چپتر 177: شنل و خنجر
0سانی ساکت شد و تمامِ تلاشش را کردکاملاً تا به شکارچی که با چشمانی تشنه بههست خون نگاهش میکرد، نگاه نکند. درست شنیده بود؟
«آه... ببخشید؟ ازش محافظت کنم؟»
نفیس سر تکان داد،منو بعد چند لحظه مکثکاملاً کرد و آه کشید.
«فکر کنمبهانه یه توضیحهمون بهت بدهکارم.»
با اخم نگاهی به نقشهٔ شهرِ تاریکنکرد انداخت. نگاهش روی نمادِ برجی قفل شد کهاحتمالی با رنگِ سفید وسطِ نقشه کشیده شده بود.
قلعهٔ روشن.
بعد از چند لحظه گفت:
«پرسیدی چرا گانلاگ هنوزهمون همهمون رو نکشته. سؤالِتوئه خوبیه. اما جوابش... پیچیدهست.»
ستارهٔ دگرگون سربفرسته چرخاند و بهنیست سانی نگاه کرد.
«یه دلیلش اینه که هنوز علنی به چالش نکشیدمش. کاری هم نکردم که دخالتش رو توجیه کنه. هرکاملاً کاری که برای منفعتِ سکونتگاهِ بیرونی کردیم، نه تنها خارج از حیطهٔ قدرتِ اون توی قلعه بود، بلکهبرابرِ در کل موقعیتِ انسانها رو توی ساحلِ فراموششده تقویت کرده. رسماً هیچ بهانهای برای متهم کردنِ من نداره.»
سانی پوزخند زد.
«گانلاگ که واقعاً به دلیلسرش نیاز نداره. فقط یه بهانهمیخواست میخواد، همون هم از سرش زیاده.»
نفیس کمی اخم کرد.
«حق با توئه. اگه واقعاً میخواست اوضاع رو بالا ببره و درگیریِ علنی راهمنو بندازه، راحت میتونست یه دلیل بتراشه. یا میتونست هاروس رو توی تاریکیِ شب بفرستهبتونه تا منو بیسروصدا سر به نیست کنه. اما نکرد. و... ما کاملاً مطمئن نیستیم چرا.»
سانی پلک زد.
«نمیدونی؟»
نف باتاریکیِ نگاهی به کاستربیسروصدا سر تکان داد.
«چند دلیلِ احتمالی هست. شاید مطمئن نیست هاروس بتونه از پسِ من بربیاد. شاید داره از جایگاهِنکرد روبهرشدِ سکونتگاهِ بیرونی بهعنوانِ بازدارندهای در برابرِ جاهطلبیهای معاونهاش استفاده میکنه. شایدم فقط به خودش مطمئنه وبهعنوانِ صبر داره. در هر صورت، گانلاگ کموبیش توی این چهار ماهِ گذشته وجودِ ما رو تحمل کرده.»
کاستر آهیتاریکیِ کشید ومنو اضافه کرد:
«البته هنوزم چالشهایی بود که باید ازکمی پسشون برمیومدیم. اگه توی برخورد با ایندرگیریِ تحریکها محتاط نبودیم، اوضاع خیلی فرق میکرد.»
ستارهٔ دگرگون سر تکان داد.
«درسته. تا الان چند بار سعی کردن ما رو تحریک کنن تا درگیر بشیم. البته هیچکدوم خیلی خونینکاملاً نبود. با این حال... انگار اوضاع عوض شده. از قلعه خبر رسید که گانلاگ قراره بهزودی علیهِ مابرابرِ واردِ عمل بشه. این بار، یکی از همراهانم رو هدف گرفته. حملهٔ جدیای در کاره و هدف افیه.»
سانی نگاهی به شکارچیِمنو سرکش انداخت و ابروهایش رامطمئن بالا داد. سؤالاتِ زیادی داشت.
«چرا اون؟»
کاستر مشتهایش را گره کرد.
«واقعاً میتونست هر کدوم از ما باشه، اما افی... با وجودِ تمامِ هشدارهای من... با چندنیست تا از نگهبانها که برای تفریح به سکونتگاهِ بیرونی اومده بودن، یه دعوای حسابی و رکیک راهروبهرشدِ انداخت. از قضا، دیشب چند نفر از همین نگهبانها غیبشون زده. هیچکس نمیدونه چه بلایی سرشون اومده.»
«...اوه.»
اما سانی کاملاً مطمئن بود که میداندکمی دقیقاً چه بلایی سرشان آمده است. هردرگیریِ چه باشد، خودش آنها را کشته بود.
...اما نیازی نبودبفرسته کاستر چیزی ازنیست این ماجرا بداند.
