چپتر 1503: نزدیک شدن به گرگ‌ومیش
0سانی و همراهانش به انتظارِ نبرد به گرگ‌ومیش آمده بودند — و حالا،دیوارهای آن نبرد داشت به‌سرعت نزدیک می‌شد. هویتِ دشمن نیز بسیار هولناک‌تر از حدِ انتظارشان‌قدرتی بود. در واقع... بیش از حد هولناک بود و ابعادِ نبرد نیز بسیار گسترده.
اوضاع خیلی سریع عوض‌پنج شده بود و سانی‌کالبدِ را متزلزل کرده بود.
«عجیبه.»
چقدر... چقدر زمان گذرانده بود؟ حدود هشت ماه در این کابوس. همین حالا هم از اقامتش در‌نمی‌توانست پادشاهیِ امید طولانی‌تر شده بود، آن هم بدونِ در نظر گرفتنِ بازه‌های زمانیِ طولانی که بی‌آنکه خودش حس‌اندک کند، سپری شده بودند. اما با این حال، سانی انتظار نداشت نقطهٔ اوجِ کابوس به این ناگهانی فرابرسد.
و نبرد در گرگ‌ومیش دقیقاً نویدِ همین را می‌داد — هولناک‌ترین و مرگبارترین رویارویی‌ای که قرار‌سرشتِ بود در مقبرهٔ آریل تجربه کنند. خطری که آستانه به همراه داشت، در مقایسه با آن رنگ‌کشتنِ می‌باخت. اگر اینجا، در این شهرِ گمشده و متروک پیروز می‌شدند، بقیهٔ کابوس صرفاً یک پس‌گفتار می‌بود.
البته این تنها به‌پنج خاطرِ نفیس و [اشتیاق]کالبدِ او بود. با این حال...
سانی در تلاش بود‌اوجِ تا خودش را با‌نویدِ چشم‌اندازِ متغیرِ کابوس وفق دهد.
با وجودِ این، آماده بود.
حالا شش مبارز در کنارِ هم تلاش می‌کردند تا از آزمونِ هولناکِ طلسم عبور کنند. خب... پنج و نیم نفر،استادهای با در نظر گرفتنِ اینکه کالبدِ فیزیکیِ موردرت آن‌سوی دیوارهای گرگ‌ومیش یخ زده بود. سه نفرشان سرشتِ ایزدی داشتند و دو‌اطلاعات نفر جزوِ مرگبارترین استادهای جهان بودند. کاسی هم بود که سانی حتی نمی‌توانست او را در هیچ‌گونه سلسله‌مراتبِ قدرتی جای دهد.
آن‌ها با هم تلاش کردند تا نقشه‌ای برای کشتنِ سرورِ هراس و آزادسازیِ گرگ‌ومیش بکشند. یا بهتر بود بگویند یک رویکرد‌کاسی — اطلاعات بسیار اندک و عواملِ ناشناخته بسیار زیاد بود و نمی‌شد نقشهٔ دقیقی طراحی کرد. بهترین کاری که از دستشان برمی‌آمد‌ناشناخته این بود که هرچه را می‌شد یاد گرفت بیاموزند و استراتژی‌های مختلفی بچینند، و سپس بسته به شرایط بینِ آن‌ها جابه‌جا شوند.
سرانجام، دیگر چیزی برای بحث باقی نماند. هر شش‌می‌داد نفر بارِ دیگر در نسخهٔ آینه‌ایِ دژِ شناور ایستادند‌خطری و به آن‌سوی دیوارهایش، به مهِ گرگ‌ومیشِ سپیده‌دم چشم دوختند.
موردرت به‌طرزِ عجیبی‌فیزیکیِ در خود فرورفته بود.زده در نهایت، لبخندی زد.
«تلف کردنِ وقت فایده‌ای نداره. یادتون باشه... همیشه‌اینکه نزدیکِ من بمونین. تا جایی که بتونم سعی‌سرشتِ می‌کنم ما رو از نگاهِ روح‌دزد پنهان کنم.»
لحظه‌ای مکث‌طلسم کرد و‌پنج بعد بی‌تفاوت افزود:
«البته، هنوزم ممکنه مستقیم با‌ناگهانی اون هیولا روبه‌رو بشیم. اگه‌هولناک‌ترین این‌طور بشه... خب. دست‌کم دردی نداره.»
با خنده‌ای کوتاه، از رویِ کنگرهٔ دیوار پرید و‌سرشتِ به‌سرعت از دیوارِ فرسودهٔ دژ پایین رفت. بقیه هم به‌سلسله‌مراتبِ دنبالش رفتند و مراقب بودند سروصدای زیادی به پا نکنند.
خوشبختانه، در آن‌سوی دژ هیچ تیغه‌ای از پایهٔ آن بیرون نزده بود.آن‌سوی سانی و همراهانش توانستند به‌راحتی پایین بروند و روی زرهِ جانورِ عظیم‌نمی‌توانست و مرده‌ای که در آبِ راکدِ پای دیوار شناور بود، پا بگذارند.
موردرت از قبل‌عبور آنجا بود و‌نفر انتظارشان را می‌کشید.
«سدِّ زنجیریِ محافظِ شهر شکسته شده، اما این تنها اقدامِ‌هولناک‌ترین دفاعیِ گرگ‌ومیش نبود. سرورِ هراس برای رسیدن به دیوارِ شهر بهای‌مقایسه سنگینی پرداخته. آه، ولی خودتون می‌تونین ببینین... منظرهٔ هیجان‌انگیزیه، مگه نه؟»
سانی در این اشتیاق با او شریک نبود. سطحِ رودِ بزرگ در مقابلشان با فرشی از اجسادِ عظیم پوشیده شده‌قدرتی بود. پلیدهایی که اینجا از بین رفته بودند به‌طرزِ وحشتناکی لت‌وپاره شده بودند و بدن‌های کریهشان پر از زخم‌های هولناک‌نقشهٔ بود. این‌طرف و آن‌طرف، کشتی‌های شکسته در آبِ راکد شناور بودند و دکل‌هایشان مثلِ درختانی مرده در مه بالا رفته بود.
