذاییِ غنی‌ای برای آن حرامزادهٔ کوچک انتخاب می‌کرد، دیوچه می‌توانست رفته‌رفته به شکلی احمقانه‌تحتِ قوی شود — حتی قوی‌تر از زمانی که آشغال‌های تصادفی را در سراسرِ مرکزِ قطبِ جنوب می‌بلعید. اما این‌جانورِ فقط مالِ آینده بود و در حال حاضر، تبدیل کردنِ پژواک به سایه دست‌کم سیصد قطعهٔ سایه برایش تمام می‌شد.
سیصد قطعه مقدارِ خیلی زیادی نبود...بسیار جز اینکه او حالا در آستانهٔ‌ایجاد تبدیل شدن به یک تایرنت بود.
سانی با‌غرق بستنِ رون‌ها،می‌کرد آه کشید.
«باشه برای‌سخت‌تر بعد. الان‌خودِ وقتِ خوبی نیست.»
در واقع، اصلاً‌همچنان وقتِ خوبی نبود...فرصت از چند جهت.
سانی که ناگهان چیزی‌فروریختنِ یادش آمده بود، با حالتی‌خودِ دلگیر به اطراف نگاه کرد.
در اتاقِ کنفرانس تنها دو‌فروریختنِ نفر حضور داشتند — خودش و‌مانعی استاد جت. صندلیِ وینتر خالی بود.
...چون وینتر مرده بود.
او در حالی که داشت جلوی گلهٔ‌می‌دادند موجوداتِ کابوس را می‌گرفت، وقتی بخشِ دیوارِ‌مورد زیرِ پای دسته‌اش فروریخت، کشته شده بود.
آن روز افرادِ زیادی کشته شده بودند. هزاران سربازِ عادی جان باخته بودند و از‌اصلاً هفتصد بیدارشده، تنها حدود دویست نفر زنده مانده بودند. وینتر و نامنظم‌هایش هم تارومار شده‌مورد بودند. حتی دستهٔ خودِ دروگرِ روح هم از بین رفته بود و او تنها بازمانده بود.
سانی به صندلیِ خالی خیره ماند و دردِ مبهمی در قلبش حس کرد. وینتر... آن‌ها مدتِ زیادی‌بلندی نبود که همدیگر را می‌شناختند، اما پیوندی میانشان شکل گرفته بود. سانی از آن استادِ بی‌پروا خیلی‌شوم خوشش می‌آمد. و حالا، او رفته بود... به همین سادگی... و سانی حتی فرصت نکرده بود خداحافظی کند.
همهٔ آن‌ها رفته بودند... رندال، جسی، دیویس، دیل و حالا‌اصلاً هم وینتر. هنوز هم می‌توانست اولین دیدارشان را، زمانی که‌حملاتِ گروهانِ نامنظمِ اول رسماً تأسیس شد، به‌روشنی به یاد بیاورد.
چند ماه بعد، فقط سانی و استاد جت باقی مانده بودند. از چهل‌ودو‌چهار بیدارشدهٔ نامنظم، تنها چهار نفر مانده بودند — بل، دورن، سامارا و کیم.قمریِ لاستر هم زنده بود، اما جنگ برای او به احتمالِ زیاد تمام شده بود.
«لعنت به همه‌چی...»
سانی اتاقِ خالی را برانداز‌فروریختنِ کرد؛ احساسی عجیب، تاریک و‌خودِ سوزان در سینه‌اش بالا می‌آمد.
«آخه چه‌سخت‌تر فایده‌ای داره؟ فایدهٔ‌مانعی این‌همه مکافات چیه؟»
قرار بود او و دروگرِ روح‌فرصت همین الان جلسهٔ استراتژی داشته باشند،مهم‌تر اما واقعاً چیزی برای بحث کردن نداشتند.
پس از مدتی که در سکوت گذشت، جت ناگهان سرش را‌طبیعی تکان داد و برخاست و تصادفاً صندلی‌اش را به سمتِ دیوار‌فرصت پرت کرد. با سردرگمی به آن خیره شد و بعد ناسزا گفت.
«...داریم اینجا وقت تلف می‌کنیم.فروریختنِ برو استراحت کن، سانی... حقته‌خودِ که استراحت کنی. خدایان، حقِ همه‌مونه...»
با این حرف، جت صندلی را‌طبیعی برداشت، آن را نزدیکِ میزِ کنفرانس‌نفوذناپذیری گذاشت و بی‌آنکه کلمه‌ای بگوید بیرون رفت.
سانی در‌نبودند اتاقِ خالی‌ارتشِ تنها ماند.
مدتی بی‌حرکت‌شادیِ ماند، سپس آهی‌دفاع کشید و برخاست.
«حالا کمتر از‌شادیِ یه هفته مونده. به‌زودی‌بسیار همه‌مون می‌تونیم استراحت کنیم...»