کای ناگهان با لبخندی احمقانهدرگیریِ گفت: «راستش، شاید من یهبتراشه چیزایی در این مورد بدونم!»
«کی ازتاریکیِ این احمق خواستبیسروصدا دهنشو باز کنه؟!»
سعی کرد با نگاهی مرگبار کماندار را ساکت کند، اما دیگر خیلی دیر شده بود.راه کای با اشتیاق به تعریف کردن ادامه داد که چطور ربوده شده، در چاه افتادهپلک و بعد غریبهای مرموز نجاتش داده است — غریبهای که معلوم شد همان سانی است.
خوشبختانه، او تصور میکرد که شوالیهٔ سیاه تمامِ آدمرباها را قتلعام کرده استکاستر و خبر نداشت که از همان اول، سانی آنها را به داخلِ کلیسابرابرِ کشانده بود — آن هم پس از اینکه شخصاً رهبرشان را کشته بود.
اگر کای تمامِبالا حقیقت را میدانست، اوضاعبندازه احتمالاً کمی ناجور میشد.
وقتی حرفشتاریکیِ تمام شد،منو کاستر آهی کشید.
«ممنونم، این اطلاعاتِ خیلی ارزشمندی بود. متأسفانه چیزی رو عوض نمیکنه. افی هنوز در خطره. سرورِ روشن قرارهمیتونست از اون بهعنوانِ گروگان استفاده کنه و بانو نفیس رو مجبور کنه به مصافش بره. اگه این کارشاید رو بکنه، گانلاگ میکشتش. اگه نکنه، افی میمیره و اعتبارِ ما نابود میشه. در هر دو حالت، اون برندهست.»
سانی نگاهی زیرچشمی به افی انداخت که همچنان آسودهخاطر بود و به نظر میرسید دورنمای مرگِهست فجیع در سیاهچالهای قلعهٔ روشن اصلاً نگرانش نکرده است. در واقع، در آن لحظه بیشتر به بیرونمطمئنه کشیدنِ تکهگوشتی که لای دندانهای مرواریدیاش گیر کرده بود علاقه داشت و هیچ توجهی به کاستر نمیکرد.
سانی با تحقیر در دل گفت:راه «عجب دیوونهایه.»؛ حرفی که طنزِ نهفته دربفرسته آن باعث شد سایهاش سر تکان دهد.
رو بهتاریکیِ نفیس و کاستربیسروصدا کرد و پرسید:
«شما اینابهانه رو ازهمون کجا میدونین؟»
در واقع، این سؤال بیفایده بود. خودش از قبل حدسهایی زده بود. برای دریافتِ اطلاعاتاحتمالی از نقشههای گانلاگ، باید جاسوسی در قلعه میداشتند. فراتر از آن، با توجه به ماهیتِمیکنه اطلاعات، آن شخص باید جایگاهِ مهمی میداشت. شاید حتی کسی در حلقهٔ نزدیکانِ سرورِ روشن.
یعنی نف... داشتبالا با یکی ازراه فرماندهان کار میکرد؟
سانی تعدادِ صندلیهای اتاق رابیسروصدا شمرد. هفت صندلی آنجا بود،نیستیم اما فقط شش نفر حضور داشتند.
«جالبه...»
کاستر مکثیتاریکیِ کرد و بعدبیسروصدا با بیمیلی گفت:
«ما یه... متحد داریم.»
سانی تصمیم گرفت دیگر بیش از این پافشاریکاملاً نکند. راستش را بخواهید، واقعاً هم نمیخواست بداند.هست فقط یک سؤالِ آخر مانده بود که میخواست بپرسد.
«فهمیدم. خب، یه چیزی هست که واقعاً متوجه نمیشم. گفتی یه هفتهبالا از افی محافظت کنیم. توی یه هفته قراره چی عوض بشه؟ شک دارمنیست گانلاگ بعد از چند روز با جادو و جمبل همهچی رو فراموش کنه.»
سکوتِ سنگینی بر اتاقمنو حاکم شد. انگار هیچکس نمیخواستمطمئن اول از همه حرف بزند.
پس از چند لحظه، بالاخره نفیس سکوت راراحت شکست. نگاهی به پنجره انداخت، به عقب تکیه دادنکرد و با همان لحنِ یکنواخت و بیتفاوتِ همیشگیاش گفت:
«یک هفتهٔتاریکیِ دیگه، آمادهایم کهبیسروصدا از شهر بریم.»
سانی نزدیکبهانه بود ازهمون روی صندلیاش بیفتد.
...این چیزیتاریکیِ نبود که انتظارِبیسروصدا شنیدنش را داشت.