موردرت قدمی به‌طلسم جلو برداشت و به‌نفر سمتِ لبهٔ لاک رفت.
«ما اینجا توی عالمِ آینه می‌تونیم آزادانه حرکت کنیم. اما اگه توی یه بازتاب نبودیم،سرشتِ زمانِ یخ‌زده تا الان ما رو در بر گرفته بود. موذیانه‌ترین بخشش اینه که اصلاً روحمون‌برای هم خبردار نمی‌شد. در نهایت، زمانمون کاملاً متوقف می‌شد، بی‌اینکه هرگز بفهمیم. آه، چه سرنوشتِ وحشتناکی.»
وقتی به جایی رسید که لاکِ پلیدِ مرده‌نویدِ زیرِ آب ناپدید می‌شد، به‌راحتی روی لاکِ بعدی‌تجربه پرید و با اشاره از آن‌ها خواست دنبالش بروند.
«بیاین. هرچی‌کالبدِ زودتر به قلبِ‌آن‌سوی شهر برسیم، بهتره.»
آن شش نفر با هم از میانِ میدانِ مخوفِ اجسادِ شناور گذشتند. با هر‌زده قدم، سانی حس می‌کرد روحیه‌اش هر لحظه سنگین‌تر می‌شود. چشم‌اندازِ هولناکِ اطرافشان دلگیر، تاریک و‌آن‌ها ساکت بود... اما ثابت می‌کرد که مدت‌ها پیش، خشونتی غیرقابل‌تصور در اینجا رخ داده است.
بدتر از آن، بازتابِ روح‌دزد می‌توانست همین حوالی‌کالبدِ باشد و در مهِ گرگ‌ومیش پرسه بزند. نمی‌توانست‌ایزدی به خودش اجازه دهد تمرکزش را از دست بدهد.
«لعنت.»
دسته به راهنماییِ موردرت از لاشه‌ای به لاشهٔ دیگر می‌رفت و گاهی از روی‌جهان عرشه‌های درهم‌شکستهٔ کشتی‌های خالی می‌گذشت. حتی یک روحِ زنده هم در آن‌ها نبود... با‌هراس این حال، هرچه به گرگ‌ومیش نزدیک‌تر می‌شدند، به نظر می‌رسید اجسادِ خدمهٔ مرده سالم‌تر مانده‌اند.
«فکر کنم متوجهش شدین.»
موردرت لحظه‌ای درنگ کرد و نگاهی به یکی‌کالبدِ از جنگجویانِ مرده انداخت. مرد طوری به نظر‌ایزدی می‌رسید که انگار همین چند روز پیش مرده بود.
شاهزادهٔ هیچ از کنارش گذشت.
«این‌قدر نزدیک به دیوارِ شهر،آن‌سوی زمان همین الانشم خیلی کنده.ایزدی اون‌طرفِ دیوار کاملاً متوقف می‌شه.»
درست با گفتنِ‌طلسم این حرف، سرانجام‌نیم دیوارهای گرگ‌ومیش را دیدند.
برخلافِ بافت و لطفِ سقوط‌کرده که با اتصالِ پراکندهٔ کشتی‌جزیره‌ها ساخته شده بودند، گرگ‌ومیش روی‌سرشتِ یک خشکیِ واحد و پهناور بنا شده بود. یا بهتر است گفت... شاید خشکی کلمهٔ‌نقشه‌ای درستی برای توصیفش نبود. در عوض، لاکِ یک موجودِ کابوسِ بی‌نهایت عظیم پایه‌اش را تشکیل می‌داد.
سانی وقتی فهمید آن پلید زمانی چقدر عظیم بوده است، خشکش زد. بسیار بزرگ‌تر از هر‌تجربه چیزی بود که تا به حال دیده بود؛ حتی با لاک‌پشتِ سیاه غول‌پیکر هم قابل‌مقایسه نبود.صرفاً با این حال، اکنون مرده بود و استخوان‌های غول‌آسایش شهری پهناور را سر پا نگه داشته بود.
«منطقیه...»
برخلافِ گرگ‌ومیش، دیگر سکونتگاه‌های روی رودِ بزرگ تحتِ حاکمیتِ هیچ فرمانروایی نبودند.آن‌سوی دایرون می‌توانست چنین وحشتِ غول‌آسایی را بکشد، اما کاهنه‌ها نه. بنابراین، شهرهای آن‌ها‌هیچ‌گونه باید از کشتی‌جزیره‌های مجزا تشکیل می‌شد، در حالی که شهرِ او این‌طور نبود.
وقتی سانی گرگ‌ومیش را‌پنج دید، یک چیز به‌طرزِ‌کالبدِ دردناکی برایش روشن شد...
شاهِ مارِ درنده‌ای که با او جنگیده بود، سایهٔ رنگ‌پریده‌ای از خودِ‌رویارویی‌ای گذشته‌اش بود. اگر زمانی که دایرون در اوج بود با هم درگیر‌اگر می‌شدند... سانی پیش از آنکه حتی بفهمد چه شده است، پودر می‌شد.
«با این‌کالبدِ حال، توی این‌آن‌سوی نبرد شکست خورد.»
سانی لرزید.
همگی دیوانه بودند که فکر می‌کردند‌نفر در جایی که یک نیمه‌خدای مطلق‌دیوارهای شکست خورده است، شانسی برای پیروزی دارند؟